Microsoft heeft in stilte zijn roadmap voor servicepacks aangepast. Daaruit blijkt dat het derde servicepack voor Windows XP pas in 2008 zal verschijnen. Wanneer deze releasedatum wordt aangehouden zal er drie jaar zitten tussen twee opeenvolgende servicepacks voor Windows XP. Het tweede servicepack voor Windows XP verscheen namelijk in augustus 2004. Het derde servicepack van Windows zou in eerste instantie vóór de release van Windows Vista verschijnen, waardoor SP3 dit jaar al beschikbaar zou zijn.

Toen bleek dat Vista vertraging opliep is besloten om de release van Windows XP SP3 te verplaatsen tot na de release van Vista. Extra vertraging van Vista zorgde ervoor dat tot voor kort SP3 volgens de planning in de tweede helft van 2007 beschikbaar zou zijn, waarmee de totale vertraging ruim anderhalf jaar is. Volgens NeoWin, die als een van de eerste melding maakte van de vertraging, is het maar de vraag of we ook SP3 nog zullen zien nu het pakket pas zo ver in de toekomst beschikbaar zal zijn. Servicepack twee voor Windows Server 2003 is volgens dezelfde roadmap overigens ook uitgesteld. De verzameling updates voor dat besturingssysteem zal in het eerste kwartaal van 2007 worden uitgebracht. De oorspronkelijke release van Windows Server 2003 SP2 stond op de planning voor de tweede helft van 2006.

Volgens The Inquirer zou nVidia werken aan een cpu. Hiermee zou het bedrijf de concurrentie aangaan met AMD en Intel, volgens The Inquirer de enige mogelijkheid voor nVidia om op de lange termijn te overleven. De nieuwe cpu waar het bedrijf aan werkt zou de 'normale' rekentaken combineren met de functionaliteit van een gpu. De nieuwe chip van nVidia zou momenteel ontwikkeld worden in het nieuwe ontwerpcenter van het bedrijf in Portland waar onder andere voormalige werknemers van het bedrijf Stexar werken aan het project. Stexar was gespecialiseerd in x86-technologie en nVidia wist bij de ondergang van het bedrijf het grootste deel van het personeel in te lijven, De nVidia chip zou gebaseerd zijn op 45nm technologie en moet volgens de geruchten gereed zijn in 2008. Volgens nVidia zouden computerfabrikanten tegen die tijd zitten te wachten op geïntegreerde chips op 65nm of 45nm. Concurrenten Intel en AMD gaan dit soort chips tegen die tijd introduceren, waardoor er voor nVidia weinig keus overblijft, aldus The Inquirer.

IBM heeft de cijfers van het derde kwartaal gepubliceerd. Het bedrijf heeft een omzetgroei weten te realiseren van 5,1 procent in vergelijking met het jaar ervoor. De totale omzet in het derde kwartaal is uitgekomen op 22,6 miljard dollar waarbij een winst werd behaald van 2,2 miljard dollar, een stijging van 5,1 procent. De cijfers liggen boven de verwachting van analisten, die een omzet verwachtten van 22,1 miljard dollar. Het grootste deel van de winst is toe te schrijven aan het onderdeel van het bedrijf dat zich bezighoudt met softwareontwikkeling. Dit deel van het bedrijf behaalde een winst van 4,4 miljard dollar. Ook de hardwaretak van IBM, die sinds de verkoop van de desktop- en laptopafdeling voornamelijk bestaat uit servers, presteerde goed. Deze winstgevende onderdelen van het bedrijf compenseerden de verliesgevende onderdelen. Ook kondigde IBM gedurende het afgelopen kwartaal de overname van drie bedrijven aan, te weten FileNet, MRO Software en Internet Security Systems (ISS) voor een totaalbrag van 3,6 miljard dollar en nam het Webify Solutions over.

In hun ogenschijnlijk eeuwigdurende worsteling om journalistiek en digitale meningsuiting aan banden te leggen, hebben de autoriteiten van de Chinese Chongqing-regio een nieuwe maatregel getroffen om politieke en culturele reputaties te 'beschermen'. Internetgebruikers uit deze regio lopen het risico om een boete tot 5.000 yuan te krijgen als de overheid constateert dat ze kwetsende geruchten online zetten. Roddeltantes die met de beledigingen veel leed veroorzaken kunnen zelfs vastgezet worden voor minimaal vijf dagen en organisaties die lasterlijke propaganda verspreiden kunnen rekenen op boetes van 3.000 tot 15.000 yuan. De wetgeving is het vervolg op een eerdere veroordeling van schrijver Guo Qizhen, die afgelopen dinsdag vier jaar gevangenisstraf tegen zich heeft horen uitspreken voor het online aanprijzen van anti-overheidsverhalen. Met 32 journalisten en 50 internet-actievoerders in de cel is China het land met de meeste journalisten achter slot en grendel, aldus de belangenorganisatie Reporters Without Borders.

