Volgens IBM gaan computersystemen de komende jaren een ware slachting aanrichten onder aandelenhandelaren, en zal in 2015 negentig procent van het huidige handelarenbestand overbodig zijn geworden door de algoritmische concurrentie. Big Blue spreekt in dit opzicht van een 'algoritmische wapenwedloop' waarbij investeringsmaatschappijen elkaar proberen af te troeven met de snelste en meest geavanceerde systemen om elkaar voor te blijven. Dergelijke systemen moeten op de juiste manier op koersstijgingen en -dalingen reageren om het meeste profijt op te kunnen leveren, waarbij het op de capaciteit aankomt om veel gegevens tegelijk te kunnen overzien, maar ook snelheid vaak van cruciaal belang is. Op de beide vlakken leggen menselijke handelaren het volgens IBM in steeds significantere mate tegen computersystemen af. Speciaal om aan de snelheidswensen van het groeiende leger 'bothandelaren' tegemoet te komen voltooide de London Stock Exchange in juli een project waarbij de informatievertraging op de beursvloer van dertig tot twee milliseconden werd teruggebracht - wat illustreert dat we het hier over een manier van handeldrijven hebben die het menselijk brein te boven gaat.

Zoals gewoonlijk bij computers die mensenwerk gaan doen is het voor de mens, indien IBM's toekomstverwachting klopt, zowel een kwestie van plaatsmaken als aanpassen: handelaren die minder op de seconde zitten maar goed zijn in het overzien van trends en alnaar gelang daarvan strategische risicoposities innemen lopen vermoedelijk minder gevaar te worden weggeautomatiseerd. Het zou dan ook verwacht kunnen worden dat de toekomstige aandelenhandelaar zich meer gaat richten op dergelijke vlakken, waar de computer, althans op dit moment, minder goed op scoort. Volgens Chris Skinner van de Tower Group uit de Londense City is de voorspelling van IBM 'mogelijk maar niet waarschijnlijk'; hij gelooft bovenal dat het zo'n vaart niet zal lopen. 'De meeste handel gaat tussen mensen, niet tussen machines. Misschien dat we over vijf jaar twintig, en over tien jaar dertig procent minder handelaren in dienst hebben door dergelijke ontwikkelingen', aldus Skinner, die wel denkt dat de toenemende mate van automatisering het kaf van het koren onder de handelaren zal scheiden, en dat die geraffineerder zullen moeten worden om te overleven. Daarbij wordt dan vermoedelijk het intelligent in kunnen zetten van algoritmische handelstechnieken een onderscheidend kenmerk van een goede aandelenhandelaar.

Phil Harrison, president van Sony's Worldwide Studios, heeft in een kort interview met Eurogamer laten weten dat de eerste titels voor de PlayStation 3 nu al bijna 25GB groot zijn. Dat betekent dat er zo goed als geen ruimte meer is op de gebruikte Blu-ray-schijfjes en dat er met smart wordt uitgezien naar het moment dat er gebruikgemaakt kan gaan worden van 50GB-exemplaren, wat volgend jaar zal gebeuren. Volgens Harrison heeft het aanlopen tegen deze limiet niet alleen te maken met de aanwezigheid van grote 1080p-filmpjes op de opslagmedia. De ruimte wordt namelijk ook gebruikt voor 7.1 audio, gesproken teksten, high-resolution textures, animaties en extra levels, aldus Harrison. Vanuit het gamerspubliek is echter gevraagd waarom het voor de PlayStation 3 noodzakelijk is om gebruik te maken van de relatief kostbare Blu-ray-techniek, terwijl het Microsoft met de Xbox 360 wel is gelukt om next-generationgames, zoals Oblivion, op gewone DVD's uit te kunnen brengen.

AMCC Storage heeft vandaag een nieuwe familie van Serial ATA RAID-adapters met RAID 6-ondersteuning geïntroduceerd. De nieuwe 3ware 9650SE-serie heeft ondersteuning voor de Serial ATA 2.6-specificatie en zal leverbaar worden in varianten met twee, vier, acht, twaalf, zestien en 24 poorten. Dankzij een native PCI Express RAID-processor kon de ruimte voor een PCIe-bridge uitgespaard worden, zodat de modellen met acht en minder poorten in een low profile formaat gegoten konden worden. De vorige 3ware 9550SE-serie was wel voorzien van een PCI Express-bridge en kon daardoor enkel geleverd worden in full height-formaat. AMCC is na Areca de tweede fabrikant die een SATA RAID-adapter met 24 poorten op de markt brengt.

