Vandaag wordt Meedio Essentials officieel gelanceerd als commerciële opvolger van het populaire myHTPC. Meedio Essentials is de versie zonder tv-tuner en pvr, in augustus zal een versie met deze functies beschikbaar worden. HTPC News nam even de tijd om de software uit te proberen en te kijken of het pakket, dat tot op heden als freeware verspreid werd, zijn geld ook waard is. Standaard beschikt Meedio onder andere over de mogelijkheid om foto's en slideshows weer te geven, verschillende geluidsformaten af te spelen waaronder mp3 en ogg vorbis, cd- en dvd-afspreelfuncties en een weerprogramma. Extra functionaliteiten kunnen toegevoegd worden met behulp van plugins, bijvoorbeeld een importer voor id3- of wma-tags. Het programma draait enkel op Windows 2000 of XP, op een systeem met minimaal een 600MHz processor met 128MB RAM en 40MB hardeschijfruimte. Voor het afspelen van dvd's moet overigens een aparte MPEG-2-codec geïnstalleerd worden.
Het eerste deel van de installatiewizard is nogal standaard, met de mogelijkheid snelkoppelingen aan te maken en dergelijke meer. In het tweede deel vraagt Meedio aan te geven in welke map afbeeldingen, muziek en films bewaard worden. Ook kan men tot slot instellen waar men woont, zodat informatie over het weer afgestemd kan worden op de locatie. De reviewer vindt het jammer dat het hier niet mogelijk is meerdere steden in te stellen en ook de mogelijkheid om meteen enkele plugins te installeren zou handig geweest zijn. Eenmaal alles geïnstalleerd en geconfigureerd is, kan het pakket opgestart worden. Het startscherm biedt meteen voldoende mogelijkheden, met zelfs enkele extra keuzeopties in het hoofdmenu in vergelijking met myHTPC. Zo werden een dvd-speler en een filebrowser toegevoegd.
In de muzieksectie kan men meteen beginnen met het afspelen van alle gangbare audioformaten: ape, ogg, wma, wav en mp3 evenals audiostreams zoals shoutcast- en icecast-muziek. Om bestanden snel terug te vinden en het afspelen wat makkelijker te maken kan het volgens de reviewer handig zijn om alle bestanden netjes van tags te voorzien. Doordat het nog niet mogelijk is een afbeelding aan een artiest toe te kennen wordt daarvoor nu het plaatje van het eerste album van die artiest in de collectie gebruikt, maar hier zou binnen niet al te lange tijd een oplossing voor beschikbaar worden. Eenmaal een album aan het spelen is, krijgt men overal in de applicatie links onderaan een afbeelding van dat album zien, jammergenoeg kan men daar niet op klikken om terug te keren naar het afspeelscherm.
De videomodule geeft een overzicht weer van alle filmbestanden die op de harde schijf te vinden zijn en maakt daarbij gebruik van coverart en gegevens als de regisseur, duur, genre en jaar van productie. De afbeeldingenbrowser is vergelijkbaar met die uit myHTPC, maar is volgens de reviewer vooral sneller geworden. Thumbnails zijn voldoende scherp en worden zeer snel weergegeven en met behulp van de slideshow kunnen de foto's automatisch full-screen afgespeeld worden. Een voorlaatste functie in het basispakket is de virtuele weerman. In vergelijking met de mogelijkheden van myHTPC is deze module volgens de reviewer heel wat verbeterd en bovendien kunnen nu ook bewegende radarafbeeldingen weergegeven worden. Tot slot wordt de filebrowser nog even opgestart, een handigheidje dat eigenlijk enkel aanwezig is zodat men het programma niet hoeft te verlaten om even de harde schijf te verkennen.
Naast al deze basisfuncties kan men echter nog heel wat extra's toevoegen in de vorm van plugins. Zo zijn er bijvoorbeeld een internetbrowser en een plugin om stripverhalen weer te geven. Ook informatie weergeven uit Motherboard Monitor behoort tot de mogelijkheden. Voor veeleisende gebruikers zullen de standaardmogelijkheden met betrekking tot het afspelen van muziek onvoldoende zijn en dan komt de gotcha covered-plugin van pas. Niet alleen kan deze plugin automatisch coverart en tag-informatie downloaden, ook het rippen van cd's naar de harde schijf behoort tot zijn takenpakket. Vooraleer over te gaan naar een conclusie werpt de reviewer nog even zijn licht op de themes.
Wie het standaard uitzicht van Meedio maar niets vindt kan een van de (momenteel vijf) beschikbare themes downloaden of zelf een nieuwe layout ontwikkelen. Tot slot de conclusie: dankzij de onbeperkte uitbreidingsmogelijkheden met plugins is Meedio Essentials zijn kostprijs van 60 dollar meer dan waard. Na wat inspanningen om alles netjes in te stellen naar wens, is het werkelijk een fluitje van een cent om met het pakket te werken. De installatie van plugins mocht echter wel iets duidelijker gedocumenteerd worden. Dit probleempje met de plugins is overigens de reden dat Meedio een puntje verliest en dus 'slechts' een acht op tien krijgt in plaats van een negen.
:strip_exif()/i/1055493971.jpg?f=thumbmedium)
/u/10783/homerkiltavatartr70.png?f=community){kind=avatar}
:strip_exif()/u/23826/twaeksmall.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/78991/Image2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/30814/newgot.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/116064/calvinfall.gif?f=community){kind=small}
