Zoekmachine Yahoo zal in de zeer nabije toekomst een lijn consumentenelektronica introduceren, zo meldt Engadget. Volgens het bedrijf is de introductie onderdeel van een al enkele jaren bestaand licentieprogramma voor de merknaam 'Yahoo!'. De producten worden dan ook geproduceerd door Diamond Electronics, en de enige bijdrage van de zoekmachine bestaat uit het leveren van het logo en de merknaam. De productlijn zou in eerste instantie bestaan uit een compact home cinema systeem, een mini dvd-speler en twee lcd televisies.

De eerste, het home cinema systeem, zal $300 kosten en bestaat onder meer uit een dvd-speler die ook DivX-bestanden kan afspelen en een Dolby Digital-ontvanger met speakers. De honderd dollar kostende micro dvd-speler kan vanzelfsprekend diverse formaten dvd's en (mp3-)cd's afspelen, en kan bijvoorbeeld aangesloten worden op één van de eerdergenoemde televisies, die verkrijgbaar zullen zijn als 17"- en als 30"-model. De prijs van beide toestellen zal respectievelijk $800 en $3000 zijn, maar helaas lijkt geen van beide modellen HDTV te ondersteunen.

Op GameZ lezen we dat de ontwikkeling van Quake IV, dat door de stilte al bijna vergeten was door het publiek, bij lange na niet stilligt. Het Amerikaanse blad PC Gamer publiceert een special van tien pagina’s over de shooter waarin onder andere een aantal screenshots te zien zijn, die terug te vinden zijn op het forum van Futuremark. Quake IV wordt niet door id Software ontwikkeld, maar zal door Raven Software gebouwd worden. Het zal zowel een single- als een multiplayeroptie bevatten en gebaseerd worden op de engine van Doom 3. In de tweede helft van 2005 wordt het spel in de winkel verwacht.

Vandaag zijn de activiteiten van een nieuw platform tegen filmpiraterij begonnen, zo is te lezen bij Compuserve. Onder de naam Platform Filmdiefstal.nl willen brancheorganisaties campagnes starten tegen het illegaal kopiëren en distribueren van dvd's. Op de website wordt onder andere voorlichting gegeven over wat wel en niet is toegestaan op dat gebied. Tevens zijn er aanvankelijk twee reclamespots gemaakt tegen piraterij die zullen worden getoond in bioscopen. Deze zullen in de toekomst ook aan dvd's worden toegevoegd. In de spots draait het om de boodschap 'Piraterij is een misdrijf' en vergelijkingen als 'Je steelt geen auto, je steelt geen film'.

De betrokkenen bij het platform zijn onder andere filmverhuurders, bioscopen en de Stichting Brein. Deze laatste stelt dat vorig jaar zo'n 40 miljoen euro is omgezet in de Nederlandse illegale dvd-handel. Een vijfde tot een kwart van de huidige filmdragers in Nederland is illegaal volgens het platform. Dit zou een enorme inkomstenderving inhouden voor de industrie, maar ook voor de overheid door misgelopen btw-inkomsten. Filmverhuurder Videoland voegt hieraan toe dat er ook werkgelegenheid op het spel staat bij de duizend videotheken in Nederland, waarvan het bedrijf er zelf 200 heeft.

Omdat het grootste deel van de overtreders thuispiraten betreft, is het volgens Brein tijd om consumenten bewust te maken van de strafbaarheid van piraterij. Ook het downloaden van films en deze op dvd branden voor iemand anders valt eronder en zou niet gezien moeten worden als een Robin Hood-daad. Op de website wordt verder gewezen op mogelijke links tussen terroristische organisaties en illegale dvd-handel. De financiering van de Noord-Ierse IRA zou bijvoorbeeld gedeeltelijk steunen op deze handel, zo schrijft het platform. Ook vermoedens over een connectie tussen verantwoordelijken van de aanslagen in Madrid en dvd-handel worden genoemd.

Update:
Inmiddels heeft de organisatie ook een persbericht doen uitgaan, waarin nogmaals wordt gewezen op de volgens het platform schadelijke effecten van filmpiraterij. Vandaar dat het platform op termijn naar een gedragsverandering van de consument streeft, zodat filmpiraterij niet meer zal groeien en zelfs zal afnemen. Hiervoor zijn er een aantal cijfers gepubliceerd, waarmee aangetoond wordt dat de branche financiële schade lijdt.

Deze cijfers over 2003 geven aan dat het verlies door filmdiefstal wereldwijd exclusief het internetaanbod 3,5 miljard euro groot is. Daarnaast zijn er na schatting zes miljoen illegale dvd's met een straatwaarde van veertig miljoen euro in Nederland verhandeld, wat een stijging van ruim dertig procent inhoudt ten opzichte van 2002. Deze stijging is volgens de analisten nog niet ten einde en zal zich naar verwachting ook doorzetten in 2004.

Micron heeft aangekondigd begonnen te zijn met de massaproductie van 288mbit Reduced Latency DRAM II-chips. RLDRAM probeert de snelheid van SRAM te verenigen met de hoge datadichtheid en de daarbijbehorende lage kosten van DRAM. Het RLDRAM II-geheugen heeft een latency van 20ns, wat twintig procent lager is dan de 25ns van de eerste versie van RLDRAM en circa de helft van de latency van normaal DDR-geheugen. Het RLDRAM-geheugen is bedoeld voor gebruik in hogesnelheidsnetwerken, high-end graphics en als L3-cache in servers.

