Het Russische MaxSelect heeft de eerste 8-weg AMD Opteron server geïntroduceerd, zo meldt X-Bit. Tot op heden had geen enkele fabrikant zich aan meer dan 4 processors per systeem gewaagd, maar na een drastische prijsreductie van met name de voor 4/8-wegs systemen bedoelde Opteron 800 werd algemeen aangenomen dat de eerste 8-weg AMD64 niet lang meer op zich zou laten wachten. De nieuwe Advantage 8485 en 8486 servers zijn gebaseerd op AMD8111 en 8131 core-logic en bevatten twee moederborden voor vier processoren. Dankzij een HyperTransport-verbinding tussen de beide moederborden kunnen alle processors tegelijkertijd werken, en snel de load en data verdelen.

De systemen ondersteunen maximaal 64GB PC2700 of PC3200 geheugen en beschikken over 4 PCI-X slots, 4 gigabit ethernetpoorten en een geïntegreerde ATi Rage XL videokaart. De 4U-behuizing biedt plaats aan 6 SCSI of ATA harde schijven, al dan niet gekoppeld via RAID. De 8485 ondersteunt alleen SCSI en parallelle ATA-schijven, de 8486 alleen seriële of parallelle ATA. Beide systemen kunnen vermoedelijk beheerd worden via Rioworks SmartWatch of IWILL CheckUP, en zullen vanaf juli te verkrijgen zijn.

Hexus heeft het SK8V-moederbord van Asus getest dat geschikt is voor alle Opteron 1xx, 2xx, 8xx en Athlon 64 FX-processors met een Socket 940. Op het eerste gezicht is dit moederbord niks anders dan de Socket 940-versie van het K8V-moederbord dat geschikt is voor Socket 754-processors; toch heeft Asus enkele verbeteringen aangebracht. In plaats van drie zijn er nu vier geheugenslots, iets wat heel erg logisch is gezien het feit dat de Opteron en de Athlon 64 FX met een dual-channel geheugencontroller zijn uitgerust. Dit betekent dat het geheugen per paar moet worden geïnstalleerd. Dit in tegenstelling tot de Socket 754-processors die een single-channel geheugencontroller hebben. De SK8V is ook uitgerust met een verbeterde geluidschip, een extra FireWire-poort en een slot waarin een WiFi-module kan worden geplaatst.

Over de layout van het moederbord heeft Hexus weinig te klagen. Het BIOS biedt voldoende opties om over te klokken, zo heeft de gebruiker bijvoorbeeld de volledige controle over de FID en de VID, zodat hij zelf de multiplier en het voltage waarop de cpu loopt kan kiezen. Helaas heeft de VIA K8T800-chipset geen PCI-lock, waardoor de overklokmogelijkheden beperkt blijven tot het verhogen van de multiplier en het lichtelijk verhogen van de FSB. Ondanks dat, was er toch een 25% overklok van de Athlon 64 FX-51 mogelijk. Hiervoor werd de multiplier verhoogd van 10x naar 11x en de FSB verhoogd naar 227MHz. Helaas werd het moederbord niet vergeleken met andere Socket 940-moederborden. Het is dan ook moeilijk om iets over de performance van het bord te zeggen. Ten opzichte van de K8V was het moederbord ietwat sneller volgens Hexus. Dit kan echter niet aan het moederbord worden toegeschreven, daar de dual-channel-geheugencontroller van de Athlon 64 FX waarmee getest is waarschijnlijk de hoofdverantwoordelijke is voor de snelheidswinst. Het moederbord wordt dan ook aangeraden als je op zoekt bent naar een Socket 940-moederbord.

RealNetworks gaat zich met zijn muziekdienst Rhapsody ook op de Europese markt begeven, zo is te lezen bij Reuters. Mogelijk dit jaar nog moet het voor Europeanen mogelijk zijn muzieknummers te downloaden bij het mediabedrijf, aldus Rob Glaser van Real tegen de Duitse Financial Times. Glaser noemt het plan pas uitvoerbaar nu in Europa de autoriteiten meer aandacht geven aan de bestrijding van illegale muziekuitwisseling. De topman van het bedrijf vindt dan ook dat er de komende maanden flink actie moet worden ondernomen hiertegen.

Over de Europese consument heeft hij ook een duidelijk oordeel. Volgens Glaser heerst er onder hen onterecht het idee dat muziek gratis zou moeten worden verkregen. Rhapsody kent, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Apples iTunes, een abonnementsvorm waarbij voor een vast tarief onbeperkt muzieknummers kunnen worden verkregen. Dit model zou onder andere als voordeel hebben dat Real hogere marges behaalt. RealNetworks is van plan zijn software mee te gaan leveren bij pc's van grote fabrikanten. Er zijn inmiddels gesprekken met Dell en HP hierover.

