VIA zal in de nabije toekomst ophouden met het maken van chipsets voor Intel- en AMD-cpu's, bericht de Chinese krant Apple Daily. Het bedrijf ziet geen brood meer in chipsets voor third party-producten en gaat zich richten op zijn eigen cpu-lijn.

Insiders claimen dat VIA de productie van Intel- en AMD-chipsets 'langzaam zal afbouwen' en dat het Taiwanese bedrijf zich uitsluitend nog op chipsets voor de eigen processors zal richten. De chipbakker heeft zijn cpu- en chipsetdivisies in december al samengevoegd, en het lijkt er steeds meer op dat het bedrijf definitief heeft besloten om de chipsetmarkt aan SIS en Nvidia te laten.

De reden voor de beslissing moet gezocht worden in de ruzie over licenties die VIA en Intel sinds eind 2006 uitvechten. De Amerikaanse cpu-gigant zou alleen een nieuwe licentie voor chipsetproductie voor zijn cpu's willen afgeven, als VIA zich uit de cpu-markt terugtrekt. Door het uitblijven van een overeenkomst moet VIA na april van dit jaar de verkoop van de belangrijkste Intel-chipsets staken.

De Taiwanezen zouden de hoop op een nieuwe Intel-licentie overigens nog niet hebben opgegeven: de vraag naar Intel-chipsets is bepaald niet klein en VIA is nog altijd de grootste onafhankelijke chipsetproducent ter wereld. Omdat ook AMD sinds de overname van ATI zijn eigen chipsets produceert, zou VIA vrijwel geheel afhankelijk van de grillen van Intel en AMD worden als het zich uit de cpu-markt terugtrekt. Bovendien is de markt voor chipsets zeer competitief, terwijl VIA met zijn zuinige cpu's een solide eigen niche heeft opgebouwd. Het is in ieder geval duidelijk dat VIA de Intel-licentie niet tot elke prijs zal willen bemachtigen.

Apple monopoliseert de markt voor digitale muziek, online video en mediaspelers, volgens een aanklacht die in de VS is ingediend. Interessant aan de zaak is dat deze verder gaat dan de veelbesproken iTunes-iPod-koppeling.

In de aanklacht valt te lezen dat Apple beticht wordt van het illegaal domineren van de markt voor online video, online muziek en digitale-muziekspelers. Hier blijft het echter niet bij: de aanklagers zijn van mening dat Apple expres onnodige technologische restricties op de iPod heeft aangebracht om de keus van consumenten in te perken en de concurrentie op de digitale-muziekmarkt tegen te gaan.

Daarnaast stellen de klagers dat Apples prijsmodel 'monopolistisch, excessief en willekeurig' is. Het is volgens hen bijvoorbeeld onverklaarbaar waarom een prijsverschil van 5,52 dollar tussen 1GB- en 4GB-flashgeheugen een verschil in retailprijs van 100 dollar moet betekenen tussen de iPod nano van 1GB en die van 4GB; de 1GB-variant wordt op dit moment overigens niet meer verkocht.

De aanklacht stelt dat Apple een marktaandeel van 75 procent op de online videomarkt heeft, en dat het bedrijf 83 procent van de online muziekmarkt in handen heeft. Verder heeft het bedrijf uit Cupertino meer dan 90 procent van de markt voor hdd- en 70 procent van de markt voor flashmediaspelers in handen. De aanklagers hopen dat deze zaak, die op de laatste dag van 2007 is ingediend, een class action-rechtszaak wordt, zodat namens een groep consumenten kan worden opgetreden.

Het voornaamste verschil met andere klachten over Apples marktdominantie is dat er nu specifiek aandacht gevraagd wordt voor het ontbreken van ondersteuning voor het Windows Media Audio-formaat op de iPod. Volgens de aanklacht is Apples mediaspeler de enige die dit formaat niet kan afspelen, terwijl support daarvoor wel in de gebruikte chip aanwezig is. Dit leidt de aanklagers tot de conclusie dat Apple bewust features uitschakelt en dus crippleware op de markt brengt.

Rockstar gaat zijn spellen online verkopen. De spellenmaker heeft vrijdag bekendgemaakt dat een tiental van zijn games voortaan via het Steam-platform van uitgever Valve te koop is.

