Een artikel op ZDNet meldt dat door een fout in Microsoft's Exchange-software spammers vrij spel hebben om een mailserver te gebruiken voor het versturen van spam. Aaron Greenspan van Think Computer kwam hierachter toen een mailserver van een klant spam begon te versturen. Het blijkt dat in Exchange 5.5 en 2000 een fout zit waardoor het mogelijk is om via de guestaccount anonieme mail te versturen. Zelfs als er niet ingelogd kan worden op de server, vangt de guestaccount de mail op en wordt deze verzonden. Op verschillende nieuwsgroepen van Microsoft staan berichten van systeembeheerders die vertellen dat hun mailservers spam versturen, zelfs al zijn de beveiligingen up-to-date. Microsoft meldt echter dat het hier om een relatief klein probleem gaat en dat er weinig klachten over zijn geweest:

Greenspan, however, argued that the problem has accounted for a large amount of unsolicited e-mail. He estimates that at least 100,000 messages spammers in China sent went through his client's server before he stopped the problem. He added that the issue is causing headaches for Exchange administrators. "It is really inexcusable for a company that claims security is its top priority," he said.

De jaarlijkse Comdex-beurs is van start gegaan en dat is natuurlijk niet onopgemerkt voorbij gegaan. De jongens van AMDZone waren er ook bij en hebben een verslag geschreven van de tentoongestelde producten. Zoals vaker was AMD niet te vinden op de beurs zelf, maar in een luxe hotelkamer in de buurt. In de Hilton-suite toonde de processorfabrikant een 0.09µ Opteron, een kloksnelheid werd evenwel niet verklapt. Acer kwam dan weer met een Ferrari-laptop inclusief muis. Alienware toonde een Athlon 64 FX-gamesysteem omgeven door de typische Alienware-case. Een workstation gebaseerd op de nieuwe Opteron 248 kon natuurlijk niet ontbreken; BOXX showde een dual Opteron 248-systeem.

De bekende AMD-moederbordmuur werd gevuld met Socket 754- en Socket 940-bordjes. Chip-Con, fabrikant van de Prometeia, kwam ook positief in het daglicht te staan: een door een Prometeia Mach-II gekoelde Athlon 64 FX kon tot een snelheid van 2,8GHz overgeklokt worden. Maar de meeste ogen waren gericht op de lancering van de nVidia GeForce FX Go5700, zoals we vandaag reeds schreven vond deze op Comdex plaats. nVidia liet games en demo's los op een laptop voorzien van deze nieuwe mobiele videochip en in benchmarks werd vergeleken met zijn voorganger, de Go5600. Er was niet enkel hardware te bewonderen; video's van zowel Unreal Tournament 2004 als Medal Of Honor Pacific Assault werden getoond op het grote scherm.

People³, een onderdeel van adviesbureau Gartner, heeft onderzoek gedaan naar de resultaten van bedrijven die hun IT hebben uitbesteed. Het blijkt dat bijna tien procent van deze bedrijven meer geld kwijt is dan toen zij zelf hun IT-zaken afhandelden. Twintig procent van de bedrijven zijn niet meer kwijt, maar hebben er ook zeker geen voordeel van. Bij maar eenvijfde van de bedrijven daalden de kosten met meer dan twintig procent. Het uitbesteden van de IT kost namelijk ook veel, vooral in het coördineren van de outsourcing gaat veel geld zitten. Dit kan in sommige gevallen oplopen tot vijftien procent van de totale waarde van het uitbestedingsproject:

Gartner meldde eerder dit jaar al dat op termijn de helft van de bedrijven die zijn IT heeft uitbesteed dit als een mislukking zal beschouwen, omdat de verwachte besparingen niet gerealiseerd worden.

Mercury News schrijft dat Sun een miljoenendeal met de Chinese overheid heeft gesloten. Die overheid heeft namelijk een miljoen licenties voor Sun's Linux-desktopdistro gekocht. Het totale prijskaartje voor China komt op 50 miljoen dollar, de prijs per licentie is 50 dollar. In die prijs is eveneens een licentie voor StarOffice 7, Sun's concurrent voor het meer dan 400 dollar kostende Microsoft Office, inbegrepen. Deze actie lijkt de afwijzende houding van China tegenover Microsoft-producten te bevestigen, nadat het land eerder aankondigde dat het samen met Japan en Zuid-Korea werkte aan een eigen besturingsysteem, ten ongenoegen van het softwarebedrijf uit Redmond.