De 9650-serie beschikt over een DDR2-533 cache met een grootte variërend van 128MB bij het 2-poorts model tot 512MB bij de kaart met 24 poorten. Vanaf vier poorten bestaat er de mogelijkheid om een battery backup unit te monteren en zijn de adapters voorzien van multi-lane SATA-aansluitingen in de vorm van x4 Mini SAS-connectors. Deze laten zich eenvoudig vertakken naar vier normale SATA-aansluitingen en zijn een goedkopere multi-lane oplossing dan de InfiniBand-kabels die in het verleden werden gebruikt. De PCI Express-interface is uitgevoerd met één lane bij het 2-poorts model. De 4- en 8-poorts kaarten beschikken over vier lanes en vanaf twaalf poorten zijn er acht PCIe-lanes beschikbaar.

De 3ware 9650SE is AMCC's eerste RAID-adapter met ondersteuning voor RAID 6, oftewel striping met dubbele gedistribueerde parity. De twee parityblokken worden simultaan berekend en dat moet volgens AMCC zorgstaan voor sequentiële schrijf transfer rates die het dubbele zijn van de concurrentie. AMCC claimt RAID 6-transfer rates van respectievelijk 700MB/s en 600MB/s voor lezen en schrijven. Naast RAID 6 bieden de kaarten support voor de RAID-levels 0, 1 5, 10 en 50, alsmede single disk- en JBOD-schijfconfiguraties. De specificaties maken geen melding meer van de ondersteuning voor Port Multipliers. Ook LSI Logic heeft de ondersteuning van Port Multipliers onlangs geschrapt. Vrijwel alle spelers in de industrie hebben hun aandacht verplaatst naar Serial Attached SCSI voor wat betreft toepassingen waarbij meerdere harde schijven per poort aangesloten moeten kunnen worden, waardoor Serial ATA Port Multipliers een vroeg dood lijken te sterven.

Alle modellen uit de 9650SE-serie met uitzondering van de 24-poorts variant zullen vanaf 1 november via AMCC-distributeurs leverbaar worden. De 24-poorts kaart wordt in het eerste kwartaal van 2007 op de markt verwacht. De adviesprijs van de kaarten loopt uiteen van 395 dollar voor de 9650SE-4LP met vier poorten tot 995 dollar voor de 9650SE-16ML met zestien poorten.

	9650SE-2LP	9650SE-4LPML	9650SE-8LPML	9650SE-12ML	9650SE-16ML	9650SE-24ML
Poorten	2	4	8	12	16	24
PCIe lanes	1	4	4	8	8	8
Geheugen	128MB	256MB	256MB	256MB	256MB	512MB
Form factor	Low profile			Full height
Connector	Discrete	Multi-lane
BBU	Nee	Optioneel

DailyTech heeft wat meer informatie weten te bemachtigen over Intels Bearlake-chipsets en de platformen die erop gebaseerd zijn. Bearlake moet de huidige lijn van Broadwater-chipsets (96x) in 2007 opvolgen. De naamgeving zal uit een letter, gevolgd door twee cijfers bestaan, waarbij het eerste cijfer een drie is. Bearlake zal dan ook bekend staan als de "3 Series". Er komen zes varianten: Q, QF, X, P, G+ en G. De Q- en QF-variant zijn bedoeld voor het vPro-platform en gaan Q35 Express en Q33 Express heten. X en P zijn bedoeld voor de highend-consumentenmarkt en zullen door het leven gaan als X38 Express en P35 Express. De overige twee chipsets, G+ en G, zijn voor de mainstream-markt en krijgen de namen G35 Express en G33 Express. Met de nieuwe naamgeving stapt Intel dus af van de huidige 8xx- en 9xx-naamgeving.

Op de desktop zal de X38 Express-chipset de huidige 975X Express in het derde kwartaal vervangen. De X38 zal de nieuwe PCI Express 2.0-standaard ondersteunen en kan overweg met twee PCI Express x16-sloten op full-speed. De geheugencontroller kan overweg met DDR3-geheugen dat op een effectieve snelheid van 1333MHz zijn werk zal doen, net als de FSB. De chipset zal niet alleen op de desktop gebruikt worden, maar ook voor het Garlow WS-platform dat het huidige Wyloway-platform voor workstations in Q3'07 zal vervangen. Zowel dual- als quadcoreprocessors zullen door X38 ondersteund worden.

De G33 Express, G35 Express en P35 Express zijn bedoeld voor Viiv-computers, gebaseerd op het Salt Creek-platform. De chipsets krijgen ondersteuning voor DDR3-1033- en DDR2-800-geheugen. De G33 en de G35 zijn uitgerust met een geïntegreerde grafische core. Hiervan zal alleen de G35 DirectX 10 en het afspelen van HD-content met HDCP-bescherming ondersteunen. Al deze chipsets, P35, G35 en G33, krijgen ondersteuning voor een FSB van maximaal 1333MHz en kunnen gekoppeld worden aan de ICH9, ICH9R en ICH9DH southbridges. Naast het Salt Creek Viiv-platform komt er ook een energiezuinig Santa Rosa Desktop-platform voor Viiv. Dit zal gebruikmaken van de GM965 en PM965 Express-chipsets voor mobiele computers en is in wezen niks anders dan een notebook in desktop-formaat.

