De inwoners van de Londen kunnen sinds kort gebruik maken van een smartcard waarmee ze zich toegang tot de Londense metro kunnen verschaffen, zo meldt Heise.de. Na een jarenlang traject van testprojecten en ombouw-fases is de invoering van de Oyster-smartcard als betaalmiddel in de metro tot stand gekomen. Mensen die in het bezit zijn van zo'n kaart dienen deze bij het binnengaan van de metro door een tien tot twintig centimeter lange sleuf te houden, waarna 200 miliseconden lang een verbinding wordt opgebouwd met een centrale database die gegevens van en naar de smartcard uitwisselt. Hierna wordt op basis van de uitkomst van de gegevensuitwisseling besloten of het toegangspoortje opengaat of niet.
Momenteel is de service alleen geschikt voor maand- en jaarkaarten. In de toekomst moeten ook week- en dagkaarten, alsmede pre-paidkaarten beschikbaar worden. Om de Londenaren aan te moedigen om gebruik te gaan maken van het systeem is gekozen om de toegangsprijs van de kaartjes via het smartcard-systeem voorlopig gelijk te houden, terwijl de normale kaartjes periodiek in prijs verhoogd worden. Met het systeem hoopt men niet alleen lange wachtrijen bij kaartenautomaten te voorkomen, ook zou door de registratie van de vervoersstromen de dienstregeling geoptimaliseerd kunnen worden.