Valve heeft per direct titels als Max Payne en Grand Theft Auto: San Andreas in zijn catalogus opgenomen. Het samenwerkingsverband van Rockstar en Valve past in de trend om het internet als distributiemedium te gebruiken. Valve sloot eerder al overeenkomsten met uiteenlopende bedrijven als Id, Infinity Ward, Capcom en Eidos.

Ter verhoging van de feestvreugde wordt tot en met 10 januari een verzamelbundel met alle betrokken Rockstar-titels met korting verkocht, waarmee diverse GTA- en Max Payne-titels, Midnight Club II en Manhunt samen voor nog geen 45 euro aangeschaft kunnen worden. Overigens waren GTA, GTA2 en Wild Metal al gratis online te krijgen; via Valve worden deze games alleen als onderdeel van de diverse betaalde bundels uitgeleverd.

De distributiedeal maakt aannemelijk dat ook de omstreden Rockstar-titel Manhunt 2 binnenkort online te verkrijgen zal zijn. De verkoop van dit spel is in het Verenigd Koninkrijk verboden, maar in oktober werd duidelijk dat het verkoopverbod alleen van toepassing is op fysieke media en niet op downloads. Omdat Rockstar tot dusverre alleen games op fysieke dragers verkocht, en zelfcensuur en een beroepszaak geen uitkomst boden, leek de Britse introductie van het spel van de baan. Het lijkt er op dat ook de bewoners van Ol' Blighty binnenkort toch straffeloos uit moorden kunnen gaan. Het door Britse kostscholen geïnspireerde pestspel Bully (hier verschenen als Canis Canem Edit) is overigens ook nog niet te downloaden.

Vanaf februari hebben sites die in China streaming video aanbieden toestemming nodig van de Chinese overheid om hun activiteiten voort te zetten. Alleen sites waar voldoende controle plaatsvindt krijgen toestemming.

Als de nieuwe regels begin volgende maand van kracht worden, mogen websites niet langer filmpjes doorgeven waarin pornografie of geweld te zien zijn, schrijft BetaNews. Ook zal het niet langer zijn toegestaan om filmpjes waarin materiaal dat onder het in China breed geïnterpreteerde begrip 'staatsgeheim' valt te publiceren. Belangrijk is dat videodiensten op internet in dienst staan van de Chinese bevolking en de socialistische principes, aldus het Chinese Bestuur van Radio, Film en Televisie.

Wat de implicaties zijn voor sites als YouTube of MSN Soapbox is op dit moment nog onbekend. Of een site toestemming krijgt om filmpjes aan te bieden hangt namelijk af van de hoeveelheid controle die er door de Chinese overheid kan worden uitgevoerd. Sites die hun servers in China hebben staan, vallen sowieso onder het Chinese recht en voor die sites zal het makkelijker zijn om toestemming te krijgen dan voor videosites die vanuit andere landen werken. De mogelijkheid bestaat dat deze laatste groep sites volledig geblokkeerd gaat worden.

Deze censuuractie van de Chinese overheid is zeer waarschijnlijk het gevolg van de bijeenkomsten van de Communistische Partij in oktober vorig jaar. Ook in het verleden was het namelijk al zo dat deze vergaderingen gevolgd werden door meer inperkingen van het recht op vrijheid van meningsuiting.

Het bedrijf Millennium Cell heeft in samenwerking met Horizon Technologies de HydroPak stroomvoorziening gelanceerd. Nieuw aan dit apparaat is dat het niet werkt met een accu of generator, maar met brandstofcellen.

De brandstof voor de cellen komt uit éénmalig bruikbare cassettes, die worden geactiveerd door ze met gewoon water te vullen. Ongebruikt kunnen de cassettes oneindig lang worden bewaard, dit in tegenstelling tot accu's, die geleidelijk leeglopen. De HydroPak werkt geheel geruisloos, produceert geen schadelijke uitlaatgassen en kan zowel in huis als buiten gebruikt worden. Het apparaat heeft één uitgang voor 110 volt wisselspanning en twee usb-aansluitingen voor 5 volt gelijkspanning.

Het maximale vermogen is 25 watt continu en 50 watt piek. Een cassette bevat 350 wattuur aan energie, zodat het toestel 14 uur lang zijn maximale vermogen kan leveren. Volgens de fabrikant kan een gemiddelde laptop er 8 tot 10 maal mee worden opgeladen. De HydroPak zal komende week worden gepresenteerd op de Consumer Electronics Show in Las Vegas. Naar verwachting zal het apparaat ongeveer 400 dollar gaan kosten en de cassettes 20 dollar. Voorlopig zal het alleen in de Verenigde Staten te koop zijn.