Het huidige vPro-platform voor de zakelijke markt dat gebaseerd is op het Averill-platform zal vervangen worden door het Weybridge Pro-platform in het derde kwartaal van 2007. Dit platform krijgt ondersteuning voor Intels AMT Pro en Trusted Execution Technology (TXT). TXT is een nieuwe techniek om gevoelige gegevens te beschermen tegen aanvallen met malware. Het platform zal gebruikmaken van de Q35 Express-chipset die een FSB van 1333MHz zal ondersteunen. Zakelijke gebruikers die het zonder TXT kunnen stellen, kunnen kiezen voor het Weybridge Fundamental-platform dat gebruikmaakt van de Q33 Express-chipset die processors met een 1066MHz FSB ondersteund.

De DigiTimes heeft vernomen hoeveel dollars de quadcoreprocessors die Intel eind dit jaar en begin volgend jaar zal introduceren moeten opbrengen. De Core 2 Extreme QX6700 die volgende maand geïntroduceerd zal worden krijgt een prijskaartje van 999 dollar per stuk wanneer er duizend stuks aangeschaft worden. De langzamere Core 2 Quad Q6600 die januari volgend jaar het daglicht zal zien krijgt een prijskaartje van 851 dollar mee. Onder andere vanwege de hoge prijzen wordt verwacht dat Intels quadcoreprocessors voorlopig nog weinig marktaandeel zullen vergaren. Intel zelf rekent op een marktaandeel van drie procent een jaar na de lancering van de eerste quadcore's. De prijzen zullen waarschijnlijk pas in het derde kwartaal van 2007 gaan dalen aangezien Intel dan de tweede generatie quadcore's op de markt zal zetten en AMD ook de eerste quadcore’s zal gaan leveren.

Groot-Brittannië is een groep bedrijven bijgevallen die zich eerder dit jaar negatief uitsprak tegen de voorgestelde Europese televisierichtlijn, en de regering streeft ernaar om invoering van de regelgeving in de huidige vorm te voorkomen. Invoering van de richtlijn zou betekenen dat websites en mobiele diensten waar video's op te zien zijn, zich moeten onderwerpen aan dezelfde regels die voor reguliere televisieuitzendingen gelden, maar volgens mediaminister Shaun Woodward heeft dat een 'rampzalige' uitwerking. 'Stel dat je een website hebt voor je rugbyclub, je die van beelden voorziet en een link toevoegt naar de lokale sportwinkel - dan ben je leverancier van bewegende beelden geworden en heb je een vergunning nodig en heb je je aan de EU-uitzendregels te houden', aldus Woodward, die met de sportwinkellink verwijst naar de voorwaarde dat de regelgeving van kracht is voor sites waarmee geld wordt verdiend.

Eurocommisaris Viviane Reding verdedigt de richtlijn door te stellen dat die slechts minimumregels neerlegt op het gebied van reclame-uitingen, het aanzetten tot haat en het beschermen van kinderen. Volgens Woodward is de voorgestelde regelgeving veel te breed, en herdefinieert die het begrip 'televisie' op de verkeerde manier. 'Het is een kwestie van boerenverstand', aldus Woodward. 'Als iets eruit ziet en zo klinkt als een tv-programma, dan is het er waarschijnlijk één. Een programma dat door een televisiezender op het web wordt gezet zou je onder dergelijke regelgeving kunnen laten vallen. Maar geüploade videofilmpjes zijn geen televisie. We moeten sites als YouTube en MySpace niet gaan reguleren met zo'n richtlijn', aldus de mediaminister, die bang is dat dergelijke sites zich van de Europese markt terugtrekken omdat het volgens hem ondoenlijk is voor hen om zich aan de voorgestelde regels te houden.

Bij wijze van compromis wil de Britse regering dat de EU-lidstaten eerst met elkaar afspreken wat 'televisie' nou eigenlijk precies wel en niet is. Tot dusver heeft alleen Slovenië zijn steun daarvoor uitgesproken, maar Woodward is optimistisch gestemd over voor 13 november op de agenda staand overleg: dan hoopt hij meer landen aan boord te krijgen. Ook de Britse televisietoezichthouder Ofcom heeft zich tegen de richtlijn uitgesproken, en stelt dat die de bedrijvigheid in Europa op het gebied van multimedia zal schaden.

