Kwantumcomputerbouwer D-Wave gaat een D-Wave 2X System in NASA's Ames Research Center neerzetten. NASA, Google en USRA gaan gezamenlijk van de computer gebruikmaken. D-Wave houdt binnen de overeenkomst het systeem up-to-date voor de komende zeven jaar.
Voor D-Wave is het de grootste opdracht in zijn historie, schrijft het bedrijf op zijn site. Het 2X-systeem, dat gebruik zou kunnen maken van meer dan 1000 qubits, vervangt het 500-qubitsysteem D-Wave Two. De in 2013 geïnstalleerde D-Wave Two heeft Google, NASA en de Universities Space Research Association de mogelijkheid gegeven om onderzoek te doen naar het potentieel van kwantumcomputing en vooral hoe het te benaderen. Onderzoeksgebieden waar de drie zich de afgelopen jaren op richtten, waren onder andere complexe problemen met betrekking tot zoekopdrachten, spraakherkenning, planning en schema's opzetten en doorgronden, luchtverkeersleiding, robotmissies naar andere planeten en ondersteunende taken in commandocentra voor missies voor ruimtevaart.
Twintig procent van de gebruikstijd van de computer wordt toegekend aan de USRA. Binnen het Quantum Artificial Intelligence Laboratory Research Opportunity kunnen universiteiten tijd aanvragen om gratis onderzoeksprojecten te kunnen draaien op het D-Wave 2X-systeem. Het selectieproces voor het gebruik van de computer is echter wel competitief. Met het gebruik van de computer kunnen de verschillende organisaties ook gebruik maken van elkaars kennis en kunde en samenwerken met onderzoekers van de NASA, Google en andere universiteiten.
De focus van het onderzoek ligt vooral op onderzoek naar de voordelen van het gebruik van kwantumcomputers voor het oplossen van complexe problemen, zoals optimalisatie voor het oplossen van problemen uit de combinatoriek. Ook problemen rond kunstmatige intelligentie en machine-leren worden onderzocht, zoals het plannen en in schema's verwerken van ruimtevluchten en software-verificatie en validatie.
Overigens is het systeem van D-Wave geen kwantumcomputer in de traditionele zin van het woord, maar zou de werking op quantum annealing berusten. Wetenschappers steggelen er al jaren over of de systemen van het Canadese bedrijf berekeningen echt sneller kunnen afhandelen dan traditionele systemen. Bij een onderzoek van Science vorig jaar liet de D-Wave-machine niet zo'n quantum speedup zien.