X-Bit Labs had er zin in en besloot zo maar eventjes eenentwintig harde schijven met een capaciteit van 160GB te testen. Op de pijnbank werden verschillende modellen van Hitachi, Maxtor, Samsung, Seagate en Western Digital gelegd. Omdat alle fabrikanten hun temperatuursensors op verschillende plaatsen monteren, is er met temperatuur in deze review geen rekening gehouden. Ook het meten van het geluidsniveau bleef achterwege vanwege het gebrek aan goed materiaal voor dergelijke metingen. Hitachi leverde voor deze tests drie drives uit de Deskstar 7K250-reeks en een schijf uit de 180GXP-serie, allemaal op 7200rpm en met 8MB cache.
Maxtor leverde twee schijven met 8MB cache en platters van 80GB en een model met slechts 2MB cache en 60GB-platters. Samsung wordt vertegenwoordigd door drie schijven met 80GB-platters, eveneens een schijf met 2MB cache en twee schijven met 8MB cachegeheugen. Ook Seagate laat zich door drie schijven (2 x 8MB en 1 x 2MB cache) vertegenwoordigen terwijl Western Digital dan weer vijf schijven leverde. Twee van de Caviars beschikken over 2MB cache terwijl de twee Caviar SE's 8MB tot hun beschikking hebben.
Het testsysteem werd uitgerust met een Albatron-moederbord en een Pentium 4 op 2,4GHz. Verder had het Windows 2000 Pro met SP4 en 256MB RAM-geheugen om mee te werken. Hierna volgen een veertiental pagina's met heel wat cijfergegevens over de prestaties van alle schijven in verschillende benchmarks. De gebruikte testprogramma's zijn: Intels IOMeter met DataBase Patterns, sequentieel lezen en schrijven, fileserver- en webserveractiviteiten en workstation patterns. Daarnaast werd er getest met WinBench 99 om toegangstijden, transferrates, 'formatted to full storage capacity' en 'formatted as 32GB storage space' te meten en tot slot werd FC Test op alle schijven losgelaten. Omdat het onmogelijk is een schijf te vinden die over de gehele lijn als beste presteert probeert men bij elke test een winnaar aan te duiden.
Zo deden de Hitachi-drives het niet slecht als fileserver- en webserverschijven met vooral de IC35M180AVV207-1 die heel lage toegangstijden had. De SATA-schijven uit de Seagate-stal krijgen een eervolle tweede plaats voor servergebruik. PATA-schijven van deze fabrikant presteren dan weer het slechtst. In Winbench 99 zijn het vooral schijven met 8MB cache die de podiumplaatsen wegkapen met vooral de Maxtor-drives als topmodellen.
Voor streaming media raadt de reviewer dan ook schijven van deze fabrikant aan. Hitachi en Western Digital zijn volgens hem dan weer interessant voor algemeen gebruik in Windows-applicaties terwijl Samsung gewoon algemeen degelijke schijven levert. Wie overigens graag meer informatie wil of zich verder wil oriënteren bij de keuze van een harde schijf kan daarvoor overigens niet alleen in deze review terecht, maar kan ook een kijkje nemen in onze Benchmark Database waarin heel wat testresultaten opgeslagen worden.