De dreigacties van de RIAA, de Recording Industry Association of America, schijnen hun uitwerking te hebben, als we Wired News moeten geloven. Nielssen//NetRatings, een bedrijf dat in de Verenigde Staten het internetgebruik monitort, zag een daling van 41% in het gebruik van peer-to-peer filesharingprogramma KaZaa. Ook het netwerk van Morpheus werd getroffen, zij het een stuk lichter. Toch zijn de 64 mensen die tot nu toe een schikking hebben moeten treffen met de RIAA voor overmatig illegaal downloaden nog niet genoeg een schrikbeeld. In een enquete onder 517 tieners bleek 83% het moreel acceptabel te vinden illegaal muziek te downloaden. Reden genoeg dus voor de RIAA om door te zetten waar ze mee bezig zijn:

"We have to be a little cautious in interpreting this, but it does show that off the top of their heads in August, the vast majority of teenagers said, 'Sure, why not? It's perfectly moral to download,"' said Frank Newport, editor-in-chief of the Gallup Poll Tuesday Briefing. "We do poll teenagers regularly and I think we'll use exactly the same question again soon and see if things have changed," he said.

DigiTimes komt met het nieuws dat Samsung zowel 70nm flash-, 80nm DRAM-geheugen en een single-chip geheugen, fusion memory, heeft aangekondigd. Het 70nm-proces flashgeheugen maakt een cellgrootte van 25nm² en chips van 4Gbit NAND-flash mogelijk. Het proces zou goed door te schalen zijn tot 50nm. Ten opzichte van het 90nm-proces zouden er per wafer 50% meer chips kunnen worden geproduceerd met het 70nm-proces. Dit zou als gevolg kunnen hebben dat de prijzen van flashgeheugens binnenkort zakken.

Het 80nm-DRAM-proces maakt gebruik van de Recess Channel Array Transistor (RCAT) techniek en een een high-k oxide proces. Hiermee zou het geheugen op 1,5V en lager kunnen werken. Met behulp van deze techniek is Samsung van plan om zowel 512Mbit en 1Gbit geheugens te produceren.

Het fusion geheugen combineert zowel een 512Mbit NAND flashgeheugen als de bijbehorende controller op een chip wat ze OneNAND noemen. Dit zal volgens Samsung NOR flashgeheugen en andere geheugens gaan vervangen in applicaties waar een snelle datadoorvoer vereist is.

Windows moet beter gaan samenwerken met toekomstige BIOS'en. Dat is het belangrijkste doel van een samenwerking tussen Microsoft en BIOS-specialist Phoenix Technologies, onder andere eigenaar van Award. Het BIOS zou beduidend krachtiger moeten worden en zou niet langer een Basis Input/Output System mogen heten; de benaming Core System Software (CSS) zou meer recht doen aan het systeem. Een voorbeeld van de extra functies die CSS uit zou kunnen voeren biedt Phoenix nu al aan onder de naam core Managed Environment (cME). Vanuit het FirstBIOS boot de pc naar een gesloten en beveiligd systeem. Daar vandaan kan bijvoorbeeld een mini-OS gestart worden. Ook kan in die host protected area (HPA) data vastgelegd worden die alleen met speciale tools in het echte besturingssysteem is te benaderen.

Phoenix heeft al enkele concrete afspraken gemaakt over producten die de twee bedrijven in de toekomst zullen lanceren. Zo zal het BIOS-bedrijf onder andere samen met Microsoft gaan werken aan de integratie van cME in de Windows Preinstallation Environment (WinPE), toekomstige besturingssystemen en 'veiligheid'; zonder dit laatste begrip nader in te vullen. Phoenix zal de producten ontwikkelen voor zowel 32- als 64-bits-systemen. Daarnaast zou Phoenix in de toekomst ook diensten en producten moeten gaan leveren op het gebied van management, monitoring en diagnostisering van hardware. De afgelopen tijd zijn er verschillende oplossingen ontwikkeld die enigszins op de hier gepresenteerde lijken, deze samenwerking staat daar echter los van:

Die Ankündigung von Microsoft und Phoenix nimmt keinen Bezug auf Intels Extensible Firmware Interface (EFI), das etwa beim Itanium zum Einsatz kommt. Laut Intel ist es auch für die "nächste Generation von IA32-Computern" vorgesehen. Ob der CSS-Ansatz mit EFI konkurriert oder darauf aufbaut, darüber gibt es bislang keine weiteren Informationen -- ebenso wenig wie zu der Frage, wie CSS mit anderen als Microsoft-Betriebssystemen kooperiert und wie es mit den Hard- und Software-Vorgaben der Trusted Computing Group (TCG), Microsofts NGSCB oder Intels LaGrande Technology zusammenspielt.

