Uit een onderzoek van Jupiter Research blijkt dat bijna tweederde van de platenbazen van mening is dat drm-vrije muziek zou zorgen voor meer online verkopen. Toch denkt maar een kleine groep dat drm op korte termijn zal verdwijnen.

Het onderzoek lijkt de heersende opinie dat drm toch niet zo succesvol is als platenmaatschappijen hoopten, te onderschrijven. Apple-baas Steve Jobs sprak zich onlangs uit tegen drm en ook andere belangrijke spelers in de online muziekmarkt lieten eenzelfde geluid horen. Desondanks zien weinig grote platenmaatschappijen iets in drm-vrije muziekdownloads. Het onderzoek van Jupiter vond overigens plaats in december en januari, nog voordat Jobs zijn mening over dit onderwerp publiekelijk maakte en het debat over dit onderwerp aanwakkerde. Het onderzoek vond plaats onder directeuren van grote en kleine platenmaatschappijen, instanties die zich met de muziekindustrie bezighouden, online muziekwinkels en technologieleveranciers.

De respondenten van het onderzoek waren van mening dat de huidige drm-systemen niet geschikt zijn voor het doel dat ermee wordt nagestreeft. Volgens 54 procent van de ondervraagde personen leggen de huidige drm-systemen de consument teveel beperkingen op. Een nog iets grotere groep, 62 procent, denkt dat het verkopen van muziek zonder drm een 'boost' van de online verkopen zou veroorzaken. De onderzoekers tekenen bij deze laatste bevinding wel aan dat de mening hierover erg afhankelijk is van het bedrijf waar de persoon werkzaam is. Van alle platenmaatschappijen was 48 procent van mening dat het afschaffen van drm een verbetering van de verkopen zou veroorzaken, bij de grote platenmaatschappijen was 73 procent deze mening toegedaan. Alle geïnterviewden waren het er over eens dat de toekomst van online muziekverkopen vooral afhankelijk is van interoperabiliteit. Dit is bij drm nu niet het geval en kan volgens 40 procent van de ondervraagden alleen gerealiseerd worden door overheidbemoeienis. De onderzoekers van Jupiter verwachten niet dat drm nu op korte termijn zal verdwijnen, aangezien de meeste platenmaatschappijen heel hun verkoopstrategie op de beveiligingstechniek hebben aangepast.

Geheugenfabrikant OCZ is bezig met een flinke verbreding van zijn productportfolio. Naast voedingen en videokaarten heeft het bedrijf nu ook computermuizen in het assortiment opgenomen. Met de nieuwe muis richt het bedrijf zich op de gamersmarkt.

De fel blauwe OCZ Equalizer mouse ondersteunt een hoge resolutie van 2500dpi. Volgens de fabrikant heeft de gamer hiermee een voordeel, omdat het 'vloeiende bewegingen in games optimaliseert op hoge-resolutie lcd-schermen'. Uiteraard is de markt voor game-muizen al redelijk verzadigd en is het dus vrijwel onmogelijk om een plekje op die markt te veroveren met een standaard muis die over drie standaard knoppen beschikt. De onderscheidende feature van de OCZ-muis is een zogenaamde 'triple-threat'-knop. Deze rode knop, gepositioneerd naast het scrollwheel van de muis, zorgt er in fps-spellen voor dat met één druk op de knop drie schoten worden gelost. Volgens OCZ is daardoor de kans om de tegenstander in een keer uit te schakelen een stuk groter. In normale toepassingen functioneert deze knop als dubbelklik-knop. De nieuwe Equalizer-muis van OCZ zal vanaf aanstaande maandag verkrijgbaar zijn voor een prijs van 50 dollar.

Een woordvoerder van Sony heeft tijdens de ISSCC aangegeven dat er de komende tijd flink bezuinigd gaat worden op de afdeling die zorg draagt voor de ontwikkeling van semiconductors. De Cell-processor zou een van de kinderen van de rekening worden.

De Cell-processor wordt door verschillende bedrijven toegepast in hun oplossingen. Zo gebruiken Mercury en IBM de chip in hun systemen en Sony maakt er gebruik van in de nieuwe Playstation 3. De processor heeft echter al miljarden dollars aan ontwikkelingskosten met zich meegebracht en dat gaat nu gereduceerd worden, aldus een Sony-zegsman. Het geld dat hierdoor bespaard wordt, moet onder andere in de ontwikkeling van CCD- en CMOS-sensoren voor digitale foto- en videocamera's gestoken gaan worden. Overigens werd door Sony benadrukt dat het terugbrengen van de investeringen geen directe impact zal hebben op het voortzetten van de ontwikkeling van de Cell-processor. Zo werd op de ISSCC uitvoerig gesproken over de schaalbaarheid en werd zelfs openlijk gediscussieerd over een 65nm chip die op 6GHz moet gaan draaien. Dit alles op een spanning van 1,3V.