The China Standard Software Co., a consortium of government-funded companies, selected Sun as its preferred technology partner to deploy Linux-based desktops. The deal is part of China's deliberate policy to diversify away from Microsoft. Other governments in Europe and Asia have embraced a similar strategy, as has the state of Massachusetts. China has pledged to deploy 200 million copies of open standards-based desktop software.'

Sun has been demonstrating its Java Desktop System for the past year, which the company says it will begin shipping in December. At a later time, Sun will announce which hardware companies will ship systems with the Sun software on it, said John Loiacono, Sun's vice president of operating systems.

Intel en Lawrence Livermore National Laboratory hebben aangekondigd dat zij één van 's werelds snelste supercomputer clusters gaan bouwen. Het project draagt de naam 'Thunder' en zal werkgelegenheid bieden aan bijna 4.000 Itanium 2-processors. Thunder zal volgens planning in januari gereedkomen en zal met een prestatieniveau van 20 teraFLOPs naar verwachting de tweede plaats innemen op de volgende editie van de Top500 supercomputer-ranglijst. Het cluster wordt opgebouwd uit 960 nodes met ieder vier Itanium 2 4M processors op een kloksnelheid van 1,4GHz. Iedere node zal kunnen beschikken over 8GB RAM, een 73GB Ultra320 SCSI-harde schijf en dual port Intel Pro/1000MT gigabit ethernet adapters. De totale opslagcapaciteit van het systeem zal meer dan 190 terabyte bedragen. California Digital Corporation is verantwoordelijk voor de constructie van het cluster.

Van een geheel andere orde is het cluster dat fabrikant DALCO gaat bouwen in opdracht van het Swiss Federal Institute of Technology in Zürich. De Zwitsers zullen een cluster van 72 AMD Opteron-processors in gebruik nemen. Verdere technische details ontbreken. Vandaag werd tevens bekendgemaakt dat CompUSA, een Amerikaanse keten van computershops, een aantal HP Integrity rx5670 en rx2600 Itanium 2-systemen heeft geïnstalleerd. De machines zullen SAP ERP-software gaan draaien in combinatie met Microsoft SQL Server en Windows Server 2003.

Waar op de voorgrond de strijd om de consolemarkt hevig lijkt, heeft op de achtergrond een bepaald bedrijf zich stevig genesteld. The Register komt met de roddel dat IBM, naast de al veilig gestelde samenwerking met Microsoft aan de Xbox Next en met Sony aan de Playstation 3, ook Nintendo weer van chips gaat voorzien voor zijn nieuwe spelcomputer. Alhoewel de Register zelf ook een slag om de arm houdt, zouden de gevolgen verstrekkend kunnen zijn. Er wordt namelijk verwacht dat ATi de grafische kant van de nieuwe producten van Microsoft en Nintendo gaat verzorgen. Het is moeilijk voor te stellen dat beide bedrijven genoegen zouden nemen met nota bene twee dezelfde belangrijke bondgenoten en de Register suggereert dus dat het wel eens om een en hetzelfde product kan gaan:

Indeed, ATI has already been named by Nintendo as its future graphics partner - despite being signed by Microsoft, nominally Nintendo's rival. It's hard to imagine to competitors being happy to share one key component supplier, let alone two, such is the risk that commercially sensitive information might be exposed to a rival. No, the only way they would happily allow this situation to exist is if they are working on the same console platform.

That the two might co-operate against Sony has been the subject of rumour for some time. It may even herald an attempt to create a licensable platform on which both companies build a high-margin software business while others commoditise the hardware.

In april dit jaar konden jullie lezen dat de Chinezen een laser hadden ontwikkeld voor het gebruik in dvd-spelers waardoor deze goedkoper kunnen worden geproduceerd. Voor de meeste Chinezen is een dvd-speler echter nog steeds te duur, wat vooral komt door het dvd-logo dat erop staat en waarover royalty's moeten worden betaald. Reden genoeg dus voor de Chinese regering om een bedrijf op te starten, Beijing E-world Technology Co Ltd, dat een eigen nieuwe standaard moest ontwikkelen.

De nieuwe standaard is Enhanced Versatile Disc (EVD) gedoopt en zou overweg moeten kunnen met high-definition beelden en de eerste spelers zijn ondertussen al op de Chinese markt verschenen. Het is nog maar de vraag of EVD-spelers ook verkrijgbaar zullen zijn buiten China, want dit zou betekenen dat Hollywood hun titels ook op EVD zou moeten uitbrengen. Of de nieuwe standaard ook gebruik maakt van China's eigen alternatief voor MPEG2 is niet bekend.

