Microsoft Office 2003 zal minimaal Windows 2000 met Service Pack 3 vereisen. Microsoft adviseert zelfs Windows XP voor de beste samenwerking met de Office-suite, terwijl Office XP ook nog op Windows 98 kon draaien. Heise rekent voor dat de overstap naar de laatste versie van het pakket voor bedrijven daarom een dure aangelegenheid kan worden. Vanwege de extra mogelijkheden van de laatste versie - onder andere gezamenlijk aan bestanden werken via het netwerk, bestanden beveiligen en rechten toekennen met Information Rights Management, bestanden opslaan in XML-formaat - zullen veel bedrijven de nieuwe versie willen gaan gebruiken, maar dat brengt vaak grote kosten met zich mee.
Een bedrijf met 25 werkplekken dat overstapt betaalt niet alleen 10.000 euro voor de updates van Office zelf, maar moet om gezamenlijk aan bestanden te kunnen werken ook Windows 2003 Enterprise Server (2400 euro) en SharePoint Server (7050 euro) aanschaffen. Als het bedrijf nog geen Windows XP draait kost dat nog eens 3250 euro aan extra updates. Eventuele hardware-upgrades vanwege hogere systeemeisen komen hier nog eens bovenop. Office 2003 komt 21 oktober officieel op de markt in zes verschillende varianten. Betalende klanten van MSDN kunnen het pakket al enkele dagen downloaden.