Archos zet met zijn TV+-settopbox de aanval in op AppleTV. Het zilveren kastje kan televisieprogramma's opnemen, via wifi of ethernet multimedia streamen en het beschikt over een ingebouwde browser van Opera.

De Archos TV+ is verkrijgbaar met een harddiskcapaciteit van 80GB of 250GB. Met behulp van een epg kunnen tv-programma's in mpeg4-formaat worden opgenomen met een maximale resolutie van 640x480 pixels. Settopboxen voor digitale satelliet- of kabeltelevisie zijn met behulp van infrarood aan te sturen.

Het kastje beschikt tevens over de mogelijkheid om via de Archos Content Portal films te huren. Daarnaast kan de gebruiker audio- en videocontent via het lokale netwerk streamen, maar voor een aantal populaire formaten moeten codecs bij Archos worden gekocht. Ook plugins voor de Opera-browser zijn optioneel, maar websites met Flash-content, zoals Youtube en Dailymotion, kunnen direct worden bekeken.

De settopbox van Archos is onder andere voorzien van een ethernetpoort en 802.11g-wifi. Ook kent het kastje videoingangen op basis van composiet, s-video, rgb en component, terwijl voor de output ook hdmi beschikbaar is. De audiosignalen worden via een cinch- of spdif-aansluiting doorgegeven. Met behulp van de usb 2.0-poort kan de harde schijf gevuld worden met multimediabestanden. De opvallende afstandbediening van de TV+ heeft een qwerty-toetsenbord.

Met meer mogelijkheden dan de AppleTV lijkt Archos een goede troef in handen te hebben om een plekje in de huiskamer te veroveren. De prijs voor de TV+ met een 80GB harddisk zou 249 dollar bedragen, terwijl de 250GB-versie honderd dollar meer moet kosten.

Sandisk heeft zijn rechtszaak tegen PNY Technologies laten vallen. De partijen zijn tot een schikking gekomen. Tegen 24 andere fabrikanten van flashproducten blijft Sandisks beschuldiging van patentinbreuk overeind.

Onderdeel van de overeenkomst is dat PNY technologie van Sandisk met betrekking tot verwijderbare flashproducten in licentie neemt. De Amerikaanse hardwarefabrikant gaat royalties betalen om zijn usb-sticks en compactflash-kaarten die niet onder eerdere licentieovereenkomsten vielen, te mogen blijven distribueren, aldus Sandisk in een persbericht. Verdere details wilden de bedrijven niet prijsgeven.

Eind oktober claimde Sandisk dat 25 bedrijven, waaronder naast PNY ook Buffalo, Apacer en Kingston, met hun flashproducten inbreuk pleegden op meerdere patenten van het bedrijf. Sandisk begon twee rechtszaken en vroeg de International Trade Commission om een importverbod voor de VS. De licentieovereenkomst met PNY heeft geen invloed op de claims tegen de overige bedrijven, volgens Sandisk. De schikking schept mogelijk wel een precedent; nu PNY de geldigheid van de claims niet betwist, is de kans aanwezig dat ook de overige bedrijven eieren voor hun geld kiezen.

Sling Media heeft een hd-versie van zijn Slingbox-productlijn en een Slingplayer-client voor de Blackberry aangekondigd. De producten zullen getoond worden op de CES-computerbeurs in Las Vegas.

Met de Slingbox kan de gebruiker meerdere audio- en videobronnen streamen via internet. De Slingbox Pro HD heeft aansluitingen voor atsc, s-video, composiet en component-video, en analoge en digitale audio. Opvallend is de omissie van hdmi-aansluitingen.

Maximaal vier apparaten kunnen tegelijkertijd aan de Slingbox Pro HD worden gekoppeld en het streamen van video gaat met een maximale hd-resolutie van 1080i. De Slingbox Pro HD wordt in augustus van 2008 verwacht voor een prijs van 399 dollar.

Een Slingplayer-client voor Windows Mobile, Palm OS, Symbian smartphones en pda's was er al, maar nog niet voor de Blackberry. De Blackberry-versie zal in eerste instantie alleen draaien op de Europese Blackberry Pearl met wifi.

De CompactFlash Association heeft voor de CES kaarten aangekondigd met een sata-interface. Hiermee zou de weg voor snellere gegevensoverdracht openliggen, hoewel de maximale sata-snelheid nog niet gehaald zal worden.

