De inwoners van de Londen kunnen sinds kort gebruik maken van een smartcard waarmee ze zich toegang tot de Londense metro kunnen verschaffen, zo meldt Heise.de. Na een jarenlang traject van testprojecten en ombouw-fases is de invoering van de Oyster-smartcard als betaalmiddel in de metro tot stand gekomen. Mensen die in het bezit zijn van zo'n kaart dienen deze bij het binnengaan van de metro door een tien tot twintig centimeter lange sleuf te houden, waarna 200 miliseconden lang een verbinding wordt opgebouwd met een centrale database die gegevens van en naar de smartcard uitwisselt. Hierna wordt op basis van de uitkomst van de gegevensuitwisseling besloten of het toegangspoortje opengaat of niet.

Momenteel is de service alleen geschikt voor maand- en jaarkaarten. In de toekomst moeten ook week- en dagkaarten, alsmede pre-paidkaarten beschikbaar worden. Om de Londenaren aan te moedigen om gebruik te gaan maken van het systeem is gekozen om de toegangsprijs van de kaartjes via het smartcard-systeem voorlopig gelijk te houden, terwijl de normale kaartjes periodiek in prijs verhoogd worden. Met het systeem hoopt men niet alleen lange wachtrijen bij kaartenautomaten te voorkomen, ook zou door de registratie van de vervoersstromen de dienstregeling geoptimaliseerd kunnen worden.

Op de website van Hercules is er een foto te vinden van een nieuw product dat Hercules binnenkort zal introduceren. Daarnaast is er een banner op de site met de volgende tekst: "Thanks to Hercules there are soon going to be..... some very long nights ahead. Get yourself some sound sleep.", maar wat is het dan? Er wordt dus volgens de banner door Hercules aangeraden om ervoor te zorgen dat je voldoende slaapt, want er zullen een aantal nachten zonder slaap komen zitten.

Hieruit zou je, net als de mannen van DarkVision Hardware en Guru3D, uit kunnen opmaken dat het misschien een nieuwe grafische kaart is. Misschien is het de ATi Radeon 9800 Pro met twee GPU's of de XGI Volari GPU Duo, die ook met twee GPU's is uitgerust, want de twee ronde dingen die men kan zien op de foto zouden best wel eens koelers kunnen zijn.

Guru3D heeft echter te horen gekregen van Hercules dat het in ieder geval geen ATi Radeon 9800 Pro is, dus het lijkt erop dat Hercules ook kaarten van XGI gaat voeren. Of toch niet, want Guru3D melde even later in een update dat het zich hier handelt om twee verschillende producten die op 13 oktober zullen verschijnen. Het zou geen grafische kaart zijn, noch zou het iets te maken hebben met geluid. Afwachten geblazen dus.

Update: Het 'mysterieuze' product blijkt te gaan om een reeds eerder aangekondigd maar kennelijk aan de aandacht ontsnapt product, DJ Console genaamd. Het gaat hierbij om een draagbare externe multichannel USB-geluidskaart, waarmee ondermeer MP3's gemixt kunnen worden. De externe draagbare geluidskaart wordt geleverd met een softwaresuit, en zou in oktober dit jaar op de markt verschijnen met een geschatte retailprijs van 249 euro.

ATi lijkt van plan te zijn om vrij snel over te stappen op het 110-nanometerprocédé voor zijn GPU's, zo meldt X-bit Labs. Tot nog toe was het bedrijf daar juist voorzichtig mee, wat een voordeel bleek bij de introductie van de Radeon 9700. Terwijl nVidia zich bezig hield met nieuwe technologiën, kon ATi op tijd een kaart releasen. Het bedrijf zal nu echter in de tweede helft van 2004 al met producten komen die gebaseerd zijn op 110-nanometertechnologie. Dat betekent dat de R500 niet meer op 130 nanometer wordt geproduceerd, maar alle voorgangers nog wel. In welke fabriek de GPU's gebakken zullen worden is nog niet helemaal duidelijk:

Currently ATI makes its VPUs at TSMC and UMC foundries located in Taiwan. Officially, the company has no plans to make its graphics processors at IBM or different contract manufacturers.