Met de introductie van Vista groeit ook de vraag naar goedkope DirectX 10-videokaarten. ATi hoopt deze markt te gaan bedienen met de RV6xx-serie gpu's. In oktober verscheen deze serie voor het eerst op de roadmap, en inmiddels zijn de officiele namen en details van deze chips beschikbaar.

Het topmodel van de RV6xx-serie is de Radeon X2600XT, die gebruik maakt van de RV630. Deze gpu krijgt een kloksnelheid van 650MHz en een geheugensnelheid van 1600MHz. De gpu beschikt over 64 shaders, een 128-bit brede verbinding met het gddr3-geheugen en wordt, net als de andere RV6xx-gpu's, geproduceerd op 65nm. De gpu krijgt voor een verwachte prijs van rond de 200 dollar de beschikking over 256MB geheugen. Een goedkopere variant van de RV630 zal op de markt worden gebracht als de X2600Pro. Deze kaart krijgt een 550MHz en 1400MHz kloksnelheid voor respectievelijk de gpu en het geheugen. Verder is deze gpu gelijk aan de X2600XT, behalve de prijs die circa 50 dollar lager zal zijn.

De RV610-gpu zal op de markt worden gebracht als Radeon X2300XT, X2300Pro en X2300LE. Deze gpu's beschikken over een 128-bit brede geheugeninterface, 32 shader units en zijn, net als de X2600-reeks, geproduceerd op 65nm. Het voornaamste verschil tussen de drie X2300-varianten zit hem in de kloksnelheid en het gebruikte geheugen. De XT, die ongeveer 100 dollar gaat kosten, loopt op een kloksnelheid van 650MHz en beschikt over gddr3-geheugen op een kloksnelheid van 1400MHz. De X2300Pro werkt op 500MHz en beschikt ook over gddr3-geheugen op 1400MHz. Deze kaart zal naar verwachting in de 256MB-uitvoering 80 dollar gaan kosten en 70 dollar voor de 128MB-uitvoering. Tot slot is de X2300LE de hekkensluiter wat prestatie- en prijsniveau betreft. Deze gpu werkt op 500MHz en beschikt over 128MB gddr2-geheugen op 800MHz. Dit zal naar verwachting, met een prijs van 60 dollar, de goedkoopste DirectX 10-kaart worden die ATi op de markt zal brengen. De Radeon X2xxx-serie zal naar verwachting in mei op de markt verschijnen.

Windows Vista heeft het in zijn introductieweek aanmerkelijk slechter gedaan dan Windows XP in de eerste paar dagen na diens lancering. Volgens onderzoeker NPD ging Vista ongeveer zestig procent minder keer over de toonbank dan Windows XP.

Op 30 januari was het voor de gewone consument voor het eerst mogelijk om een exemplaar van Windows Vista aan te schaffen in de winkel; ruim twee maanden eerder was het nieuwe besturingssysteem al aan zakelijke klanten ter beschikking gesteld. Volgens de NPD-researchers, die zich baseren op verkoopcijfers van onder meer Amazon, Best Buy, Circuit City, OfficeDepot en Target, was de introductieweek van Windows XP een stuk beter dan die van diens opvolger. Van Vista zijn namelijk bijna 59 procent minder exemplaren verkocht dan van het besturingssysteem dat in 2001 op de markt kwam. Positief voor Microsoft was echter dat de omzet minder ver achterbleef dan de verkoopcijfers: deze bleef slechts 32 procent achter op die van Windows XP. Dit verschil werd onder meer veroorzaakt door de aanwezigheid van Windows Vista Ultimate Edition, dat goed was voor dertig procent van alle verkopen. Deze Vista-versie zorgde er ook voor dat de gemiddelde prijs voor een Windows-retaileditie met 65 procent is gestegen naar 207 dollar.

Uit de jaarcijfers van KPN die vorige week gepubliceerd werden blijkt dat het bedrijf vorig jaar nauwelijks geïnvesteerd heeft in het adsl2+-netwerk. De dekkingsgraad bleef, onveranderd ten opzichte van 2005, steken op 57 procent van de Nederlandse bevolking.

