Micheal Dell, de grote man van het gelijknamige computerbedrijf, heeft wederom gedreigd de concurrentie aan te vallen waar zij het kwetsbaarst is: op de printermarkt voor consumenten. Met name Hewlett Packard zal dit in zijn beurs gaan voelen, omdat de printerdivisie van HP praktisch in zijn eentje het verlies van de andere divisies van het bedrijf goedmaakt. Micheal Dell is echter van mening dat de totale kosten voor de consument, op printers én op inkt, behoorlijk gedrukt kunnen worden. Hij staat daar overigens niet helemaal alleen in: ook de Europese Commissie heeft al eerder een onderzoek naar prijzen van printerinkt ingesteld. Dell heeft naar verluid een overeenkomst met printerfabrikant Lexmark om gezamenlijk producten te ontwerpen. Dit mes zou aan twee kanten kunnen snijden. Enerzijds worden de R&D-kosten laag gehouden (en volgens The Register heeft Dell een hekel aan bijna alles waarbij R&D komt kijken) en anderzijds wordt het makkelijker winst te halen uit het 'razor-blade' business-model voor consumentenprinters. Dit betekent dat gewerkt wordt met lage marges bij de initiële aanschaf van een product, en hoge winsten op de cartridges en dergelijke. Het commentaar van HP op de plannen van Dell was cynisch:
HP CEO Carly Fiorina scorned Dell's entry, and belittling it as "a channel of distribution for somebody that owns this product", which is quite a remarkable thing for her to say, when you think about it. She's quite correct in pointing out that profits from such a cut throat model aren't enough to sustain R&D. HP's stellar labs abound with wonders. Carly tactfully didn't point out that low margin mass production is something the Chinese will win in a few years away, and Dell's long standing aversion to business where R&D needs to be spent on anything other than process automation and distribution is legendary. [break]The Register ziet echter nog best hoop voor Dell als printerverkoper:[/break]But Dell doesn't know anything about Linux either, arrived late, and it's made a success of its Linux business.