Chris Lin, de topman van XGI, heeft tegenover ZDNet enkele pittige uitspraken gedaan over zijn bedrijf. Zo verwacht hij dat XGI in 2005 zwarte cijfers zal schrijven, waarna in 2007 het marktleiderschap in handen van de videokaartenproducent zal komen. Volgens hem biedt de verstikkende greep waarin nVidia en ATi elkaar vasthouden een goede gelegenheid om er als derde speler met het spreekwoordelijke been vandoor te gaan. De vijfhonderd miljoen dollar die het bedrijf in de ontwikkeling van de Volari stopt is minder dan wat nVidia verbruikt, maar volgens de topman meer dan genoeg: de eenvoudigere ontwikkeling van een dual-GPU zou de ontwikkelingskosten omlaag brengen.

Een beetje twijfel over de grote woorden lijkt gerechtvaardigd, gezien de afkomst van het bedrijf: SiS had ook grote plannen met de Xabre, maar moest uiteindelijk zijn meerdere kennen in het snelheidsgeweld van de grote twee. Voorlopig lijkt het er echter goed uit te zien voor XGI, gezien de geruchten dat AsusTek, Club3D, CP Technology en Gigabyte plannen hebben de chips te gaan verkopen. Over de prijzen van de kaarten is nog altijd niets met zekerheid bekend, maar volgens Lin zullen die op het niveau van concurrerende ATi-kaarten liggen.

Als reactie op het afgelopen zondag door ons gepubliceerde nieuwsbericht Spammen van Nederlandse bedrijven wordt niet strafbaar heeft PvdA-Kamerlid Van Dam ons benaderd met de melding dat zijn site verkeerd is begrepen. Het voorstel voor vier extra amendementen over spam en telemarkting in de nieuwe telecomwet blijft gewoon staan; ook die over het spammen van bedrijven. Het klopt wel dat een Europese richtlijn enigzins roet in het eten gooit; de EU maakt namelijk een uitzondering voor het sturen van spam naar (voormalige) klanten, en dat kunnen dus ook bedrijven zijn die goederen of diensten van elkaar afnemen.

Om volledig aan de Europese eisen te voldoen moest één van de aanvullingen licht aangepast worden. Schrappen was echter niet nodig, en het spammen van Nederlandse bedrijven wordt in de meeste gevallen dan ook gewoon illegaal - mits het voorstel wordt aangenomen. Sterker nog, hij probeert dezelfde opt-in regelgeving vastgelegd te krijgen in de wet economische delicten en de wet elektronische handel. De PvdA'er heeft er overigens vertrouwen in dat de Tweede Kamer morgen akkoord gaat met zijn ideeën, waarna de regering ze in de nieuwe wet zal verwerken.

Quantum heeft vandaag zijn nieuwe tape library geïntroduceerd, zo meldt News.com. De Mako PX720 is een apparaat ter grootte van een koelkast met daarin tot twintig tape drives, 732 bandjes en een robot die de bandjes aanlevert. In totaal kan er in deze 'koelkast' ongeveer 146TB aan data opgeslagen worden. De Mako is modulair opgezet: de drives kunnen per vier toegevoegd worden en beschikken over een eigen voeding en een eigen koelingsysteem. Op deze manier is de Mako ook voor bedrijven die bijvoorbeeld maar de helft van de capaciteit nodig hebben aardig betaalbaar. Quantum denkt dan ook dat de PX720 prima kan concurreren met vergelijkbare producten van bedrijven als IBM en Storage Tek:

Quantum says the suggested price for buying and installing an 8-drive Mako with 718 slots and features such as redundant fans and power is $223,050, more than $20,000 cheaper than a similarly configured Storage Tek product.