Intel heeft bekendgemaakt dat de Dothan-processor voor het laatst in februari 2007 zal worden uitgeleverd. Ook voor de andere componenten van de Centrino Sonoma-standaard is een laatste ronde afgekondigd: in december moeten de laatste orders binnen zijn. Hoewel het erop lijkt dat de chipfabrikant daarmee ruim baan maakt voor opvolger Centrino Napa, heeft Intel ook voor de derde generatie van het populaire notebookplatform al een overlijdensdatum gepubliceerd: de dualcore Yonah-chip waarmee Napa-machines zijn uitgerust, gaat in november 2008 voor het laatst over de toonbank en laptopfabrikanten kunnen zelfs maar tot november volgend jaar chipsets en andere onderdelen bestellen.

Intels werkelijke troef voor de komende jaren is de vierde Centrino-generatie, die als 'Santa Rosa' bekendstaat. Met dit platform wil de chipfabrikant een aantal interessante vernieuwingen voor de laptopmarkt standaardiseren, waarvan de Robson-technologie de meest in het oog springende is. Intel zal om te beginnen de Crestline-chipset, die net als Santa Rosa in het tweede kwartaal van volgend jaar uitbrengt, van 1GB geïntegreerd NAND-flashgeheugen voorzien; latere versies kunnen uit het oogpunt van kostenbesparing ook met 512MB worden geleverd. Voor het verkrijgen van het Vista Premium-keurmerk is een dergelijke cache zelfs verplicht, omdat de Superfetch-software van Microsofts nieuwe besturingssysteem daarmee veel efficiënter met harddisks kan omgaan. Het mag dan ook geen verbazing wekken dat Intel ook een desktopvariant van Robson in de pijplijn heeft zitten, die Snowgrass is gedoopt.

Ook zullen heel wat features van de in september gepresenteerde vPro-desktopstandaard naar Santa Rosa worden overgeheveld. De laptopversie van vPro gaat Centrino Pro heten, en net als zijn honkvaste broertje garandeert het label onder andere de aanwezigheid van Intels Active Management Technology, ondersteuning voor virtualisatie, gigabit ethernet en een 965GM/PM-chipset. De Pro-standaard is vooral bedoeld om zakelijke grootverbruikers een goed beheersbare vloot laptops te kunnen verkopen, en Intel legt dan ook hier weer de nadruk op efficiency: tests zouden uitwijzen dat Fortune-500-bedrijven met de Centrino Pro-laptops tot veertig procent op hun computerkosten kunnen besparen. Op het technische vlak is te melden dat de chipfabrikant zijn Core 2 Duo T5500, die in Santa Rosa-notebooks zou worden verwerkt, inmiddels uit de standaard heeft geschrapt. Dat is mogelijk vanwege de FSB van 667MHz, die niet voor andere Core 2-chips wordt gebruikt. Het platform vereist nu minimaal een dualcore T7000, die een meer gebruikelijke FSB van 800MHz heeft.

Sony heeft zijn winstverwachting voor het huidige boekjaar bijgesteld. De kosten van de batterijterugroepactie en de tegenvallers in de speldivisie van de elektronicagigant zijn daar debet aan. Sony zegt zelf dat het verwacht dat het tweeënzestig procent minder inkomsten zal hebben dan eerder gedacht werd. In juli werd nog een inkomstencijfer van 1,1 miljard dollar voorspeld, maar dat is nu bijgesteld naar 420,7 miljoen dollar. De geschatte nettowinst daalt met 38 procent van 1,1 miljard dollar naar 620 miljoen dollar. Voor de batterijterugroepactie zet het bedrijf 568,84 miljoen dollar opzij; dit zijn kosten die in het tweede kwartaal van het boekjaar, dat in september eindigde, geboekt zullen worden. Dat de bijstelling groter is dan verwacht, ondanks het voorspelde kostenplaatje van de batterijproblemen, toont aan dat Sony blijkbaar pessimistischer gestemd is over zijn speldivisie dan de meeste analisten verwacht hadden. Het bedrijf schat nu zelf dat in het huidige boekjaar, dat in maart afloopt, 2,23 miljard dollar verlies gemaakt zal worden op deze afdeling, een verdubbeling ten opzichte van de eerder geschatte resultaten. Daar heeft overigens niet alleen de PS3 schuld aan: de voorspelling van de verkoopcijfers van de PSP werd met een kwart naar beneden gesteld.