ZDNet heeft een artikel over een speciale GameCube voor de Chinese markt. Om zich te wapenen tegen de verregaande softwarepiraterij in het land, beschikt deze GameCube over een speciale memory card. Elke verkochte console wordt geleverd met zo'n kaart, die alleen op die console bruikbaar is. Spellen kunnen niet op de normale manier worden aangeschaft, maar alleen door de kaart naar de winkel mee te nemen en daar de game erop te laten zetten.

Volgens GamerFeed kost zo'n spel een kleine zes dollar en zijn er op het moment van introductie tien titels beschikbaar. De console wordt op de markt gebracht onder de naam iQue en moet iets meer dan vijftig euro opbrengen. Het is nog onduidelijk of gewone GameCube-spellen op de console werken, maar de kans lijkt niet groot: de meeste spellen passen met geen mogelijkheid op de kaart van 64MB. SNES- en N64-spellen werken in ieder geval wel zonder problemen.

Toen Tyan het Thunder K8W-moederbod aankondigde, waren vele tweakers al erg onder de indruk van de mogelijkheden en onboard features van deze plank. GamePC heeft nu een uitgebreide review van dit dual Opteron workstation-moederbord online geplaatst en ook daar kijkt men likkebaardend naar de specificaties. De Thunder K8W wordt met behulp van twee Opteron 246-chips en 1GB registered DDR333-geheugen stevig aan de tand gevoeld. De processors lopen overigens op 2GHz.

Het Opteron-systeem wordt vergeleken met een competatieve dual Xeon-opstelling en een Athlon MP-configuratie. Bovendien is er gekeken naar de resultaten van een Thunder K8S-moederbod. Hieronder vind je de resultaten van diverse benchmarks overzichtelijk in tabellen weergegeven. Er dient opgemerkt te worden dat er in de grafische benches een vergelijking is getrokken met een Pentium 4- en een Barton-gaming systeem. Overal is gebruik gemaakt van een ATi Radeon 9800 Pro-videokaart. GamePC concludeert uiteindelijk dat de Thunder K8W voor iedere veeleisende computergebruiker geschikt is. Dit omdat het moederbord zowel met high-end game-systemen kan wedijveren, als met high-end workstations.

	Adobe Photoshop 7.0 Filter test (sec)
	Dual Opteron 246 (K8W)	64,3
	Dual Opteron 246 (Thunder K8S)	66,3
	Dual Xeon 3,06GHz	74,1
	Dual Athlon MP 2800+	106,1

	Windows Media Encoder 9 - MPEG Encoding Test (sec)
	Dual Xeon 3.06 GHz	138
	Dual Opteron 246 (Thunder K8W)	139
	Dual Opteron 246 (Thunder K8S)	143
	Dual Athlon MP 2800+	165

	Sciencemark 2.0 Beta - Primordia (sec)
	Dual Opteron 246 (Thunder K8W)	325
	Dual Opteron 246 (Thunder K8S)	326,2
	Dual Athlon MP 2800+	386,3
	Dual Xeon 3.06 GHz	420,1

	Warcraft III - Crucibel Replay - 1600 x 1200 ( gem. FPS)
	AMD Athlon XP 3200+ (nForce2)	42,2
	Intel Pentium 4 3,2GHz (i875P)	45,5
	Dual Opteron 246 (Thunder K8W)	46,3
	Dual Opteron 246 (Thunder K8S)	50,0

	Unreal Perforamce Test 2003 - 1024 x 768 x 32 - Botmatch
	AMD Athlon XP 3200+ (nForce2)	74,2
	Intel Pentium 4 3,2GHz (i875P)	79,8
	Dual Opteron 246 (Thunder K8W)	83,5
	Dual Opteron 246 (Thunder K8S)	87,9

Volgens een vandaag uitgegeven rapport van Symantec, blijkt dat Nederland vaker aan de basis staat van een virusuitbraak. In het rapport zijn de gegevens verzameld van meer dan honderdtachtig verschillende landen met betrekking tot netwerkaanvallen, ontdekte softwarelekken en de exploitaties ervan en uiteraard de hoogtepunten van de verschillende virusuitbraken. Nummer één van de lijst zijn de Verenigde Staten, op gepaste afstand gevolgd door China en Duitsland. Beiden staan vijf van de honderd keer aan het begin van een uitbraak, tegenover de Verenigde Staten eenenvijftig keer.

