Begin september was bij C|Net te lezen dat AOL en Reuters een overeenkomst hadden gesloten waardoor het mogelijk zou worden om als AOL-gebruiker contact te maken met gebruikers van Reuters eigen instant messaging-netwerk. Op de site van het persbureau is te lezen dat ook MSN een overeenkomst heeft getekend met Reuters. Door deze ondertekening zullen de 100 miljoen gebruikers van MSN kunnen gaan communiceren met de 50.000 actieve gebruikers van Reuters' netwerk. Vanaf het eerste kwartaal van 2004 zullen de netwerken verbonden zijn. Een woordvoerder van Reuters benadrukt dat alleen de gebruikers van Reuters' diensten met beide netwerken zullen kunnen communiceren. Gebruikers van het MSN-netwerk zullen niet direct kunnen communiceren met ICQ- en AOL-gebruikers.

Ook internetnews.com heeft over dit onderwerp een artikel geschreven. Hierin wordt vooral de nadruk gelegd op de interoperabiliteit tussen de verschillende messaging-netwerken die hierdoor ontstaat. De afgelopen jaren zijn er verschillende instant messaging-netwerken opgezet. Deze worden inmiddels door erg veel gebruikers gebruikt en deze groei lijkt zich nog verder door te zetten. Eén van de oorzaken dat de acceptatie van messaging-netwerken relatief lang heeft geduurd is volgens internetnews.com gelegen in het feit dat er geen interoperabiliteit mogelijk is tussen de verschillende netwerken. Vooral de acceptatie van financiële diensten gebaseerd op instant messaging heeft hierdoor onnodige vertraging opgelopen. De verwachting is echter dat deze 'achterstand' de aankomende maanden snel ingelopen zal gaan worden:

But both AOL's and Microsoft's willingness to open their networks under certain circumstances thus represents a sea change in their way of thinking. That's a result of the explosion of instant messaging into the enterprise -- and the consequent launch of business IM products from the networks, and others, to capitalize on the trend.

[...] Microsoft has shown a willingness to open up in other areas, as well -- including consumer IM. While it has taken measures to limit unauthorized third-party access to its MS network, it's simultaneously pursued a related licensing program to permit third-party IM clients' access to the MSN network -- while monetizing their connectivity.

For Reuters, the efforts to link with major IM communities increases the value of its IM network by enabling its financial services industry users to connect with clients and partners, and even other in-house colleagues, who might be using the public IM networks or a Lotus IM server.

Nadat eind 2002 het einde van de socket-370 Celeron versies met de 'Tualatin'-core bekend werd gemaakt is nu het definitieve einde voor dit socket-formaat nabij, zo lezen we bij X-Bit Labs. Intel heeft namelijk bekend gemaakt dat ook de snelste Pentium III's die nu nog verkrijgbaar zijn binnenkort niet meer geleverd zullen worden. De Pentium III met Tualatin-core op een kloksnelheid van 1,4GHz en voorzien van 512KB L2-cache is de snelste processor van Intel die voor dit platform verkrijgbaar is. Deze zal met ingang van 7 november dit jaar niet meer te bestellen zijn. De laatste leveringen zullen pas over 3 jaar plaats vinden, maar die laatste exemplaren zullen voornamelijk bedoeld zijn voor het vervangen van defecte exemplaren, en niet meer voor de verkoop.

Met het einde van deze processor zal tevens, in ieder geval wat Intel betreft, het socket-370 platform de aftocht blazen. De socket-370 werd voor het eerst benut door een Celeron-processor op 366MHz in 1999. De snelste frontside bus snelheid die op dit platform werd bereikt bedroeg officieel 133MHz, wat tegenwoordig in schril contrast staat met de honderden MHz'en die op de huidige platformen van Intel en AMD worden bereikt. Hoewel AMD nooit processors voor deze socket heeft geproduceerd wegens het ontbreken van de benodigde licenties, zijn er wel andere fabrikanten die dit formaat gebruiken, waaronder VIA:

Intel has announced start of product discontinuance program for its Pentium III processor at 1.40GHz with 512KB L2 cache � the last and final Socket 370 chip ever. Discontinuance of the fastest Socket 370 chip means the formal end of the whole Socket 370 era started back in 1999 with the release of Intel Celeron 366MHz CPU.
The Pentium III 1.40GHz processors with 512KB of L2 and supporting 133MHz good-old FSB used to be quite popular among rational end-users for their excellent performance that was sometimes higher compared to the more expensive Intel Pentium 4 processors available in late 2001.

