In de Verenigde Staten zijn duidelijke tekenen van spanning tussen platenmaatschappijen en digitale radiostations zichtbaar geworden. De overkoepelende organisatie van de platenmaatschappijen, de RIAA, is in overleg met de stations die hun radiosignaal versturen als digitaal informatiesignaal. Het einddoel van de RIAA is dat de overheid van de VS wetten opstelt die duidelijk definiëren wat er wel en niet mag op het gebied van opnames van digitale radio. In tegenstelling tot reguliere etherradio kan digitale radio namelijk van cd-kwaliteit zijn, mits het signaal sterk genoeg is en de zender het signaal ook op dat kwaliteitsniveau verstuurt. Ook kan er extra informatie meegestuurd worden met het signaal. Door deze eigenschappen leeft de angst bij de RIAA dat mensen nummers van de radio opnemen en deze vervolgens niet meer zullen kopen in fysiek of digitaal formaat.
Het opnemen van radio-uitzendingen is al jarenlang een gevoelig discussiepunt, aangezien het onduidelijk is in hoeverre platenmaatschappijen en artiesten geld hiervoor dienen te krijgen. Voor etherradio geldt in de VS dat radiostations slechts een klein bedrag betalen aan de muzikanten wiens werk gedraaid is, terwijl platenmaatschappijen niets krijgen. In Nederland betalen radiostations een bedrag aan de Buma/Stemra. Dit geld wordt door deze auteursrechtenorganisatie vervolgens verdeeld over de componisten, tekstdichters en uitgevers van de afgespeelde muziek. In Nederland is het opnemen van radio-uitzendingen toegestaan, mits dit voor eigen gebruik is. Daarnaast moet de gebruiker de opnames zelf gemaakt hebben.
Voor andere radiomedia dan de vrije ether ziet het kostenmodel er anders uit. In 1998 heeft het Amerikaanse congres regels opgesteld voor digitale radio-uitzendingen. Platenmaatschappijen hebben deze regels direct aangegrepen om kosten te berekenen aan radiostations die via het internet of de satelliet hun uitzendingen versturen. Momenteel is het grootste discussiepunt of er wel of niet opnames gemaakt mogen worden door luisteraars van digitale radio en of die opnames ook mogen archiveren. Zo leidde de introductie van een satellietradio die automatisch individuele nummers kan opnemen en opslaan, de Sirius S50, tot klachten van de RIAA. Momenteel zijn deze twee partijen daarom in overleg om tot een oplossing te komen. De productie van een ander apparaat voor radio-opnames, de XM PCR, werd volledig stopgezet nadat er onduidelijkheid ontstond over de legaliteit van de opnamefunctie van de radio-ontvanger.
Digitale radio in Nederland staat nog in de kinderschoenen. Slechts de publieke zenders verschepen hun signaal in het DAB-formaat, dat de meest gebruikte standaard is voor digitale radio in Nederland. Pas vanaf juni 2006 kunnen de commerciële radiostations zichzelf inschrijven voor een licentie op het DAB-netwerk. Daarnaast is het uitzendgebied van digitale radio nog beperkt tot de Randstad, Noord-Brabant en Gelderland. Niettemin is het de bedoeling dat aan het einde van 2006 70% van alle Nederlanders kan luisteren naar radio via het DAB-netwerk. Tegen die tijd zullen vermoedelijk ook de eerste discussies in Nederland losbarsten over een eventueel gevaar dat opnames van dit medium kunnen vormen voor de inkomsten van platenmaatschappijen en artiesten.