Business 2.0 brengt ons een artikel over zes revolutionaire technieken die sommige sciencefiction-schrijvers zouden laten watertanden. Het mooie, misschien zelfs ongeloofwaardige, eraan is dat deze technologieën op dit moment echt in ontwikkeling zijn. Het eerste project is een getweakte printer die uit cellen, groeifactoren en afbreekbare gel driedimensionale buisjes van levend weefselmateriaal kan maken. De 38-jarige ontwikkelaar Thomas Boland is werkzaam bij de Clemson University. Het project wordt gefinancierd door onder andere NASA en HP.
Het tweede project is het ontwerpen van een robot die met mensen kan communiceren zoals mensen dat onderling doen. De robot van Cynthia Breazeal reageert al op aanrakingen en beweegt vrij soepel, maar er is bijvoorbeeld nog werk nodig aan de verwerking van lichaamstaal die de robot ontvangt van de mens. Het project wordt gesteund door IBM, Intel en Mattel. Paul Ronney en Sossina Haile werken beiden aan een brandstofcel zo klein als een parel, die een hele dag moet kunnen overleven. Haile werkt aan een cel met vast zuurstof (SOFC), Ronney's probleem is de hitte die de cel afgeeft. Het project wordt gefinancierd door DARPA, maar giganten als Motorola en Samsung kijken geïnteresseerd toe.
Project nummer vier is het ontwikkelen van een computerscherm zo plat en buigbaar als een stuk papier. John Rogers en zijn team hebben uit koolstofgebaseerde halfgeleiders organische transistoren (OTFT) ontwikkeld, die de pixels in active-matrix displays besturen. De OTFT's kunnen geprint worden op een flexibele ondergrond zoals plastic. Het project wordt gesteund door het National Institute of Standards and Technology, maar beeldschermgiganten als Pioneer en Sony volgen de vorderingen. De twee andere projecten zijn netwerken van superkleine sensoren voor het nagaan van bijvoorbeeld goederenvervoer, en een supersonisch vliegtuig dat stil en zuinig is:
Computer simulations show that dramatically lengthening a plane's body in proportion to its weight -- the six-seat plane is the length of a Boeing 737 -- and reshaping the wings can quiet the window-shattering double boom that restricts today's supersonic jetliners to transoceanic flights. The designers still have to figure out how to get more miles out of each gallon of fuel. Engine technology needs to minimize takeoff emissions and decibel levels to win over the FAA.
