News.com schrijft over een mogelijk opkomend probleem voor fabrikanten en gebruikers van RFID-tags. Dit najaar zal waarschijnlijk de ontwikkeling van een nieuw protocol voor het gebruik van de draadloze tags tot wereldwijde standaard worden gemaakt. De standaard bestaat voor een deel uit gepatenteerde onderdelen van verscheidene bedrijven. Intermec is een van de patenthouders en eist nu van concurrent Matrics dat deze royalties gaat betalen voor het gebruik van sommige patenten. De eis van het bedrijf staat in contrast met de houding van vele andere betrokken ondernemingen die hun gepatenteerde inbreng zonder vergoeding ter beschikking stellen.
De nieuwe standaard is opgesteld door EPCglobal en wordt wel de tweede generatie van de EPC-standaard genoemd. Het is de bedoeling dat verschillen in RFID-implementaties verdwijnen en dat tags en scanners compatible worden. Het betalen van royalties zou een negatief effect kunnen hebben op de ontwikkeling van RFID. Op dit moment kosten tags zo'n 20 tot 45 dollarcent per stuk. De bedoeling is dit in ieder geval te verlagen tot onder de vijf dollarcent, zodat toepassing op winkelproducten, en dus niet slechts op grootverpakkingen, interessant wordt. Heffingen van Intermec zullen waarschijnlijk in de prijs doorberekend worden en vormen wellicht de aanleiding voor andere patenthouders om ook royalties te gaan vragen. In dat geval zullen prijzen minder snel dalen en kleine spelers op de RFID-markt zich mogelijk terugtrekken.
Grotere spelers als Gillette en Texas Instruments maken zich weinig zorgen over de eis van Intermec. Volgens Texas Instruments is het een normaal onderdeel van het proces. EPCglobal deelt deze mening en ziet royalties niet als hindernis voor de ontwikkeling van RFID. Eventueel zouden alternatieven voor de gepatenteerde technologie gevonden kunnen worden. Intermec ziet het vragen van royalties als een gewoonte in de industrie en stelt dat het onderdeel is van de innovatie. Een topman van het bedrijf benadrukt dat Intermec vijf gepatenteerde technologieën zonder royalties beschikbaar stelt, meer dan iedere andere betrokkene.