Verschillende websites hebben gisteren en vandaag reviews gepubliceerd over ATi's nieuwste videokaart: de Radeon X1950 Pro. De Radeon X1950 Pro is de opvolger van de Radeon X1900 GT en is met een prijskaartje van circa 190 euro geschikt voor de gamers die fatsoenlijke prestaties willen voor een niet al te hoog bedrag. De kaart is gebaseerd op de RV570-core die gebakken is met behulp van een 80nm-productieprocédé, biedt 12 pipelines, 36 pixelshaders en een kloksnelheid van 575MHz. Uit de benchmarks blijkt dat de kaart uitstekend presteert vergeleken met videokaarten in hetzelfde prijssegment. Veel zuiniger dan de Radeon X1900 GT is de Radeon X1950 Pro niet, maar gezien het feit dat de Radeon X1950 Pro sneller is dan zijn voorganger is het goed om te zien dat de kaart een paar watt minder verbruikt dankzij het kleinere productieproces.

De Radeon X1950 Pro is niet alleen sneller en zuiniger dan zijn voorganger, de CrossFire-functionaliteit is ook in positieve zin veranderd. De Radeon X1950 Pro is de eerste videokaart van ATi die geen masterkaart nodig heeft. De 'compositing engine' is geïntegreerd in de chip waardoor alle Radeon X1950 Pro-kaarten met elkaar kunnen samenwerken. Een andere wijziging is het vervangen van de externe CrossFire-aansluiting door een interne aansluiting waardoor ATi's oplossing meer overeenkomsten heeft gekregen met nVidia's SLI-techniek. Een verschil is dat ATi twee interne CrossFire-aansluitingen per kaart gebruikt waardoor in de toekomst opstellingen met meer dan twee videokaarten gemakkelijker gerealiseerd kunnen worden. De meeste reviewers concluderen dat de nieuwe telg in de ATi-familie een aantrekkelijke optie is voor de gebruiker die een mainstreamvideokaart zoekt.

Een negatieve voetnoot die wel gemaakt wordt door AnandTech is het feit dat ATi de specificaties van de voorloper van deze kaart, de Radeon X1900 GT, heeft veranderd zonder dat deze wijzigingen terug te vinden zijn in de productnaam. Om leveringsproblemen te voorkomen heeft ATi de kloksnelheid van de core van deze kaart met 11 procent verlaagd en de snelheid van het geheugen met 10 procent verhoogd, een praktijk die niet de goedkeuring van AnandTech kan krijgen.

Overzicht van de verschillende reviews:

• AnandTech
  
• Bit-tech.net
  
• ExtremeTech
  
• Guru 3D
  
• Hardware Zone
  
• Hexus
  
• Hot Hardware
  
• PC Perspective

Econoom Dan Miller is bezig met een onderzoek naar virtuele economieën en de mogelijke inkomsten voor de fiscus die zich daar verschuilen. Met de toenemende populariteit van MMORPG's is ook de aandacht van de overheid voor deze virtuele werelden toegenomen. Steeds meer gamende internetters verdienen met het online handeldrijven in virtuele objecten een zakcentje bij en de Amerikaanse belastingdienst is van mening dat zij daar een graantje van mee moet pikken. Miller werkt dan ook aan een rapport dat begin volgend jaar gepresenteerd moet worden, waarin hij mogelijke inkomstenbronnen bespreekt. Het onderzoek bevindt zich momenteel in een oriënterende fase, waarbij gekeken wordt welke vragen en problemen de virtuele economieën oproepen als daar bestaande regelgevingen op toegepast worden.

Daarbij wordt speciaal aandacht besteed aan Second Life. Dit online spel wint steeds meer aan populariteit en heeft een bloeiende in-game economie waarbij de Linden Dollars uit het spel ingewisseld kunnen worden voor echt geld. Sam Lewis, medeontwikkelaar van Star Wars Galaxies, denkt dat een belasting op inkomsten uit online games onvermijdbaar is. Er is te veel geld mee gemoeid om virtuele economieën zonder meer met rust te laten, maar de belastingdienst moet zich nog eens goed beraden over hoe zij om moet gaan met virtuele bezittingen: eentjes en nulletjes in een database.

Allofmp3.com, de omstreden Russische aanbieder van goedkope muziekbestanden, heeft dinsdag in een online persconferentie gemeld dat het zijn 'honderd procent legale' dienstverlening gaat uitbreiden met een gratis muziekdienst. De nieuwe dienst, Music for the Masses geheten, moet 'te zijner tijd' inkomsten uit advertenties gaan genereren. Muziek zal alleen met speciale software kunnen worden afgespeeld; wie een deuntje naar zijn mp3-speler wil overzetten zal daar alsnog geld voor op tafel moeten leggen. Music for the Masses wordt op een lastig moment geïntroduceerd: de Russische overheid wordt internationaal onder druk gezet om Allofmp3 te verbieden, en ook het feit dat creditcardmaatschappij Visa deze week definitief alle transacties naar de site stopzette, biedt de Russen een somber vooruitzicht.

