De quantumprocessor van D-Wave zou inderdaad quantummechanische verschijnselen gebruiken om wiskundige problemen op te lossen. Een team onderzoekers heeft de processor getest en voorzichtig geconcludeerd dat de processor een werkende quantumprocessor vormt.
Hoewel het Canadese bedrijf D-Wave al jaren claimt 's werelds eerste werkende quantumprocessor te produceren, bleek het bewijs daarvoor lastig te leveren. De processor in kwestie, een chip met codenaam Rainier, werd bijna twee jaar geleden door researchinstituut USC-Lockheed Martin Quantum Computing Center gekocht en in bedrijf genomen. De Rainier-processor zou inmiddels gevalideerd zijn als quantumprocessor, zo stelt een groep wetenschappers van het USC Viterbi Information Sciences Institute, waar de quantumcomputer gehuisvest is. De uitkomsten van de berekeningen van de computer zouden niet overeenkomen met resultaten die klassieke processors zouden geven, maar zouden wel overeenkomen met quantummechanische berekeningen.
De onderzoekers gebruikten voor hun test slechts acht van de honderdachtentwintig qubits van de D-Wave-processor. Ze lieten de computer zoeken naar energie-optimalisaties, waarbij bleek dat een proces dat quantum annealing genoemd wordt verantwoordelijk voor de uitkomsten bleek. Klassieke rekenmethodes zouden andere resultaten gegeven hebben. De Rainier-processor zou daarmee gevalideerd zijn als quantumchip.
Quantumcomputers moeten bepaalde berekeningen veel sneller kunnen uitvoeren dan klassieke processors. De quantumprocessor van D-Wave bestaat uit 128 qubits die dankzij extreme koeling in een supergeleidende toestand gehouden worden. Inmiddels heeft het bedrijf een nieuwe chip ontwikkeld die uit 512 qubits is opgebouwd. Die nieuwe chip, Vesuvius, heeft de Rainier-chip bij USC vervangen en zal eveneens een validatieproces moeten doorlopen.