EE Times meldt dat twee startende ondernemingen beide een afwijkend pad kiezen om zo tot een brandstofcel voor notebooks te komen, die in 2005 in laptops toegepast zou kunnen worden. Brandstofcellen zijn een op dit moment een hot-item aangezien de verwachting is dat deze cellen de standby-tijd en capaciteit van de laptop ver boven de capaciteiten van de huidige Lithium-ion batterijen kan tillen. Hiervoor dienen echter nog wel enkele technische obstakels overwonnen te worden.
De brandstofcellen moeten aan drie eisen voldoen: ze moeten zowel in prijs als afmeting competatief zijn met de Lithium-ion batterijen, daarnaast dienen ze een hogere energie-dichtheid te hebben. Op dit moment zijn tests van een startende onderneming met een mengsel van methanol en water, dat langs een doorlatend membraam met electrodes wordt geleid in volle gang. Cellen op basis van dit principe leveren tot nu toe echter niet de gewenste energie-dichtheid.
Verbeteringen worden hier vooral in het doorlatend membraam gezocht. Cellen, gebaseerd op een nieuw membraam zouden batterijen met een gebruiksduur van tien tot twaalf uur kunnen opleveren. Een probleem blijft echter het formaat van de batterijen, die veelal een pomp, een fan en een kleine start-batterij bevatten. Een andere beginnende onderneming, Neah Power Systems, zoekt de verkleining van de batterijen in lithografie-technologieën:
The company plans to use lithography to help drill meshes through slivers of specially grown and treated silicon wafers, then dice and stack the chips into cells that have five to ten times the reactive surface area of membrane-based cells. The result could be fuel cells with two or three times the energy density of lithium ion batteries using designs that can ride on improvements in semiconductor manufacturing technology, said Dorheim.