De reden dat KPN is gestopt met het verder uitrollen van het adsl2+-netwerk is dat het bedrijf direct de stap naar het All-Ip-netwerk wil maken. KPN wil alle 1.300 telefooncentrales vervangen door circa 30.000 wijkcentrales die beschikken over een glasvezelverbinding. Vanaf deze wijkcentrales kan vdsl aangeboden worden in plaats van adsl wat snelheden mogelijk maakt van 30 tot 50Mbit/sec. Met adsl2+ haalt KPN gemiddeld een maximale snelheid van 13Mbit/sec. Uit het jaarverslag blijkt verder dat het geen storm loopt met de zware internetabonnementen bij KPN. Slechts twee procent van de klanten maakt gebruik van abonnementen met een snelheid tussen de 8Mbit/sec en 20Mbit/sec.

Vandaag is een nieuwe versie van de ICT Barometer gepubliceerd, ditmaal over het onderwerp thuiswerken. De voornaamste conclusie is dat de overheid thuiswerken weliswaar probeert te stimuleren, maar dat men zelf maar amper van deze mogelijkheid gebruik maakt.

Van de 600 ondervraagde directeuren, managers en professionals uit de publieke en private ict-sector werkt 49 procent weleens vanuit huis. Dit percentage is de afgelopen drie jaar langzaam gestegen, aangezien in november 2004 nog slechts 43 procent van de ondervraagden aangaf gedeeltelijk thuis te werken. Gemiddeld wordt er bij dienstverleners het meest thuisgewerkt: zes op de tien werknemers doet dit. In de handel- en de distributiesector ligt dit percentage op 48 procent, terwijl binnen de (semi-)overheid 46 procent van de medewerkers aangeeft soms vanuit huis te werken.

Gemiddeld wordt er 11 uur per week thuisgewerkt, maar een ruime helft van de ondervraagden werkt minder dan negen uur vanuit huis. Ook hier lopen de dienstverlenende- en de handel- en distributiesector op kop met gemiddelden van respectievelijk 14 en 12 uur. Opnieuw doet de (semi-)overheid het niet erg goed met een gemiddelde van slechts 7 uur. Het mag dan ook geen verrassing heten dat de animo om als (semi-)overheidsmedewerker thuis te werken relatief gezien niet erg hoog ligt: iets minder dan een kwart van de bevraagden werkt liever thuis dan op kantoor. Binnen de handel, de distributie en de dienstverlenende sectoren ligt dit percentage met ongeveer vijftien procentpunt flink hoger. Gemiddeld zou 31 procent liever thuis dan op kantoor werken.

Thuiswerkers zijn positief over de effectiviteit van hun favoriete manier van werken: gemiddeld geven zij een 7,9, terwijl het werk op kantoor door hen met een 7,2 wordt beoordeeld. Volgens de onderzoekers is het opvallend dat er bij de (semi-)overheid weinig wordt thuisgewerkt. Juist de overheid zou namelijk een leidende rol moeten vervullen binnen deze trend, om zo een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van de kenniseconomie en het klimaat minder te belasten, aldus Jacob Verschuur, directeur ICT Leadership bij Ernst & Young. Hij is dan ook van mening dat het nieuwe CDA/PvdA/CU-kabinet het thuiswerken binnen de overheid zou moeten stimuleren. De ICT Barometer is een tweemaandelijks onderzoek naar ict-trends, dat wordt gepubliceerd en gefinancierd door Ernst & Young.

Volgens een studie, uitgevoerd door de Stanford universiteit in opdracht van AMD, is het energieverbruik van datacentra in 2005 verdubbeld ten opzichte van 2000. De verdubbeling is veroorzaakt door het snel toenemende aantal servers wereldwijd.

De studie stelt dat slechts 5 à 8 procent van de toename veroorzaakt wordt door een hoger energieverbruik per server en 90 procent te wijten is aan het in bedrijf zijn van meer servers. In het goedkopere segment is het aantal servers sterk toegenomen, terwijl de hogere segmenten een kleine daling qua aantallen laten zien. In 2000 waren er wereldwijd ongeveer 12,2 miljoen low-end servers in gebruik, 1,8 miljoen mid-range servers en 66.000 high-end servers. In 2005 waren er 26 miljoen low-end servers, 1,2 miljoen mid-range servers en 59.000 high-end servers in bedrijf.