Nederland staat op de lijst als nummer acht vermeld, met een aandeel van twee procent. Vergeleken met 2002 is er een stijging waar te nemen, in de eerste helft van 2002 was Nederland goed voor 1,7 procent van alle aanvallen en 0,7 procent in de tweede helft. Deze percentuele stijging kan opvallend genoemd worden, aangezien er mondiaal steeds meer aanvallen plaatsvinden en het aandeel van Nederland dus groter aan het worden is. Dat betekent echter niet dat er meer virusschrijvers in Nederland zijn gekomen, maar eerder dat het aandeel van Nederlandse mailservers groter is geworden.

Wat Symantec verder ook opvalt, is dat de aanvallen steeds vaker een gecombineerd karakter krijgen. Een voorbeeld van zo'n mixed aanval is het Blaster-virus, waarbij er een trojan het systeem binnen wordt gebracht dankzij een softwarelek. Daarnaast is verspreidingssnelheid een stuk hoger dan in het verleden, de Blaster-worm verspreidde zich op een gegeven moment met meer dan 2500 computers per uur. Ook wordt er steeds sneller gebruikgemaakt van nieuw ontdekte softwarelekken, de Blaster-worm verscheen zesentwintig dagen nadat de softwarelek in Windows was bekendgemaakt, ten tonele. Uiteraard bevat het rapport ook advies om zo min mogelijk te maken te krijgen met de verschillende virusuitbraken:

• Turn off and remove unneeded services.
• Keep patch levels up-to-date, especially on computers that host public services and are accessible through the firewall, such as HTTP, FTP, mail, and DNS services.
• Enforce a password policy.
• Configure email servers to block or remove email that contains file attachments commonly used to spread viruses, such as .vbs, .bat, .exe, .pif and .scr files.
• Isolate infected computers quickly to prevent further compromising your organization. Perform a forensic analysis and restore the computers using trusted media.
• Train employees not to open attachments unless they are expecting them. Also, do not execute software that is downloaded from the Internet unless it has been scanned for viruses.
• Ensure emergency response procedures are in place.
• Test security to ensure adequate controls are in place.

Creative heeft gisteren een persbericht de deur uitgedaan waarin het bedrijf de nieuwe Sound Blaster Wireless Music heeft aankondigd. Dit draadloze audiosysteem maakt gebruik van WiFi, te weten de 802.11b- en 802.11g-band, om muziek van een computer naar bijna iedere stereo-installatie te sturen. Om het systeem te bedienen wordt een RF-afstandsbediening meegeleverd. Hierop is, naast een aantal bedieningsknoppen, een LCD-schermpje van 132x64 pixels aanwezig waarop de benodigde informatie weergegeven kan worden. De signalen worden vanuit een computer, via een WiFi-zender, de lucht ingezonden. Daar worden ze vervolgens weer uitgeplukt door de meegeleverde ontvanger. Deze ontvanger is onder andere uitgerust met een USB 1.1-aansluiting, twee RCA-jacks en een SPDIF-connector. Over de prijs en de beschikbaarheid schrijft het persbericht het volgende:

The Creative Sound Blaster Wireless Music is now available through www.creative.com and will be available through other major online and retail outlets in October 2003 for an estimated street price of US$249.99. For more information about the Sound Blaster Wireless Music, visit www.creative.com and www.soundblaster.com.

Volgens The Inquirer zal het Prescott-circus eind november aan zijn wereldtour beginnen. Men verwacht dat Intel rond die tijd de eerste processors op basis van de 90nm Prescott-core zal introduceren. Bovendien heeft men in Taipei interessant nieuws opgeduikeld omtrent prijzen van nieuwe en huidige Intel-chips. Zoals gezegd zal eind november de eerste Prescott-chip zijn opwachting maken en dat zal gebeuren op een kloksnelheid van 3,4Ghz. Deze processor zal 637 dollar gaan kosten en tegelijkertijd wordt de 3,2GHz-versie gelanceerd en die moet voor 417 dollar over de toonbank gaan. Dit alles zal overigens worden ingeleid door prijsverlagingen die Intel op 26 oktober in het huidige Pentium 4-aanbod zal doorvoeren.

De eerste Prescott's zullen gebruikmaken van een 478 pins-architectuur en er zullen volop moederborden beschikbaar zijn die de chip ondersteunen. Na de introductie van de eerste twee versies zal Intel de wereld trakteren op een Prescott-chip met een kloksnelheid van 3GHz. Deze moet op het moment van uitkomen 278 dollar gaan opbrengen. Hierna zal men zich concentreren op het lanceren van 3,6 en 3,8GHz-varianten en ergens tussendoor zal er een 2,8GHz CPU opduiken. De eerstgenoemden zullen overigens ook een prijs van 637 dollar meekrijgen, net als de 3,4Ghz op het moment van lanceren. Wanneer de 3,6GHz klaar is, zal de 3,4GHz inmiddels weer in prijs gedaald zijn. In februari 2004 zal er weer een algemene prijsverlaging van Intel plaatsvinden.