ATi heeft vandaag een persbericht de deur uitgedaan waarin het bedrijf de Theater 550 Pro-videochip introduceert. De nieuwe videochip moet op de pc een beeldkwaliteit bieden die vergelijkbaar is met die van high-end televisies en kan tevens de computer omtoveren tot PVR (Personal Video Recorder). Om dit mogelijk te maken is de chip uitgerust met een 12-bit video decoder en een 3d comb filter voor NTSC en PAL-signalen.

De comb filter zorgt voor het scheiden van de kleur- en helderheid informatie van het binnenkomende signaal om zo de scherpte te verbeteren. Verder is de chip uitgerust met ruisonderdrukking en is er ondersteuning aanwezig voor PCI en PCI Express. Verwacht wordt dat de eerste producten die gebruik maken van de chip later dit jaar op de markt zullen verschijnen.

Bij CSB Net heeft men Creatives nieuwste USB-geluidskaart, de Sound Blaster Audigy 2 NX, even aandachtig beluisterd. Deze kaart is er vooral voor gebruikers die niet zo bedreven zijn in het tweaken en dus liever geen kaarten in hun pc inbouwen, of gebruikers die geen vrij pci-slot meer over hebben, maar vooral ook voor laptopgebruikers die betere kwaliteit willen dan wat de onboard-chip hen kan bieden. De Audigy 2 NX haalt zijn stroom via een externe stroomadapter op en is met de computer verbonden via een USB 2-interface. Bediening kan gebeuren met behulp van de meegeleverde afstandsbediening. Invoermogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van een stereo line in, een microfooningang en een digitale optische ingang.

Om het geluid naar externe apparatuur te leiden beschikt men over vier line outs (front, rear, center/sub, side/koptelefoon) en een digitale optische uitgang. Om het systeem nauwkeurig te kunnen beoordelen werkte de reviewer verschillende weken mee en gedurende al die tijd kon hij naar eigen zeggen geen echte mankementen ontdekken. Het enige minpuntje, vooral voor gamers, is de systeembelasting die deze usb-geluidskaart veroorzaakt, maar voor het brede publiek kan dat volgens hem geen probleem vormen. De reviewer raadt deze geluidskaart dan ook sterk aan voor laptopgebruikers en bezitters van een small form factor-systeem waar geen plaats is voor interne geluidskaarten.

Pentax heeft gisteren de *ist DS digitale spiegelreflex camera geïntroduceerd. Deze camera is gebaseerd op de *ist D, maar is gekort op verschillende features wat het prijskaartje ten goede komt. Een officiële prijs is nog niet bekend gemaakt door Pentax, maar verwacht wordt dat de camera direct zal gaan concurreren met de Canon EOS 300D. Hoewel de *ist DS verschillende features moet missen in vergelijking met zijn grotere broer, maakt de camera wel gebruik van dezelfde zes megapixel CCD-sensor en zijn er ook verschillende verbeteringen doorgevoerd. Bij DPReview is een preview verschenen van de Pentax *ist DS waarin wordt ingegaan op de mogelijkheden van het apparaat. Informatie over de beeldkwaliteit is echter nog niet te vinden in het verhaal aangezien getest werd met een pre-production exemplaar.

Kabelboer UPC start deze maand nog met digitale telefonie via VoIP, zo meldt het bedrijf via een persbericht. In eerste instantie zullen er twee abonnementen worden aangeboden, het basisabonnement van 9,95 euro per maand en eentje van 14,95 euro. De laatste biedt de klant de mogelijkheid om in het weekend en 's avonds onbeperkt te bellen naar vaste telefoonnummers binnen Nederland. In de overige tijdszones zal er net zoals bij het basisabonnement voor de tikken betaald moeten worden, waarbij volgens UPC de kosten tien tot vijftien procent onder het niveau van KPN zullen liggen. Ook zal er de mogelijkheid zijn om gebruik te maken van een combinatiepakket, waarbij de prijzen voor VoIP lager zullen liggen. Zo kost het basisabonnement VoIP met de meeste internetabonnementen 6,95 euro per maand.

VoIP zal in fases in heel Nederland worden geïntroduceerd. Als eerste zal Rotterdam kennis kunnen maken met deze dienst, terwijl Amsterdam in november zal worden aangesloten. De bedoeling is dat VoIP vanaf begin 2005 beschikbaar zal zijn voor alle 2,4 miljoen UPC-klanten. Ook elders in Europa zal digitale telefonie worden aangeboden, waarbij Hongarije als eerste aan de beurt komt.

Dit is niet het enige wat de komende maanden gaat veranderen, zo zal de snelheid van het Chello plus-abonnement van 4,6Mbps naar 8Mbps verhoogd worden. Er wordt echter niets gezegd of de huidige verbruikslimiet van 81GB per maand ook zal worden aangepast. Of en wanneer andere abonnementen een snelheidsverhoging zullen krijgen is verder niet bekendgemaakt. Wel zal er worden begonnen met een hoge downstream-proef. In Almere zal namelijk per oktober een test beginnen met 30Mbps downstream. Wanneer deze proef succesvol verloopt zal de commerciële lancering vlak daarna plaats gaan vinden, terwijl in Amsterdam begin volgend jaar met een 50Mbps downstream-abonnement zal worden geëxperimenteerd.