Tijdens de CES zal de CompactFlash Association (CFA) geheugenkaartjes tonen met verbeterde interface. In plaats van de huidige op parallel-ata gebaseerde aansluiting, worden cf-kaarten in de toekomst met een sata-interface uitgerust. De theoretische snelheid zou met de nieuwe aansluiting, CFast geheten, verdrievoudigen tot 3Gbit/s.

De compactflash-geheugenkaartjes worden vooral in digitale spiegelreflexcamera's gebruikt. Ook wanneer cf-geheugen als ssd-drives in embedded systemen toegepast worden, kan van de hogere snelheid geprofiteerd worden. De snellere aansluiting kan zo voor een nieuwe impuls voor cf-kaartjes zorgen. Eerder wist de overstap naar fat32 - en daarmee ondersteuning voor capaciteiten boven 2GB - het leven van de flashstandaard te rekken.

Het overklokteam van Hardocp heeft een AMD Phenom 9600 Black Edition-cpu onderzocht op overklokpotentieel. De chip blijkt over redelijk wat headroom te beschikken.

Van huis uit draait deze quadcore Phenom-processor op een kloksnelheid van 2,3GHz bij een multiplier van 11,5. Met behulp van de AMD Overdrive-tool kan de gebruiker in Windows de multiplier en de voltages van de northbridge en de cpu realtime aanpassen, en met de in dat programma ingebouwde stresstest kan de stabiliteit van de gekozen instellingen direct worden gecontroleerd.

Hardocp wist de Phenom 9600-cpu met een respectabele 700MHz te versnellen, waarbij alleen conventionele luchtkoeling werd gebruikt. Enkele andere Phenom-samples hadden wat minder speelruimte en bleven steken op kloksnelheden van 2,8 en 2,9GHz, waarmee het overklokpotentieel tussen de 20 en de 30 procent uitkomt. De overklokkers concluderen dat Intels quadcore-processors nominaal beter presteren, maar dat de prijs-kwaliteitverhouding toch een interessante cpu van de Black Edition maakt.

Microsoft werkt aan een observatiesysteem voor kantoormedewerkers. Het toekomstige systeem moet de prestaties van medewerkers bijhouden, zodat mensen op basis van eerdere activiteiten kunnen worden bijgestuurd.

Gebruikers van het systeem kunnen op verschillende manieren door de software worden ondersteund. Allereerst kan de gebruiker bij problemen natuurlijk zelf om hulp vragen. Bij de tweede, geautomatiseerde methode wordt op basis van de activiteiten van de gebruiker geanalyseerd wat het beoogde doel is. Het systeem biedt waar nodig hulp in de vorm van ondersteuning door andere mensen of het geeft relevante informatie, bijvoorbeeld via internet, zo blijkt uit de patentaanvraag waarover The Register bericht.

Bij de derde methode kan de software de gebruiker middels biometrie in de gaten houden. Met behulp van diverse hardware, zoals computers, telefoons en pda's, worden - als het aan Microsoft ligt - gegevens over bijvoorbeeld hartslag, bloeddruk, gezichtsuitdrukking en zelfs hersenactiviteit vastgelegd. Wanneer het systeem aanwijzingen voor stress of andere ongebruikelijke lichamelijke reacties registreert, wordt automatisch hulp ingeschakeld. Ook grijpt de software in wanneer een activiteit anders verloopt dan de gelogde data aangeeft.

Konami's Target: Terror is binnenkort op de Wii te spelen. Het belangrijkste verschil met de speelhalhit is dat de terroristen uit de Wii-versie met de Wii Zapper kunnen worden afgeknald.

Uitgever Konami gaat Target: Terror, een schietspel uit 2004, uitbrengen op de Wii. De nieuwe versie wordt ontwikkeld door Leviathan Games. Het bedrijf krijgt daarbij hulp van Eugene Jarvis, die de orginele versie voor arcadekasten maakte. Nieuw aan de versie voor de Wii is dat er gebruik gemaakt kan worden van de Wii Zapper, de geweervormige houder waarin de Wii-mote en de nunchuck geplaatst kunnen worden.