	Model		Q4 2003		Q1 2004		Q2 2004
	2,8GHz				$ 218,-
	3,0GHz				$ 278,-
	3,2GHz		$ 417,-
	3,4GHz		$ 637,-
	3,6GHz				$ 637,-
	3,8GHz						$ 637,-

Volgens een onderzoek van TNO kan de straling van UMTS leiden tot een aantal lichamelijke klachten. Het onderzoeksbureau heeft dit vastgesteld door gebruik te maken van elektromagnetische velden die lijken op die van UMTS-antennes. In de groep testpersonen die aan dit veld werd blootgesteld, bleek dat een significant aantal proefpersonen kreeg van bijvoorbeeld duizeligheid, tintelingen, hoofdpijn of misselijkheid. Blootstelling aan straling van de huidige gsm-netwerken zou een dergelijk effect niet hebben. Het onderzoek, dat dubbelblind werd uitgevoerd, toont daarnaast ook aan dat zowel UMTS- als de huidige gsm-netwerken invloed hebben op het cognitief functioneren van mensen. Zo bleken mensen binnen een dergelijk stralingsveld beter te presteren voor wat betreft hun geheugen, alertheid en reactiesnelheid. TNO stelt dat aanvullend onderzoek nodig is om de bevindingen te bevestigen, lange-termijn gevolgen te bestuderen en biologische oorzaken vast te stellen:

In de begeleidende brief is aangegeven dat nader onderzoek nodig is en dat de Gezondheidsraad gevraagd zal worden (aanvullend) te adviseren over de inhoud van vervolgonderzoek. Ook zullen de ministers de resultaten van het onderzoek bij de Europese commissie onder de aandacht brengen. Het beleid ten aanzien van antennes voor mobiele telefonie en de resultaten van het COFAM onderzoek zullen worden besproken tijdens de discussie die de Staatssecretaris van VROM binnenkort met de Tweede Kamer wil voeren over het "nuchter omgaan met risico's".

Volgens de overkoepelende belangenorganisatie voor de film- en muziekindustrie IFPI is in de eerste helft van dit jaar de wereldwijde verkoop van muziek gedaald met bijna elf procent, zowel in omzet als in stuks. Ten opzichte van de eerste helft van 2002 kwam de totale opbrengst 1,5 miljard dollar lager uit op 12,7 miljard. Het aantal verkochte muziekgerelateerde dvd's steeg met 46 procent en de dvd-markt vormt nu vijf procent van de totale muziekafzet. Cd-verkopen daalden juist met bijna twaalf procent.

De organisatie stelt als twee grote oorzaken de commerciële piraterij en de illegale bestandsuitwisseling via internet. Vooral in landen als Japan, Duitsland, de VS en Canada zou het om grote hoeveelheden gaan, die in sommige gevallen de omvang van legale verkopen evenaren. De IFPI verwacht veel van de bestrijding van piraterij en initiatieven om online muzieknummers te verkopen. Voor het komende half jaar is de organisatie dan ook iets positiever, temeer omdat er een aantal commercieel interessante albums in de planning staan.

Bij X-bit Labs is een uitgebreid overzicht verschenen van de moederborden die zullen verschijnen op basis van de nForce3. In verschillende tabellen worden de features van de moederborden uiteen gezet. Niet geheel onverwacht zijn er niet veel fabrikanten die zich wagen aan een bord voor socket 940 - de markt hiervoor is voorlopig niet groot. Op dit moment is er de SK8N van Asus, binnenkort zullen ook de Gigabyte K8NNXP-940 en Leadtek WinFast K8NW in de schappen liggen. Deze borden maken gebruik van de nForce3 Pro 150. De verschillen tussen de borden zijn niet al te groot, zo blijkt uit de tabellen van X-bit Labs.

Ongeveer evenveel keus is er uit moederborden op basis van de nForce3 250Gb. Deze chipset is bedoeld voor socket 754 en ondersteunt dual-channel geheugen. Er verschijnen moederborden van Gigabyte, Biostar en Shuttle, waarbij de Biostar en Shuttle vrij veel op elkaar lijken en de Gigabyte opvalt door ondersteuing voor IDE-RAID en SATA. De meeste keus is er in planken die gebruik maken van de nForce3 150. Ook dit product werkt met socket 754, maar er is geen ondersteuning voor dual-channel geheugen. De meeste moederborden zijn in ATX-formaat, maar AOpen en Biostar zullen ook MicroATX-borden aanbieden. Al met al lijkt er genoeg keuze te zijn voor mensen die geïnteresseerd zijn in een moederbord op basis van de nForce3:

To sum up, a lot of mainboard makers support both NVIDIA nForce3 as well as AMD Athlon 64-series of microprocessors. Obviously, they see some bright future for this pair. Time will tell if they are right.