Een halfjaar geleden lanceerde TomTom een nieuw navigatieproduct, de TomTom Go. TrustedReviews kreeg het ding te pakken en schreef er een review over. De TomTom Go is een draagbaar kastje met een 3,5" kleuren lcd-touchscreen in combinatie met de eigen TomTom-navigatiesoftware. Dit standalone navigatiesysteem werkt op een Li-ion accu en kan ook worden aangesloten op een 12V-sigarettenaansteker. Met een gewicht van 310 gram is het apparaatje zeer makkelijk mee te nemen en dankzij een resolutie van 320x240 ook goed te gebruiken. Helaas heeft het beeld wel last van weerspiegelingen, waardoor gebruik in direct zonlicht problematisch is. Aan de andere kant is er wel aan het gebruik in het donker gedacht. Er kan namelijk worden gebruikgemaakt van een nachtmodus, waardoor de kleuren in het donker veel prettiger overkomen.

De TomTom Go werkt met een 200MHz processor en 32MB RAM. Dat laatste is niet al te veel noemen, aangezien navigatiekaarten zonder al te veel problemen 64MB en meer in beslag nemen. Vandaar dat de atlassen bewaard worden op (niet meegeleverde) SD-geheugenkaartjes, die aan de voorzijde in het apparaat kunnen worden gestoken. Verder zien we aan de linkerkant de powerschakelaar, terwijl aan de achterzijde een aansluiting aanwezig is voor de stroomvoorziening. Dit kan de adapter zijn of de carkit voor in de auto. Beide kunnen de ingebouwde accu opladen, welke volgens de specificaties en bevindingen ongeveer vijf uur mee gaat wanneer deze volledig is opgeladen.

Links de carkit, rechts de TomTom Go en houder

De carkit bestaat uit een houder met een zuignap en een autolader. De zuignap werkt in principe zonder problemen, alleen wil het bevestigen ervan lastig zijn wanneer de omgevingstemperatuur te laag is. Ook liet de zuignap na enkele weken plots los, wat gelukkig verder geen schade opleverde aan het touchscreen. Vandaar dat de reviewer de houder na dit voorval op het dashboard heeft geplaatst. Dit blijkt de perfecte plaats te zijn voor de TomTom Go, aangezien er veelvuldig gebruik wordt gemaakt van het touchscreen. Dat laatste laat wel snel vingerafdrukken achter, waardoor invoeren van commando's wat lastiger wordt. Dit probleem is echter onderkend, doordat er een schoonmaakdoekje is meegeleverd.

Het gebruik van de TomTom Go is simpel en eenvoudig gehouden. Bij het eerste keer opstarten van het navigatiesysteem wordt er gevraagd in welke taal de routeaanwijzingen moeten worden doorgegeven en of dit met een mannelijke of vrouwelijke stem moet gebeuren. Om verder een route te kunnen plannen, moet het GPS-systeem minimaal met drie satellieten een continue verbinding hebben, omdat er anders geen nauwkeurige plaatsbepaling mogelijk is. In de meeste gevallen heeft de TomTom Go binnen een minuut deze drie zenders gevonden, al kan het soms langer duren.

Wanneer er echter problemen zijn met het vinden van de satellieten, kan dit te maken hebben met zonnewerende ramen. Deze hebben namelijk een bepaalde coating, waardoor de ontvangst van de satellieten verstoord wordt. De ontvangst is ook minder in de buurt van hoge gebouwen, waar het uitzicht naar boven wordt belemmerd. Dit kan problemen opleveren in het geven van aanwijzingen. Vandaar dat er een hulpmiddel in het leven is geroepen om in deze situaties de bestuurder toch naar de juiste plaats te brengen.

Assisted Satellite Navigation (ASN) berekend met behulp van de laatst bekende positie, de huidige snelheid en de laatst bekende richting waar de gebruiker zich op dat moment bevindt en naar toegaat. Uiteraard moet de signaalonderbreking niet te lang duren, omdat de snelheid en richting zo veranderd kunnen zijn. Wat betreft de navigatiekaarten is de reviewer tevreden. Deze blijken namelijk accuraat genoeg te zijn en leveren verder ook geen problemen op bij het plannen van een route.

Door simpelweg een bepaald adres of postcode in te toetsen of gebruik te maken van een eerder opgegeven locatie, wordt de route berekend op basis van de huidige plaatsbepaling. Daarnaast kan de route ook alvast van te voren worden ingepland, omdat het apparaatje mobiel is. De af te leggen route kan naar wens twee- of driedimensionaal worden geprojecteerd, waarbij er wel dient te worden opgemerkt dat het laatste alleen mogelijk is wanneer er verbinding is met vijf of meer satellieten. Verder wordt zonder probleem een nieuwe route berekend, wanneer er is afgeweken van de geplande route. Dit is natuurlijk bij uitstek een pluspunt, aangezien er zo minder afleiding is tijdens het rijden.

Een nadeel kan de volumeregeling zijn. Hoewel deze zonder al te veel problemen boven het geluid van een op normale stand spelende autoradio komt, is deze niet zo een, twee, drie aan te passen. Dit is inmiddels aangepast met een software-update, waarbij er niet meer naar de voorkeurinstellingen hoeft te worden genavigeerd om zo het geluidsniveau aan te passen, maar een betere oplossing was een knop aan de buitenzijde van de behuizing geweest.

