Het Amerikaanse Pew Internet and American Life-project heeft een onderzoek uitgevoerd onder 742 internetprominenten over de invloed van internet op het sociale, economische en politieke leven in 2020. Over het algemeen zijn de ondervraagden het erover eens op wat voor manier de technologie zich naar alle waarschijnlijkheid zal ontwikkelen. Er is echter minder eenstemmigheid over de impact van die ontwikkelingen op het maatschappelijke leven. Een ruime meerderheid is ervan overtuigd dat in 2020 een wereldwijd goedkoop netwerk in gebruik zal zijn bij het grootste deel van de wereldbevolking. Dit zal onder meer als gevolg moeten hebben dat de wereld 'platter' wordt en het eenvoudiger wordt om op mondiale schaal te concurreren. Een minderheid van de ondervraagden meent echter dat overheids- en organisatiebeleid om geen informatie met anderen te delen een verdere groei van het internet zal frustreren. Ook zal het platter worden van de wereld er niet toe leiden dat sociale ongelijkheden verdwijnen, zo menen de tegenstanders van een sterke groei.
De bevraagde internetprominenten verwachten niet dat in 2020 iedereen een verbinding heeft met internet. Enerzijds zal er een groep zijn die vanwege hun economische omstandigheden nog niet verbonden zullen zijn met het internet. Anderzijds zullen er groeperingen opkomen die als Don Quichots het gevecht zullen aangaan met de samenleving en de afhankelijkheid van internet. De ondervraagden verwachten overigens dat er in 2020 meer conflicten zullen zijn over onderwerpen met betrekking tot religie, de economie en de politiek. Verder menen ze dat The Matrix-achtige omstandigheden geen waarheid zullen worden tussen nu en 2020: de mens zal volgens hen de baas blijven over technologie. Een kleine groep is hier echter wel bang voor. Anderen verwachten veeleer dat bepaalde mensen die de controle hebben over technologie, deze verantwoordelijkheid gaan misbruiken.
Veel van de ondervraagden zijn het erover eens dat men in 2020 meer tijd zal besteden aan het opbouwen en onderhouden van allerhande sociale netwerken via internet. Dit zal voordelen bieden op het gebied van productiviteit en 'connectedness'. Tegelijkertijd zal dit ook betekenen dat er meer internetverslaafden zullen komen, wat weer negatieve gevolgen zal hebben voor de maatschappij. Naar verwachting zal het Engels niet de lingua franca van het internet zijn in 2020, zo denken de 742 prominenten. De taal zal door velen gesproken en gebruikt worden, maar onder meer het Mandarijns, oftewel het Vereenvoudigd Chinees, zal ook door grote groepen internetters gebruikt worden. Volgens een ruime meerderheid van de ondervraagden zouden beleidsmakers van overheden en technologiebedrijven zich de komende jaren met de volgende twee doelen bezig moeten houden: ervoor zorgen dat er in 2020 voldoende netwerkcapaciteit voor handen is en kennis over het werken met internet en andere technologie te verspreiden naar mensen over de hele wereld.