Bij X-bit Labs is het nieuws verschenen dat de Athlon Thorton omgetoverd kan worden in een echte Barton. De Thorton, officieel bekend als de Athlon XP Model 10, is in feite een Barton met een voor de helft uitgeschakelde L2-cache, waardoor hij sterk op de Thoroughbred lijkt. Door het verbinden van de L2-bridges op de core kan de uitgeschakelde cache toch gebruikt worden. Al eerder kon een dergelijke truc worden uitgehaald met de Duron 'Applebred'. Natuurlijk schakelt AMD niet voor niets een deel van de cache uit, maar gezien de goede yields die het bedrijf op het moment lijkt te hebben is de kans groot dat de chip gewoon als een echte Barton zijn werk wil doen. Als er daarna ook nog aan overclocken gedaan wordt, dan biedt de chip helemaal veel waar voor zijn geld:

If you want to go further, try overclocking your microprocessor. If you chip does not boot up once you set another bus speed and/or CPU multiplier, boost its Vcore a bit (it should be about 1.75V) and try again. Our colleagues from the OverClockers.ru web-site have managed to get all their AMD Athlon XP "Thorton" modified into "Barton" processors running at above 2.20GHz core-clock; a nice speed for a $65 chip, isn't it? But be sure you have a nice cooler for the beast?

Bij PC INpact is een lijstje met te verwachten chipsets van ALi verschenen. Het gaat daarbij om producten voor AMD's Athlon 64 (FX) van AMD en de Prescott van Intel. In het vandaag begonnen kwartaal zullen we worden verblijd met de M1689, een AMD-chipset met AGP8x, acht USB2.0-poorten, een NIC, twee SATA-aansluitingen en ondersteuning voor RAID 0 en 1. Een half jaar later zal ALi de M1697 presenteren. Deze chip is de eerste van het bedrijf met ondersteuning voor PCI Express, in dit geval in de vorm van 1x16, voor een grafische kaart, en 4x1, als vervanger van de huidige PCI-aansluitingen. In vergelijking met de M1689 zijn er twee SATA-poorten toegevoegd, is de 100Mbit-aansluiting vervangen door Gigabit-ethernet en wordt ook RAID 0+1 ondersteund.

Voor Intel heeft ALi ook twee producten gepland. In het tweede kwartaal van 2004 is er de M1685, eveneens voorzien van 1x16 PCI Express voor een GPU, maar slechts van 2x1 voor andere insteekkaarten. Er is ondersteuning voor zowel DDR-400 als verschillende snelheden DDR 2. Hoewel de chip ontworpen is voor de Prescott, zal ook de Pentium M - tegen die tijd de Dothan - aangesloten kunnen worden, wat betekent dat we de chip eventueel ook in notebooks zullen terugvinden.

Als vierde northbridge komt er een product dat 'M1691' als originele naam draagt. In tegenstelling tot de M1685 beschikt deze chip over een dual-channel geheugeninterface. De communicatie met de southbridge gebeurt niet op basis van HyperTransport zoals bij de M1685, maar met PCI Express. Verder wordt nog gemeld dat er een audiochip aanwezig zal zijn.

Elke northbridge moet natuurlijk voorzien worden van een zuidelijke wederhelft. ALi levert deze in de vorm van de M1565 en de M1575. Uit het artikel van PC INpact wordt niet duidelijk of de M1565 gebruik maakt van PCI Express of van HyperTransport voor communicatie met de northbridge. Mogelijk worden er twee versies ontwikkeld, zodat de M1565 zowel aan de M1685 als aan de M1691 gekoppeld kan worden. Zeker is in ieder geval de ondersteuning voor acht USB2.0-poorten, vier SATA-aansluitingen en 4x1 PCI Express. De M1575 wordt in het tweede kwartaal van volgend jaar beschikbaar, een hafl jaar later dan de M1565. De verschillen lijken niet groot: alleen de vervanging van een 100Mbit-NIC door een Gigabit-aansluiting wordt gemeld.

