De Apple TV is bijna een week verkrijgbaar en wordt door Apple-tweakers flink toegetakeld. Succesvolle hacks betreffen het opstarten via een externe usb-schijf, de activering van ssh, en de toevoeging van vnc, Apache, extra codecs en een reeks andere applicaties.
De eerste berichten van getweakte Apple TV's doken vrij snel na het verschijnen van het apparaat op. Niet verwonderlijk, aangezien het een eenvoudige computer voorzien van een gestripte versie van Mac OS X met versienummer 10.4.7 betreft, én er de nodige kritiek was op de iTunes-exclusiviteit en de beperkte harde schijf die slechts 40GB opslagruimte biedt en 4200 rondjes per minuut draait. Nog geen etmaal na de lancering verscheen dan ook een handleiding hoe de harde schijf te vervangen was door een groter exemplaar. Niet lang daarna slaagden forumleden van Somethingawful erin om Perian en een ssh-client te installeren, en daarmee XviD, DivX en een reeks andere codecs toe te voegen. Standaard ondersteunt de settop-box alleen H.264 en Mpeg-4.
De weergave van het gedemonstreerde 720p Xvid-bestand verliep 'smoothly' volgens de verantwoordelijken, al moest eerst nog even de waakhond uit de weg geruimd worden die er voor zorgt dat de Apple TV zichzelf herstart na 6 minuten indien Front Row, de standaard interface, niet draait. De activatie van ssh opende de deur naar een reeks andere aanpassingen en toevoegingen, zoals vnc en Apache.
Zondag verscheen het besturingssysteem van de Apple TV op talloze BitTorrent-sites en dat maakte een nieuwe belangrijke hack mogelijk: de Apple TV op laten starten vanaf een externe schijf. Hiervoor dient een aangepaste versie van het besturingssysteem op een usb-schijf te worden geďnstalleerd en moet de harddisk vervolgens bij het opstarten van de settop-box in herstelmodus op de usb-poort aangesloten worden. De usb-poort zou volgens Apple alleen voor diagnostische doeleinden zijn, maar blijkt dus ook voor andere toepassingen uitermate geschikt. Apple TV-tweakers hoeven hun geliefde speeltje nu niet meer open te breken om aanpassingen uit te voeren, en hoeven ook niet bang te zijn voor updates van Apple die nieuwe blokkades opwerpen.