Sinds ongeveer twee jaar is IBM al bezig met het ontwikkelen van een transistor die gebruik maakt van een silicium-germanium-legering. Germanium is een betere halfgeleider dan silicium en een germanium-transistor kan hierdoor op hogere snelheden werken, maar germanium is minder goed bestand tegen hoge temperaturen dan silicium. Als beide materialen echter in de juiste verhoudingen worden gemengd, dan ontstaat er een halfgeleider die bestand is tegen hoge temperaturen en daarnaast ook nog eens sneller is dan een silicium-transistor. Anderhalf jaar later maakte IBM bekend dat hun SiGe-transistor weer een nieuw snelheidsrecord had neergezet en dat de technologie ondertussen al op de 180nm en de 130nm-node werd gebruikt.

Helaas was de nieuwe transistor niet overal inzetbaar. Voor het maken van SiGe-transistors werd er namelijk gebruik gemaakt van een andere procestechnologie dan bij de fabricatie van CMOS-producten. Van The Inquirer krijgen we nu echter te horen dat IBM er in is geslaagd om het SOI-CMOS-proces met het SiGe-proces te combineren. Er wordt verwacht dat er binnen vijf jaar chips zullen verschijnen die met dit nieuw proces zijn gemaakt:

That will mean the introduction of chips that combine the two technologies within one package within the next five years, claimed IBM. The application could, for example, be used to allow video streaming on mobile telephones. The breakthrough is being announced at the Bipolar-BiCMOS Circuits conference in Toulouse, France.

MSNBC bericht dat Microsoft een vernieuwde versie van Media Center heeft gelanceerd, waarmee computers kunnen worden ingezet als centraal entertainmentplatform in een huishouden. Het op Windows XP gebaseerde Media Center maakt het bijvoorbeeld eenvoudig om met behulp van een afstandsbediening je computer te instrueren om muziek of films af te spelen, TV-programma's op te nemen of een fotocollage weer te geven. De nieuwe versie, met codenaam Harmony, moet de belangrijkste klachten van gebruikers wegnemen en de stabiliteit verbeteren. Binnenkort zouden ook online diensten gelanceerd moeten worden die gebruikers in staat stellen om muziek en films legaal te downloaden vanuit de interface van het besturingssysteem. Diverse fabrikanten, waaronder Gateway en HP, hebben direct hun vernieuwde Media Center pc's of laptops aangekondigd. Gehoopt wordt dat met de nieuwe versie het relatief beperkte succes van de eerste editie kan worden uitgebreid:

The challenge, Kay says is that Media Center PCs are by nature complex computers rather than streamlined consumer electronics devices. Although they are 'pretty good' at doing the tasks they do, Kay said, a computer running Windows is still different from a DVD player. "You never quite get the (consumer electronics) experience," Kay said. "That's always my critique of media center. It's still ultimately a Swiss Army knife, rather than a katana (a Japanese sword)".

De New York Times heeft een kijkje achter de schermen genomen bij het Security Response Center van Microsoft Het SRC van Microsoft is net een soort ziekenhuis. Is de gevonden bug ernstig of is de patient niet zo ziek, is de vraag die ze daar stellen. Een team van specialisten staat dag en nacht klaar om gevaarlijke lekken zo snel mogelijk te analyseren en te dichten. De fout waar de Blaster worm gebruik van maakte, is een voorbeeld van een probleem wat in dit centrum een hoge prioriteit zal krijgen. Na de analyse en een aantal tests wordt er een patch gemaakt. Als de update in orde is kunnen de getroffen klanten worden ingelicht. In het SRC van Microsoft worden problemen achteraf aangepakt, vooraf betere code produceren is een andere optie.