New Scientist schrijft dat het voor het eerst gelukt is om orkanen te voorspellen via een klimaatmodel. De snelste supercomputer ter wereld - de in Japan gesitueerde 'Earth Simulator' - houdt zich met dit soort zaken bezig. De eerste resultaten van de modellering die deze computer heeft gedaan waren duizelingwekkend, aldus de directeur van het Centre for Global Atmospheric Modelling. Weervoorspellers hebben op dit moment al wel modellen om orkanen te voorspellen, maar deze modellen werken slechts een paar dagen goed vooruit. Via de Earth Simulator is het nu mogelijk om jaren in de toekomst te kijken, en op die manier bijvoorbeeld extra effecten van de opwarming van de aarde te bepalen. Volgens ingewijden zijn de nieuwe mogelijkheden door het gebruik van dergelijke supercomputers voor klimaatmodellen ongekend; in de loop van de tijd zal ongetwijfeld nog meer mogelijk blijken dan wat op dit moment gedacht wordt:

"We will model the whole of the last 21,000 years," says Valdes. Then he will compare the data generated to real world data from ice cores, tree rings and stalactites to see if they match up. "The next few years promises to be a very exciting time for paleoclimate modelling" he says.

The Earth Simulator results presented at the meeting are only the beginning, agrees Slingo. "It is like the Hubble Telescope - it's a piece of kit, and we are just learning how to use it."

Palm begint de maand met de introductie van drie nieuwe PDA's. Het gaat om twee modellen uit de Tungsten-serie en een uit de reeks Zire. Eerdere geruchten over de lancering van de nieuwe handhelds zijn hiermee bevestigd. De Tungsten T3 is het topmodel en beschikt over een 400MHz Intel XScale processor, 64MB RAM en een kleurenscherm van 320x480 pixels. Communiceren en data uitwisselen kan via een SDIO-slot en een Bluetooth-verbinding. De Tungsten E, het goedkopere broertje, draait op een 126MHz OMAP-chip van Texas Instruments. Het heeft geen Bluetooth en de helft van de hoeveelheid RAM, maar wel een kleurenscherm. Brighthand presenteerde vandaag al twee reviews van de modellen.

Tot slot is er de Zire 21, een opgewaardeerde versie van de originele Zire, met nog steeds een monochroom scherm. De drie apparaten draaien op versie 5.2.1 van Palm OS. Bij de bijgeleverde PIM-applicaties zijn enkele veranderingen aangebracht die variëren van een uitgebreider adresboek tot een nieuw vormgegeven agenda. Daarnaast is bij de Tungstens WME van IBM toegevoegd, een J2ME-runtime. De T3 biedt tevens de mogelijkheid om de weergave op het scherm 90 graden te draaien. De adviesprijzen voor de Tungsten E en T3 zijn respectievelijk 235 en 455 euro. De prijs van de Zire 21 zal rond de 120 euro komen te liggen. Het zouden de laatste drie handhelds zijn die onder de naam Palm worden verkocht. Vanaf volgend jaar zal de nieuwe merknaam PalmOne zijn intrede doen.

ATi heeft vannacht zijn Radeon 9800 XT aangekondigd. De kaart is gebaseerd op de R360, de opvolger van de R350-core die voor de huidige Radeon 9800 Pro wordt gebruikt. Nieuwe features biedt de chip niet, maar hij draait wel iets sneller dan zijn broertje. Volgens ATi is het ontwerp aangepast om een hogere kloksnelheid te halen, maar de Radeon 9800 XT is slechts 32MHz (nog geen tien procent) hoger geklokt dan de Radeon 9800 Pro, terwijl er een veel grotere koeler op zit en de achterkant van de kaart zo'n 60 graden wordt tijdens spellen. Wat dat betreft lijkt RV360, het hart van de Radeon 9600 XT, veel minder op een overklok. Deze maakt namelijk gebruik van een verbeterd 0,13 micron-procédé met low-k materiaal voor een lager stroomverbruik en hogere snelheid. Helaas wordt er door ATi en de reviewsites maar weinig aandacht aan deze goedkopere (minder dan 200 dollar) kaart besteed, maar met een core van 500MHz+ en 600MHz+ geheugen wordt deze waarschijnlijk een grotere en aantrekkelijkere verbetering boven zijn voorganger dan 9800 XT.

ATi levert zijn XT-kaarten met Overdrive, een automatische overklok-feature. Als de kaart het druk krijgt wordt de kloksnelheid langzaam opgevoerd door de driver, net zo lang tot het plafond qua temperatuur is bereikt. Als de kaart te heet dreigt te worden dan zal de kloksnelheid weer zakken, maar volgens ATi nooit onder de gespecificeerde waardes. Een ander aardigheidje is dat de 9800 XT geleverd wordt met het felbegeerde spel Half-Life 2. Helaas is de release van deze game - die eigenlijk tegelijk met die van de kaart had moeten plaatsvinden - uitgesteld, waardoor er voorlopig alleen een tegoedbon in de doos zit.