Het energieverbruik van al deze servers en de gerelateerde infrastructuur wordt geschat op 14.000 megawatt hetgeen equivalent is aan de energieproductie van 14 typische elektriciteitscentrales. In de Verenigde Staten werd circa 1,2 procent van de gehele energieproductie gebruikt voor de datacentra, ongeveer evenveel als het verbruik van alle tv’s, en goed voor een energierekening op 2,7 miljard dollar. In het rapport worden verschillende suggesties gedaan om het energieverbruik te verminderen. Bijvoorbeeld slimmere koelstrategieën, virtualisatiesoftware en efficiëntere voedingen kunnen gebruikt worden om het verbruik te verlagen.

De Europese Commissie overweegt om 2g-netwerken, die nu alleen voor telefonie en sms gebruikt mogen worden, open te stellen voor mobiel internet. Op die manier moeten telco's gecompenseerd worden voor lagere internationale beltarieven, die de EC wil afdwingen.

Door de ingreep in internationale beltarieven, die door Europees Commissaris Viviane Reding werd voorgesteld, zouden mobiele belbedrijven miljarden aan inkomsten mislopen. Momenteel wordt er nog goed verdiend aan buitenlandse belletjes: de providers berekenen elkaar hoge tarieven voor het gebruik van elkaars netwerk. De klant krijgt daarvoor de rekening gepresenteerd: belminuten die enkele euro's kosten zijn eerder regel dan uitzondering, en de EC besloot al halverwege vorig jaar dat het gebrek aan marktwerking om maatregelen vroeg. Om de providers compensatie voor de ingreep te bieden, is nu bedacht om het verbod om 2g-netwerken voor dataverkeer te gebruiken, af te schaffen. Daardoor kan in één klap heel Europa mobiel het internet op, want de dekking van 2g-netwerken is binnen de EU bijna honderd procent terwijl 3g-netwerken amper de helft beslaan.

Volgens EC-woordvoerder Martin Selmayr zullen de besprekingen over een nieuw bestemmingsplan voor radiofrequenties begin maart van start gaan. Er zal heel wat te bespreken zijn: aan de ene kant staan de gedupeerde 2g-providers die maar al te graag een vervangende melkkoe aan hun netwerk zullen hangen, en die volgens Selmayr tussen de 10 en de 50 miljard euro kunnen besparen omdat ze niet in 3g hoeven te investeren. Aan de andere kant staan de providers die vele miljarden in 3g-frequenties hebben geïnvesteerd en die nu plots een stortvloed aan concurrenten op zich af zien komen. Dan zijn er ook nog de providers die over beide frequentiesoorten beschikken; bij de nu voorgestelde openstelling van de 2g-netwerken hebben die in feite dubbel voor hun capaciteit betaald. . Dat een woordvoerder van de GSM Association erg blij met het voorstel was laat zich raden, maar de 3g-bezitters zullen zich vermoedelijk met hand en tand tegen het plan verzetten. De consument schiet er ondertussen weinig mee op: het voordelige internationale bellen zal de kosten van mobiel internet vermoedelijk geen goed doen; en het lijkt vanzelfsprekend dat de telco's met een 3g-netwerk geld van de EU willen zien. Bovendien had mobiel breedband, in combinatie met voip, het probleem van de dure telefoontjes op termijn vanzelf opgelost.

Patenten op de wcdma-technologie, die in de derde generatie mobiele telefoons wordt toegepast, zorgen voor blijvend hoge prijzen. Dat zou blijken uit een onderzoek van ABI Research, dat deze week gepresenteerd werd.

Volgens de marktonderzoekers van ABI is tachtig procent van alle patenten die voor een 3G-mobieltje nodig zijn, in handen van twaalf bedrijven. Vier bedrijven, waaronder Qualcomm, hebben zelfs zestig procent van het intellectueel eigendom voor wcdma-telefonie in handen. Door deze concentratie van patentbezit moeten concurrenten die bijvoorbeeld een umts-toestel willen bouwen, tot 28,5 procent van hun kostprijs aan royalties spenderen. Daardoor blijft echte prijsconcurrentie uit en zal het gebruik van dergelijke apparatuur voorlopig duur blijven.

