Groot-Brittannië gaat vanaf vandaag duizenden paspoorten verstrekken met biometrische gegevens aan vrijwilligers, zo meldt de BBC. Tienduizend personen zullen de komende tijd onderdeel zijn van een proef met passen waarop kenmerken van het gelaat, de iris en de vingerafdruk zijn opgeslagen. Om de identiteit van iemand zeker te stellen kan een vergelijking worden gemaakt met de gegevens op de pas, de persoon zelf en de gegevens in een centraal register. Het plan is om in de nabije toekomst de kenmerken van alle Britten in die centrale database op te slaan.
In 2007 zullen nieuwe paspoorten en identiteitskaarten met de biometrische gegevens ingevoerd worden, zo wordt verwacht. Dit zal de Britten enkele miljarden euro's gaan kosten, wat voor rekening komt van de aanschaffers van de passen. Zes jaar later moet bijna iedereen voorzien zijn van een dergelijk identiteitsbewijs. Een belangrijke reden voor de invoering van biometrie is de strijd tegen terrorisme, zo stelt de regering. Er zijn echter genoeg tegenstanders te vinden, zowel binnen het Britse parlement als daarbuiten. De oppositiepartijen maken zich zorgen over de haalbaarheid van het project en de gevolgen voor de privacy van de Britten. Terrorismedeskundige Paul Wilkinson zegt niet overtuigd te zijn van het nut van biometrie, omdat terroristen vaak onder eigen identiteit reizen. Daarnaast is het natuurlijk de vraag hoe betrouwbaar de toegepaste technieken in de praktijk blijken, zeker in een land met 60 miljoen inwoners.