Hoewel de reviews het er allemaal over eens zijn dat de 9800 XT slechts een marginale prestatiewinst levert ten opzichte van de 9800 Pro, worden er toch verschillende conclusies getrokken. Sommigen vinden het niet de moeite waard om er naar up te graden en raden aan om te wachten op iets echts vernieuwends om 500 dollar aan uit te geven. Anderen daarentegen stellen dat ATi het beste nog eens verbeterd heeft. De Overdrive-functie, die nog niet werkt in de huidige drivers, zou de beperkte winst in de toekomst wel groter maken, en de toevoeging van Half-Life 2 maakt het geheel volgens hen toch nog een aantrekkelijke deal.

De review van AnandTech is echter wel de moeite waard om even apart te noemen. Niet alleen nemen ze een nVidia NV38 mee in de benchmarks, maar ze gebruiken ook de nog niet uitgebrachte Detonator versie 52.14 en een 2,8GHz Prescott dient als testsysteem. De nieuwe driver en verhoogde kloksnelheid van NV38 (475/950MHz versus 450/850MHz) helpen nVidia wel te voorkomen dat ATi ver uitloopt, maar echte nieuwe kansen liggen pas in de volgende generatie:

Looking at the stats, ATI clearly wins in 6 games, NVIDIA wins in 4 games and the two come very close in 5 games. Games such as Command & Conquer Generals: Ground Zero and Simcity 4: Rush Hour are examples where ATI clearly has the lead over NVIDIA and the argument could be made that ATI holds the lead because they optimize for all games, while NVIDIA just optimizes for benchmark titles. However, looking at games like Homeworld 2 and Neverwinter Nights you could make the exact opposite argument.

What's clear is that both manufacturers optimize for the more popular games and the focus of optimizations is obviously greater on more visible games. With that said, we're hoping that by expanding our test suite we will be able to encourage optimizations to make more games run better. We'll see how the picture we've depicted here today changes as time goes on.

Although we did provide some insight into the "next generation" of games with scores from Halo, the real question on everyone's mind is still Half Life 2 as well as Doom3. The performance crown under Doom3 is still in NVIDIA's camp apparently, and although the latest drivers have closed the gap significantly, ATI is still ahead in Half Life 2. The numbers we’ve seen indicate that in most tests ATI only holds single digit percentage leads (< 5%), although in some cases ATI manages to pull ahead by double digits.

There's much more to come, but for now we've given you quite a bit to chew on.

Reviews:

AnandTech
Tom's Hardware
Tech Report
Hardware.info
Beyond3D
Driver Heaven
Lost Circuits
Bjorn3D
Hot Hardware

Een half jaar nadat Intel zijn Canterwood- en Springdale-chipsets op de markt bracht voor het Pentium 4-platform, komt nu ook de concurrentie in de vorm van VIA en SiS met alternatieven. De naam van VIA's oplossing is PT880, terwijl die van SiS luistert naar 655FX. Beide chipsets zijn uiteraard geschikt voor een FSB van 800MHz en beschikken daarnaast onder andere ook over AGP 8x, zes-kanaals geluid, USB 2.0, geïntegreerd ethernet en Serial ATA. Tom's Hardware zette de twee chipsets tegenover de beide Intel-concurrenten en publiceerde de resultaten in een review. Hieruit blijkt dat zowel VIA als SiS het extra half jaar redelijk goed hebben besteed. Hoewel het duo in de meeste tests Intel's 875-chipset - welke nog voorzien is van PAT - voor moet laten gaan, zien we de i865 wel het onderspit delven. Van de twee nieuwelingen loopt VIA het vaakst voorop, maar volgens Tom zullen beiden waarschijnlijk aantrekkelijke en betaalbare alternatieven vormen voor het Pentium 4-platform:

In the end, we have almost a no-win situation. All three chipsets perform equally, while Intel has a very little advantage in terms of performance. VIA has it in terms of features and SiS in terms of price. However, success of will highly depend on the motherboard companies and on what chipset they want to rely on this time. If VIA sells cheap enough to push the 865PE and SiS apart for the Christmas business, they might even experience a comeback. If not, SiS has quite a chance to increase their market share in the high-performance desktop section, since the 655FX has no real disadvantages either.

