Onderzoekers van het MIT en de universiteit van Berkeley konden uit gegevens over mobiel telefoongebruik conclusies trekken over het ontstaan van files in Boston en San Francisco. Verkeersopstoppingen blijken te worden veroorzaakt door een kleine groep bestuurders.
Het onderzoek maakt gebruik van anonieme gegevens over mobiel telefoongebruik en gps-data. Uit de data bleek dat tijdens de spits in Boston slechts 2 procent van de wegen voor meer dan zijn maximale capaciteit wordt belast. De drukte in dat kleine gebied veroorzaakt een rimpeleffect naar buiten, waardoor ook het verkeer op omliggende wegen vastloopt.
Uit het onderzoek bleek ook dat er 3 procent minder vertraging ontstaat als 1 procent van de forensen thuis zou blijven of later zou vertrekken. Als echter 1 procent van de bestuurders uit geselecteerde wijken in de buurt van de drukste verkeersaders thuisblijft, kan de reistijd voor de hele stad met 18 procent dalen.
In Nederland meet Rijkswaterstaat de verkeersdruk met behulp van lussen in de weg. Op wegen die niet van lussen zijn voorzien, meet de VerkeersInformatieDienst de verkeersdruk met behulp van bluetooth-detectiekastjes. Sinds 2007 biedt Tomtom HD-traffic aan, een service die gebruikmaakt van andere Tomtom-pnd's en mobiele telefoons op het Vodafone-netwerk, om realtime-verkeersinformatie in kaart te brengen.