Op de site van Sudhian Media is een review verschenen van twee barebones van het Engelse merk Hoojum. De Cubit 3 en Cubit P4 onderscheiden zich van andere barebones door hun exclusieve design en handmatige afwerking. De Cubit 3 is gebaseerd op het VIA Epia M10000-moederbord, en de Cubit P4 op Shuttle's FB61-i865G. In de kleine cases is een slim tray-systeem genaamd Quickslot aangebracht, waarmee onderdelen erg gemakkelijk zijn in te bouwen. Uit de review blijkt verder de grote zorg voor afwerking, zowel aan de binnenkant als aan de buitenkant van beide machines. De prestaties van de Cubit 3 vallen tegen door de VIA-processor, echter het Cubit P4-systeem is zeer vlot te noemen, zowel in pure rekenkracht als in geheugenbandbreedte. Uiteindelijk is de reviewer redelijk tevreden over beide modellen, ook al zullen de Cubits niet bij iedereen in de smaak vallen:

Is the Cubit 3 for you? This really depends on what you are looking for in an SFF machine. It's certainly not a gamers machine - for this you must consider machines with AMD or Intel processors and separate AGP slot. However, if you want a compact, visually-exciting and silent PC to bring home theatre to your living room you could do little better. When you buy a Cubit 3 you are getting a solid, hand-crafted machine that will turn heads and blend into the most exclusive of living spaces.

Sun en AMD hebben een strategische alliantie aangekondigd waarin Sun een nieuwe range SunFire-systemen zal gaan leveren op basis van de AMD Opteron-processor. De deal werd gisteren bekendgemaakt in de Comdex keynote van Sun-opperhoofd Scott McNealy. Sun is na IBM de tweede grote serverfabrikant die de Opteron-processor in zijn armen neemt. Een essentieel verschil met Big Blue is het feit dat Sun de Opteron zal gaan toepassen in een breed scala van servers en workstations, terwijl de Opteron door IBM vooralsnog enkel wordt gebruikt in systemen voor de clustertoepassingen. Speculaties over een eventuele samenwerking tussen Sun en AMD gingen al maanden de ronde op geruchtensites en message boards. De manier waarop de deal werd gepresenteerd doet vermoeden dat de plannen pas recentelijk definitief zijn geworden. Volgens inlichtingen van The Register was er twee maanden geleden nog geen sprake van een samenwerkingsverband op grote schaal.

Sun zal zijn Opteron-producten in de loop van 2004 uitrollen. Op het programma staan workstations en een volledige lijn van dual en quad processor Opteron-servers. Sun zal geoptimaliseerde 64-bits versies van Solaris en Java Enterprise System voor het Opteron-platform ontwikkelen. De release van 64-bit Solaris voor de AMD64-architectuur is in de eerste helft van 2004 gepland. Verder zullen AMD en Sun gaan samenwerken aan de ontwikkeling van toekomstige Opteron-ontwerpen, waaronder een coherent HyperTransport-implementatie waarmee de Opteron naar meer dan vier processors opgeschaald kan worden. De beide bedrijven gaan tevens gezamenlijke marketingactiviteiten ontplooiien en gaan een samenwerkingsverband op het gebied van technische ondersteuning aan software ontwikkelaars.

De keuze voor de Opteron-architectuur is geen vreemde met in het achterhoofd de wetenschap dat Sun's eigen high-end UltraSparc al enige jaren heeft te kampen met een achterstand in prestaties op de processors van concurrerende Unix-fabrikanten. De Opteron vormt een uitstekende aanvulling op de UltraSparc-machines van Sun. Een bijkomend voordeel voor Sun is dat de kas van aartsrivaal Intel niet onnodig gespekt wordt, de keuze voor de Opteron zorgt enkel voor ondermijning van Intel's plannen met de IA-64-architectuur. Sun profileert zich als één van de grootste tegenstanders van de Itanium-architectuur, niet in het minst omdat het bedrijf geen heil ziet in een toekomst waarin de Itanium als enige dominante serverprocessor overblijft.

De klanten van Sun krijgen er met de komst van de Opteron-lijn een waslijst aan nieuwe keuzemogelijkheden bij. Tot op heden werden Intel en AMD-processors enkel gebruikt in de low-end servers van Sun. Voor high-end hardware was men aangewezen op de UltraSparc-processor. In de nabije toekomst zullen klanten kunnen kiezen uit 64-bit UltraSparc of 64-bit Opteron-systemen met naar wens Solaris of Linux. Het minimale risico van 'vendor lock-in' zal veel IT-managers als muziek in de oren klinken.

