R420 is geen compleet nieuwe core design.
Hieronder iets wat ik had klaar staan voor een 'Groot ATi nieuwstopic' op GOT, maar aangezien dat soort grote topics nu liever niet worden gestart, kan ik het net zo goed hier posten.
Originele R400
ATi was al een geruime tijd bezig met R400 (sinds eind 2001) en de bedoeling was dat dit een volledig nieuwe programmeerbare architectuur zou worden. Men zou niet meer kunnen spreken van een 4x2 of 8x1 architectuur, zoals in de R3x0 serie), aangezien de pixelshaders en vertexshaders samen werden gevoegd in een allesomvattende shaderengine.
R400 -> R500
Om de een of andere reden werd besloten om het originele R400 concept uit te stellen en dit om te dopen tot R500. In de plaats van R400 kwam R420... en als we de geruchtenmolen mogen geloven dan is de huidige R420 sneller dan de toenmalige R400 was.
Waarom R400 uitstellen?
Waarom de originele R400 werd uitgesteld? Daar zijn verschillende verklaringen voor. De meest genoemde reden is dat ATi de specs zag van NV40 en tot de conclusie kwam dat R400 overkill was. Men besloot om in plaats van voor vernieuwing te gaan, zich te concentreren op de huidige DX9 performance, aangezien Longhorn, en dus DX10, nog lang op zich laten wachten.
Wat is R420?
R420 schijnt dus een hybride (tussenvorm) te zijn van R300 technologie met R500 technologie. R300 tech? Is dat erg? Nee. Dat is niet erg. De huidige R3x0 serie presteert zeer goed in DX9 in tegenstelling tot de concurrent. Maar ATi wil natuurlijk niet stil blijven zitten en zoals gezegd heeft men tech uit R500 overgeveld naar R420. Wat betekent dit laatste voor R420? Het betekent dat R420 waarschijnlijk geen 'normale' pipelines heeft, maar zeer extreme pipelines... Verder gaan er geruchten dat het ook VS4.0 support heeft (iets dat R500 zeker heeft). En ook is het vrijwel zeker dat ATi iets implementeert om zeer snelle D3 performance te krijgen.
2x Radeon9700Pro performance
ATi's R200 chip had zo'n 65M transistors. R300 chip heeft er 107M. De R420 heeft er 160M. Bij de vorige generatiestap werd de performance verdubbeld, en ook dit keer gaan er geruchten dat R420 tot 2x de performance heeft van een Radeon9700Pro. Iets later komt R423 uit, de PCI-Express variant. Het verhaal doet hier de rond dat dit tot 2x de performance heeft van een Radeon9800Pro.
Hoeveel Pipelines?
Hoogstwaarschijnlijk nog steeds 8!
Wat?? Maar 8 pipelines?
De hardnekkigste geruchten van dit moment, vertellen dat het een 8 pipeline chip is met
extreme pipelines die een performance van 2x de 9700Pro moeten kunnen leveren... Wat dit inhoudt is nog vaag, maar rekening wordt gehouden met extra TMU's, flexibele pipelines, krachtigere vertexshaders, en nog meer van de originele R400 architectuur gecombineerd met de krachtige R300 architectuur.