Drie zieke medewerkers en de familie van een vierde zijn in Californië een rechtszaak begonnen tegen werkgever IBM. De vier, waarvan één werknemer al is overleden, beweren dat ze vergiftigd zijn door het gebruik van chemicaliën in de tijd dat ze voor IBM in een electronicafabriek werkten. Medewerkers uit Minnesota en New York hebben soortgelijke claims ingediend. Een onderzoek, dat is uitgevoerd in opdracht van de zieke werknemers, heeft laten zien dat er onder de 30.000 medewerkers van IBM alarmerend hoge aantallen sterfgevallen door kanker zijn terug te vinden. Volgens Big Blue zelf is er echter geen wetenschappelijk bewijs dat de claims van de werknemers kan staven. Daarnaast haalt het bedrijf een Californische wet aan. Hierin is terug te vinden dat het werknemers niet is toegestaan om hun werkgever voor de rechter te dagen in verband met schadeclaims.
Dit argument wordt echter weer van de tafel geveegd door de claimende partij. Volgens hen wist IBM weldegelijk dat zijn werknemers met giftige stoffen moesten werken, maar heeft het bedrijf hen dat niet verteld. Deze week moet een rechter in Santa Clara een uitspraak doen of de rechtszaak doorgang mag vinden. Als dat wordt toegestaan, zal de rechtszaak in oktober beginnen. Door deze zaak wordt een jarenlang slepende controverse over claims over werkomstandigheden van werknemers in electronica- en chipfabrieken opnieuw leven ingeblazen. De praktijk laat zien dat er relatief veel werknemers ziek worden of last krijgen van misgeboortes en hersenbeschadigingen. Een wetenschappelijk onderzoek dat vorig jaar is uitgevoerd door de Semiconductor Industry Association, waarvan IBM lid is, geeft over dit onderwerp echter geen definitief uitsluitsel.