Ook de politie verkiest de digitale snelweg voor administratieve handelingen: het is namelijk mogelijk om via internet aangifte te doen van een aantal delicten, zo lezen we op de site van de politie. De aangeefbare delicten omvatten diefstal of vernieling van fietsen/auto’s en vernieling van openbaar vervoer of openbare gebouwen. Voorlopig zit het project nog in de testfase, waarbij de politiezone Noord-Limburg de spits afbijt. Op termijn zal het mogelijk zijn om eender waar in Nederland via internet aangifte te doen. Het project maakt deel uit van een grote ICT-vernieuwingsoperatie die de politie op dit ogenblik doorvoert. Met het mogelijk maken van een aangifte via internet hoopt de politie vooral dat mensen sneller over de streep getrokken worden om aangfite te doen van een delict. Noord-Limburgse Tweakers kunnen hun eerste digitale aangfite vanaf 28 november versturen.

Alhoewel internet aangifte al tot de dienstverlening van een aantal politiekorpsen behoorde, is Politie Limburg-Noord het eerste korps dat in de vorm van een pilot met de uniforme, landelijke voorziening voor internet aangifte start. Nog dit jaar zal politie Brabant Zuid-Oost als tweede pilotkorps internet aangifte gaan aanbieden. De pilotfase is vooral bedoeld om de nieuwe voorziening te testen en eventuele kinderziektes eruit te halen.

Met de invoering van de landelijke voorziening voor internet aangifte wordt beoogd dat er meer aangiftes binnenkomen, doordat het gemakkelijker wordt om aangifte te doen. Daarnaast zijn er ook voordelen voor de politieorganisatie. Enerzijds leidt internet aangifte tot een verlaging van de kosten omdat menselijk handelen deels wordt vervangen door een geautomatiseerd systeem. Anderzijds leidt een verhoogde aangiftebereidheid van het publiek tot meer inzicht in de aangiftes.

PC World bericht dat het een jaar geleden is sinds de Tablet PC door Microsoft werd geïntroduceerd. Tijdens zijn toespraak op COMDEX 2001 voorspelde Bill Gates dat een jaar later veel toehoorders aantekeningen zouden maken op hun Tablet PC, maar doordat het apparaat werd uitgesteld tot eind 2002 kwam die voorspelling niet uit. Ook nu is de Tablet PC nog niet zo'n groot succes als Microsoft gehoopt had, hoewel het bedrijf dat niet toegeeft: volgens woordvoerder Andrew Dixon rekende het bedrijf op 500.000 verkochte pc's vóór eind 2003, en is het goed op weg met 'ergens tussen de vier- en vijfhonderdduizend verkopen'. Het bedrijf rekent erop dat de acceptatie op een gegeven moment exponentieel zal toenemen, als nieuwe apparaten en extra software op de markt verschijnen. Die visie wordt door diverse partijen gedeeld, hetgeen ook blijkt uit het feit dat het aantal Tablet-producenten in een jaar van negen naar 26 is gestegen.

Niet iedereen is echter even tevreden. Zo stelde het hoofd van Acers notebookdivisie in Taipei ronduit ontevreden te zijn over de afzet van Tablet PC's. Acer verkoopt momenteel acht- tot tienduizend Tablets per maand, maar zegt dat moet stijgen tot minimaal 60.000 à 90.000 om rendabel te zijn. Volgens de topman lijden de verkopen voornamelijk onder hoge prijzen, het uitblijven van aggressieve marketing door Microsoft en een gebrek aan specifieke toepassingen. Met name dat laatste zou een probleem vormen; Office en het vorig jaar gedemonstreerde OneNote werden bijvoorbeeld pas vorige maand geïntroduceerd. Microsoft ziet dat nu ook in, en is begonnen met een campagne om ontwikkelaars te stimuleren voor de Tablet te ontwikkelen. Zelf zal de softwaregigant begin volgend jaar een nieuwe versie van Windows XP Tablet PC Edition introduceren. Het lijkt er dan ook op dat het succes van het apparaat af zal hangen van 'killer apps' en ondersteuning van grote bedrijven:

Lerman sees forms on Tablet PCs as the greatest opportunity. "Being able to walk around with the tablet as though it was a clipboard and writing is huge," she said. "I think the Tablet PC needs to be more than a novelty for people to [grab hold of] it. The applications, tools, and utilities that developers will create are what will make this happen," Lerman said.