Wat wel een groot pluspunt van de TomTom Go genoemd kan worden, is de Point of Interest database. Deze heeft standaard al de beschikking over verschillende bezienswaardigheden langs de route, zoals pretparken, hotels, bioscopen etc., maar nu kan er ook met behulp van de laatste software-update gebruik worden gemaakt van zelfgemaakte databases. Hierdoor kunnen snelheidsduivels of zondagsrijders bijvoorbeeld gebruikmaken van een flitscameradatabase. Door de TomTom Go bijvoorbeeld een audio- of lichtsignaal af te laten geven, kan er eventueel tijdig worden gereageerd op het naderen van zo'n flitspaal.

De conclusie is dan ook positief, ondanks een aantal minpunten. De reviewer kan er in ieder geval niet meer zonder, al zou hij wel graag willen dat een nieuwe versie een scherm met meer lichtintensiteit bevat. Ook een hardwarematige instelling voor het geluid zou zeer van pas komen, maar al met al is de TomTom Go een bruikbaar apparaat.

News.com schrijft over een mogelijk opkomend probleem voor fabrikanten en gebruikers van RFID-tags. Dit najaar zal waarschijnlijk de ontwikkeling van een nieuw protocol voor het gebruik van de draadloze tags tot wereldwijde standaard worden gemaakt. De standaard bestaat voor een deel uit gepatenteerde onderdelen van verscheidene bedrijven. Intermec is een van de patenthouders en eist nu van concurrent Matrics dat deze royalties gaat betalen voor het gebruik van sommige patenten. De eis van het bedrijf staat in contrast met de houding van vele andere betrokken ondernemingen die hun gepatenteerde inbreng zonder vergoeding ter beschikking stellen.

De nieuwe standaard is opgesteld door EPCglobal en wordt wel de tweede generatie van de EPC-standaard genoemd. Het is de bedoeling dat verschillen in RFID-implementaties verdwijnen en dat tags en scanners compatible worden. Het betalen van royalties zou een negatief effect kunnen hebben op de ontwikkeling van RFID. Op dit moment kosten tags zo'n 20 tot 45 dollarcent per stuk. De bedoeling is dit in ieder geval te verlagen tot onder de vijf dollarcent, zodat toepassing op winkelproducten, en dus niet slechts op grootverpakkingen, interessant wordt. Heffingen van Intermec zullen waarschijnlijk in de prijs doorberekend worden en vormen wellicht de aanleiding voor andere patenthouders om ook royalties te gaan vragen. In dat geval zullen prijzen minder snel dalen en kleine spelers op de RFID-markt zich mogelijk terugtrekken.

Grotere spelers als Gillette en Texas Instruments maken zich weinig zorgen over de eis van Intermec. Volgens Texas Instruments is het een normaal onderdeel van het proces. EPCglobal deelt deze mening en ziet royalties niet als hindernis voor de ontwikkeling van RFID. Eventueel zouden alternatieven voor de gepatenteerde technologie gevonden kunnen worden. Intermec ziet het vragen van royalties als een gewoonte in de industrie en stelt dat het onderdeel is van de innovatie. Een topman van het bedrijf benadrukt dat Intermec vijf gepatenteerde technologieën zonder royalties beschikbaar stelt, meer dan iedere andere betrokkene.

De discussie over softwarelicenties en dual-coreprocessors is niet nieuw, maar ook ver van uitgevochten. Intel en AMD werken beide aan chips met twee aparte cores, en het lijkt onvermijdelijk dat deze over enkele jaren de hele markt zullen domineren. Bij veel high-end software worden de licenties echter per processor verkocht, en als het aan bedrijven zoals IBM ligt dan zal een dual-coreprocessor gewoon als twee processors gaan tellen bij het berekenen van de prijs. Intel vindt dat onrealistisch; voor hen is dual-core gewoon een manier om extra performance te winnen, net zoals in de loop der jaren vele andere technieken zijn toegepast. AMD is het daarmee eens en voegt er aan toe dat het gewoon niet eerlijk zou zijn om de klanten ineens twee keer zoveel per processor te laten betalen.

Oracle, een andere softwaregigant, begrijpt dit standpunt maar reageert erop door te zeggen dat in de praktijk configuraties met één core per processor vervangen zullen worden door systemen met de helft minder dual-coreprocessors. Ook zij zijn dus van plan om de dual-coreprocessor als twee aparte processors te berekenen. Een derde speler, BEA, is wat schappelijker en voegt geen 100% maar 25% aan de prijs toe voor de tweede core. De grote vraag die tot nu toe onbeantwoord is gebleven is wat Microsoft zal doen. In een verklaring richting InformationWeek vertelt het bedrijf dat ze van een tweede core in principe net zoveel performancewinst verwachten als van een tweede processor, en dat er dus een flexibel licentiemodel zal moeten komen. Intel blijft ondertussen lobbyen voor een gunstige uitkomst van het debat voor de consument, zodat de softwarekosten geen domper worden op de populariteit van dual-coreprocessors.

Silicon.com bericht op zijn website over vier nieuwe MyDoom-varianten die mogelijk de voorbode kunnen zijn van een grotere aanval van virussen. De nieuwe MyDoom-varianten zijn nagenoeg identiek: ze sturen zichzelf als attachment mee met mailberichten en downloaden allerlei 'foute' features van websites die gekraakt zijn. Verder zijn de virussen zeer lastig te verwijderen omdat ze het systeem tegenhouden als het verbinding wil maken met anti-virus-websites om nieuwe virusdefinities op te halen. Sam Curry van Computer Associates' eTrust-software zegt dat door de snelle release van deze varianten achter elkaar er mogelijk een nog gevaarlijkere variant op stapel staat.

