MSN, onderdeel van Microsoft, is recent in samenwerking met Tiscali een muziekdienst gestart in Europa. Via deze dienst, MSN Music Club of Tiscali Music Club geheten, kunnen tegen betaling muziekbestanden gedownload worden die vervolgens op een cd gebrand kunnen worden. Het kleine New Yorkse bedrijf E-Data heeft MSN aangeklaagd vanwege het schenden van een patent op dit gebied. In 1985 had dat bedrijf al een patent aangevraagd waarin een techniek was vastgelegd om informatie te transporteren naar een centraal ontvangpunt, alwaar die informatie op een vast medium gezet zou worden. In de optiek van E-Data is het internet in dit geval de manier waarop de informatie getransporteerd wordt, en het branden van de cd staat gelijk aan het op een vast medium zetten. E-Data wil dat de muziekverkoop via internet stop wordt gezet, totdat er een goede licentie-overeenkomst is gesloten. Het patent is echter sinds begin 2003 niet meer geldig, en veel andere muziekaanbieders hebben daarom weing meer te vrezen van E-Data:
Angowitz said his company's patent expired in the United States in January, making Apple's service--which launched in April--an unlikely target for an infringement suit.
However, other music companies that previously allowed download and burning might find themselves in court on the issue. Federal law allows companies to sue for past infringements for six years after a patent has expired, and E-Data says it still may take a look at U.S. companies that were operating services in 2002 and earlier.
[...] E-Data previously settled with or won court judgments against several companies over download services, including sheet music publisher Hal Leonard and computer games company Broderbund.