Het SETI-project is dit jaar vijftig jaar actief en een groep aan het project verbonden wetenschappers wil de verjaardag vieren met een wetenschappelijk getint eerbetoon. De eerste beluisterde sterrenstelsels worden opnieuw 'bezocht'.
In april van 1960 werd het eerste SETI-experiment, met codenaam Project Ozma, door astronoom Frank Drake uitgevoerd. Daarmee ging de zoektocht naar buitenaardse intelligentie van start, waarbij met telescopen werd getracht om radio- of andere signalen van buitenaardse beschavingen op te vangen. Inmiddels wordt al vijftig jaar lang de hemel afgespeurd naar tekenen van leven en om die mijlpaal kracht bij te zetten, wordt Project Dorothy gestart.
De initiatiefnemer van Project Dorothy, dat net als het eerste SETI-project naar The Wizard of Oz is vernoemd, is Shin-ya Narusawa. Narusawa is astronoom aan het Japanse astronomische observatorium Nishi-Harima. Project Dorothy begint op vrijdag 5 november in Australië, Japan en Korea; zaterdag worden Nederland, Italië, Frankrijk, Argentinië en de Verenigde Staten aangedaan. In Nederland zal het netwerk van antennes dat als Lofar bekendstaat, worden gebruikt om naar buitenaardse activiteiten te speuren.
Project Dorothy zal dezelfde sterren aandoen als Project Ozma destijds. Tau Ceti en Epsilon Eridani waren ook vijftig jaar geleden de sterren waarop Drake zijn telescoop richtte. Hoewel deze sterren vooral symbolisch zullen worden 'afgeluisterd', zal de verzamelde data naar verwachting veel meer informatie bevatten dan een halve eeuw geleden. Tevens vormt het luisteren naar de verschillende sterren een oefening in de coördinatie van SETI-observatoria om een interessant doelwit te kunnen blijven volgen van station tot station, terwijl de aarde draait.
Ook wordt een aantal sterren, waarbij in de afgelopen vijftig jaar planeten zijn ontdekt die mogelijk leven ondersteunen, als onderdeel van Project Dorothy beluisterd. De sterren worden over een groot deel van het elektromagnetisch spectrum gadegeslagen, waarbij de metingen variëren van radio- tot optische frequenties. Volgens SETI-astrofysicus Gerry Harp is Project Dorothy daar uniek in.