nVidia heeft zijn nieuwste videochip op de Comdex-beurs in Las Vegas voorgesteld. Het schatje luistert naar de naam GeForce FX Go5700 en mikt op de mobiele markt, waar ATi op dit moment de touwtjes in handen heeft met een marktaandeel van 56%. Verschillende fabrikanten, waaronder Toshiba en Alienware, hebben reeds toegezegd producten rond de nieuwe mobiele chip te gaan bouwen. De verzending is al begonnen, in het eerste kwartaal van 2004 zal de GeForce FX Go5700 in nieuwe laptops te vinden zijn. Vorige week berichtten we reeds over vroege benchmarks van de Go5700. Daaruit bleek dat ATi's Mobility 9600 een stuk beter presteerde dan nVidia's chip, zelfs toen deze overgeklokt werd. Het is wachten op de eerste officiële reviews om deze prestaties al dan niet bevestigd te zien. Uitgebreide specificaties van de kaart zijn hier te vinden.

When NVIDIA introduced the original GeForce FX Go series just over six months ago, notebook manufacturers responded by creating truly innovative products ranging from media center machines with beautiful 17-inch displays, to the first true gaming notebook,” said Jeff Fisher, executive vice president of worldwide sales at NVIDIA.

Vandaag heeft Apple een aantal nieuwe producten geïntroduceerd, zo is te lezen op de site van de computerfabrikant. De meest opvallende release is de introductie van een 20" iMac. Hoewel volgens allerlei geruchtensites Apple in januari een totaal vernieuwde iMac zou introduceren, heeft Apple vandaag dus al een nieuwe variant van de iMac getoond. De 20"-iMac is voorzien van een breedbeeld-monitor die een resolutie van 1680 bij 1050 pixels ondersteunt. Daarnaast is deze duurste iMac voorzien van een 1,25GHz G4 processor, 256MB PC2700 (DDR333) geheugen, een SuperDrive (DVD-brander), een nVidia GeForce FX 5200 Ultra videokaart met 64MB VRAM en een 80GB harddisk. De nieuwste iMac moet een bedrag van 2499 euro opbrengen.

Naast de introductie van de iMac heeft Apple vandaag ook een nieuwe PowerMac G5 op de markt gebracht. Deze nieuwe PowerMac moet het gat tussen de 1,6GHz single-processor en de 2,0GHz dual-processor PowerMac opvullen. Om 'ruimte' te maken voor deze nieuwe 1,8GHz DP PowerMac heeft Apple de prijs van de single-processor 1,6GHz PowerMac G5 verlaagd naar 2021 euro. De nieuwst PowerMac G5 is verder uitgerust met een 900MHz front-side-bus, 512MB PC3200 (DDR400) geheugen, 160GB harddisk, SuperDrive en een nVidia GeForce FX 5200 Ultra videokaart met 64MB VRAM.

Ook heeft Apple enkele vernieuwde versies van softwarepakketten op de markt gebracht. Dit betreft Final Cut Pro, DVD Studio Pro en Shake. Deze programma's zijn vanaf heden voorzien van optimalisaties voor de nieuwe G5 processor van Apple:

New versions of Final Cut Pro 4, Shake 3 and DVD Studio Pro 2, all fine-tuned to take advantage of the performance and architecture of the Power Mac G5 and Mac OS X version 10.3 Panther, are immediately available. Version 4.1 of Final Cut Pro delivers simultaneous playback of seven fully uncompressed standard definition video streams with real-time effects on a Power Mac G5 Dual 2GHz and Xserve RAID. Final Cut Pro 4.1, Shake 3.0.1 and DVD Studio Pro 2.0.2, with the new Compressor 1.1 update, are available for current customers as free software updates.

Een test met het in beeld brengen van verkeersstromen via het GSM-netwerk is volgens LogicaCMG en de provincie Noord-Brabant geslaagd. LogicaCMG presenteerde vandaag op een conferentie in Madrid de resultaten van een proef met het zogenoemde Mobile Traffic Services (MTS). Via de GSM-masten van Vodafone werd de verplaatsing van mobiele telefoons op het Brabantse wegennet gevolgd. Hierbij bleven de gebruikers van de telefoons anoniem. Aan de hand van de gegevens kon vervolgens worden berekend waar files stonden en hoelang de reistijden zouden zijn.

Bij huidige methodes wordt voornamelijk gebruikt gemaakt van detectielussen in het wegdek. Deze infrastructuur is moeilijk te realiseren en bovendien kostbaar in aanleg en onderhoud. Het lussensysteem wordt daarom vrijwel alleen op rijkswegen toegepast, terwijl met MTS ook informatie over alle andere wegen verkregen kan worden. Volgens de provincie maakt MTS een grote kans gebruikt te gaan worden bij het verkeersmanagement. LogicaCMG zegt dat de techniek gereed is om op grote schaal ingezet te worden. De definitieve conclusies worden in januari gepresenteerd.