Voor de consument ziet de vierde generatie er een stuk zonniger uit. Het intellectueel eigendom op bijvoorbeeld WiMax is verspreid over meer dan 350 bedrijven, waardoor verwacht mag worden dat licenties onderling geruild zullen worden: zo kunnen de administratieve rompslomp en de financiële risico's tot een minimum beperkt worden. 'Veel bedrijven hebben de zakelijke voordelen van een goede patentenportfolio ingezien, en er wordt flink geïnvesteerd om patenten binnen te halen', aldus ABI-deskundige Stuart Carlaw. Als de markt zijn werk doet, zullen de kosten van royalties op 4G-mobieltjes volgens hem daardoor lager uitvallen dan bij hun voorgangers. Dat zou een bredere adoptie mogelijk kunnen maken, maar er is één bedrijf dat alsnog roet in het eten kan gooien. Samsung, dat naar verluidt bijna dertig procent van de patenten op WiMax-apparatuur bezit, is in staat om de prijzen kunstmatig hoog te houden. Het valt dus te hopen dat de Koreaanse chaebol zijn gewicht niet te zwaar zal laten gelden.

De NVPI heeft bekendgemaakt hoeveel podcasters moeten betalen, als ze auteursrechtelijk beschermde muziek in hun producties willen verwerken. Met de Buma/Stemra-bijdrage erbij is een particulier ruim duizend euro per jaar per podcast kwijt.

De NVPI wil een bedrag van 50 euro per maand per podcast zien, terwijl de Buma/Stemra 35 euro voor dezelfde dienst wil ontvangen. Voor populaire podcasts valt het tarief hoger uit: per tienduizend downloads moet op 25 euro extra gerekend worden, zo vertelde directeur Paul Zolleveld in het Tros-programma Radio Online. Een zender die zijn programma's online wil aanbieden is meer kwijt: voor commercieel gebruik van gepodcaste muziek heeft de NVPI een tarief van 135 euro per maand in gedachten. Zolleveld noemde de tarieven 'redelijk', en legde uit dat niet voor elke aflevering uit een serie afzonderlijk betaald hoeft te worden. Pieter de Wit, directeur van de vereniging voor lokale omroepen, zei echter dat de tarieven voor het aanbieden van podcasts van de normale uitzendingen 'gigantisch hoog' zijn: het aanbieden van kopietjes van een radioprogramma zou duurder zijn dan het maken van het programma zelf. Zolleveld rechtvaardigde dat met het on-demand-karakter van podcasts, maar De Wit riep hem op wel 'reëel te blijven': juist de - vaak vrijwillige - leveranciers van content voor kleine doelgroepen kunnen dergelijke bedragen domweg niet opbrengen.

Op het 3GSM World Congress in Barcelona wordt deze week veel nieuws op gadget-gebied aan de wereld gepresenteerd. Dit keer heeft Lenovo zijn eerste Windows Mobile 6-apparaten getoond. Het gaat om twee toestellen die het nieuwe mobiele OS gaan draaien.

Er worden weinig details omtrent de nieuwe gsm’s vrijgegeven, maar de beschikbare foto’s gaven Engadget de ruimte om een beknopte analyse te maken. De guru’s op het gebied van hippe gadgets menen dat het minst geavanceerde toestel (rechts op de foto) voor de Russische markt bedoeld zal zijn. Dit baseert men botweg op het naar eigen zeggen Russische uiterlijk van het toetsenbord van de telefoon. De andere gsm waar foto’s van zijn opgedoken, wordt door Engadget gekscherend ‘The Peacemaker’ genoemd. De site zegt verbaasd te zijn dat er op de professioneel ogende telefoon een Google-logo zichtbaar is op de voorkant. Te meer omdat het een apparaat is dat door een Microsoft-product wordt aangestuurd.

Microsoft heeft een open brief aan IBM geschreven, waarin het verzet van Big Blue tegen standaardisering van Office Open XML wordt gekapitteld. IBM beperkt de consument in zijn keuze, zo vindt de softwarebouwer uit Redmond.

Microsoft is momenteel bezig om iso-certificatie voor zijn ooxml-formaat te regelen, maar dat gaat niet zonder problemen. Omdat het bestandsformaat van het bedrijf een Europese standaard is - de Ecma ratificeerde ooxml jongstleden december - mocht Microsoft een versnelde procedure voor het iso-label doorlopen. Meer dan een derde van de bij de International Organization for Standardization aangesloten landen heeft al kleine en grote bezwaren tegen het nieuwe Office-bestandsformaat ingebracht - veel meer dan bij andere aanvragen gebruikelijk is.