Warner Bros gaat vanaf mei films exclusief op het blu-ray-formaat uitbrengen. Tot die tijd worden films op zowel blu-ray als hd-dvd uitgebracht

De filmstudio heeft in Amerika ruim twintig procent van de dvd-markt in handen. De plotselinge stap naar het blu-ray-kamp is echter opmerkelijk te noemen, gezien de studio films op zowel blu-ray als hd-dvd uit heeft gebracht. Volgens het persbericht van moederbedrijf Time Warner zou de consument de keuze van Warner Bros hebben gemaakt door massaal voor blu-ray te kiezen. 'We zijn van mening dat het exclusief uitbrengen van films op blu-ray voordelen voor retailers, producenten en consumenten met zich meebrengt.'

Time Warner geeft ook te kennen dat Warner Bros dit besluit op het juiste moment heeft genomen. De ondersteuning van twee formaten zou voor verwarring en onverschilligheid naar de consument leiden, wat weer tot gevolg heeft dat uitgevers en producenten niet het maximale uit de opbrengsten kunnen halen. Door te kiezen voor één hd-formaat zou de 'home entertainment experience' voor een groter publiek toegankelijker worden gemaakt.

De precieze reden van de plotselinge keuze voor blu-ray is niet bekend. Volgens bronnen van Engadget zou Warner Bros met een flinke zak geld zijn overgehaald om de ondersteuning van hd-dvd te laten vallen. Bronnen van Deadline Hollywood Daily geven te kennen dat de filmstudio eerder al ruim 250 miljoen dollar werd aangeboden om te kiezen voor het hd-dvd-formaat.

In navolging van Warner Bros' keuze voor blu-ray heeft de HD DVD Promotional Group zijn keynote op de Consumer Electronics Show in Las Vegas op het laatste moment uitgesteld, zo schrijft Electronista. De presentatie is niet afgeblazen, maar zal op een later tijdstip worden gehouden. De HD DVD Promotional Group heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de keynote alsnog gehouden wordt.

OpenMoko heeft een nieuwe versie van de Linux-smartphone Neo 1973 aangekondigd. De 'Freerunner' moet in 2009 te koop zijn, maar ontwikkelaars kunnen in het voorjaar met het toestel aan de slag.

De Neo Freerunner heeft hetzelfde basisontwerp als de Neo 1973, maar de opensourcetelefoon is hardwarematig gemoderniseerd en van nieuwe features voorzien, bericht LinuxDevices. OpenMoko belooft dat de mogelijkheid om de kernel en de toepassingen geheel naar eigen wens aan te passen gewoon blijft bestaan.

Het Linux-toestel heeft met de Samsung S3C2442-cpu en een snelheid van 500MHz een nieuw kloppend hart gekregen. De processor van de Neo 1973, een Samsung S3C2410, draaide nog op een bescheiden 266MHz. Ook heeft de Freerunner in de vorm van de SMedia Glamo3662-chipset een 3d-versneller aan boord. Deze moet het 4,3" lcd-scherm met een resolutie van 480x272 pixels gaan aansturen. Verder is het werkgeheugen vergroot tot 128MB en voor dataopslag is 256MB flashgeheugen aanwezig.

De Freerunner krijgt ook de beschikking over 802.11b/g-wifi en bluetooth 2.0. Daarnaast heeft OpenMoko twee accelerometers in het toestel geplaatst, terwijl de gps-module is gebleven. Het toestel ondersteunt naast de veelgebruikte 900MHz gsm-frequentie nu ook de 850MHz-band, terwijl datatransmissie verloopt via gprs. Het mobieltje ontbeert echter nog steeds 3g-functionaliteit.

OpenMoko zal de Neo Freerunner tijdens de CES voor het eerst aan het publiek tonen, terwijl het toestel in het voorjaar door de Taiwanese fabrikant FIC geproduceerd gaat worden. Het bedrijf stelt dat het nieuwe ontwerp beter aansluit bij de wensen van de consument en hoopt de FreeRunner in 2009 zonder tussenpartij te kunnen verkopen.