Verschillende bronnen bij Taiwanese notebookproducenten hebben bevestigd dat Intel op 4 februari 2004 drie nieuwe Pentium M-modellen, codenaam Dothan, zal presenteren. Om de overgang naar de nieuwe CPU's te bespoedigen heeft het bedrijf besloten om een 1,6GHz model te lanceren. Eerder had Intel namelijk laten weten alleen een 1,7GHz en 1,8GHz model te willen introduceren. De introductie van de relatief goedkope 1,6GHz CPU moet Intel helpen om de verkoop van Dothan-processors op peil te houden.

	Model		Banias-procs (130nm)		Dothan-procs (90nm)
	1,8GHz		-		$ 637
	1,7GHz		$ 423		$ 455
	1,6GHz		$ 294		$ 326

Op C|Net is te lezen dat de Dell nieuwe producten heeft aangekondigd, waarmee het de nieuwste productlijnen verder uitbreid. Dell heeft namelijk op de Comdex Fall 2003 in Las Vegas twee nieuwe, grote LCD-televisies geïntroduceerd en een nieuwe printer getoond. De nieuwe printer borduurt verder voort op de meest succesvolle variant van het merk, de A940. De nieuwe A960 maakt gebruik van dezelfde componenten als de A940, maar voegt een stand-alone fax-mogelijkheid toe. Daarnaast is de nieuwe printer voorzien van een 50-pagina papierhouder. De A960 beschikt verder, evenals de A940, over print-, scan- en kopiëer mogelijkheden. De nieuwe printer moet 179 dollar opbrengen, maar na de kerstverkopen zal de prijs worden verhoogd naar 199 dollar, zo liet Dell weten.

De nieuwe LCD-televisies gaan de reeds beschikbare 17" LCD-televisie van het merk vergezellen bij het veroveren van deze relatief nieuwe markt voor Dell. De eerste nieuwe LCD-tv die Dell op de markt brengt, betreft een 30"-variant die 3.299 dollar moet gaan kosten. Daarnaast zal er voor het eind van dit jaar nog een 23" LCD-tv op de markt worden gebracht waarvan de prijs tot dusver niet bekend is. Met deze nieuwe producten maakt Dell wederom duidelijk dat het zich verder wil ontwikkelen in alternatieve markten naast het verkopen van computers. Dell's Imaging and Printing-afdeling is tot op heden winstgevend aldus de directeur van die afdeling:

The televisions and printers illustrate the dramatic expansion of Dell's business ambitions. Dell got its start selling PCs but in recent years has moved into servers, networking gear, printers, digital music players and home electronics.

In Dell's most recent quarter, the company reported it had sold more than 1 million printers since it began the initiative in March, Davis said. Dell's printing and imaging group is profitable, he added, though he declined to release how much revenue it has brought in.

Microsoft heeft gisteren laten weten dat het bedrijf het XML-bestandsformaat toch vrij gaat geven op een royalty vrije basis. De beweging is ingegeven doordat verschillende ontwikkelaars en overheden hadden gevraagd om meer openheid. Zij willen op deze manier meer inzicht krijgen in de manier waarop het formaat werkt en hoe daar in andere projecten optimaal mee samengewerkt kan worden. De XML-schema's voor Excel en InfoPath zullen vanaf 5 december beschikbaar zijn. Het schema voor Word 2003 is al terug te vinden op de Office 2003 XML Reference-site. Vanuit verschillende kanten is verheugd gereageerd:

The move also allays some concerns expressed before Office 2003 was released that the XML-based Office file formats could only be read by Microsoft software. By publishing the schemas, third-party companies can now build software that will be able to read and write documents' Office 2003 file formats without a special add-on product.

"Fully opening up and licensing the Office 2003 schemas creates the first crack in the productivity suite's proprietary file formats," Jupiter Research analyst Joe Wilcox wrote in a Web log posting. "If data is truly is portable, as XML promises, then companies would no longer need to buy Office for compatibility of the file formats."

In navolging van Apple en Napster, wil ook Microsoft binnenkort muziek online gaan aanbieden. Volgens Yahoo komt de softwaregigant volgend jaar met een dienst die te vergelijken is met de iTunes Music Store. Verdere details zijn nog niet vrijgegeven, maar wel is bekend dat Microsoft in gesprek is met verscheidene grote spelers in de muziekwereld. Ook is er op de website van het softwarebedrijf een marketing-vacature verschenen voor de dienst. De reden voor Microsoft om mee te doen aan het aanbieden van online muziek mag duidelijk zijn:

Microsoft will enter a market that has exploded with competition this year as the recording industry has moved more aggressively to make songs available for delivery over the Internet. That has prompted an assortment of retailers, technology providers and media companies to scramble for a piece of the emerging online music business.