Samsung geeft aan dat de eerste 16x dvd-branders van het bedrijf medio 2004 verwacht kunnen worden. Dit komt ongeveer overeen met wat de verwachting was, tijdens de introductie van een laser voor 16x dvd-branders, bijna een jaar geleden. Desondanks zal de lancering van een 16x brander het bedrijf zeer waarschijnlijk enkele kwartalen voorsprong geven, aangezien de meeste concurrenten een 12x dvd-brander willen introduceren tegen het einde van 2004. Het Zuid-Koreaanse bedrijf is verder van plan dit jaar nog twee andere dvd-branders op de markt te gaan brengen, een 8x- en een 4x-versie. Daarnaast gaat Samsung het dvd-RAM-formaat langzaamaan laten doodbloeden, omdat het te weinig ondersteund wordt door andere bedrijven. In Azië is Samsung bijvoorbeeld het enige bedrijf welke nog een brander levert voor dit formaat.

Naast deze mededeling gaf Samsung ook te kennen dat het van medio 2004 over gaat stappen van interface. Zo zal er langzaam een einde komen aan de IDE-aansluitingen op de optische apparaten, door over te stappen op Serial ATA. Het eerste product wat met de SATA-interface geleverd gaat worden, zal een 52x cd/rw-brander zijn. Een kwartaal later zal ook een 52x combi-drive van de nieuwe interface gebruik gaan maken. Samsung heeft verder ook de eerste fabriek voor Blu-ray-loopwerken aangekondigd. Deze fabriek zal vanaf het tweede kwartaal van 2005 de eerste verkoopbare resultaten gaan opleveren. Deze verrassende aankondiging is waarschijnlijk te danken aan de recente joint-venture met Toshiba.

Steve Ballmer, de bekende CEO van softwaregigant Microsoft, reageert gepassioneerd op de vraag of hackers een bijdrage leveren aan de IT-wereld. Deze vraag werd hem gesteld in een interview door VARBusiness, te lezen op de site van CRN. Ballmer maakt zeer duidelijk dat hackers in zijn ogen niets meer zijn dan online criminelen. Hackers zorgen niet voor innovatie of betere beveiliging, zij veroorzaken alleen honderden miljoenen dollars aan schade. Hij vergelijkt de codekrakers en buggebruikers met terroristen die gebouwen opblazen en zegt dat de financiële schade die de cybercriminelen aanrichten misschien zelfs wel groter is.

De hackers dragen ook niets bij aan de veiligheid of innovatie van de IT-branche, omdat zij vaak pas na het uitkomen van de patch het beveiligingsgat gaan misbruiken. Ballmer zei ook dat Microsoft de samenwerking rond security met klanten en partners gaat verbeteren. Het bedrijf zou een belangrijke aankondiging gepland hebben om het probleem met de aanvallen op haar systemen en netwerken te bespreken. Ook liet de CEO een aantal tips vallen over een nieuwe wijzen waarop de softwareproducent zijn klanten en partners gaat onderwijzen over de veiligheidsissues:

"We're really going to have to ratchet up our game in terms of working with our customers and our partners to work with our customers around security," he said. He added that the company is planning a significant announcement around security specifically to address the ongoing problem associated with malicious attacks on Microsoft systems and networks. Ballmer hinted that there will be a new set of ways Microsoft educates its customers on security and puts partners in position to help customers with theirs. "That is job one on a day-to-day on my radar," he said.

Naast het certificeren van geluidskaarten en luidsprekers, gaat het bedrijf THX nu ook games waarderen met het THX-logo. Dit zou net de impuls kunnen zijn voor de game-industrie om verdere professionalisering in te voeren. Hierdoor zou men dichter in de buurt komen van de kwaliteit die door de rest van de entertainmentindustrie wordt geproduceerd. Uiteraard zal het ook een kwaliteitsinjectie kunnen gaan geven aan de audiokwaliteit van games, welke nu voornamelijk gebaseerd zijn op de EAX-effecten.

Vooralsnog mag het bedrijf Electronic Arts als eerste distributeur een THX-certificatie ontvangen voor zijn games. Zo zullen onder meer de nieuwste versies van Lord of the Rings en Medal of Honor voorzien worden van het THX-embleem en dat zal dan ook uitbundig getoond worden tijdens de pregame trailers. Het commentaar van de THX-woordvoerder op de certificering was als volgt:

"You're actually giving the game guys the opportunity to have a standard very similar to broadcast and movies," Mark Tuffy, THX's director of advanced technology, told Reuters. He said that over the last five to six years, many companies have approached THX with the idea of doing THX-certified video games, but his company was not seriously interested until its spin-off from Lucas's Lucasfilm Ltd. 18 months ago. Tuffy said he spent "about a year" talking to publishers, developers, programmers, and he found the industry lacked cohesive standards for how their products should sound and how to preserve that sound from conception to ultimate delivery.