In Target: Terror is de speler lid van een eliteteam dat de VS dient te beschermen tegen terroristische dreigingen. Er is daarbij een ruim arsenaal aan wapens voorhanden, van machinegeweren, granaatwerpers, stunguns en vlammenwerpers tot satellieten met laserkanonnen. Het spel heeft ook nog een 'Justice Mode', waarin de speler twee wapens tegelijk kan gebruiken.

Unreal Tournament 3-ontwikkelaar Epic Games werkt aan een applicatie waarmee mods voor de pc-versie van UT3 bruikbaar gemaakt kunnen worden voor de Playstation 3.

De UT3 mod cooker is inmiddels bijna klaar voor publicatie; Epic hoopt de applicatie volgende week via een update te kunnen uitrollen. "We zijn dicht bij het releasen van een update voor de Unreal Tournament 3-editor die bij de pc-versie van het spel zit. De applicatie 'kookt' de pc-mods in het vereiste PS3-formaat. We testen het momenteel in een kleine groep, die we nog gaan uitbreiden. Als alles goed gaat, kunnen we de update volgende week vrijgeven. Ik denk dat dat wel gaat lukken", zegt Epic-topman Mark Rein op het forum van zijn bedrijf.

Rein is alvast tevreden over het succes van de mods die inmiddels voor de pc-versie zijn verschenen. "Het proces werkt, dat is duidelijk. We hebben voor kerst enkele mods uitgebracht en het lijkt er op dat die goed gespeeld worden." Deze en andere toekomstige mods draaien dus in de nabije toekomst ook op de Playstation 3. Epic zal in elk geval niet op problemen bij het verspreiden van de PS3-mods stuiten, omdat het bedrijf daarvoor zonder meer het open Playstation Network kan gebruiken.

Apple heeft patent aangevraagd op een docking station waarbij een notebook in een uitsparing aan de zijkant achter een beeldscherm wordt geschoven. De constructie is vooral bedoeld om ruimte te besparen.

Volgens de illustraties die bij het Amerikaanse patentenburo Uspto zijn ingediend, bevat het docking station een scherm en standaardaansluitingen voor toetsenbord, muis, netwerk en audio. Het apparaat heeft het uiterlijk van een iMac, maar het patent is algemeen toepasbaar op docking stations. Normaal gesproken worden notebooks in horizontale positie aan een docking station gekoppeld. Daardoor is wel een verbinding tussen docking station en scherm nodig, en ook het ruimtevoordeel van een plat scherm gaat zo verloren.

Om de warmte van een werkende laptop af te voeren, beschikt het docking station volgens het patent over warmtegeleidend materiaal in de uitsparing, met daarnaast 'een vorm van koeling'. Bij het ontwerp is verder rekening gehouden met de optische drive, die nog steeds bereikbaar moet zijn als de laptop achter het scherm wordt verstopt. De huidige generatie Macbooks heeft de ingang voor de dvd-speler aan de rechterkant zitten, terwijl deze bij de Macbook Pro aan de voorkant zit. Apple heeft zijn laptops nog niet met een speciale connector voor docking stations uitgerust.

MSI is bezig met de ontwikkeling van een budgetsysteem dat wat specificaties en prijs betreft vergelijkbaar is met de Eee PC van Asus. De laptop zal op zijn vroegst in juni van dit jaar op de markt komen.

Het zou om de eerste budget-pc van het bedrijf gaan, schrijft Digitimes. MSI rust het systeem volgens de bronnen van de site uit met het Shelton-platform van Intel. Deze architectuur met een 45nm-cpu zou naar verluidt ook door Asus gebruikt gaan worden voor de nieuwe generatie Eee PC's. Het budgetmodel van MSI zou daarnaast beschikken over een lcd met een schermdiagonaal van 7 inch. De prijs komt in eerste instantie op 308 dollar te liggen.

De MSI-machine krijgt een Linux-variant als besturingssysteem mee. Een variant voor Windows XP zou ook in de planning zitten, maar zich nog in de testfase bevinden. Terwijl de eerste goedkope laptops een Intel-processor zullen bevatten, zou MSI met AMD in gesprek zijn over een mogelijke samenwerking.

Aangezien een groeiend aantal fabrikanten, waaronder Acer, Compal en Quanta, zich op de markt voor goedkope systemen heeft gestort, zou MSI de verkopen in de eerste helft van 2008 goed in de gaten willen houden. Als die tegen blijken te vallen, wordt de introductie mogelijk uitgesteld.

