Eind september kondigde 3ware zijn nieuwste generatie 9550SX Serial ATA RAID-adapters aan. De 9550SX is de eerste fundamentele wijziging van 3ware's RAID-architectuur in drie jaar. De oude implementatie gebaseerd op eigen ASICs, ATA-controllers en PATA naar SATA-bridges werd vervangen door een moderne architectuur gebaseerd op een 200MHz PowerPC 405CR-processor, een nieuwe 3ware G133-chip en een native Serial ATA II-controller van Marvell. Wellicht waren die ingrijpende veranderingen reden voor het feit dat 3ware de Escalade-productnaam, die tot nu toe de RAID-controllers van 3ware sierde, heeft laten vallen. De opvolger van de Escalade 9500S heet nu kortweg "9550SX".
De nieuwe RAID-implementatie van 3ware heeft nog steeds niet dezelfde mate van integratie als de intelligente RAID-oplossingen van fabrikanten zoals Adaptec, Areca en LSI Logic, maar in ieder geval is 3ware qua specificaties weer up to date: de 9550SX-architectuur biedt onder andere ondersteuning voor 133MHz PCI-X, NCQ, 300MB/s poortsnelheid en DDR2-400-geheugen. RAID 6 (striping met dubbele pariteit) behoort niet tot de mogelijkheden en ook is er nog geen PCI Express-variant, maar wel worden online capacity expansion en online RAID level migration (eindelijk) out of the box ondersteund.
De 9550SX-serie bestaat uit modellen met vier, acht, twaalf en zestien poorten. De eerste twee modellen beschikken over normale SATA-connectors. De 16-poorts variant is alleen verkrijgbaar met multi-lane connectors en de 12-poorts kaart is leverbaar met beide type aansluitingen. Multi-lane connectors bundelen vier SATA-poorten in een enkele InfiniBand-verbinding, zodat er flink gesnoeid kan worden in het aantal kabels dat nodig is voor de verbindingen tussen RAID-adapter en backplane. De 9550SX-modellen met vier en acht poorten beschikken over 128MB geheugen en vanaf twaalf poorten wordt er 256MB geheugen geïnstalleerd. Helaas ging de toepassing van DDR2-geheugen wel ten koste van de mogelijkheid om het geheugen uit te breiden. Volgens 3ware kunnen de kaarten in RAID 5 een lees- en schrijfsnelheid van respectievelijk meer dan 800MB/s en meer dan 380MB/s bereiken. Daarmee zou de 9550SX naar eigen zeggen twee keer zo snel zijn als de oude Escalade 9500S-serie.
Wie de Serial ATA RAID-vergelijking van Tweakers.net heeft gelezen, zal kunnen herinneren dat de Escalade 9500S niet bijster goed presteerde in onze benchmarks. Volgens 3ware was het strikt honoreren van Force Unit Access-commando's één van de redenen voor de matige prestaties van de Escalade 9500S. FUA-commando's worden door het besturingssysteem gebruikt om verzekering te krijgen van het feit dat gegevens daadwerkelijk naar de harde schijven zijn weggeschreven. Veel RAID-adapters met write-back cache geven al een voltooiing van het FUA-commando af als de data in het write-back cache is gearriveerd. Dit resulteert in betere prestaties dan wanneer gewacht moet worden tot de bitjes op de platters van de harde schijven zijn aangekomen. 3ware biedt gebruikers van de 9550SX vanaf nu keuze uit drie optimalisatieprofielen, uiteenlopend van optimale databescherming tot optimale prestaties. Bij het laatste profiel, of wanneer er een battery backup unit is geïnstalleerd , worden FUA-commando's genegeerd.
GamePC legde zijn hand op één van de eerste exemplaren van de 4-poorts 9550SX-4LP en draaide een aantal tests in HDTach en DiskBench met een Areca ARC-1110, Areca ARC-1210 en RAIDCore BC4452 als vergelijkingsmateriaal. Helaas leveren beide benchmarks niet bijzonder nuttige testresultaten op waardoor er over de prestaties in real world toepassingen geen conclusies getrokken kunnen worden. Ten aanzien van de betrouwbaarheid en stabiliteit van de 9550SX-4LP is GamePC nog gereserveerd: het eerste exemplaar dat in ontvangst werd genomen bleek dead on arrival en een vervangende kaart produceerde timeout errors toen er getest werd met de eigen Serial ATA-kabels van GamePC. Vervanging door de bijgeleverde SATA-kabels van 3ware lostte het probleem op. Verder veroorzaakte de kaart enkele vastlopers in Windows en kwam het regelmatig voor dat het bootproces bleef hangen. GamePC schrijft deze problemen voorlopig toe aan tekortkomingen in de eerste generatie firmware en drivers van de 9550SX, en denkt daarom dat 3ware de nieuwe serie wellicht te vroeg op de markt heeft willen zetten. GamePC is wel van mening dat 3ware ten opzichte van Areca betere management software en betere ondersteuning voor nieuwere Linux-distributies biedt.
:strip_exif()/i/1154602987.jpg?f=thumbmedium)
/i/1095927342.png?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/1256726636.jpeg?f=thumbmedium)
/u/1401/haroid_icon_60x60.png?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/26075/crop645a133d5627c_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/41398/halo_icon_bll.JPG?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/4764/crop5e9024a30841d_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/147658/crop5dcbc3f3ef95c_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/28779/avatar.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/23645/crop59130756665d0_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/134130/crop656d9955ccc54.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/85689/crop65fb0c2ca2763_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/1/femme.png?f=community){kind=small}