Directeur Vadim Mamotin benadrukte dat Allofmp3 zich altijd aan de in Rusland geldige regels heeft gehouden, en dat vijftien procent van de opbrengst wordt afgedragen aan de ROMS, de Russische variant van Buma/Stemra en Sabam. Organisaties als IFPI en RIAA hadden weinig moeite met het formuleren van een antwoord: 'Het is in Rusland net zo illegaal als elders om zonder toestemming van de rechthebbenden copyrighthoudend materiaal te verspreiden.' Juist het feit dat tot dusverre aan geen enkel verzoek om distributie te staken gehoor is gegeven, laat zien dat 'copyright' voor Allofmp3 een leeg begrip is, beaamden diverse commentatoren. De copyrightwaakhonden gingen deze keer nog een stapje verder en beweerden dat ook de ROMS een illegale organisatie is, die geen cent aan de eigenlijke rechthebbenden afdraagt.

Volgens Mamotin hebben de westerse platenmaatschappijen tot dusverre altijd geweigerd om de revenuen van Allofmp3 in ontvangst te nemen, mogelijk om elke schijn te vermijden dat de Russen legaal te werk gaan. 'Maar wat moeten we dan?' vroeg Mamotin zich af. 'We betalen belasting, we betalen royalties, we hebben aangeboden om de royalties rechtstreeks naar de belanghebbenden over te maken, en we hebben maar een paar verzoeken gehad om bepaalde muziek niet langer te verkopen - en daar hebben we gehoor aan gegeven.' De vermeende illegaliteit van zijn dienst is dan ook vooral te wijten aan de halsstarrigheid van de platenmaatschappijen, vond Mamotin: 'Muzikanten zouden veel beter af zijn als ze direct met ons zaken zouden doen.' Het succes van Allofmp3 bewijst dat er zeker ruimte is voor alternatieve distributiemodellen, maar of de Russische dienst dat nog zal meemaken kan alleen de tijd leren.

In april schreef de Financial Times dat Oracle plannen had om een eigen Linux-distributie uit te brengen en die geruchten worden nu nieuw leven ingeblazen. Investeringsmaatschappij Jefferson and Co. denkt zelfs dat Oracle een aankondiging nog deze maand de deur uit kan doen. Het gerucht stak voor het eerst de kop op toen Larry Ellison de mogelijkheid van een Oracle-totaalpakket, inclusief besturingssysteem, besprak in de Financial Times. Analiste Katherine Egbert vernam vorige week dat Ubuntu hard aan het werk is om zijn serverversie door Oracle gecertificeerd te krijgen. Zij vermoedt dat de plotse samenwerking tussen Ubuntu en Oracle een gevolg is van een mislukte poging van Oracle om nauwer samen te gaan werken met Red Hat.

Een logisch gevolg van deze samenwerking zou volgens haar een dedicated server zijn die door Oracle aangeboden wordt met een voorgeïnstalleerde Ubuntu- en Oracle-software. Egbert waagt zich zelfs aan een voorzichtige schatting van een aankondigingsdatum: de OpenWorld-beurs van 22 tot 26 oktober en Oracles investeerdersdag op 26 oktober vormen volgens haar een ideale gelegenheid. Of een en ander op feiten dan wel op 'wishful thinking' gebaseerd is zal nog moeten blijken.

Apple heeft, kennelijk in navolging van concurrent Creative, met enkele Video iPods een gratis exemplaar van het RavMonE-virus meegeleverd. Het kwaadaardige stukje software was door een fabrikant achtergelaten op een aantal toestellen die na 12 september verkocht werden. Het ongedierte infecteert alleen Windows-systemen en Apple verkondigt dan ook het te betreuren dat Windows niet beter bestand is tegen malware. Dat de aanwezigheid van de kwaadaardige software niet opgemerkt werd voor de mediaspelers de deur uit gingen, vindt het bedrijf niet minder betreurenswaardig. Apple benadrukt het belang van een geüpdatete virusscanner, die deze malware probleemloos kan elimineren. Met behulp van iTunes 7 moet de software op de getroffen Video iPod daarna hersteld worden. RavMonE.exe probeert zich hoofdzakelijk via verwisselbare opslagsystemen te verspreiden en er wordt dan ook aangeraden eventuele usb-harddisks en andere media goed te inspecteren.