Met het Bagle-virus was dit namelijk ook het geval: eerst waren er drie varianten die naar verhouding niet zo gevaarlijk waren, en daarna werd er een nieuwe gevaarlijke variant uitgebracht. Alfred Huger, senior manager van security response bij Symantec zegt in het artikel dat deze nieuwe varianten in de wereld lijken gebracht door spammers die computers willen gebruiken om hun activiteiten te ontplooien:

"The inclusion of anti-removal code in the MyDoom offshoots that emerged last Friday could be a sign that spammers and others in the internet underground want to gain control of vast numbers of PCs. I think we are looking at someone looking to do a real-estate grab," he said. "The virus seems to be about getting new hosts and keeping them."

Het nieuwe bedrijf Transitive heeft een modulaire emulator gebouwd waarmee software voor de ene architectuur gedraaid kan worden op een andere architectuur. Het product maakt hierbij geen gebruik van een directe vertaling, maar van een universele tussentaal. Hierdoor is ondersteuning voor nieuwe platforms relatief eenvoudig toe te voegen. Op dit moment kan de 'universele' emulator - QuickTransit genaamd - software vertalen die geschreven is voor x86, MIPS, Power(PC) of bepaalde mainframes. De software zelf draait op IA-64-, x86(-64)- en Power(PC)-machines, waardoor er dus al een flink aantal combinaties van vertaling mogelijk is. Wired bericht dat het bedrijf tijdens de presentatie van het product Quake III voor Linux op een Apple PowerBook heeft laten draaien, maar ook dat men beweert Xbox-spellen op de Xbox 2 te kunnen laten werken.

De werking van de software lijkt op die van Intels IA32-EL: code wordt in blokken vertaald, en als een bepaald blok vaak wordt uitgevoerd steekt men extra moeite in het optimaliseren ervan. Het bedrijf claimt zo effectief 80% van de performance van de processor te kunnen gebruiken. Vanwege deze snelheid spreekt men zelf liever niet over een emulator - "omdat mensen dat woord associëren met traag" - en noemt de functie van het product: 'hardware virtualization'. Het programma gebruikt afhankelijk van de hoeveelheid lopende software die vertaald wordt tussen de 500KB en 30MB geheugen, en werkt volledig transparant. Er zouden al zes pc-fabrikanten zijn die interesse hebben getoond in het product, maar later dit jaar wordt de eerste naam pas bekendgemaakt.

De overlast van spamberichten heeft in de maand augustus in de Verenigde Staten een nieuw hoogtepunt bereikt, zo lezen we bij PCWorld. Volgens FrontBridge Technologies, een beveiligingsbedrijf voor zakelijk e-mailverkeer, bestond 82 procent van de in augustus verwerkte mail uit spam. Een jaar geleden lag dat getal nog op 57 procent. De voorlopige dagpiek werd op 30 augustus geregistreerd, toen in totaal 90 procent van alle berichten als ongevraagd kon worden gekwalificeerd. Daarmee werd het vorige record uit juni gebroken, dat op 85 procent stond. In absolute cijfers werden er door FrontBridge in totaal 2,5 miljard spamberichten tegengehouden, op een totaal van 3,1 miljard verwerkte berichten.

Het bedrijf, dat oplossingen voor mailbeheer en -beveiliging levert aan bedrijven, heeft de gegevens verzameld op basis van het e-mailverkeer van meer dan 2200 klanten wereldwijd en in totaal 15.000 maildomeinen. Het leeuwendeel van de weggefilterde mail betrof berichten met een politieke inhoud, of aanbiedingen voor beginnende studenten en scholieren. Het beveiligingsbedrijf stelt dat het spamverkeer explosief toegenomen is met 1600 procent sinds men begon te filteren in het jaar 2000. Helaas zijn daarbij geen cijfers vrijgegeven over de toename van het totale e-mailverkeer.

Japanse onderzoekers hebben een brandstofcel ontwikkeld die slechts 0,6 cm³ meet en 5 gram weegt. Een batterij met vijftig van de slechts een millimeter dikke cellen kan 25 Watt vermogen leveren - genoeg om een lichte notebook aan de praat te houden - en dat wel twee keer zo lang volhouden als een even grote lithiumaccu. Het geheim van deze verkleining zit hem in de brandstof. Er wordt gebruikgemaakt van natrium-boorhydride, dat vier keer zo efficient is als het tot nu toe populaire methanol. Bovendien zijn er geen dure metalen zoals platina nodig om de cel te bouwen, waardoor de uiteindelijke prijs onder de 10.000 yen (74 euro) zou kunnen komen te liggen, inclusief enkele accessoires om de cel bij te vullen. Het instituut dat de cel ontwikkeld heeft, is nog op zoek naar bedrijven die de techniek willen overnemen voor commerciële toepassingen.

De Internet Engineering Task Force (IETF) heeft Microsofts oplossing voor het bestrijden van spam door middel van een Sender ID, afgewezen. Dit is te lezen op The Register. De opgegeven reden voor het afwijzen van Sender ID zijn de patenten die Microsoft heeft op de techniek. Bedrijven en instanties die het systeem willen implementeren moeten dus een licentie voor de techniek hebben, wat voor bijvoorbeeld de open-source gemeenschap geen optie is. Eerder werd de techniek al afgewezen door de Apache Software Foundation en ook andere open-source projecten staan sceptisch tegenover de standaard.