De verantwoordelijkheid voor het verzet tegen ooxml ligt bij Big Blue, schrijft Microsoft: 'IBM heeft een wereldwijde campagne opgezet om overheden te overtuigen dat ze ooxml links moeten laten liggen. Office Open XML heeft een heel andere doelgroep dan het door IBM gesteunde Open Document Format, maar IBM vindt één standaard kennelijk wel genoeg.' Microsoft wijst er in de brief op dat IBM ook al de enige organisatie was die bezwaar had tegen het verlenen van het ecma-keurmerk aan het Office-bestandsformaat, en trekt vervolgens alle registers open: 'Het bedrijf probeert het standaardiseringsproces te misbruiken om keuzevrijheid in te perken, en uiteindelijk doen ze dat alleen maar om er geld aan te kunnen verdienen. IBM doet de vrije keuze ook nog eens geweld aan door te proberen om overheden het gebruik van odf te laten verplichten.'

Microsoft is zich duidelijk bewust van het feit dat het eigen verleden in dit opzicht ook niet helemaal brandschoon is. Maar: 'Wij hebben naar onze klanten geluisterd, en onze klanten willen een keuze hebben.' Medeondertekenaar Tom Robertson, Microsofts algemeen manager voor interoperabiliteit en standaarden, laat er echter geen misverstand over bestaan wie ditmaal de kwaaie pier is: 'IBM is hypocriet bezig. Ze roepen al jaren dat we onze bestandsformaten moeten standaardiseren en dat we de achterliggende technologie voor de gemeenschap beschikbaar moeten maken, en dat hebben we gedaan - en nou proberen ze met een goed voorbereide campagne het hele bestandsformaat uit de markt te drukken. 'IBM is fundamentally on the wrong side of the industry.

Verscheidene grote filmstudio's, waaronder Time Warner, Walt Disney, Viacom, NBC Universal en Sony, zijn kwaad op Google omdat dit bedrijf via advertenties filmpiraterij zou hebben gestimuleerd.

Brandon Drury en Luke Sample, exploitanten van de websites EasyDownloadCenter.com en TheDownloadPlace.com, hebben onder ede verklaard dat Google hen korting aanbood als ze wilden adverteren bij het zoekbedrijf. Op beide sites, die zelf geen illegaal materiaal bevatten, werd voor 29,95 dollar per jaar een 'download manager' aangeboden, die op filesharingnetwerken zocht naar de gevraagde film. Daarbij werd ten onrechte gezegd dat dit legale downloads waren. De sites zijn inmiddels gesloten en de beheerders staan momenteel terecht wegens het helpen bij auteursrechtschending. Volgens de verklaringen suggereerde Google bepaalde zoektermen om de advertenties bij te plaatsen, zoals bootleg movie download, pirated en download Harry Potter. Google zou in totaal 809.000 dollar aan de advertenties hebben verdiend. Het zoekbedrijf is door de beschuldiging nogal in verlegenheid gebracht en heeft verklaard alles in het werk te stellen om een herhaling van het incident te voorkomen.

Het Canadese bedrijf D-wave heeft 's werelds eerste commercieel interessante quantumcomputer gedemonstreerd. Hoewel de toepassingen vooralsnog beperkt zijn, kan dit het begin van een volgende stap in de computertechnologie zijn.

Quantumcomputers zijn al lang de belofte van de toekomst, maar er was tot op heden geen werkend model buiten het laboratorium beschikbaar. Een quantumcomputer is in theorie vele malen sneller dan een gewone computer. De traditionele computer gebruikt een bit als kleinste opslageenheid. Deze bit kan 0 of 1 zijn waardoor er dus slechts een waarde tegelijkertijd weergegeven kan worden. In quantumcomputers wordt met qubits gewerkt. Het bijzondere van een qubit is dat hij in principe ook 0 of 1 is, maar door superpositie en verstrengeling tegelijkertijd 0 én 1 kan zijn. Een qubit kan dus bijvoorbeeld voor 30 procent 0 en voor 70 procent 1 zijn. Dit betekent dat een quantumcomputer 2ⁿ waardes tegelijkertijd kan uitdrukken. Door deze eigenschap stijgt de capaciteit van een quantumcomputer exponentieel met het aantal qubits. Ook de rekentijd die een quantumcomputer nodig heeft staat in geen vergelijk met een traditioneel systeem. Het grote voordeel hiervan is dat parallelle berekeningen enorm snel uitgevoerd kunnen worden. Zo is het oplossen van NP-complete problemen met quantumcomputers eenvoudig mogelijk.