Het Engelse wedkantoor Ladbrokes moet Nederlanders de toegang tot zijn diensten weigeren, heeft het gerechtshof in Arnhem bepaald. Stichting De Nationale Sporttotalisator, exploitant van onder andere de Lotto, had geklaagd dat Ladbrokes de Wet op Kansspelen ('WoK') overtrad en het kreeg daarin van een lagere rechter gelijk. In hoger beroep heeft het hof nu duidelijk gemaakt dat de WoK boven Europese regelgeving gaat: weliswaar maakt de WoK internationale concurrentie op de Nederlandse markt onmogelijk, maar de wet kan in de ogen van de rechtbank gerechtvaardigd worden, omdat er gokverslaving en fraude mee bestreden dient te worden. De uitspraak is een flinke tegenvaller voor het Britse bedrijf: in Amerika is online gokken sinds kort aan strenge beperkingen onderhevig, en de Aziatische markt wordt als 'instabiel' gezien. De Europese gokker geldt daarom als belangrijkste bron van inkomsten voor Ladbrokes en zijn collega's.

Ladbrokes heeft inmiddels aangekondigd dat het zowel bij het Hooggerechtshof als bij de Europees Commissaris voor de Interne Markt bezwaar tegen de beslissing zal aantekenen. 'Dit is puur protectionisme', klaagde Ladbrokes' eGaming-directeur John O'Reilly. 'Er is in Nederland een staatsmonopolie op gokken, en de rechtbanken nemen dat in bescherming. Dat is een heldere overtreding van de Europese wetgeving.' Nederland is niet het eerste land dat de bestrijding van gokverslaving als argument aanvoert om buitenlandse concurrenten voor een staatsmonopolist te weren. In zes andere landen, waaronder Zweden en Finland, wordt al door juristen over de zaak gebakkeleid, en nog eens acht landen zouden binnenkort aan die lijst worden toegevoegd. Kernpunt van het geschil is een uitspraak van het Europese Hof, dat bepaalde dat landen alleen beperkingen aan wedkantoren mogen opleggen als ze zelf geen concurrerende gokdiensten aanbieden.

Creative is sinds augustus bezig met het verspreiden van firmware-updates voor de diverse Zen-mp3-spelers, waarin het opnemen van radio-uitzendingen onmogelijk is gemaakt. Hoewel het bedrijf tot op heden geen officieel standpunt over het afbreken van deze functionaliteit bekend heeft gemaakt, denkt Ars Technica dat de fabrikant zich door de RIAA onder druk heeft laten zetten. Hoewel de belangenbehartiger van de platenindustrie dat ontkent, is het publiek geheim dat de RIAA radio-opnames liever kwijt dan rijk is. Zo spande de organisatie eerder dit jaar nog een proces tegen XM Radio aan, die een radiootje met opnamecapaciteit op de markt had gebracht. Vooral de mogelijkheid om opnames in stukken te hakken - lees: om mp3'tjes van losse nummers te maken - schoot de copyrightwaakhond in het verkeerde keelgat, waarop ze 150.000 dollar per opgenomen nummer van de fabrikant eiste.

Volgens RIAA-voorzitter Mitch Bainwol bood XM Radio zijn klanten 'een gratis versie van iTunes zonder de muziekindustrie voor hun rechten te betalen', en hij stelde dat die opnamefunctionaliteit een grote bedreiging voor het businessmodel van de platenmaatschappijen was. Sirius, een concurrent van XM Radio, bracht een vergelijkbaar opnameapparaat op de markt, maar dat bedrijf zorgde wel dat ze vooraf licentievergoedingen met de RIAA overeenkwam. Ars Technica denkt dat Creative door het ontbreken van een dergelijke overeenkomst nu wel gedwongen is om de opnamefunctionaliteit de nek om te draaien. Hoewel Creative ook ditmaal niet wilde reageren, zal het niet lang duren voordat de mp3-spelerfabrikant stelling moet nemen: de ruzie met de platenmaatschappijen is wellicht voorkomen, maar het lijkt wel zeker dat het bedrijf nu herrie met zijn klanten krijgt. Die hebben indertijd immers gewoon betaald voor functionaliteit die met de gewraakte nieuwe firmwareversies als sneeuw voor de zon is verdwenen.

Met het stijgende enthousiasme over het 'Web 2.0'-concept lijkt ook de Internetzeepbel 2.0 opgeblazen te worden. In 2003 werd al gewaarschuwd voor de risico's die met de explosieve toename van WiFi-hotspots gepaard gingen, maar rampscenario's bleven toen uit. Succesverhalen als die van YouTube, Facebook en MySpace laten de dollartekens echter weer in de ogen van investeerders verschijnen en daarmee verdwijnt ook hun opgebouwde aversie tegen internetbedrijven. Sommigen vrezen dan ook dat er een tweede dotcomhype zal ontstaan die na verloop van tijd weer zal instorten, maar investeerders hebben naar eigen zeggen van hun ervaringen geleerd.