Software al van te voren veiliger en betrouwbaarder maken is geen gemakkelijke taak maar wel haalbaar, zo zeggen analisten. Behalve het technisch aspect van deze problematiek zal er ook een mentaliteitsverandering nodig zijn. Op dit moment is het normaal om het product eerst te bouwen en te laten werken en daarna pas de problemen op te lossen. Ook de complexiteit, tijdsdruk waaronder men vaak werkt en het hergebruik van oude code spelen hierin een rol. Het mentaliteitsprobleem begint echter al bij opleidingen en studieboeken. Shawn Hernan, beveiligingsspecialist van CERT heeft vaak maar een paar minuten nodig om de fouten uit een leerboek boven water te halen:

Yet years of steady progress in the quality of software engineering will be needed for big gains in security and reliability to become apparent. And it starts with education, noted Shawn Hernan, a security specialist at CERT. He makes a game of seeing how quickly he can find security vulnerabilities in the programming examples used in college textbooks. It rarely takes him more than few minutes.

"The textbook examples are riddled with vulnerabilities," Mr. Hernan noted. "Computer science culture is based on, build it, get it working and fix it later. We need a culture change away from the cowboy and toward the engineer."

C|Net heeft een verhaal geschreven over MovieBeam, een video-on-demand service die het mogelijk maakt om via een speciaal hiervoor ontwikkeld apparaat films te downloaden en op te slaan. De service, opgezet door een dochter van het Walt Disney-imperium, biedt de mogelijkheid om van zowel Disney als een aantal andere zeer grote filmstudios films te downloaden voor een bijdrage van 6,99 dollar per maand voor de apparatuur en een éénmalige activeringsbijdrage van 29,99 dollar. Per film zou er nog tussen de 2,49 en 3,99 dollar extra afgedragen moeten worden. Consumenten hebben de keuze uit honderd films, waarbij tien films per week gerouleerd worden.

Ook worden mogelijkheden geboden tot het instellen van bestedingslimieten, filters en het bekijken van trailers. Het apparaat wat toegang moet geven tot de service is speciaal ontworpen door Samsung in nauwe samenwerking met Disney en heeft volgens woordvoerders van Disney een significante beveiligings- en encryptiemethode, waardoor het kraken van films via het apparaat niet tot de eerste kopzorgen zouden moeten behoren. Het bedrijf heeft zeer goede hoop dat de ten opzichte van videotheken competatieve bedragen plus het gemak van selectie van films in de huiskamer tot een revolutie onder filmverhuur kan leiden.

Drie zieke medewerkers en de familie van een vierde zijn in Californië een rechtszaak begonnen tegen werkgever IBM. De vier, waarvan één werknemer al is overleden, beweren dat ze vergiftigd zijn door het gebruik van chemicaliën in de tijd dat ze voor IBM in een electronicafabriek werkten. Medewerkers uit Minnesota en New York hebben soortgelijke claims ingediend. Een onderzoek, dat is uitgevoerd in opdracht van de zieke werknemers, heeft laten zien dat er onder de 30.000 medewerkers van IBM alarmerend hoge aantallen sterfgevallen door kanker zijn terug te vinden. Volgens Big Blue zelf is er echter geen wetenschappelijk bewijs dat de claims van de werknemers kan staven. Daarnaast haalt het bedrijf een Californische wet aan. Hierin is terug te vinden dat het werknemers niet is toegestaan om hun werkgever voor de rechter te dagen in verband met schadeclaims.

Dit argument wordt echter weer van de tafel geveegd door de claimende partij. Volgens hen wist IBM weldegelijk dat zijn werknemers met giftige stoffen moesten werken, maar heeft het bedrijf hen dat niet verteld. Deze week moet een rechter in Santa Clara een uitspraak doen of de rechtszaak doorgang mag vinden. Als dat wordt toegestaan, zal de rechtszaak in oktober beginnen. Door deze zaak wordt een jarenlang slepende controverse over claims over werkomstandigheden van werknemers in electronica- en chipfabrieken opnieuw leven ingeblazen. De praktijk laat zien dat er relatief veel werknemers ziek worden of last krijgen van misgeboortes en hersenbeschadigingen. Een wetenschappelijk onderzoek dat vorig jaar is uitgevoerd door de Semiconductor Industry Association, waarvan IBM lid is, geeft over dit onderwerp echter geen definitief uitsluitsel.