Short-Media heeft een review online gezet van de Chaintech AV-710 7.1-geluidskaart. De kaart bevat een optische- en zes analoge aansluitingen aan de achterkant, terwijl er intern ook nog eens twee input-aansluitingen voor cd en auxiliary aanwezig zijn. Bovendien is met verschillende jumpers het inschakelen van front-audio en het wisselen van surround-kanalen mogelijk. Chaintech's kaart maakt gebruik van de VIA Envy24HT-S audiochip, die acht-kanaals geluid kan produceren. De kaart blijkt vooral geschikt voor mensen die cd- en dvd-audio luisteren op hun pc, of hun systeem op een externe versterker hebben aangesloten. De reviewer is uiteindelijk tevreden over de prestaties en mogelijkheden van de kaart, zeker gezien z'n prijs van slechts 27 dollar:

Audio specifications are always written to up sell the potential of a product. How the product is going to be connected to a set of speakers is important to remember when making a purchase. The AV-710 configuration is not unique. There are the analog connections and a single optical S/PDIF connection. Positional game audio always works best through analog connections. Game audio is different from Dolby encoding and decoding which may happen through the optical cable into an external amplifier and thus degrade the sound quality. Always experiment as to what sounds best to personal ears.

Persbureau Reuters komt met nieuwe uitspraken van Bill Gates, die hij gisteren deed tijdens de opening van Comdex 2003. Zo onthulde hij een nieuwe tool genaamd "Stuff I've Seen" die in de komende versie van Windows, codenaam Longhorn, het zoeken naar informatie op een computer gemakkelijker zou moeten maken. Het programma houdt voor de gebruiker een samenvatting bij van onder meer de laatst bekeken emails en webpagina's, zodat deze sneller terug te vinden zijn. Ook besprak hij de strategie van Microsoft om zich meer te richten op de mobiele markt om zo de afhankelijkheid van de verkopen op de markt voor thuiscomputers te verkleinen. Hiernaast sprak hij onder meer over het spamfilter "SmartScreen", dat midden 2004 aan Microsofts emailprogrammatuur zal worden toegevoegd en over de upgrade die Windows Tablet PC Edition komend jaar zal krijgen:

Available in mid-2004 as an add-on to Microsoft's e-mail software products, "SmartScreen" technology developed by Microsoft's research arm will filter e-mail to prevent unwanted e-mail advertising and malicious messages from reaching recipients' inboxes. [...] Tablet PC, the pen-based PC that debuted a year ago running a special version of the Windows XP operating system, will also get an upgrade by mid-2004 with improved handwriting recognition.

AMD heeft gelijktijdig met de introductie van de 2,2GHz Opteron 148, 248 en 848 nieuwe testresultaten ingestuurd voor een aantal benchmarks van het Standard Performance Evaluation Council, kortweg SPEC. In het merendeel van deze benchmarks wist de Opteron 246 zijn naaste concurrent van Intel, de Xeon 3,2GHz met 1MB L3 cache, reeds te overtreffen. De enkele benchmark waarin de Opteron nog niet dominant was, is met de komst van de 248 alsnog in handen van AMD gevallen. De Opteron x48-modellen hebben een 200MHz hogere kloksnelheid dan de x46-modellen en bieden ondersteuning voor DDR400-geheugen. Dankzij de verbeterde geheugenprestaties schalen de prestaties van de de Opteron 248 uitstekend in vergelijking met de Opteron 246.

SPECint_rate2000 en SPECfp_rate2000 zijn de eerste benchmarks waarin de Opteron x48 zijn spierballen mag tonen. Beide benchmarks zijn multi-threaded versies van de SPEC CPU 2000-suite, bedoeld om de prestaties van dual en multi-processor systemen te meten. De Opteron 248 claimt de beste integer performance, belangrijk voor commerciële workloads zoals databases en fileservers, en komt qua floating point prestaties dicht in de buurt van de doodgeboren Alpha 21364. Het sublieme floating point prestatieniveau van de Itanium 2 6M blijft buiten bereik van de Opteron. Opmerkelijk is het aanzienlijke prestatieverschil ten opzichte van de snelste Xeons. In zowel SPECint_rate als SPECfp_rate moet de Xeon 3,2GHz 1MB een antwoord op de prestaties van de Opteron 246 en 248 verschuldigd blijven.