Zo stellen zij dat ze beter op de hoogte zijn van de producten en diensten die beginnende veelbelovende internetbedrijven aanbieden en hanteren zij strikte principes vooraleer over te gaan tot het neerleggen van grote bedragen. Dit staat in schril contrast met de dotcomhype, toen kapitaalkrachtigen hun geld ter beschikking stelden van bijna iedereen 'die wat met internet deed'. Ook de bedrijven zijn realistischer geworden en bouwen hun diensten nu langzamer op, terwijl startups eind de jaren negentig vaak miljoenen dollars investeerden nog voor ze een dienst gelanceerd hadden. Het voorbeeld van Google, wiens strategie eruit bestaat de uitgaven te matigen en zich te concentreren op het afleveren van een goede dienst, zal daar zeker in meespelen.

Gamers zijn niet onbekend met reclame in hun favoriete games. Vorig jaar bleek al dat dit doelplatform bij adverteerders steeds meer aan populariteit begint te winnen en werd het eerste spel gesignaleerd dat gebruik zou maken van een add-in die spelstatistieken uploadt naar de servers van een reclamebureau. EA lijkt met de plannen voor de Battlefield-opvolger Battlefield 2142 het aanbieden van 'intelligente' reclame naar een nieuw, controversieel niveau te brengen. Tijdens een persconferentie werden een paar spelexemplaren uitgedeeld met daarin, naast de standaardinhoud, een papier waarop verklaard wordt dat BF 2142 software installeert die het gedrag van de computer in de gaten houdt wanneer deze online is. De software kijkt onder andere naar het surfgedrag van de gebruiker en presenteert hem of haar op basis daarvan gerichte advertenties binnen in de game. Volgens de poster van dit bericht op Shacknews is de toevoeging van de verklaring buiten de EULA opmerkelijk en 'lijkt aan te geven dat zelfs EA door heeft dat dit een vorm van duistere spywaretroep is'.

In navolging van VMware, dat zijn bestandsformaat voor virtuele systemen in het voorjaar openbaar maakte, heeft nu ook Microsoft besloten deze stap te zetten. De Virtual PC-software was al gratis verkrijgbaar, maar ontwikkelaars die van de technologie gebruik wilden maken, moesten een licentieovereenkomst aangaan. In een persbericht is vanuit Redmond nu bekendgemaakt dat het de virtualisatietechnologie volgens een 'opensourcestrategie' zal vrijgeven. Deze plotse gulheid wordt ongetwijfeld deels ingegeven door de stijgende druk van overheden en hun toenadering tot opensource alternatieven. Uit een studie van IDC moet blijken dat dit jaar zowat 500.000 servers uitgerust zouden worden met hardwarevirtualisatie en dat tegen 2009 maar liefst 1,2 miljard machines van deze technologie gebruik zouden maken. Ter vergelijking: in het eerste kwartaal van dit jaar werd volgens IDC voor 11,9 miljard dollar aan serversystemen verkocht.

De NBIP heeft haar vijfde verjaardag gevierd met de publicatie van een brandbrief over de kosten die het aftappen van internetverbindingen met zich meebrengt. Volgens de stichting, die door providers is opgericht om de kosten van het aftappen door de overheid te beheersen, nemen het aantal en de kosten van de internettaps hand over hand toe: in de eerste negen maanden van dit jaar zijn er al 31 taps geplaatst, die bijna 9500 euro per stuk kosten. In totaal moeten de 44 deelnemers een kleine drie ton ophoesten, wat neerkomt op twintig eurocent per eindgebruiker. De overheid vergoedt sinds vorig jaar nog maar 13,13 euro per tap, oftewel 1,4 promille van de gemaakte kosten. Opmerkelijk is wel dat de NBIP stelt dat 'de eigen kosten van de deelnemende provider bij een tap niet zijn meegenomen', zodat het gissen blijft naar de werkelijke hoogte van de prijs van een tap. Deze eigen bijdrage, waarin bijvoorbeeld administratie- en routeringskosten zijn begrepen, zou volgens de stichting ongeveer even hoog zijn als het via de NBIP omgeslagen bedrag, wat de overheidsbijdrage op zeven cent per honderd euro zou brengen.

In de afgelopen vijf jaar is bij de bij de NBIP aangesloten providers ongeveer honderd maal een tap geplaatst. Hoewel de samenwerking de kosten enigszins kan drukken, moet er flink worden geïnvesteerd om de overheid tevreden te houden: het aftappen werd ingevoerd toen de meeste Nederlanders - en dus ook de meeste criminelen - nog van smalbandige telefoonverbindingen gebruik maakten, maar ondertussen is 20Mbps-adsl schering en inslag. Op grond van de zogeheten 'richtlijn dataretentie' moet er daarom steeds meer informatie worden opgeslagen, en toepassingen als VoIP, internet-tv en p2p maken dat die hoeveelheid nog altijd groeit. De statistieken met betrekking tot het tappen waren tot dit jaar overigens geheim, en mochten alleen gepubliceerd worden omdat het 'globale aantallen' betrof, aldus het ministerie van Justitie. Of er dankzij de aftapplicht criminelen zijn aangehouden is nog altijd niet bekend.