Een dag nadat Adobe de Creative Suite, met daarin onder andere Illustrator, Indesign en Photoshop, uitbracht, heeft DPReview.com een uitgebreide review geplaatst van de Photoshop-versie uit het pakket: Photoshop CS. Photoshop CS volgt Photoshop 7.0 op, en draagt dus het versienummer 8.0. De veranderingen aan de interface vallen op het eerste gezicht niet eens op. Een goede zaak, want zo kunnen gebruikers van eerdere versies meteen aan de slag.

Een van de grootste veranderingen is de native ondersteuning van het RAW-imageformaat. In tegenstelling tot de formaten die bij digitale fotografie gangbaar zijn, JPEG en TIFF, slaat RAW de ruwe gegevens van de CCD op. Het voordeel ten opzichte van JPEG is natuurlijk de betere kwaliteit. Ten opzichte van TIFF heeft RAW het voordeel dat het kleinere bestanden oplevert, die totaal onbewerkt zijn. Photoshop CS biedt alle voorzieningen voor het verwerken van de RAW-data.

Het histogram-venster is flink onder handen genomen. Levels en histogrammen kunnen nu tegelijk aangepast worden. De hoeveelheid opties voor het aanpassen van de levels en het histogram is ook sterk toegenomen. Adobe heeft onder de noemer 'Color Match' een functie ingebouwd waarmee gelijksoortige foto's qua kleur gelijkgetrokken kunnen worden. Om onder- of overbelichte foto's effectief te verbeteren, is er nu de Shadow/Highlight-functie, die natuurlijkere resultaten oplevert dan de Auto-Levels functie. Uiteraard zijn er ook de nodige nieuwe filters in verwerkt Lens Blur en Photo Filter. In de filter gallery kunnen filters makkelijk gepreviewd worden. Toch is dit pas het topje van de ijsberg. In de review - waar overigens mooie voorbeelden van de nieuwe functies te vinden zijn - is men dus erg positief over de veranderingen:

Just like the Healing Brush Tool introduced with Photoshop 7 made retouching an order of magnitude easier and better, Adobe has done the equivalent to digital photography with Photoshop CS for prosumers and professionals alike. [...] There is no doubt that for digital photographers, there are many more reasons to upgrade to Photoshop CS than there were to upgrade to Photoshop 7

Creative heeft zijn assortiment muizen uitgebreid met vijf nieuwe modellen. Het gaat om twee muizen, Optical 3000 en 5000, die via een USB-kabel verbonden worden aan de pc. De versies hebben respectievelijk drie en vijf programmeerbare knoppen. De apparaatjes gebruiken een optische sensor van 800dpi om de verplaatsing te bepalen. Dezelfde sensor wordt aangetroffen in een kleine muis, de Notebook Optical, met oprolsysteem voor het snoer. Ook deze wordt via USB aangesloten en is bedoeld voor laptopgebruikers. Ten slotte heeft Creative ook draadloze versies van beide eerstgenoemde muizen ontwikkeld. Prijzen variëren van een kleine 20 euro voor de laptopmuis en de Optical 3000 tot bijna 40 euro voor het duurste draadloze model.

IBM heeft vandaag aangekondigd dat het zijn diensten op het gebied van 'on demand computing' heeft uitgebreid. Met de nieuwe dienst, IBM Virtual Server Services genaamd, kunnen zakelijke klanten gebruikmaken van de servercapaciteiten van IBMs xSeries-, pSeries- en iSeries-systemen. Op deze systemen draaien respectievelijk Windows, AIX (IBM's versie van Unix) en OS/400. In juli vorig jaar had Big Blue de voorloper van deze dienst al geïntroduceerd. Bedrijven hoeven via dit systeem alleen te betalen voor de servercapaciteit die ze ook daadwerkelijk gebruiken. Daardoor kan er een behoorlijke besparing geboekt worden op het gebied van serverkosten voor een bedrijf. Deze besparing kan in sommige gevallen zelfs oplopen tot dertig procent. Van verschillende kanten is kritiek geoefend op deze service van IBM. De dienst zou te weinig aandacht schenken aan de veiligheid van bedrijfskritische data en gegevens. Mike Riegel, manager marketing van IBM's dienstenvleugel, bestrijdt dit echter:

The new service involves having companies share IBM server computers, said Mike Riegel, director of marketing in IBM's services wing. That can raise concerns about keeping critical company data secure. But Riegel said that customer agreements address that worry and that Big Blue offers tools to let customers verify the security of their data. Although some clients prefer to have some of their computing infrastructure on IBM machines that are dedicated to them alone, the lower cost of the shared, totally "virtual" method is a big seller, Riegel said.