Storage Tek disputed Quantum's price comparison, saying the kind of tape drives used can affect pricing. "At this (midrange) end of the tape library market space, true apples-to-apples comparisons are difficult to come by," the company said in a statement.

Sudhian Media heeft met een kant-en-klaar Athlon 64-systeem van Micro Pro gespeeld en heeft daar een verslag van geschreven. De kast is gevuld met een Gigabyte K8N-Pro-moederbord en daarop prijkt de veelbesproken Athlon 64 3200+. Gecombineerd met 1GB DDR400 van Infineon en een All in Wonder Radeon 9800 Pro moeten deze componenten zorgen voor de broodnodige spierkracht van het systeem. Ook aan het multimedia aspect is gedacht en daartoe zijn er een Toshiba 32x10x40x12x dvd / cd-rw drive en een Creative Labs Audigy2 geluidskaart aan het lijstje van specificaties toegevoegd. Een Western Digital WD200JB "Special Edition" en een Altec Lansing 2100 speakerset moeten het feest compleet maken. Dit alles kan voor 2299 dollar aangeschafd worden.

Sudhian is erg te spreken over de configuratie in kwestie. Deze kan overigens ook naar eigen wens aangepast worden. Er kan bijvoorbeeld voor minder intern geheugen gekozen worden als men wat op de prijs wil besparen. Bovendien zijn er voldoende RAID-mogelijkheden met het Gigabyte-moederbord. Qua prestaties doet het systeem duidelijk niet onder voor een Barton- of Pentium 4-machine. De Pentium 4 EE is in meerdere tests sneller, maar dat is ook duidelijk te merken aan de prijs. Als men hetzelfde systeem zou samenstellen met losse componenten, komt men 275 dollar lager uit. Dit lijkt een stevig verschil, maar Sudhian zegt dat het assembleren, de garantie en het voorgeinstalleerde OS dit veelal goedmaken. Al zullen sommige tweakers altijd liever zelf een systeem bouwen. Voor meer testresulaten kun je overigens de Athlon 64-review van Sudhian nalezen. Hier zijn echter wel andere harde schijven en een andere videokaart gebruikt.

Vandaag zal Adobe de lancering aankondigen van nieuwe versies van onder andere Photoshop, InDesign en Illustrator, zo lezen wij op C|Net. Het belangrijkste verschil met vorige versies zal niet in een van deze programma's zelf zal zitten, maar in het feit dat de drie applicaties gecombineerd worden in een Adobe Creative Suite. In dit creatieve pakket zullen ook een aantal geïntegreerde tools zitten, die het makkelijk zouden moeten maken om data tussen programma's en personen uit te wisselen. Een van de belangrijkste hulpstukken is een basic content management tool genaamd Version Cue. Version Cue is bedoeld om de manier waarop werknemers samenwerken aan databestanden te verbeteren. Het hulpstukje zoekt en verzamelt informatie van Adobe-bestanden die bewaard zijn op netwerk-pc's. Hierdoor kunnen meerdere mensen aan hetzelfde bestand werken zonder dat veranderingen apart overlegd en ingevoerd moeten worden. President van de National Association of Photoshop Professionals Scott Kelby zegt dat Version Cue veel samenwerkingsproblemen oplost die de Adobe-klanten al jaren teisterden.

De komst van de Creative Suite is een gehaaide marketingsoplossing van de softwareproducent, die hiermee zijn concurrent Quark een loer probeert te draaien. Op dit moment ligt het QuarkXpress layoutprogramma beter in de markt dan Adobe's Indesign. Volgens Kelby is er een grote hoeveelheid klanten die zowel Photoshop als Illustrator gebruiken en daarom de Suite zullen aanschaffen. Zij krijgen er echter nu ook een versie van InDesign bij en zullen daar allicht mee experimenteren. Hierdoor hoopt Adobe een betere positie in te nemen ten opzichte van Quark. Kelby zegt wel dat het nodig is om het softwarepakket verder te ontwikkelen. Vooral het kunnen gebruiken van third-party software zou een must zijn, wil het pakket zichzelf kunnen handhaven. Het Adobe Creative Suite Standard pakket zal voor 999 dollar in de handel gaan, of slechts $549 als men update vanaf een eerdere versie van Photoshop, Publishing Collection of Design Collection.