Wat voor patenten Microsoft heeft met betrekking tot het Sender ID-systeem is nog niet bekend. De aanvraag voor de patenten is namelijk nog niet beschikbaar voor het publiek. Naast het Sender ID-systeem wordt door de IETF ook gekeken naar het Sender Policy Framework. Dit systeem werkt op een vergelijkbare manier als Sender ID, maar wordt door open-source ontwikkelaars wel als acceptabel beschouwd.

Op Hardwarezone is wat meer informatie te vinden over de FB-DIMM-technologie, een nieuw ontwerp voor de interface tussen de (on-die) geheugencontroller en de plakjes RAM. Het belangrijkste voordeel van FB-DIMM boven het huidige DIMM-systeem is dat het een seriële architectuur is, waardoor het aantal verbindingen op het moederbord drastisch kan worden teruggebracht: in plaats van 240 pinnen per kanaal zijn er maar 69 pinnen per kanaal nodig. FB-DIMM is in eerste instantie ontworpen voor gebruik in servers, waar de nieuw vrijgekomen ruimte op het moederbord gebruikt zal worden om extra kanalen te graven. De aankomende dual- en multi-coreprocessors zullen geen enkel probleem hebben om vier of zes kanalen geheugen bezig te houden, terwijl de praktische limiet op dit moment bij twee kanalen ligt. De verminderde complexiteit kan echter ook gebruikt worden voor kleinere moederborden of goedkopere productie.

Naast de bandbreedte gaat ook de maximale capaciteit flink omhoog. Voor DIMMs geldt dat hoe sneller ze zijn, hoe minder er aan één kanaal gehangen kunnen worden. Voor de snelheden waar DDR2 naartoe gaat wordt het eigenlijk al te moeilijk om meer dan twee repen per kanaal te implementeren, omdat de timings simpelweg niet gehaald kunnen worden. Voor deskops is dat nog geen direct probleem, maar een server waar maar vier plakjes geheugen (per controller) in passen is wel erg beperkt in zijn capaciteit. De FB-DIMM-interface lost dat probleem op met een AMB-chip op iedere reep. Deze maken van het kanaal een P2P-ketting, terwijl het op dit moment een bus is waar alles direct aan elkaar hangt. Bovendien kan de FB-DIMM-controller afwijkingen in timing tussen verschillende lijnen compenseren, waardoor er zonder problemen tot acht repen per kanaal geplaatst kunnen worden. De eerste FB-DIMMs zullen eind 2005 verschijnen en voorzien zijn van DDR2-chips. Bij de introductie van DDR3 ruim een jaar later zal er direct ook een FB-DIMM-smaak van beschikbaar zijn.

Naar aanleiding van de verschillende processorlijnen bij AMD besloot HardecoreWare even drie 2500+-processors tegenover elkaar te zetten. Het gaat om een cpu uit de Barton-lijn, een Mobile-processor en een recent geïntroduceerde Sempron. De Mobile 2500+ heeft de laagste FSB, maar de Sempron beschikt dan weer over amper de helft L2 cache vergeleken met beide andere chips. De processors werden getest op een Soltek SL75-FRN2-L moederbord met de nForce2-chipest, uitgerust met 1GB RAM. Op basis van de verschillende tests en mogelijkheden tot overklokken geeft de reviewer drie adviezen voor wie aan een nieuwe processor toe is.

Wie niet bereid is tot overklokken of andere kunstgrepen heeft eigenlijk geen andere reële keuze dan de Athlon XP 2500+ die op standaardsnelheden beide andere chips gemakkelijk verslaat. Wanneer men echter wat gaat tweaken, dan is de Mobile Athlon zeker zijn geld waard. Zo kan men met deze processor bijvoorbeeld dezelfde snelheid als de Athlon XP halen op een lager voltage, wat de koeling en bijgevolg ook de geluidsproductie ten goede komt. Een Sempron zou men volgens de reviewer eigenlijk alleen moeten overwegen als men echt geen budget heeft voor de Athlon XP gebaseerd op de Barton-core.

vlnr: Athlon XP 2500+, Mobile Athlon 2500+, Sempron 2500+

AMD heeft aangekondigd dat het zijn productlijn voor embedded chips, de Geode-processors, uitbreidt met de Geode NX 1250@6W. Deze nieuwe cpu is gebaseerd op de Athlon-architectuur en ondersteunt dan ook het x86-platform, net zoals de andere Geode-versies. Volgens Erik Salo, marketingdirecteur voor de Personal Solutions Connectivity Group, is deze nieuwe processor gericht op systemen die nood hebben aan uitstekende prestaties zonder actieve koeling. De Geode NX-lijn is volledig gericht op systemen als thin clients, printers, informatiekiosken en telecomapparatuur. Deze processors worden gebakken op 130nm, ondersteunen de Power Now!-technologie en beschikken over 256KB L2-cache en de SSE-instructieset.

De Geode NX 1250@6W tikt op 667MHz en wordt ondersteund door het Geode NX DB1500 development-moederbord. Dit bord ondersteunt ook de Geode NX 1500@6W die op 1GHz tikt en de Geode NX 1750@14W die daar nog eens 400MHz bovenop doet. De nieuwe Geode NX1250@6W is momenteel beschikbaar in samples en massaproductie wordt verwacht vanaf oktober 2004. Deze processor zal beschikbaar zijn voor vijfenveertig dollar wanneer er minstens tienduizend eenheden aangekocht worden.