Sony BMG gaat een gedeelte van zijn muziekcatalogus zonder drm aanbieden, meldt Business Week op basis van 'welingelichte bronnen'. Daarmee is Sony BMG de laatste muziekmaatschappij die drm vaarwel zegt.

Hoewel Sony BMG het nieuws nog officieel moet bevestigen, wordt de ontwikkeling door Business Week omschreven als 'het einde van een historisch tijdperk in de digitale muziek'. Eerder maakten EMI en Universal al een einde aan de omstreden kopieerbeveiligingen, en ook Warner Music liet vorige maand weten dat het zijn catalogus via de muziekdienst van Amazon in mp3-formaat gaat aanbieden.

De platenmaatschappijen hebben diverse redenen om definitief van drm af te stappen. Zo is nu ook bij grote labels duidelijk dat de kopieerbeveiliging alleen maar een rem zet op de groei van de online muziekmarkt, omdat drm de consument te veel in zijn mogelijkheden beperkt. In de praktijk zou blijken dat drm-vrije mp3-bestanden tot vier keer beter verkopen en dat consumenten vaker overgaan tot aanschaf van complete albums. Daarnaast heeft het al dan niet gebruiken van de techniek nauwelijks enige invloed op de omvang van muziekpiraterij.

Een andere belangrijke factor voor de muzieklabels om afscheid te nemen van drm zijn de verschoven machtsverhoudingen. Apple zou bijvoorbeeld met zijn iTunes-muziekwinkel en de bijbehorende Fairplay-beveiliging te veel controle over de content en met name over de bijbehorende prijsstelling hebben gekregen. Door de muziek in mp3-formaat te verspreiden, kunnen de platenmaatschappijen hun content ook via andere platformen, zoals sociale netwerksites en eigen online muziekwinkels, en tegen zelf bepaalde prijzen aanbieden.

Als het aan de Europese Commissie ligt komt er nieuw Europees beleid om piraterij op internet tegen te gaan. De commissie wil hiervoor in samenspraak met providers, rechtenhouders en consumentenorganisaties gedragsregels opstellen.

De EC hoopt dat door het maken van dergelijke afspraken meer online content beschikbaar komt zonder dat piraterij in de kaart wordt gespeeld. Volgens Viviane Reding, Eurocommissaris Informatiemaatschappij en Media, heeft de Europese contentsector last van gefragmenteerde regelgeving. Zo ontbreken goede regels voor ontsluiten van auteursrechtelijk beschermde online content en is er onenigheid over vergoedingen en het maken van thuiskopieën. Dit zou remmend werken. De Europese Commissie wil dat Europeanen makkelijker en sneller toegang kunnen krijgen tot media en wil hiervoor de online-contentsector verder uitbouwen.

Reding gaat daarom een voorstel doen dat een gemeenschappelijke markt voor online content en media zou moeten stimuleren. Het startpunt voor dit voorstel is een document getiteld 'Creative Content Online in Europe's Single Market', dat donderdag door de EC is aangenomen. Hierin wordt uiteengezet op welke vier terreinen er actie ondernomen moet worden.

Volgens de EC zien verschillende contentproviders het niet zitten om hun werken op internet beschikbaar te maken omdat ze bang zijn voor piraterij. Daarnaast blijkt het moeilijk om binnen de EU-lidstaten geharmoniseerde afspraken over rechten en inkomsten te maken. Een eerste stap naar verbetering is volgens de EC gezet met het 'European Film Online Charter' uit 2006, maar deze wordt nog onvoldoende geïmplementeerd.

Verder werkt de EC aan een voorstel om het licenseren van online content in Europa eenvoudiger te maken. Nu heeft iedere lidstaat zijn eigen regels, maar op termijn moeten die beter op elkaar worden afgestemd. Dat moet informatieleveranciers bij de uitrol van nieuwe online diensten onder meer van schaalvoordelen laten profiteren.

Tot slot moet er gewerkt worden aan het interoperabel en gebruiksvriendelijker maken van drm-systemen. Volgens de EC speelt deze technologie een belangrijke rol in de online-contentmarkt en is het voor een verdere ontwikkeling daarvan nodig dat drm-systemen goed op elkaar aansluiten. Daarnaast wil de EC dat consumenten beter geïnformeerd worden over de restricties die een drm-systeem met zich meebrengt.