Intel heeft voor het derde kwartaal van 2006 een omzet van 8,74 miljard en een nettowinst van 1,3 miljard dollar gemeld. Het bedrijf zegt recordaantallen server- en notebookchips te hebben verkocht, waaronder al meer dan zes miljoen gebaseerd op de Core 2-architectuur. Vanwege de prijzenoorlog met AMD is de gemiddelde verkoopprijs van de processors - en daarmee dus ook de winstmarge - echter achteruit gegaan, waardoor opbrengst ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar kleiner is. Vergeleken met het vorige kwartaal zien de cijfers er wel een stuk gunstiger uit, maar dat kan op zijn minst deels verklaard worden door de normale seizoensinvloeden. Hoewel het bedrijf met de recente introducties van Woodcrest, Conroe, Merom, Montecito en Tulsa zijn concurrentiepositie vrij drastisch heeft verbeterd, beweegt de markt altijd trager dan de techniek, onder andere omdat de fabrieken nog niet volledig zijn overschakeld op de nieuwe producten. Toch gelooft men dat er licht aan het einde van de tunnel is: volgens financieel directeur Andy Bryant is er gedurende het afgelopen kwartaal voor het eerst in lange tijd marktaandeel teruggewonnen.

De verwachting voor het vierde kwartaal is gematigd positief: men voorspelt wel dat de omzet nog verder door zal groeien naar 9,1 tot 9,7 miljard dollar, maar dat is nog steeds een daling ten opzichte van de 10,2 miljard dollars die in dezelfde periode van vorig jaar binnen werden gehengeld. Het bedrijf hoopt zijn opwaardse momentum echter vast te kunnen houden, onder andere door de introductie van de eerste quadcores en het afronden van het ontwerp van de eerste 45nm-processor.

Microsoft heeft veiligheidsbedrijven, waaronder ook antivirusvendors, voorzien van informatie om het hen mogelijk te maken hun producten naadloos met Windows Vista samen te laten werken. Vooral McAfee had geklaagd over het feit dat software niet langer kerneltoegang kon krijgen. Microsoft achtte dat noodzakelijk om de veiligheid van het besturingssysteem te garanderen. 'Als antivirussoftware de kernel kan benaderen, kunnen rootkits dat immers ook,' zo redeneerde men in Redmond. Dat de gemaakte aanpassingen in Vista al gebruikt werden in Windows XP64, werd door McAfee over het hoofd gezien.

Heel wat software leidt namelijk zogenaamde 'kernel calls' om naar zijn eigen code, bijvoorbeeld om een opgeroepen document door de virusscanner te laten passeren, terwijl er gewoon API's beschikbaar zijn om op een formeel juiste manier in te grijpen in de werking van het besturingssysteem. Door de nieuwe features die in Windows XP64 hun intrede deden en die ook in Vista geïmplementeerd worden, wordt dit omleiden van kernel calls onmogelijk gemaakt en worden softwarebouwers gedwongen netjes API-calls te gebruiken. Informatie over deze API-calls is nu dus naar de antivirusbedrijven, waaronder McAfee, gestuurd.

Update 15u10: Symantec heeft ondertussen aangegeven niet blij te zijn met Microsofts toezeggingen. Het bedrijf is van mening dat het rechtstreekse kerneltoegang absoluut nodig heeft om zijn werk te kunnen doen. Op dit moment kunnen antivirusbedrijven bescherming bieden tegen bepaalde bedreigingen, ook als er geen API-functie voor de gewenste activiteit beschikbaar is, door rechtstreeks in te grijpen in de kernel. 'Met de introductie van PatchGuard probeert Microsoft dat onmogelijk te maken en dat is niet goed voor de veiligheid van de consument,' aldus Rowan Trollope, Vice President of Consumer Products bij Symantec.

Dat het afschermen van de kernel een inherent veiliger systeem oplevert en dat ook kwaadwilligen gebruik kunnen maken van achterpoortjes die voor antivirusvendors opengezet worden, wil men bij Symantec niet gehoord hebben. Trollope wist in één moeite door namelijk te melden dat Symantec-onderzoekers de kernelafscherming al gekraakt hebben en dat dus ook hackers daarin zullen slagen. Er lijkt Symantec er dan ook veel aan gelegen te zijn Vista in een kwaad daglicht te plaatsen. Het bedrijf klopte al bij de EU aan, begon een rechtszaak en publiceerde rapporten die de onveiligheid van bètaversies van het besturingssysteem moesten aantonen.