3Com heeft een aantal nieuwe routers voor internetproviders en hostingbedrijven aangekondigd die naar eigen zeggen als goedkoop alternatief kunnen dienen voor Cisco-apparatuur, zo lezen we op News.com. Volgens 3Com zullen de nieuwe routers 30 tot 50 procent goedkoper zijn dan gelijkwaardige producten van de concurrent. De nieuwe producten komen op de markt net voordat Cisco een nieuwe set producten uit wil brengen. De strategie van 3Com is volgens de marketing manager het uitbrengen van producten met een groter basispakket aan mogelijkheden tegen een lagere prijs. Bij de concurrenten Cisco en Juniper moet immers extra worden betaald voor functies die bij 3Com standaard werken.

Cisco laat weten niet ongerust te zijn. Met nog steeds meer dan 90 procent van de markt voor enterprise-routers in het bezit heeft het bedrijf volgens een woordvoerder "een gezond respect voor de competitie", maar wordt er niet gedacht dat een ander bedrijf werkelijk aan de stoelpoten kan zagen. Analisten zien vanuit het perspectief van de klant wel de noodzaak voor een tweede macht in de markt, maar denken niet dat 3Com dat zal worden. De positie van Juniper in de high-end markt is namelijk sterker dan die van 3Com en lijkt een goede uitgangspositie om ook de positie van Cisco in andere delen van de markt aan te pakken.

Bij X-Bit lezen we dat Abit zijn µGuru-avontuur nu ook wil uitbreiden naar de videokaartenafdeling. De mogelijkheden met de grafische kaarten die momenteel uitgebracht worden zijn nog niet zo uitgebreid als op de moederborden met ondersteuning voor de µGuru, maar beperken zich tot het aanpassen van de kloksnelheid van de core en het geheugen, het voltage op de gpu en de fansnelheid en het weergeven van temperatuur en fansnelheden. Deze functies worden nu enkel aangeboden op de Radeon X300 SE, maar Abit heeft al aangegeven het gamma met µGuru-ondersteuning in de nabije toekomst te zullen uitbreiden.

Ome Tom merkte op dat lcd-panelen met informatie over fansnelheden en temperaturen meer en meer gebruikt worden en besloot daarom even acht behuizingen met een ingebouwd display uit te proberen. Aan bod komen de Aplus Xclio, de Casetek CS-1020-2, Cooler Masters Cavalier CAV-T01, de Think-Tank van ComsCom, Intertechs IT-2399 Silverstar, de Tricod ATX-604AL, Pearls LCD Fan Master en tot slot de Silverstone SST-TJ05. Opvallend is dat zeker niet alle displays aan de verwachtingen voldoen: sommigen bieden een uitgebreid gamma aan mogelijkheden, maar anderen zijn dan weer belachelijk klein of bieden geen enkele extra functie. Zo ook de eerste behuizing die getest wordt.

Aplus Xclio

De Xclio van Aplus is een vrij grote behuizing, maar wie de temperatuur wil aflezen moet echt op zoek gaan naar het schermpje, aldus de reviewer. Dit zit namelijk half verborgen achter het frontpaneel en is vrij klein. Bovendien kan het paneel enkel de temperatuur van één sensor weergeven, een sensor die bovendien nog eens met een, volgens de reviewer, veel te kort draadje bevestigd is. De binnenkant van de behuizing is gelukkig veel beter doordacht zodat daar niets op aan te merken valt, behalve misschien het gebrek aan een tweede casefan.

Casetek CS-1020-2

De 14,8kg zware Casetek CS-1020-2 biedt met zijn ronde display heel wat meer mogelijkheden. Bovendien ziet deze kast er niet alleen zeer stevig, maar ook elegant uit. De drivebays zitten overigens netjes weggewerkt achter een deurtje dat 180° kan draaien. Jammergenoeg werden de scherpe randjes, vooral aan de drivebays, niet helemaal netjes weggewerkt zodat snijwonden niet ondenkbaar zijn. Op het display kan men niet alleen de temperatuur van drie sensors aflezen, maar ook de snelheid van zeven verschillende fans controleren, de tijd en datum controleren en de uptime van het systeem aflezen. Bovendien zijn er verschillende knoppen voorzien om de fansnelheden in te stellen. De enige opmerking van de reviewer is dan ook dat het contrast van het scherm wel iets hoger mocht zijn.

Cooler Master Cavalier CAV-T01

Cooler Master gaf het display in zijn Cavalier CAV-T01 een wel heel aparte functie. Het is namelijk niet meer of minder dan een onderdeel van zijn Musketeer I frontpaneel dat tot niets anders dient dan het analyseren van het audiosignaal. Temperaturen of fansnelheden hoeft men op dit display dus niet te zoeken, maar enkel een analoge meter die de geluidssterkte weergeeft. Wel biedt deze behuizing voldoende plaats voor heel wat harde schijven en beschikt ze standaard reeds over verschillende fans.

ComsCom Think-Tank

De 'Denktank' van fabrikant ComsCom is niet alleen voorzien van een display, maar beschikt bovendien over een oplaadstation voor mobiele telefoons. Het display is relatief eenvoudig, maar helder en kan naast de temperatuur weergeven ook twee fans aansturen en een alarmsignaal verzorgen wanneer de systeemtemperatuur een bepaalde (vooraf gedefinieerde) waarde overschrijdt. Binnenin de kast is er voldoende plaats voorzien voor het monteren van verschillende harde schijven, maar de overige hardware zit wat krap op elkaar gepropt. Bovendien zijn er verschillende vlijmscherpe randen die best wel afgewerkt mochten worden, aldus de reviewer. Zo klein als het schermpje in deze kast is, zo groot is het in de Intertech IT-2399 Silverstar.

