E-Data heeft gisteren een overeenkomst bereikt met Apple over voormalige en toekomstige royalties, voor een licentie onder E-Data's Europese patent EP 0 195 098 B-1, ook wel bekend als het 'Freeny-patent'. Dit meldt Mac News Network. Over de schikking zijn geen financiële details bekendgemaakt, zoals beide partijen afgesproken hebben. Het patent betreft een methode voor het downloaden van data zoals muziek en films en het vastleggen hiervan op een tastbaar object zoals een cd, dvd of mp3-speler. Het Amerikaanse Freeny-patent werd in 1985 toegekend en liep in 2003 af, waardoor de rechtszaken in de Verenigde Staten weinig zin meer hadden. Het Europese patent is daarentegen nog een jaar geldig. E-Data beweerde dat het iTunes-platform klanten van Apple in staat stelde om inbreuk te maken op het patent in kwestie.
"This settlement with Apple marks another important milestone, as we aggressively pursue companies that are infringing upon our intellectual property," aldus Bert Brodsky, bestuursvoorzitter van E-Data. Voor hem bevestigt de deal met Apple de geldigheid van de patenten van zijn bedrijf. Vóór Apple sloot hij ook al licentiecontracten of schikkingen over dezelfde zaak met onder meer Microsoft en Tiscali. Overigens zijn bedrijven in de VS die niet geschikt hebben met E-Data nog niet direct verlost door het verlopen van het Amerikaanse patent. Hoewel E-Data geen licentie-opbrengsten meer kan vragen, kan er wel geld gevorderd worden voor het vroegere gebruik van de technologie. Bovendien kan schade die in de afgelopen zes jaar is geleden wegens inbreuken op het patent gewoon nog verhaald worden.