De Europese Unie heeft besloten een consortium dat de kwaliteit van opensourcesoftware test, van financiële steun te gaan voorzien. Dankzij de inspanningen moet het voor bedrijven gemakkelijker worden om na te gaan of bepaalde opensourceprogrammatuur geschikt is om in gebruik genomen te worden in de organisatie. De Software Quality Observatory for Open Source Software heeft daartoe 1,6 miljoen euro toegezegd gekregen uit het EU 'Sixth Framework Programme'. In totaal zal dit project naar verwachting net geen 2,5 miljoen euro gaan kosten.

Hoofdverantwoordelijke van het programma is de University of Economics and Business uit Athene, die zich bijgestaan weet door onder andere de Sirius Corporation, KDE, ProSyst en de universiteit van Thessaloniki. Doelstellingen zijn onder andere het afleveren van een 'Quality Assessment Platform' dat gebaseerd is op plugins met bijhorende web- en IDE-frontends. Daarnaast moet men gaan brainstormen over criteria waarmee de code van een project beoordeeld kan worden. Professor Diomedis Spinellis, belast met het in goede banen leiden van het project, stelt dat de objectieve evaluatie veel kleine projecten de ruchtbaarheid en geloofwaardigheid zal bieden die zij verdienen.

Wie op Red Hats Fedora Core 6 zit te wachten, zal nog even geduld moeten oefenen: de release, die voor deze week op de planning stond, is opnieuw verschoven. Oorspronkelijk zou de nieuwe versie van de Linux-distro op 11 oktober jongstleden verschijnen, maar vanwege enkele serieuze problemen met onder andere het ext3-bestandssysteem, de SELinux-beveiligingssoftware en iScsi-ondersteuning werd de release uitgesteld naar de 17e. Luttele uren voordat de grote dag aanbrak, verscheen er echter een schaapachtig berichtje op de Fedora-announce-mailinglist dat er nog een paar componenten waren die moeilijkheden kenden, zoals het niet toestaan van automatische updates.

Een en ander zou tot gevolg hebben dat FC6 pas vandaag zou verschijnen - 'tenzij er dingen vreselijk ontploffen', aldus ontwikkelaar Jesse Keating. En dat schijnt gebeurd te zijn, want de release van Red Hats jongste is voor de derde keer uitgesteld. In een al aanzienlijk sikkeneuriger bericht meldde Keating ditmaal simpelweg dat de verschijningsdatum is verschoven naar volgende week dinsdag, want: 'Bugs suck. More bugs suck more.' De laatste vijf serieuze fouten zouden inmiddels verholpen zijn, en als driemaal scheepsrecht is, kan de zesde Fedora Core op de 24e eindelijk zijn debuut maken. Het is wel te hopen dat de distro niet nogmaals uitgesteld wordt: sinds de eerste aankondiging van de release is de codebase 'bevroren', en dankzij alle vertraging zal FC6 direct bij het uitkomen een flinke hoeveelheid patches nodig hebben.

Apple heeft gisteren met nauw verholen blijdschap de voorlopige cijfers voor het vierde kwartaal van het boekjaar 2006 bekendgemaakt. De verkoop van de iPod loopt als een trein: de 8,7 miljoen stuks die de afgelopen drie maanden zijn verkocht, betekenen een groei van 35 procent in vergelijking met hetzelfde kwartaal van vorig jaar. Inmiddels zijn er in dit boekjaar 39 miljoen spelers verkocht, waarmee het totaal op 66 miljoen verkochte exemplaren sinds de introductie in 2001 komt. Ook de verkoop van de Macs steeg met 30 procent: alles bijelkaar werden er 1,6 miljoen verkocht, wat een record voor het bedrijf uit Cupertino is. Opmerkelijk is het hoge aantal notebooks: met bijna een miljoen exemplaren maken deze computers het leeuwendeel van de verkochte Apple-pc's uit. Het bedrijf boekte betere resultaten dan analisten hadden verwacht: op een omzet van 4,8 miljard dollar werd 546 miljoen dollar winst genoteerd. Vergeleken met het laatste kwartaal van het vorige boekjaar steeg de winst met 27 procent en de omzet met zelfs 31 procent.

