Het Intel Developer Forum in San Jose van 'Fall 2003' is vandaag officiëel van start gegaan met een toespraak van Chief Operations Officer Paul Otellini, die zijn visie op de komende jaren geeft. Er wordt verwacht dat de populariteit van WiFi enorm zal gaan groeien, hoewel sommige mensen nu al niet meer zonder willen, zouden er over zeven jaar maar liefst 2,5 miljard handhelds zijn die draadloos aan een netwerk gehangen kunnen worden, aangevuld door 1,5 miljard pc's met (draadloos) breedband internet. Ook technieken als IEEE 802.16 (WMAN) en koppelingen met systemen als GPRS zullen eraan bijdragen dat internet en netwerken steeds vanzelfsprekender - en dus belangrijker - worden in het dagelijks leven. Intel voorziet een toekomst waarin allerlei zaken gekoppeld zijn. Om dat te stimuleren is met zeventien andere bedrijven het zogenaamde "Digital Home"-concept ontwikkeld. De eerste producten die aan deze richtlijnen voldoen zouden al begin 2004 op de markt komen.
Bij verbindingen horen natuurlijk beveiligingen, en ook daaraan werd door Otellini dan ook veel aandacht gegeven. Specifiek voor Digital Home is DTCP/IP (Digital Transmission Content Protection over IP) opgesteld, een nieuw protocol waarmee auteursrechtelijk beschermd materiaal op een veilige manier draadloos kan worden verstuurd, bijvoorbeeld van de pc naar een tv. Aan de hardwarekant moet LaGrande ervoor zorgen dat software het hackers en virussen extreem moeilijk kan gaan maken, waarmee voornamelijk gedoeld wordt op de NGSCB van Microsoft. De eerste stukken van deze techniek zitten al in de Prescott-processor verwerkt, maar het project kan pas echt goed van de grond komen als over een jaar of twee à drie ook andere onderdelen zoals het geheugen, de chipset en het BIOS gaan meewerken. Intel verzekert ons de rechten van het individu te zullen respecteren, maar een groot deel van de mensen die zich hebben verdiept in dit soort initiatieven zijn daar op z'n zachtst gezegd sceptisch over.
De toekomst qua processors ligt voor Intel steeds meer in breedte: multi-tasking en multi-threading. HyperThreading was de eerste stap in die richting, maar processors met meerdere fysieke cores zullen de komende jaren meer en meer ingezet worden. Voorheen was alleen zeker dat er van Itanium versies met meerdere cores uit zouden komen, maar het bedrijf maakte vandaag bekend te werken aan Tulsa, een dual-core versie van Xeon MP. Wanneer de Xeon eenmaal met twee cores draait is er weinig extra moeite voor nodig om dit concept ook voor de Pentium in te zetten. Dat Intel zodra het nodig wordt geacht features uit de Xeon-lijn op de desktops neerzet is al meerdere malen gebleken, zo ook een paar uur terug nog , maar ook de roadmap geeft expliciet een dual-core chip voor desktops aan.
Een andere interessante ontwikkeling is de zogenaamde Vanderpool-technologie. Een "VT Enabled" computer kan opgesplitst worden in meerdere onafhankelijke software-omgevingen, een soort virtuele machines maar dan met niets meer dan een micro-OS eronder. Deze vorm van partitioneren wordt op dit moment voornamelijk gebruikt door lompe systemen zoals mainframes en supercomputers, waarbij het een groot voordeel is dat een crash of zwaar programma in een van de virtuele machines niet meteen het hele systeem onderuit haalt. Hoewel dit natuurlijk zeker interessant is voor kleinere servers, ziet Intel ook toepassingen voor de gewone gebruiker. Pa die boven de boekhouding zit te doen, terwijl de kinderen ondertussen op dezelfde pc een spel zitten te spelen.
Complexere en snellere processors betekenen dat er kleinere transistors nodig zijn. Hoewel de eerste 0,09 micron-processors nog niet in de winkel liggen, toonde men al een wafer die was gebakken op 0,065 micron. De eerste processors met die technologie komen in 2005 op de markt. In 2007 volgen de eerste producten met Tri-Gate transistors gebakken op 0,045 micron met behulp van EUV-scanners. Twee jaar later is 0,032 micron aan de beurt, en in 2011 staan transistors kleiner dan een DNA-molecuul op de planning. De hele presentatie is overigens hier te downloaden voor geïnteresseerden.