Hoewel het model voor de quantumcomputer al in 1981 is bedacht door Richard Feynman, waren er tot op heden nog geen werkende exemplaren die ook daadwerkelijk in de praktijk gebruikt kunnen worden. Het grote probleem is om de speciale quantumtoestand van het systeem stabiel genoeg te houden om de berekeningen uit te voeren, en de uitkomsten uit te lezen. Gezien de theoretisch grote mogelijkheden van de technologie is er wereldwijd al veel geld in onderzoek gestoken, zo ook door het door investeerders gesteunde D-Wave. Het werkende model van het Canadese bedrijf is gebaseerd op de techniek die adiabatic quantum computing wordt genoemd. Door bepaalde stoffen extreem te koelen ontstaan qubits. Het systeem van D-Wave bestaat uit een siliciumchip met daarin 16 qubits. Elke qubit bestaat uit kleine bolletjes van het element niobium, omwikkeld met fijne draden. Door stroom op de draden te zetten ontstaat een magnetisch veld. Dit veld zorgt ervoor dat de 'waarde' van een qubit verandert. Het is de onderzoekers van D-Wave gelukt de reactie van niobium op de magnetisch velden exact te bepalen, en weer te vertalen in een antwoord dat door mensen te interpreteren is. 'De qubits volgen een vaste set regels', aldus oprichter en cto van D-Wave Geardie Rose. 'Het principe achter de quantumcomputer is het vertalen van die regels in een formaat waar we mee kunnen werken'.

De specifieke eigenschappen van de quantumcomputer maken hem erg geschikt voor complexe simulaties, zoals een uitgebreid financieel model met een groot aantal parameters, of het onderzoeken hoe verschillende proteïnen reageren op synthetische medicijnen. Ook niet-wetenschappelijke taken kunnen door het systeem worden uitgevoerd, bijvoorbeeld het doorzoeken van een patentdatabase. Op dit moment zijn die bewerkingen nog een stap te ver voor Orion, de naam die de onderzoekers aan het model hebben gegeven. Het is een 'proof-of-concept'-model dat nog verder verfijnd dient te worden. Toch is de demonstratie die gisteren werd gegeven de meest uitgebreide demonstratie van een quantumcomputer ooit, aldus Rose.

Tijdens de demonstratie werden verschillende Sudoku-puzzels - een voorbeeld van een NP-compleet probleem - opgelost, en werd er door een chemische database gezocht naar overeenkomsten met een bepaalde molecuul uit het medicijn Prilosec. Er werden verschillende moleculen gevonden, maar de beste score werd door het systeem gegeven aan een molecuul dat voorkomt in een ander medicijn, Nexium. Dit is een bewijs van de nauwkeurigheid van het systeem: de werkzame stof in Nexium is een spiegelbeeld van die in Prilosec. Een laatste demonstratie betrof het maken van een tafelplan. Verschillende gasten van een diner moesten aan tafel gerangschikt worden; iedere gast had zijn eigen wensen - bijvoorbeeld gast Jansen kan niet naast een gast zitten die vlees eet - en het systeem wist een optimale indeling te maken. De computer zelf, door een heliumkoelinstallatie gekoeld tot -273°C, staat in Canada. De aanwezige toeschouwers konden slechts via een terminal naar de resultaten kijken.

Aan het einde van 2007 hoopt D-Wave een 32-qubit-systeem operationeel te hebben. Begin volgend jaar wil het bedrijf computertijd op de quantumcomputer gaan verhuren. Bedrijven die gebruik van het systeem willen maken hoeven geen speciale kennis in huis te hebben: ze hoeven slechts de vraagstelling aan D-Wave voor te leggen. Een 512-qubit-systeem moet rond de zomer van het volgend jaar klaar zijn, en aan het einde van 2008 hoopt het bedrijf een 1024-qubit-systeem te hebben. Het bedrijf verwacht commercieel succesvol te kunnen zijn met het verhuren van quantumcomputertijd, onder meer omdat het stroomverbruik laag is, want het supergeleidende niobium genereert geen warmte. De meeste energie wordt door de koelunit gebruikt, maar die is met zijn verbruik van 20 kilowatt zuinig in vergelijking met traditionele computerclusters. Bijkomend voordeel is dat een toenemend aantal qubits weinig invloed op de vereiste koelcapaciteit zal hebben.

