Afgelopen week heeft de rechtbank in San Francisco in een paper van 99 pagina's te kennen gegeven dat de Franse partijen UEJF en LICRA geen inbreuk maakten op het recht op vrije meningsuiting, toen ze Yahoo verplichtten om een veiling van Nazi-relikwieën te stoppen. In eerste instantie reageerde Yahoo afwijzend op het verzoek van de rechtbank, maar tijdens het getouwtrek tussen de betrokken partijen heeft de webportal wel het grootste gedeelte van de veiling weggehaald. Yahoo heeft vanaf het begin van de opruiming wel geclaimd dat dit niet vanwege de rechtzaak was.
De rechtzaak, die al in 2000 begon, hield in dat de Franse partijen tegen anti-semitisme zich stoorden aan het aanbod van de Nazi-artikelen op de webportals van Yahoo. In Frankrijk is het illegaal om materiaal weer te geven en voor verkoop aan te bieden die een racistische ondertoon hebben. Hoewel Yahoo.fr ontdaan werd van het materiaal, konden Franse burgers nog steeds via de Amerikaanse site de producten opzoeken. Het bedrijf achter de site was van mening dat de Franse partijen geen recht hadden om uitspraak te doen over servers die niet op Frans grondgebied stond. In eerste instantie werd deze aanname afgekeurd door de rechtbank, maar deze uitspraak werd vervolgens in hoger beroep weerlegd. Een nieuwe aanklacht werd ingediend en de UEJF en LICRA hadden toen weer gelijk gekregen.
The Register vindt het interessant dat Yahoo niet bereid was in te binden, ondanks dat dit conform de Franse wet zou zijn. Het bedrijf maakte vrijwel geen ophef over de vraag van de Chinese overheid om informatie over de journalist Shi Tao vrij te geven, die een e-mailaccount had bij Yahoo. De reden die het bedrijf gaf om zijn actie te rechtvaardigen was eveneens gestoeld op het eerbieden van de nationale wetten: "Just like any other global company, Yahoo! must ensure that its local country sites operate within the laws, regulations and customs of the country in which they are based.". Reporters Without Border hebben toen Yahoo beschuldigd van het meehelpen aan een een actie die de rechten van een mens zou schenden.
