De onstuimige groei van de verspreiding van illegale muziek zal nog minstens vijf jaar aanhouden en daarbij het gras voor de voeten van beginnende legale online muziekdiensten wegmaaien, schrijft Reuters. Dat is een van de belangrijkste uitkomsten van een onderzoek door mediapublicist Informa Media. Volgens het rapport zal de legale verkoop van muziek via het internet in 2008 een omvang hebben van 3,9 miljard dollar, waar dat in 2002 nog 1,1 miljard bedroeg. Onder de 'legale verkoop' verstaat men bijvoorbeeld de downloaddienst iTunes van Apple en de verkoop van cd's via sites als Amazon.com. Daarentegen schat men dat de misgelopen inkomsten 2008 op 4,7 miljard dollar zullen bedragen, tegen 2,4 miljard in 2002. Simon Dyson, die het rapport schreef voor het Britse onderzoeksinstituut, baseert deze verwachting op de snel groeiende toename van breedbandinternet.
Verder denkt hij dat het gebruik van P2P-netwerken om bestanden te delen alleen maar zal toenemen, juist omdat steeds meer de nadruk op privacy en anonimiteit gelegd gaat worden. Ondanks het feit dat de muziekindustrie wel succes zal boeken in het terugdringen van de toegang tot P2P-netwerken, verwacht Dyson dat er een grote hoeveelheid illegale bestanden beschikbaar zal blijven. Hij gaat ervan uit dat de legale downloaddiensten moeilijk voet aan de grond zullen krijgen door de vastberadenheid van de filesharing-community om anoniem bestanden te blijven delen. Waar sommige mensen ervan uitgaan dat deze diensten een grote groeimarkt kunnen bedienen, wordt in het rapport dan ook hardop getwijfeld aan de waarde ervan voor de muziekindustrie op lange termijn.
Dyson is het niet eens met de mensen die geloven dat dergelijke diensten uiteindelijk een van de belangrijkste activiteiten van de muziekindustrie worden en zo de redding van de branche kunnen vormen. Het is overigens maar zeer de vraag hoe het overweldigende succes van iTunes zich tot deze negatieve kijk op legale online muziekdiensten verhoudt. Bij dit alles heeft Dyson ook nog een wat positievere boodschap voor de muziekindustrie. Hoewel het aantal illegaal gedownloade nummers in de komende jaren dus nog fors zal toenemen, zal de grote daling van cd-verkopen binnen een jaar afremmen. In 2005 zal er zelfs weer een groei waarneembaar zijn in deze markt, zo verwacht hij.