Volgens zelfstandige beveiligingsanalist Richard Smith speelt VeriSigns Sitefinder informatie door aan marketingbureau Omniture, zo meldt de Sydney Morning Herald. SiteFinder is de omstreden website waar sinds kort alle niet bestaande .com- en .net- requests naartoe worden geleid. Volgens Smiths mail aan de Full-Disclosure mailinglist wordt informatie uit webforms bij een ongewild bezoek aan SiteFinder doorgestuurd naar het marketingbureau. Dit zou gebeuren als data verzonden zou worden ván een webform op een bepaalde webpagina, náár een niet (meer) bestaande website. Omdat de aanvraag voor de niet bestaande website wordt omgeleid naar SiteFinder, worden de in het form ingevulde gegevens in bepaalde gevallen ook doorgestuurd naar SiteFinder, waarna deze via een JavaScript automatisch bij Omniture zou belanden. Als de claims van Smith daadwerkelijk waar zijn, lijkt het waarschijnlijk dat de storm van kritiek op VeriSign zal veranderen in een tornado. Het bedrijf zelf werd op 24 september om commentaar gevraagd, maar heeft tot nu toe niet gereageerd:

"SiteFinder passes the form data along to Omniture in the URL of a web bug which is constructed on the fly by about 50 lines of JavaScript embedded in the SiteFinder home page." He said the data spill raised legal questions because of possible violations of the VeriSign privacy policy and of the Electronic Communications Privacy Act (ECPA). Smith provided code for an example form to illustrate the problem.

DigiTimes meldt dat Serial-ATA door steeds meer moederbordfabrikanten als standaard wordt beoordeeld. Momenteel heeft twintig tot dertig procent van de mamaplanken op de markt mogelijkheden om met de opvolger van Parallel-ATA te kunnen werken. Dit percentage zal in 2004 stijgen tot vijftig procent en dan zal ook de bandbreedte en software-ondersteuning verbeterd zijn, aldus DigiTimes. Op Computex 2003 waren verschillende nieuwe producten te zien en alle tekenen wijzen erop dat een nieuwe standaard geboren is. Zo zullen ook andere producten dan harde schijven in de toekomst gebruik gaan maken van een SATA-interface:

Tapping the new market trend, Promise Technology presented its new generation SATA product the PDC20579 chip at Computex Taipei last week. The new chip employs the RAID Smart software also developed by the company and its price is less than US$1 above its predecessor (PDC20378) major inducements for customers to upgrade

JMicron unveiled its first PATA to SATA converter in August, the JM20330. It displayed a sample of its new generation SATAII product, with a transfer rate of 3Gbps, at Computex.

In view of the enormous market potential, companies are also developing optical storage products, like CD-RW and DVD drives, with SATA interfaces.

Naar verwachting zal maandag aanstaande, 6 oktober dus, Intel een nieuw topmodel aan haar Xeon dual processor-serie toevoegen, meldt X-bit Labs. De Xeon 1MB 3,2GHz voor workstations en servers zal 512KB L2 cache en 1MB aan L3 cache hebben, en een prijskaartje van 851 dollars dragen. De prijzen van de overige Xeon-processors in de reeks zouden voorlopig niet dalen; de 3,2GHz variant komt als nieuw topmodel bovenaan de prijslijst te staan. De Xeon 3,2GHz zal compatible zijn met bestaande E750-1 en E7505-platforms met 533MHz quad pumped bus, en zou de krachtigste op de Prestonia-core gebaseerde Xeon-procesosor blijven totdat in het tweede kwartaal van 2004 opvolger Nocona verschijnt. Nocona zal 1MB aan L2 cache bezitten, op 90nm gebakken worden en een 800MHz quad pumped bus hanteren.

