Enkele weken geleden heeft OpenMoko een developervariant van de opensourcetelefoon Neo 1973 vrijgegeven. In oktober moet een eerste volledig functionele versie beschikbaar komen. PC World ging met de makers in gesprek.
De Neo 1973 is uitgerust met een 2,8"-vga-touchscreen, dat bediend kan worden met vingers en een meegeleverde stylus. De cpu van het apparaat is een 400MHz-chip van Samsung. De Neo 1973 heeft 128MB geheugen aan boord. De telefoon kan van het gsm- en het gprs-netwerk gebruikmaken en beschikt verder over gps, wifi en bluetooth. Tot slot is de Neo 1973 uitgerust met een microSD-slot. OpenMoko-baas Sean Moss-Pultz vertelde dat er volgend jaar een 3G-variant van de telefoon op de markt gaat komen. De reden dat deze feature nu nog niet aanwezig is, is dat 3G-chips erg duur zijn, waardoor het aantal klanten dat de Neo 1973 zou kopen, ook na oktober erg klein zou blijven.
Het meest opvallende element van de Neo 1973 is de mogelijkheid om alle software op het apparaat aan te passen. Die vrijblijvendheid is ook meteen de achilleshiel van het project: OpenMoko vertrouwt er zelfs op dat de Linux-gemeenschap gaat helpen met het ontwikkelen van de basisfunctionaliteit, waar de Neo-telefoon vanaf oktober over moet beschikken. Een groot deel daarvan kan verzorgd worden met reeds beschikbare opensourcesoftware, die waar nodig wordt aangepast aan de specifieke Neo 1973-eisen. De e-mailsoftware zal bijvoorbeeld gebaseerd zijn op het TinyMail-framework en de browser zal gebruikmaken van de WebKit-renderengine.
Theoretisch zouden allerlei opensourceapplicaties zonder problemen moeten draaien op de telefoon, omdat gebruikgemaakt wordt van een aantal standaard opensourcecomponenten, zoals het X window system, de GNU C-bibliotheken en de GTK+-toolkit. Hoewel er door de opensourcegemeenschap al gewerkt wordt aan navigatiesoftware, zei Moss-Pultz dat de gps-functionaliteit primair bedoeld is voor location-awareness-software, waarmee de functionaliteit van de telefoon automatisch wordt aangepast aan de locatie ervan.