Intertech IT-2399 Silverstar

Met zijn relatief grote display trekt deze kast meteen de aandacht. De behuizing zelf is echter ook niet van de kleinste en biedt plaats aan heel wat schijven, met bovendien twee bays die enkel voor dvd- of cd-stations gebruikt kunnen worden. Dit heeft als voordeel dat het frontpaneel er altijd identiek uitziet, onafhankelijk van de gebruikte stations. Op het display wordt niet alleen de temperatuur weergegeven, maar ook de draaisnelheid van een ventilator, de tijd en schijfbelasting. Bovendien zijn er knopjes aanwezig om de fansnelheid in te stellen en het systeem aan te zetten. Iets minder positief is de reviewer dan weer over de bevestiging van de uitbreidingskaarten. Die bieden namelijk geen al te stevige indruk en hebben bovendien verschillende scherpe randjes. Ook systeemfans ontbreken standaard in deze behuizing.

Tricod ATX-604AL

De volgende behuizing die aan bod komt is de ATX-604AL van Tricod. Tussen de andere behuizingen valt deze kast meteen op door zijn rustige kleur, die in tegenstelling tot de andere modellen niet zwart of zilver is, maar grijs. Bovendien is het display relatief groot en gemakkelijk leesbaar. Op dit schermpje kan de temperatuur van drie verschillende sensoren afgelezen worden, evenals de snelheid van één ventilator. Deze snelheid kan overigens automatisch geregeld worden door de logica achter het scherm zodat de temperatuur binnen de perken gehouden wordt. Mocht de fan er om de een of andere reden mee ophouden, dan gaat er automatisch een alarm af. Binnenin is er echter jammergenoeg slechts plaats voor twee harde schijven.

Pearl LCD Fan Master

De Pearl LCD Fan Master is met zijn 5,9kg het lichtgewicht in deze review. Jammergenoeg is dat ook een van de enige positieve punten aan deze kast. Het display is namelijk wel groot en biedt plaats aan drie temperatuurweergaves, een klok, de fansnelheid van één fan en de schijfbelasting, maar is door zijn lage contrast ontzettend moeilijk leesbaar. Ook binnenin de behuizing is het vooral kommer en kwel. Er is namelijk wel voldoende plaats voor verschillende harde schijven, maar deze worden met traditionele schroefjes bevestigd en er zijn heel wat scherpe randen achtergebleven tijdens de afwerking. Op de voorgeïnstalleerde fans zit bovendien geen stoffilter, noch een sensorkabeltje voor de rotatiesnelheid.

Silverstone SST-TJ05

Dat brengt ons bij de laatste en meteen ook grootste kast in deze review. De Silverstone SST-TJ05 beschikt op het eerste zicht over een relatief klein scherm, maar bij nader onderzoek blijkt het om de Eudemon SST-FP52 te gaan. Dit scherm geeft niet alleen de temperatuur op duidelijke wijze weer, maar ook de draaisnelheid van een ventilator, de tijd en de schijfbelasting. Bovendien kan met behulp van dit display de draaisnelheid van de fan ingesteld worden. Doordat de behuizing zo groot is, biedt ze bijgevolg ook plaats aan heel wat schijven en andere hardware. Bovendien komt deze kast met twee 120mm-fans voorgeïnstalleerd, die ook nog eens over een sensorkabeltje beschikken.

Conclusie

Na deze laatste kast weer geassembleerd te hebben komt de reviewer tot zijn conclusie. Er zijn volgens hem maar weinig miditowers die met een handig en nuttig scherm uitgerust zijn. Meestal zijn er te weinig mogelijkheden, is het scherm niet goed leesbaar, is het te klein of is de kijkhoek te beperkt. De analoge decibelmeter op de Wavemaster is bijvoorbeeld meer eyecandy dan een nuttige toevoeging terwijl het display van de Aplus Xclio gewoon te klein is om nuttig te zijn. Daarom verkiest de reviewer een behuizing van Casetek of Silverstone, zodat er toch nog zinvolle informatie gegeven wordt, zelfs al is de leesbaarheid niet helemaal perfect. De reviewer is echter van mening dat niemand voor een bepaalde behuizing zou moeten kiezen omwille van het ingebouwde display, omdat dit toch toegevoegd kan worden en in veel gevallen doe-het-zelf-werk van betere kwaliteit en meer functies zal bieden dan wat deze fabrikanten standaard aanbieden.

Het Zuid-Koreaanse BeAll (een dochteronderneming van Samsung Electronics) gaat onder de noemer 'Extreme eXtended' dvd-r-schijven met een capaciteit van 4,85GB op de markt brengen. Dit is ongeveer 0,15GB meer dan de reguliere schrijfbare enkelzijdige dvd's van 4,7GB. De meeste fabrikanten proberen elkaar af te troeven op schrijfsnelheid en offeren daardoor compatibiliteit op van de beschreven dvd's met andere spelers. BeAll is de eerste producent die probeert te concurreren door de opslagcapaciteit te vergroten zonder een verlies van deze compatibiliteit. Het bedrijf is een jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van de Extreme eXtended-dvd's en zal op 20 september de eerste lading naar Japan sturen. Het is nog niet bekend hoeveel de schijven zullen kosten, maar verwacht wordt dat de 4,85GB dvd-r's niet duurder zullen zijn dan 4,7GB dvd-r's.