PC Magazine doet verslag van een aantal presentaties, gehouden in IBM's Industry Solutions Lab, betreffende de visie van het bedrijf op mobiele apparaten in de nabije toekomst. De belangrijkste boodschap die de diverse medewerkers overbrachten, was dat Big Blue niet van plan is nieuwe mobiele apparaten te ontwikkelen. In plaats daarvan wil het bedrijf zich richten op software die de door anderen ontworpen hardware qua functionaliteit kan uitbreiden, en die vooral de apparaten beter kan laten samen werken met andere systemen. Centraal hierin staat al verkrijgbare middleware software die het bedrijf WebSphere Everyplace Access noemt. Deze software wordt geïnstalleerd op bedrijfsservers, waarna werknemers met hun Palms of PocketPC's bedrijfsgegevens of applicaties kunnen benaderen. Ook het ontvangen en versturen van e-mails of instant messages en klanteninformatie behoort hiermee tot de mogelijkheden.

Één van de volgens PC Magazine meest indrukwekkende elementen van WebSphere EA is de zogenaamde 'connection manager', die het naadloos overstappen tussen diverse netwerkverbindingen mogelijk maakt. Een gebruiker kan bijvoorbeeld wisselen van een WiFi- naar een Bluetooth-verbinding zonder een remote applicatie af te sluiten of een download te onderbreken. Daarnaast steekt het bedrijf veel moeite in het integreren van spraakbesturing in haar software. Belangrijk hierbij is dat IBM wil zorgen dat één applicatie desgewenst tegelijkertijd op de klassieke manier als met de stem bestuurd kan worden. Hiertoe probeert IBM Research XHTML, voor tekstgestuurde interfaces, samen te laten werken met voice XML (VXML) voor spraakgestuurde interfaces. Uiteindelijk is het de bedoeling beide talen te combineren in één flexibele standaard die beide systemen aankan. Grootschalige implementatie van dergelijke systemen zal echter nog minimaal een jaar of twee op zich laten wachten:

As an example of this sort of audio-visual app, researchers showed off a prototype of an advanced telematics system. "We're trying to build a butler into the dashboard of your car," said researcher Mahesh Viswanathan. The system will not only respond to natural language voice commands as you drive down the road - providing driving directions and traffic updates, adjusting the air conditioning, and changing the radio station - it will also use a camera to track the movement of your head and eyelids, ready to wake you up if you should fall asleep.

WebWereld meldt dat volgens het ICT-vakblad ComputerPartner er de komende maanden een tekort zal ontstaan op de markt voor 15" TFT-monitoren. Het gevolg hiervan zal een prijsstijging zijn voor deze modellen met een percentage van maximaal 30 procent. Na de aanhoudende prijsdalingen voor deze monitoren, welke al geruime tijd plaats vind, heeft deze komende prijsstijging een groeiende vraag voor de instap TFT-modellen doen groeien. Verkopers proberen het probleem te benutten door potentiële kopers voor 15" TFT-monitoren om te praten en deze de winkel uit te laten stappen met een 17" model. Deze oplossing zal echter ook minder eenvoudig worden omdat volgens een medewerker van Samsung ook deze modellen binnenkort een prijsstijging zullen ondergaan.