Bij WebWereld lezen we dat de Nederlandse jongeren zich internationaal gezien veel op internet begeven. Na Engeland en Zweden staat Nederland op de derde plaats van de ranglijst die het internetgebruik van de jeugd bijhoudt. Het aantal jongeren - in dit verband personen jonger dan 18 jaar - dat in ons land gebruikmaakt van internet bedraagt ongeveer een miljoen; 18,7 procent van het totale aantal internetters. Het is dit percentage dat voor de hoge notering op de ranglijst heeft gezorgd. Het moderne medium wordt door de jongelui voornamelijk gebruikt voor onderwerpen omtrent mobiele telefoons, voor spelletjes en voor het uitwisselen van bestanden:

Verder viel het op dat jongeren qua gebruik niet zoveel verschillen van ouderen. Gemiddeld is de tijd die jongeren online doorbrengen iets korter en bezoeken ze iets minder pagina's.

De populairste onderwerpen onder jongeren zijn mobiele telefoons (ringtones en logo's), gaming en filesharing. Onder de ondervraagde Nederlandse jongeren zijn onder meer de sites Jipii, CU2, Fox Kids en funnygames.nl populair.

De online-versie van het Duitse ComputerWoche bericht dat het Japanse NEC een nieuwe chip heeft ontwikkeld voor het aansturen van LCD-schermen. De meeste huidige schermen beschikken over een 8-bit chip die in totaal een dikke 16 miljoen kleurnuances kan doorgeven. Het nieuwe plakje silicium van NEC beschikt over 10 bits per primaire kleur (RGB), waarmee in totaal ongeveer een miljard kleuren mogelijk worden. NEC is op dit moment bezig de eerste testexemplaren rond te delen onder de fabrikanten. Begin volgend jaar moet de chip massaal verkrijgbaar zijn:

Erste Testmuster hat NEC begonnen, an Bildschirmhersteller auszuliefern. Ab März kommenden Jahres sollen mehr als 100.000 der neuen Treiberbausteine gefertigt werden. Sie sollen zunächst in Monitoren und TV-Geräten mit mehr als 20 Zoll Bildschirmdiagonale zum Einsatz kommen, bei denen aufgrund der größeren Pixel unflüssige Farbübergänge am deutlichsten sichtbar werden. Nötig sind dafür noch andere Komponenten, etwa 10-bittige Bildberechnungs-Chips; NEC geht aber davon aus, dass diese in Kürze ebenfalls zur Verfügung stehen.

X-Bit Labs zegt op zijn site dat AMD op het eind van 2005 een dual-core Opteron op de markt zal brengen. Het is de bedoeling dat deze chip zal gaan concurreren met Intels nieuwe Xeon Tulsa, die in dezelfde periode op de wereld wordt gezet. De Opterons zullen in het bezit zijn van x86-64 technologie en geproduceerd worden met behulp van de 90nm SOI-techniek. In de tweede helft van 2004 zullen de chips in massaproductie worden genomen. AMD is van plan om op het eind van 2005 over te stappen op een 65nm-fabricatietechniek, maar de eerste CPU's zullen dus nog met de 90nm-techniek zijn gebouwd. Omdat AMD's chips een beetje kleiner zijn dan die van Intel, zou de Opteron goedkoper in productie moeten zijn dan de Tulsa. Bij deze bewering moet wel gesteld worden dat hij alleen geldig is als ook de Tulsa met de 90nm-techniek wordt geproduceerd. De vraag is echter of een prijsverschil AMD zal helpen in de slag om de klanten, omdat potentiële kopers van dual-core CPU's eerder geneigd zijn te letten op het performanceverschil:

In case both leading CPU designers introduce their dual-core chips at 90nm, AMD, whose CPU cores have recently been a bit smaller compared to Intel's, may have a manufacturing cost benefit there. But keeping in mind that there is no information about performance of chips coming out in 2005, cost benefit does not necessarily mean a benefit for the actual microprocessor in the market, as customers potentially interested in such solutions are more interested in performance, rather than the CPU price.

Bij Heise is een artikel verschenen over de toekomst van digitaal studeren. Dankzij honderden miljoenen euro's aan innovatiesubsidies is e-learning in Europa geen onbekende term meer, maar werkelijk innovatieve toepassingen blijven achter. Animaties, video en simulaties van proeven verlevendigen weliswaar ouderwetse hoorcolleges, maar de toegevoegde waarde lijkt vaak beperkt en veel universiteiten vinden het moeilijk de technologie in het lesprogramma te passen. Er zijn in Duitsland inmiddels circa 2300 e-studeerprojecten. Het grootste gedeelte maakt studenten echter slechts enigszins onafhankelijk van tijd en plaats voor het bestuderen van de stof. Slechts enkele projecten bieden daadwerkelijk een volwaardige digitale schoolomgeving via internet.