Hoewel het oplossen van een Sudoku-puzzel op het eerste gezicht niet heel spectaculair overkomt, heeft het bedrijf toch een grote stap voorwaarts gezet in het ontwikkelen van de quantumcomputer. Met een praktische implementatie van de nieuwe wijze van rekenen komen oplossingen voor een groot aantal lastige problemen binnen handbereik. Verschillende experts twijfelen wel aan de stabiliteit van de gekozen methode bij de grotere systemen die nodig zijn om echt van de snelheid te profiteren, maar D-Wave heeft er alle vertrouwen in. Het bedrijf heeft inmiddels een groot aantal patenten toegewezen gekregen.

Linux-ontwikkelaar Red Hat gaat de KVM-virtualisatiesoftware standaard met de gratis distro Fedora meeleveren. Fedora 7 krijgt daarmee een volwaardig alternatief voor Xen, dat alleen met de betaalde Red Hat Enterprise-pakketten wordt uitgeleverd.

KVM is zogeheten paravirtualisatiesoftware, wat wil zeggen dat het zonder onderliggend besturingssysteem kan draaien. Dat maakt aanzienlijk vlottere communicatie tussen virtuele machines en fysieke hardware mogelijk: zo zou netwerkverkeer een factor dertig sneller kunnen verlopen. Concurrent Xen, dat zich voor zijn paravirtualisatiepakket laat betalen, heeft ook een gratis virtualisatieprogramma in de aanbieding. Dat heeft echter weer een 'host operating system' nodig om te functioneren, en is daarmee substantieel langzamer dan KVM. Dit opensourcepakket haalde vorige maand een andere slag binnen: toen werd bekend dat KVM vanaf versie 2.6.20 in de Linux-kernel geïntegreerd zal worden. De ontwikkelaars zijn reuze trots op de snelle progressie die hun pakket doormaakt, maar waarschuwen wel dat er nog veel werk te doen is. Red Hats KVM-specialist Ingo Molnar beweerde dat 'het nog wel een jaar duurt, voordat we het punt bereiken waar Xen nu al is.'

IBM heeft op de ISSCC een nieuwe dram-variant gepresenteerd die bijna even snel als static ram is. De vinding moet binnen anderhalf jaar in IBM's serverprocessors verschijnen en zal te zijner tijd ook in andere producten van het bedrijf verschijnen.

Het 'embedded dynamic ram' oftewel edram van IBM is bedoeld om als cachegeheugen in processors verwerkt te worden. Het geheugen heeft een accesstijd van 2ns, wat aanzienlijk sneller is dan conventioneel dram. Bovendien gebruikt het geheugen tweederde minder ruimte en 80 procent minder energie dan sram. Edram, dat met behulp van 65nm silicon-on-insulatortechnologie wordt gemaakt, biedt de processorfabrikant de mogelijkheid om aanzienlijk meer geheugen op cpu's en gpu's te monteren dan wat tot dusverre mogelijk is. Dankzij het nieuwe geheugenontwerp moet het makkelijker voor Big Blue worden om met processormarktleider Intel te concurreren. Overigens moet ook AMD als concurrent niet uitgevlakt worden: de drie bekendste chips waarin al edram wordt toegepast, zijn de Flipper en de Hollywood uit respectievelijk de GameCube en de Wii van Nintendo, en de Xenos van de Xbox 360. Deze drie komen alle uit de stal van ATi. 'Héél belangrijk' vindt halfgeleidertopvrouw Lisa Su van IBM het nieuwe geheugen: 'Hier is iedereen naar op zoek. Geheugen is momenteel de belangrijkste beperking voor de snelheid van processors.'

Voor het eerst in de geschiedenis heeft de Chinese justitie mensen aangehouden in verband met een computervirus. Zes mannen van in de twintig zijn gearresteerd voor het maken en verspreiden van het zogenaamde 'panda'-virus.

Het virus dankt zijn naam aan het feit dat het de icons op de desktop verandert in diverse getekende plaatjes van panda's, waarvan de bekendste drie wierookstaafjes in zijn poten vasthoudt. Daarnaast deed het ook nog wat minder onschuldige dingen: het stal accountgegevens voor onlinespellen en instant messaging, het wiste files en viel websites aan. Het virus werd in oktober vorig jaar geschreven door de 25-jarige Li Jun uit Wuhan, die met de verkoop ervan aan 120 mensen ongeveer 13.000 dollar heeft verdiend. De andere arrestanten zijn aangeklaagd wegens het verspreiden van het virus en het gebruiken van de gestolen accounts. Li Jun heeft inmiddels in de gevangenis een programma geschreven om het virus onschadelijk te maken. De Chinese politie heeft aangekondigd dit gratis te zullen verspreiden.