Apple had wel gerekend op aantrekkende verkopen: de overstap naar Intel-processoren van begin dit jaar leverde veel extra klandizie op, zodat de vergelijking met de cijfers uit 2005 maar amper eerlijk genoemd kan worden. Wel toonde de computerbouwer zich blij verrast met het hoge percentage verkochte notebooks. Voor het komende kwartaal, waarin de lucratieve eindejaarsverkopen zullen zijn begrepen, voorspelde Apple een omzet van minstens zes miljard. Dat bedrag viel wel lager uit dan analisten hadden gedacht, maar een van hen merkte op dat 'bedrijven altijd beter willen presteren dan de verwachting, dus zulke voorspellingen zijn altijd aan de lage kant.' In hoeverre de juichstemming kan aanhouden moet overigens nog even worden afgewacht: de cijfers zijn met nadruk als 'voorlopig' gepresenteerd in verband met het optieschandaal waar ook Apple bij betrokken is. Vooralsnog kunnen alle Apple-cijfers van de afgelopen jaren nog bijgesteld worden, de kans dat de resultaten van dit kwartaal nog sterk zullen veranderen is echter klein.

Ruim twaalf procent van de Amerikaanse internettende volwassenen vertoont verslavingsverschijnselen bij het internetten. Zij vertonen symptomen als dwangmatig internetten zonder echt doel, ze checken frequent hun e-mail en vertoeven regelmatig op websites en in chatrooms. Dat blijkt uit een studie die in een blad voor neuropsychiaters gepubliceerd zal worden. Meer dan acht procent van de 2513 ondervraagden bij de Stanford-universiteit gaf bovendien aan zijn internetgedrag voor zijn partner te verbergen. De 'standaardverslaafde' is volgens Dr. Elias Aboujaoude van diezelfde universiteit een hoogopgeleide man tussen de dertig en veertig jaar, die meer dan dertig uur per week aan de computer besteedt terwijl dat niet essentieel is voor zijn werk of voor nuttige toepassingen.

Spellenmaker Electronic Arts heeft een verklaring uitgegeven waaruit moet blijken dat Battlefield 2142, dat deze week in Noord-Amerika is verschenen, geen spyware bevat. Volgens de website Shacknews zou BF2142 informatie over het surfgedrag van de gebruiker verzamelen en die naar de spellenmaker versturen, maar dat wordt nu in alle toonaarden ontkend: de shooter legt het IP-adres van de gamer vast met als enige doel om gelocaliseerde advertenties te kunnen vertonen, en verder wordt alleen in-game informatie verzameld. Met deze 'impression data' kunnen adverteerders bijvoorbeeld nagaan hoe lang hun reclame in beeld is geweest. 'De advertentiesoftware kijkt niet naar cookies, logingegevens of de browserhistorie', bezweert EA, 'en bestanden die niet direct met het spel te maken hebben worden genegeerd.'

In een interview over de BF2142-advertenties legt Justin Townsend van het verantwoordelijke reclamebureau IGA Worldwide uit hoe zijn bedrijf reclame wil maken: 'We zijn niet op zoek naar een dialoog met de gebruiker, dus we hoeven niet te weten wie hij is. We willen alleen zorgen dat de juiste commercials bij het juiste IP-adres terechtkomen. Daarom wordt wel vastgelegd op welke tijdstippen een speler online is: als we bijvoorbeeld met een campagne mannen tussen 19 en 34 willen bereiken, zorgen we dat de advertenties op weekdagen tussen zes en negen uur 's avonds worden weergegeven.' Er is wel begrip voor de 'hardcore bezwarenmakers', maar volgens Townsend zijn de inkomsten uit gerichte advertenties keihard nodig om next-gen games te blijven ontwikkelen. Het grootste probleem lijkt momenteel de privacyverklaring in de EULA van het spel te zijn: die wordt pas getoond als BF2142 al goed en wel aangeschaft en uitgepakt is. Wie zijn IP-adres niet met de gamefabrikant wil delen, heeft dus weinig andere keus dan het spel in de kast te laten liggen.