Apple gaat op de komende Macworld Expo zijn steun voor blu-ray in de praktijk brengen en Mac-computers met ondersteuning voor het high definition-formaat aankondigen, verwacht een analist.

In maart 2005 kondigde de Blu-ray Disc Association aan dat Apple zich bij het blu-raykamp gevoegd had. Sinds die tijd heeft de fabrikant de strijd tussen blu-ray en het rivaliserende hd-dvd echter grotendeels vanaf de zijlijn gadegeslagen. Een analist van American Technology Research claimt nu vernomen te hebben dat Apple op de Macworld Expo, die op 14 januari begint, gaat aankondigen dat het bedrijf Mac-systemen met ondersteuning voor blu-ray gaat leveren.

'Volgens ons is dit een grote aankondiging aangezien de huidige Macs zijn uitgerust met dvd-spelers en Sony er een sterke bondgenoot bijkrijgt wat blu-ray betreft', aldus de analist. Hij houdt echter een slag om de arm en verklaart dat er nog een kleine kans is dat Apple voor een hybride blu-ray/hd-dvd-drive heeft gekozen. De analist claimt ook dat zijn bronnen eerdere geruchten bevestigen dat Apple een sub-notebook gaat introduceren en de mogelijkheid gaat bieden om films via iTunes te huren. De eerste systemen die ondersteuning voor blauwelaserdrives gaan krijgen, zullen naar alle waarschijnlijkheid Mac Pro-workstations zijn, denkt Appleinsider.

Met behulp van een camera, een Wiimote en Microsofts WPF heeft Cynergy Labs een futuristische computerinterface gebouwd. Het bedrijf brengt de interfacetechnologie die in de film Minority Report te zien was, een flinke stap dichterbij.

Voortbordurend op het concept dat Johnny Chung Lee onlangs presenteerde, bouwde Cynergy Labs in acht dagen Project Maestro. De interface doet sterk denken aan die uit Minority Report: met infraroodhandschoenen zijn objecten in een driedimensionale ruimte te manipuleren. Maestro biedt geen head-tracking zoals het project van Lee, maar vertoont sterke gelijkenis met Microsofts multi-touch interface Surface.

Project Maestro bestaat uit een Wiimote, die dienst doet als camera, en twee handschoenen met infraroodleds. De Wiimote leest de positie van de leds in de handschoenen uit en geeft de gegevens met behulp van een speciale api aan de computer door. De Windows Presentation Foundation van Microsoft verzorgt vervolgens de 'Surface-ervaring'. Het geheel levert een computerinterface op waarbij de gebruiker met hand- en vingerbewegingen elementen op het beeldscherm kan bedienen. Met de huidige software kunnen foto's verplaatst, vergroot en verkleind worden, maar Cynergy Labs werkt aan uitbreiding van de mogelijkheden.

Seti@home zoekt nieuwe vrijwilligers vanwege een forse toename van de hoeveelheid te verwerken gegevens. Een upgrade van een radiotelescoop in Puerto Rico is daarvan de oorzaak.

Volgens projectleider Eric Korpela zorgt de upgrade voor een datastroom van 300GB per dag. Dit is vijfhonderd keer zoveel als bij het oorspronkelijke Seti@home-project. Per jaar levert dit 100TB aan data op, ongeveer even veel als de hoeveelheid data die in het Amerikaanse Library of Congress ligt opgeslagen.

"De nieuwe Seti@home-software is 500 keer zo krachtig als alles wat hiervoor kwam. Dat betekent dat de kans 500 keer zo groot is dat we ET vinden", aldus Dan Werthimer, hoofd wetenschapper van het nieuwe project.

Seti@home is een project waarbij aan de hand van radiosignalen uit de ruimte naar buitenaards leven gezocht wordt. Data van radiotelescopen wordt in kleine stukjes geknipt en vervolgens verdeeld over de computers die via de Boinc-clientsoftware rekenkracht aan het project leveren. Meer dan 5 miljoen gebruikers hebben zich al aangemeld en er zijn continu 320.000 computers met het project bezig.

De radiotelescoop nabij het kustplaatsje Arecibo in Puerto Rico heeft een diameter van 305 meter en is daarmee 's werelds grootste single aperture-telescoop. Met zijn zeven nieuwe ontvangers kan hij radiosignalen uit zeven regio's in de ruimte simultaan ontvangen. De toestroom van data wordt bovendien vergroot doordat de apparatuur een groter deel van het radiospectrum bestrijkt.