De tekorten aan 15" monitoren is een gevolg van het feit dat veel TFT-fabrikanten productielijnen voor deze modellen overzetten naar de productie van grotere (17") modellen. Daarnaast is er een groeiende vraag naar TFT-panels voor notebooks. Op de verkoop van deze TFT-panels voor laptops zit een hogere marge dan op de reguliere TFT-monitoren, waardoor veel fabrikanten de productie van die schermen een hogere prioriteit. Het is echter nog niet helemaal onmogelijk om aan 15" LCD-schermen te komen, aangezien niet alle fabrikanten kampen met productietekorten:

Het probleem doet zich niet overal voelen. In tegenstelling tot de concurrentie kan bijvoorbeeld Philips wel beschikken over 15 inch-tft's, al zijn dat de meer luxe uitvoeringen. Wel is het instapmodel slecht voor handen, zo stelt Philips.

Philips wil voorkomen dat een aantal grote bedrijven en Hollywood het alleenrecht op het distribueren van digitale audio en video krijgen, zo meldt The Sydney Morning Herald. Het bedrijf wil dit gaan doen door samen te gaan werken met onlineverkooppunten voor digitale muziek. Op dit moment is die markt in handen van Apple, Realnetworks en Microsoft. Vooral Microsoft wil met Windows Media Player een groot deel van deze markt veroveren. Om te voorkomen dat de uiteindelijke markt in handen komt van een paar grote spelers, wil Philips een eigen techniek gaan aanbieden om zo ook een graantje mee te pikken. Het is nog niet bekend welke websites eventueel gebruik gaan maken van Philips' techniek.

Philips maakt zich niet alleen zorgen over digitale audio, ook digitale video komt in het nauw. In de Verenigde Staten wordt namelijk over een maand een besluit genomen over de 'broadcast flag'. Een wet die er voor zorgt dat een handje vol technologiefirma's en Hollywood de controle over digitale televisie-uitzendingen krijgen. Het is dan niet meer mogelijk om alles op te nemen of het uit te wisselen met anderen. Onder andere televisies en videorecorders moeten dan van hardware worden voorzien die gemaakt wordt door vijf bedrijven, waaronder Intel. Een consumentenelektronicafabrikant als Philips is hier natuurlijk niet blij mee en heeft liever een klantvriendelijke, open standaard:

As a company that makes money selling TVs and stereo sets, Philips is concerned that consumers will be limited in the ways they listen to music and watch movies if these are distributed digitally over the internet or the airwaves.

Such limitations could slow sales of a new range of digital devices, which Philips and its rivals hope will boost sales of the stagnant $100 billion a year consumer electronics industry.

Het Franse Minitel netwerk bestaat twintig jaar, zo lezen we bij de BBC. Dit systeem, dat een voorloper is van het huidige internet, is gelanceerd in 1983. Minitel werd in die tijd gebruikt om telefoonnummers op te zoeken en berichten naar elkaar te sturen via eenvoudige terminals. De eenvoudige interface is weinig veranderd in de loop van de tijd, iedereen, zelfs je oma, weet hoe het werkt. Minitel is lang populairder geweest dan het wereldwijde web, pas sinds vorig jaar zijn er meer Fransen die gebruik maken van internet dan van Minitel. Eenderde van alle Fransen maken momenteel gebruik van Minitel. Om het systeem ook voor de jongere generatie aantrekkelijk te maken wil France Telecom Minitel beschikbaar stellen via het internet:

This is perhaps why France Telecom is now trying to widen Minitel's appeal to a younger audience.It has put together a package of software to make Minitel available on the internet.

One service makes websites available as simple text on a Minitel terminal, while another service lets net subscribers visit Minitel sites.

This has breathed new life into the ageing piece of technology. Despite reports of its demise, a third of the French still have access to the Minitel network and four million terminals are in daily use.

Aardig om te vermelden is dat het Minitel-systeem en de -terminals door Philips zijn ontwikkeld, en de meeste toestellen ook door hun zijn gefabriceerd. Minitel zou toentertijd wereldwijd moeten worden geïntroduceerd, maar bleef beperkt tot Frankrijk. Uit Minitel is vervolgens Videotext ontstaan.