IBM zal het komende jaar tien miljoen dollar gaan investeren in virtuele werelden, waarvan een belangrijk deel ten goede zal komen aan de aanwezigheid van Big Blue in de online 3d-wereld van Second Life. Sam Palmisano, 'chief executive' en lid van de raad van bestuur, zal de Second Life-gemeenschap dinsdag een bezoekje brengen. IBM is overigens geen nieuwkomer in deze online wereld, waar ook Reuters onlangs een persbureau opende. Het bedrijf heeft de grootste virtuele aanwezigheid van alle Fortune 500-bedrijven en gebruikt Second Life vooral voor training en om meetings te houden. Het richtte er echter ook een simulatie van het Wimbledon-tennistoernooi op.
IBM is van plan een privaat 3d-intranet uit te gaan bouwen waar gevoelige informatie besproken kan worden. Met een twintigtal klanten, waaronder telecommunicatiebedrijven, organisaties uit luchtvaartsector en uit de petroleumindustrie zouden bovendien al online meetings in 3d-werelden plaatsvinden en ontwikkeltrajecten opgevolgd worden in een virtuele omgeving. Ook een Britse supermarkt zou geïnteresseerd zijn in een virtuele winkel waar internetters hun waren kunnen bestellen om ze vervolgens thuisgeleverd te krijgen. IBM wil overigens niet alleen in Second Life aanwezig zijn, maar hoopt dat het in de toekomst mogelijk zal zijn van de ene virtuele wereld naar de andere te reizen.