Hoewel het originele Seti@home Classic-project in december 2005 werd beëindigd, is het project daarna voortgezet op het Boinc-netwerk. Met dit netwerk voorziet de universiteit van Berkeley momenteel in rekenkracht voor 42 projecten.

Er zijn foto's en specificaties op internet verschenen van de Geforce 9800GX2, de high-endkaart die Nvidia in februari zou uitbrengen. De kaart bevat twee gpu's en wordt de opvolger van de Geforce 8800 Ultra, het huidige vlaggenschip van Nvidia.

Eind december dook het bericht al op dat de 9800GX2 twee gpu's zal bevatten en op 19 februari geïntroduceerd zal worden. Hardocp heeft nu de eerste afbeeldingen en enkele specificaties van de kaart in handen gekregen. Volgens de site bevat de nieuwe GX2 twee op 65nm geproduceerde 8800-gpu's die in sli-opstelling op een enkele kaart zijn geplaatst.

De Geforce 9800GX2 zou dertig procent sneller zijn dan de 8800 Ultra, over 256 streamprocessors en 1GB geheugen beschikken en ondersteuning bieden voor quad-sli, stelt Hardocp. De kaart zal dus waarschijnlijk met 512MB per gpu worden uitgerust, waar eerder sprake was van tweemaal 768MB. De site spreekt verder de verwachting uit dat de kaart pas eind februari of begin maart zal verschijnen.

Het Amerikaanse Gas Powered Games werkt aan Demigod, een combinatie van rts en rpg die vooral in co-op gespeeld dient te worden. Het ontwerp van het spel is afgeleid van een mod voor de klassieke rts Warcraft III.

De Amerikaanse ontwikkelaar Gas Powered Games werd bekend met de actie-rpg Dungeon Siege en leverde vorig jaar de rts-game Supreme Commander af. Nu werkt het bedrijf aan een combinatie van die twee genres in de vorm van Demigod. Chris Taylor, de ontwerper van het spel, maakt er geen geheim van dat hij het idee voor Demigod heeft opgedaan tijdens het spelen van de Defense of the Ancients-mod voor de rts-klassieker Warcraft III.

In Demigod strijden twee helden tegen elkaar op een slagveld. Er zijn verschillende helden om uit te kiezen en elke held heeft uiteraard eigen kenmerken. Zo zijn er karakters die in hun eentje het strijdperk betreden, maar zijn er ook die een klein leger om zich heen kunnen verzamelen of ondersteunende gebouwen neer kunnen zetten.

Demigod is bedoeld om in multiplayer-co-op-modus te spelen. Er komt ook singleplayerfunctionaliteit, maar dat zou vooral bedoeld zijn om de speler op de multiplayervariant voor te bereiden.

Intel heeft de samenwerking met Olpc beëindigd na onenigheid met de organisatie van het project. De chipfabrikant zou onder druk gezet zijn om geen Classmates meer te produceren.

In het verleden uitten Intel en Olpc meermaals kritiek op elkaar, maar half juli leek de lucht geklaard en kondigden beide partijen aan te gaan samenwerken. Intel produceert onder de naam 'Classmate PC' zijn eigen goedkope schootcomputer, maar er werd overeengekomen dat er ook een XO-laptop met een Intel-processor gemaakt zou gaan worden. Een eerste prototype hiervan wordt volgende week op de CES getoond. De huidige modellen bevatten een cpu van AMD.

Volgens Intel-woordvoerder Chuck Mulloy zijn de twee partijen over de laptopprojecten voor de derde wereld in een 'filosofische impasse' geraakt. "Olpc heeft ons gevraagd de ondersteuning voor alle non-Olpc-platformen te staken, inclusief de Classmate PC, en ons exclusief op de XO-laptop te richten", zei Mulloy tegen Associated Press. "Uiteindelijk hebben we besloten dat we niet aan dat verzoek kunnen voldoen."

Volgens Intel kunnen er prima diverse laptopinitiatieven voor de derde wereld naast elkaar bestaan. Een medewerker van Olpc verklaarde echter tegen de New York Times dat Intel bezig was de doelstellingen van Olpc te ondermijnen. "Ik denk dat het bij Intel meer om competitie draait en niet om onderwijs", aldus Walter Bender, die bij Olpc verantwoordelijk is voor software en content.