	SPECint_rate2000 Peak - 2 CPU's
	AMD Opteron 248		2,2GHz		33,1
	Intel Itanium 2		1,5GHz		30,5
	AMD Opteron 246		2,0GHz		30,5
	Intel Xeon 1MB L3		3,2GHz		28,3
	Intel Xeon 1MB L3		3,06GHz		27,4
	HP Alpha 21264C		1,25GHz		21,3
	HP Alpha 21364		1,15GHz		20,3
	IBM Power4+		1,45GHz		20,0
	Intel Itanium 2		0,9GHz		15,5

	SPECfp_rate2000 Peak - 2 CPU's
	Intel Itanium 2		1,5GHz		42,6
	HP Alpha 21364		1,15GHz		33,9
	AMD Opteron 248		2,2GHz		31,6
	AMD Opteron 246		2,0GHz		29,9
	HP Alpha 21264C		1,25GHz		29,0
	Intel Itanium 2		0,9GHz		24,5
	Intel Xeon 1MB L3		3,2GHz		21,1
	Intel Xeon 1MB L3		3,06GHz		20,8
	IBM Power4+		1,45GHz		19,9

SPECjbb test de prestaties van een zogeheten '3-tier' systeem waarop server-side Java-applicaties en middle-tier object manipulatie wordt uitgevoerd. De resultaten van de 2-way systemen verschillen nauwelijks. De Opteron 248 gaat aan kop met in zijn kielzog de Intel Xeon 3,2GHz 1MB en de Itanium 2 6MB 1,5GHz. Aanzienlijk groter zijn de verschillen in de test van 4-way systemen. Hier wordt de beste performance geleverd door de quad Itanium 2 6M 1,5GHz, terwijl de Opteron 848 en 846 de tweede en derde plek bezet houden. Op geruime afstand volgen de Xeon MP 2,8GHz 2MB en de IBM Power4+ 1,7GHz met een nagenoeg gelijke score.

	SPECjbb2000 - 2 CPU's
	AMD Opteron 248		2,2GHz		64427
	Intel Xeon 1MB L3		3,2GHz		63094
	Intel Itanium 2 6M		1,5GHz		61517
	AMD Opteron 246		2,0GHz		60865
	Intel Xeon 1MB L3		3,06GHz		60802

	SPECjbb2000 - 4 CPU's
	Intel Itanium 2 6M		1,5GHz		116466
	AMD Opteron 848		2,2GHz		113473
	AMD Opteron 846		2,0GHz		107786
	IBM Power4+		1,7GHz		96377
	Intel Xeon MP 2MB L3		2,8GHz		94405
	Intel Xeon MP 2MB L3		2,0GHz		76136

SPECweb99_ssl heeft tot doel om de prestaties te meten van webservers die versleutelde SSL requests verwerken. De Opteron levert puike prestaties in deze benchmark en kan zich prima meten met de high-end 64-bit Itanium 2 en Power4-servers van HP en IBM. De Xeon heeft heel wat meer moeite met de test, mogelijk omdat de 64-bit systemen dankzij hun grotere integer registers drastisch beter presteren in encryptie-bewerkingen. We hebben al eerder benchmarks gezien waarin de Athlon 64 met geoptimaliseerde AMD64-software meer dan een factor drie beter presteerde in encryptie-software.

	SPECweb99_ssl - 2 CPU's
	AMD Opteron 248		2,2GHz		2240
	AMD Opteron 246		2,0GHz		2000
	Intel Itanium 2 6M		1,5GHz		1930
	Intel Xeon 1MB L3		3,2GHz		1440
	Intel Xeon 1MB L3		3,06GHz		1382
	Intel Itanium 2		1,0GHz		1230

	SPECweb99_ssl - 4 CPU's
	AMD Opteron 848		2,2GHz		3800
	Intel Itanium 2 6M		1,5GHz		3702
	IBM Power4+		1,7GHz		3699
	AMD Opteron 846		2,0GHz		3399
	Intel Itanium 2		1,0GHz		2280
	Intel Xeon MP 2MB L3		2,8GHz		2177

Voor benchmarks van de workstation performance moet nog gewacht worden op nieuwe reviews van sites zoals GamePC. Tech Report heeft al wel een review van de Opteron 248 gepost, maar deze review heeft weinig waarde omdat de mannen van TR voor vergelijkend warenonderzoek helaas enkel beschikking hadden over een dual Xeon 2,66GHz.