Microsoft heeft de final van Internet Explorer 7 voorgesteld. Met de nieuwe browserversie wil men in Redmond een flinke inhaalbeweging maken op alternatieve browsers, Firefox en Opera op kop. Hoewel Microsoft meermaals benadrukte de ondersteuning van standaarden belangrijk te vinden en werk te gaan maken van verbeterde css-ondersteuning, zijn webontwikkelaars niet overtuigd van de kwaliteit van IE7. Volgens hen is het er niet gemakkelijker op geworden om een site er in alle gangbare browsers goed uit te laten zien, omdat men nu workarounds voor zowel het nog steeds gebruikte IE6 als voor de nieuwe IE7 moet inbouwen. Sommigen menen dan ook dat het ontwikkelteam van IE7 zich vergist heeft en per ongeluk een derde release candidate als final bestempeld heeft. Ene Steve weet bovendien te melden dat dertig bugs uit de laaste bètaversie nog steeds aanwezig zijn in deze final. Een van de ontwikkelaars formuleert zijn antwoord op die stelling als volgt:

Any non-trivial software (or any system for that matter) ships with known bugs. Lots of 'em, anywhere from thousands to infinite, depending on how you define "Bug", and whether you include "fails to do something I want it to do, no matter how silly an idea it is."

Op het feit dat Secunia al een test publiceerde die aantoont dat de inhoud van een externe website opgehaald kan worden om in de huidige pagina geïnjecteerd te worden, heeft Microsoft nog niet gereageerd. Veel details heeft Secunia nog niet gegeven, maar het lijkt erop dat de browser door gebruik van het mhtml-pseudoprotocol de mist in gaat bij het herkennen van de oorsprong van de opgevraagde website. Het probleem daarbij is dat Javascript normaal geen informatie buiten het eigen domein mag opvragen. Tweakers.net-ontwikkelaar Tino Zijdel benadrukte wel dat dit lek alleen te gebruiken is in combinatie met een XSS-lek in een site. Doordat de eerste xmlhttprequest wel naar het eigen domein plaatsvindt, alvorens door te linken naar een ander domein, lijkt de kans dat dit lek te misbruiken valt dan ook minimaal. Alle verzachtende omstandigheden ten spijt is dit wel het eerste veiligheidslek in Internet Explorer 7.

Voor het installeren van Internet Explorer 7 is een geldige Windows-licentie nodig, maar ondertussen is ons al gebleken dat ook deze beveiliging niet onfeilbaar is. Vooralsnog is alleen de Engelse versie van de browser beschikbaar, maar in de eerstvolgende drie weken worden een Arabische, Finse, Franse, Duitse, Japanse en Spaanse versie gelanceerd. In januari mag vervolgens de Multi-Language User Interface verwacht worden, samen met de vijfenvijftig 'Windows XP Professional Language Interface Pack'-versies. Voor een Nederlandse versie moet men naar verwachting op 6 november aanstaande de downloadpagina's van Microsoft in de gaten houden. Downloadgegevens zijn vanzelfsprekend in onze meuktracker te vinden.

In het derde kwartaal heeft AMD een omzet van 1,33 miljard dollar geboekt, een stijging van 9% ten opzichte van het vorige kwartaal en 32% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf heeft een recordaantal processors verkocht: 18% meer dan in het vorige kwartaal en 34% meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Vooral de groei op het gebied van notebooks is ongekend: men heeft ten opzichte van de vorige drie maanden meer dan de helft meer mobiele chips geleverd, en denkt dan ook flink marktaandeel te hebben gewonnen op dat vlak.

Wel moest er door de prijzenoorlog met concurrent Intel worden ingeleverd op de marges: de gemiddelde verkoopprijzen voor server- en notebookchips zijn nog wel gestegen, maar de gedaalde desktopprijzen trekken alles naar beneden. De marge daalde in drie maanden tijd van 56,8% naar 51,4%. Uiteindelijk werd een winst van 119 miljoen dollar genoteerd, wat na een belastingmeevaller een nettoinkomen van 134 miljoen betekende. Door de introductie van 65nm-producten later dit jaar hoopt men de kosten te kunnen drukken zodat er weer meer winst gemaakt kan worden. Verder verwacht men dat de vraag naar chips zal blijven toenemen door nieuwe deals zoals die met Dell en Founder.