Softwarefabrikant Microsoft geeft een Xbox Live Arcade-game weg naar aanleiding van de recente drukte op het online netwerk Xbox Live. Om welk spel het gaat is nog niet bekend.

Microsoft presenteert de gratis game als een cadeautje aan de leden van zijn online service. Die waren rond de feestdagen zo massaal online, dat er verschillende records zijn gebroken. Zo kreeg Microsoft een stroom van nieuwe leden binnen en waren er meer gebruikers dan ooit tevoren tegelijk online, aldus persbureau Reuters.

Keerzijde van de medaille is echter dat het netwerk de grootste moeite had om naar behoren te presteren. Hoewel Xbox Live nooit geheel offline is geweest, hadden veel gebruikers problemen zich aan te melden en aangemelde gebruikers ondervonden problemen met de stabiliteit van hun verbinding. Het gratis spel zou daarom ook gezien kunnen worden als een poging om de leden te compenseren voor eventueel geleden ongemak.

Microsoft doet ondertussen onderzoek naar de oorzaak van de problemen. Volgens een anonieme bron binnen Microsoft vermoedt het Xbox Live-team dat een dos-aanval de hoofdoorzaak van de netwerkproblemen was, bericht Primo Technology. Vast staat echter ook dat het nog nooit zo druk is geweest op Xbox Live als tijdens de afgelopen feestdagen. Dat kon ook haast niet anders, aangezien Microsoft de laatste drie maanden van 2007 4,3 miljoen consoles verkocht en er zodoende extra veel gebruikers bijkwamen, schrijft Reuters. In totaal zijn er wereldwijd nu 17,7 miljoen Xbox 360 consoles verkocht.

Update 13:15: Major Nelson meldt op zijn blogpagina dat alle Xbox Live-leden het gratis spel zullen krijgen, dus niet alleen de betalende Gold-members.

Mocht de Optimus Maximus van Art Lebedev Studios ooit daadwerkelijk uitkomen, dan zou dit oled-toetsenbord wel eens gezelschap kunnen krijgen van een vergelijkbaar model van Apple, zo blijkt uit een patentaanvraag van het bedrijf.

De patentaanvraag is op 13 maart 2007 ingediend door twee ontwerpers van Apple. De tekst van de aanvraag beschrijft hoe de meeste toetsenborden in Westerse landen zijn gebaseerd op de qwerty-layout, al dan niet met kleine variaties. In landen waar het westerse alfabet niet wordt gebruikt, is de indeling echter geheel anders. Vervolgens spreekt de aanvraag van de al bestaande mogelijkheid om via software de achterliggende toetsenbordindeling te veranderen, waarbij op het scherm te zien is welke layout gekozen is.

'De fysieke verschijning van de toetsen verandert echter niet, dus de gebruiker kan op geen enkele manier zien welk cyrillische karakter er bijvoorbeeld gaat verschijnen bij een druk op een 'Engelse' toets, tenzij hij alle locaties al heeft onthouden', aldus Apple. Ook wijst de fabrikant volgens AppleInsider op de moeilijkheid om alle toetsencombinaties te kennen en te onthouden die gebruikt kunnen worden bij veel applicaties.

Apple stelt daarom voor om oleds te plaatsen op elke toets en deze via in de toets geplaatste asics te bedienen. De asics worden op hun beurt bediend door de gebruikte software-applicaties en de geselecteerde taalindeling. De gebruiker ziet daardoor altijd welk karakter er verschijnt of wat er gebeurt als hij een toets of een toetscombinatie indrukt.

Hewlett-Packard heeft aan de vooravond van de jaarlijkse CES de opvolger van de TX1000 gepresenteerd: de TX2000. Verder heeft het bedrijf bekendgemaakt dat de monsterlaptop HDX Dragon van een upgrade voorzien gaat worden.

De TX1000 en de TX2000 zijn beide laptops die in een handomdraai kunnen worden omgebouwd tot een tablet-pc en het ontwerp van beide apparaten is dan ook vrijwel gelijk. Het voornaamste uiterlijke verschil is dat het 1280x800 pixels grote scherm van de TX2000 met Wacom-pennen kan omgaan en niet langer slechts voor aanrakingen van vingers gevoelig is. De laptop weegt bijna twee kilo en is 22,40 x 30 x 3,1 centimeter groot.