Tot 1 oktober is er in Hamburg een congres over e-learning, waar ongeveer dertig modelprojecten zijn ingericht als demonstratie van succesvolle toepassingen van digitaal studeren. Met de presentaties willen de universiteiten niet alleen komen tot bruikbare lange termijn-oplossingen, maar vooral ook private financieerders aantrekken. De investeringen in materiaal en apparatuur zijn immers hoog. De overheid kan deze kosten niet langdurig opbrengen en verstrekte veelal alleen startsubsidies. Volgens Heise bestaat dan ook het gevaar dat ambitieuze plannen die er nu liggen in een la zullen belanden door geldgebrek.

MusicMatch is deze week van start gegaan met een eigen online muziekdienst, blijkt uit een persbericht van het bedrijf. Een nummer gaat 99 dollarcent kosten, een volledige cd $9,99. De grootste vijf platenmaatschappijen en dertig onafhankelijke labels doen mee aan het project. Een aantal bedrijven, waaronder Dell, zal de betaaldienst bovendien gaan promoten. De muziek wordt verspreid in het Windows Media Player-formaat. Op cd branden is toegestaan, maar slechts vijf keer per nummer. MusicMatch levert onder andere de software voor de Windows-versie van de Apple iPod, maar gaat nu wel concurreren met de succesvolle iTunes-muziekdienst van Apple. Drie grote Amerikaanse mediabedrijven kondigden eerder aan dat ook zij nog dit jaar een eigen distributienetwerk willen hebben opgezet. Volgens MusicMatch kan de downloaddienst van het bedrijf concurreren met iTunes, omdat er minder restricties zijn voor wat de consument met de muziek kan doen:

Until today, legitimate PC download services forced people to pay a subscription fee, or required additional payments to burn tracks or transfer to portable players. All Musicmatch downloads have the same, simple usage rules, without a subscription. Customers can play tracks on up to three PCs simultaneously and transfer them to Windows Media-supported music players. Tracks can be burned to CDs, but the same playlist may only be burned up to five times.

C|Net schrijft dat Lindows een speciale site, genaamd MSfreePC.com, heeft opgezet om mensen te stimuleren een beroep te doen op de regeling die is voortgekomen uit de schikking die Microsoft onlangs trof met de staat Californië. Microsoft heeft $1,1 miljard beschikbaar gesteld om in software-waardebonnen aan consumenten uit te keren die tussen 1995 en 2001 een Microsoft-licentie kochten voor gebruik in Californië. Als weinig klanten aanspraak doen op de regeling hoeft de softwaregigant echter niet het hele bedrag uit te keren. Lindows heeft daarom een websysteem ontwikkeld waarmee gemakkelijker een claim ingediend kan worden en van het geclaimde bedrag meteen een versie van StarOffice aangekocht kan worden. De eerste 10.000 invullers via de website ontvangen bovendien een gratis budget-pc van Lindows.

Microsoft heeft woedend gereageerd. Als de site gisteren niet verwijderd zou zijn, zou het bedrijf juridische stappen ondernemen - een ultimatum dat inmiddels verstreken is. Robert Rosenfeld, de advocaat van Microsoft, stelde maandag in een reactie dat de via de site ingediende claims niet geldig zijn, omdat een schriftelijke handtekening ontbreekt. Daarnaast maakt Lindows zich volgens Rosenfeld schuldig aan het aanspraak maken op geld in naam van derden, iets wat in de schikking specifiek verboden is. De site zou uitsluitend bedoeld zijn om de schade voor Microsoft te maximaliseren, in plaats van mensen een eerlijke kans te geven om een beroep te doen op de regeling:

The agreement also specifically prohibits third parties from filing claims on the behalf of others, according to the letter, which alleges that the Lindows service encourages the filing of fraudulent claims by not presenting claimants with the terms of the settlement or adequately quizzing them on qualifying purchases.