De TX2000 is uitgerust met een AMD Turion 64X2 TL-66-processor met een snelheid van 2,3GHz, maximaal 4GB aan ddr2-ram en een Geforce Go 6150-gpu. Het apparaat heeft een harde schijf van 120GB, 250GB of 320GB, benevens een 8X DVD+/-R/RW-station. Voor verbindingen met de buitenwereld is geïntegreerd ethernet, wifi a/b/g/n, usb 2.0 en Bluetooth aanwezig. Het besturingssysteem is Windows Vista Home, Business of Enterprise. Het goedkoopste model gaat 1299 dollar kosten.

Links: TX2000, rechts: HDX Dragon

Verder heeft HP de HDX Dragon van enkele nieuwe componenten voorzien. Voorheen had het apparaat standaard een ATI HD2600 aan boord, maar er kan nu ook voor een Geforce 8800M GTS 512MB van Nvidia gekozen worden. Ook kunnen klanten ervoor kiezen de laptop van een hd-dvd- of blu-ray-speler te voorzien en kan er een XHD Ultra Brightview wuxga-scherm in plaats van het standaardscherm geselecteerd worden. Tot slot is de cpu van het apparaat geüpgraded naar een niet nader gespecificeerde Core 2 Duo. Deze vernieuwde HDX Dragon zal voor 1999 dollar over de toonbank gaan.

Dailytech heeft meer informatie weten te bemachtigen over de Geforce 9600GT. Deze kaart, het eerste lid van de Geforce 9-familie, zal halverwege februari geïntroduceerd worden en is gericht op de mainstreammarkt.

De kaart is gebaseerd op de D9M-core die door TSMC gebakken wordt met een 65nm-procedé. Volgens de documentatie, die van Nvidia afkomstig is en die Dailytech onder ogen kreeg, krijgt de kaart de beschikking over een 650MHz core en shaders die op 1625MHz werken. Het geheugen zal op 1,8GHz draaien en via een 256-bit brede bus met de gpu communiceren: samen goed voor een bandbreedte van 57,6GB/s. Hoeveel shaderprocessors de gpu krijgt werd niet onthuld door Nvidia, maar oudere geruchten spreken over 64 rekeneenheden.

Volgens nVidia zal de kaart bijna tweemaal zo snel zijn als zijn voorganger, de GeForce 8600 GT. De kaart heeft echter wel een 6-pins pci express-stroomaansluiting nodig. Nvidia raadt een 400W-voeding aan die 26A kan leveren op de 12V-lijn. Verder heeft Nvidia publiekelijk bevestigd dat de GeForce 9600GT DirectX 10.1-ondersteuning krijgt.

De specificaties van de andere telgen uit de Geforce 9-familie blijven voorlopig onduidelijk. Naast de D9M zullen ook de D9P en D9E verschijnen die op respectievelijk het performance- en enthousiastsegment gericht worden.

Far Cry 2 krijgt een consoleversie. Oorspronkelijk werd het spel alleen aangekondigd voor de pc, maar nu heeft Ubisoft bekendgemaakt dat ook de Xbox 360 en de Playstation 3 op een eigen versie kunnen rekenen.

De aankondiging komt inmiddels niet meer als een verrassing. Er gingen al langer geruchten dat Ubisoft de first person shooter naar de console zou brengen. Far Cry 2 is de opvolger van het originele Far Cry, dat in maart 2004 voor de pc verscheen. Het spel werd geroemd om de uitstekende graphics, al zorgde dat voor hoge systeemeisen - iets waarin de ontwikkelaar van dat spel, Crytek, dankzij Crysis inmiddels een aardige reputatie opbouwt. Ubisoft en Crytek zijn echter uit elkaar gegaan en achter de opvolger van Far Cry zit dan ook een andere ontwikkelstudio. Far Cry 2 maakt dan ook geen gebruik van de engine die eigendom is van Crytek, maar van een nieuw gebouwde engine die maar twee tot drie procent van de Cry-engine hergebruikt. Die nieuwe engine moet de speler meer dan ooit het gevoel geven dat hij in een realistische, open wereld rondloopt.

De release van Far Cry 2 staat gepland voor Ubisofts fiscale jaar 2008-2009, wat betekent dat het spel tussen april 2008 en maart 2009 moet verschijnen.