Microsoft komt met een speciaal licentieprogramma voor liefdadigheidsinstellingen en scholen, zo lezen we bij ZDNet. Met de nieuwe constructie is het mogelijk om Windows-producten op tweedehands computers te gebruiken zonder problemen te krijgen met de softwaregigant. De systemen zijn oorspronkelijk aan het bedrijfsleven verkocht met een zogenaamde 'corporate' licentie. Als de systemen niet meer voldoen vinden ze vaak een tweede toekomst bij de genoemde instellingen. De oorspronkelijk meegeleverde licentie mag door de nieuwe bezitter echter niet gebruikt worden. Dit hiaat wordt nu opgelost door de nieuwe licenties. De scholen mogen na aanschaf gebruik maken van Windows 98 of Windows 2000. Microsoft hoopt dat het nieuwe programma de gebruiksperiode van hardware zal verlengen en de toegang tot de informatietechnologie binnen de scholen zal stimuleren.

Het gerucht dat de ATi Radeon X800 Pro net als de NV40 zestien pipelines heeft is volgens AnandTech niet juist. Alleen voor de X800 XT-videokaart, die op 31 mei uitkomt, zullen alle pipelines van R420 geactiveerd worden. De X800 Pro zal twaalf werkende pipelines hebben en de X800 SE zal het met acht pijpen moeten doen. Ondertussen heeft The Inquirer in de gelekte ForceWare 60.72 ontdekt dat GeForce 6800 Ultra inderdaad de uiteindelijke naam van NV40 wordt. Verder weet de site te melden dat het beestje in totaal maar liefst 150 tot 160 Watt aan vermogen door twee molexconnectors en het AGP-slot naar binnen slurpt. nVidia zou dan ook een 480 Watt-voeding aanraden voor systemen die van een NV40 worden voorzien.

Hoe de koeling eruit komt te zien op de uiteindelijke kaarten is nog niet helemaal duidelijk. De reviewsamples zouden een koelinstallatie hebben die ongeveer even groot is als die van de GeForce FX 5950 Ultra, maar dan een stuk stiller door het gebruik van een heatpipe. Er circuleert echter een persfoto van de kaart waarop een veel compactere koeler te zien is, die slechts één slot in beslag neemt. Naar verluidt heeft nVidia de snelheid van de core verlaagd van 475 naar 400MHz, mogelijk om de uiteindelijke versie wat stiller en zuiniger te krijgen. Ook de 1,2GHz geheugenchips zouden niet op de eerste kaarten te vinden zijn omdat deze snelheid GDDR3 nog niet voldoende geleverd kan worden. In plaats daarvan wordt 1,1GHz geheugen gerealiseerd met 1GHz-chips. The Inquirer speculeert dat nVidia de grotere koeler die op de samplekaarten gebruikt wordt in een later stadium alsnog in zou kunnen zetten voor de verkoop, bijvoorbeeld om de snelheid van de core weer te kunnen verhogen.

In Nederland is het 'online daten' in opkomst, zo bericht Multiscope. Vanaf eind 2003 komen steeds meer internetters op pagina's waar digitaal naar een partner kan worden gezocht. De grootste datingsite is Relatieplanet, die met ongeveer één miljoen unieke bezoekers per maand de 73e plaats inneemt in de lijst van Nederlands meest bezochte websites. Andere grote datingsites zijn Lexa en MSN Dating. Volgens Multiscope is deze ontwikkeling onderdeel van een bredere ontwikkeling met de naam 'social networking'. Steeds meer mensen hebben via het internet sociale contacten; sites als Orkut, maar ook ons 'eigen' forum dat de 185e positie op de ranglijst inneemt, bieden daartoe de mogelijkheid.

C|Net schrijft dat het goed gaat met de markt van de uitrusting voor het produceren van chips. Gedurende het vorige jaar kende de markt al een groei van tien procent, voor dit jaar verwacht men dat de groei zo'n veertig procent zal bedragen. De verkopen van infrastuctuur van wafers en andere gerelateerde spullen leverde vorig jaar in totaal 22,8 miljard dollar op, zo leert een onderzoek. De reden hiervoor is niet ver te zoeken: dankzij het zichzelf herstellende economisch klimaat was, en ís er een groeiende vraag naar chips en dus ook naar de apparatuur om deze te pruduceren. De gunstige cijfers weerspiegelen zich uiteraard ook in de verkoopscijfers van de meeste fabrikanten, die de hoogte ingingen. Applied Materials blijft het grootst in dit segment, al zag het bedrijf een afname van de verkoop met twaalf procent. Andere spelers belangrijke spelers in dit segment zijn Tokyo Electron, ASML, Nikon en Advantest, die ook voornamelijk positieve resultaten boekten.

Bij New Scientist lezen we dat het Duitse computertijdschrift c't (Computertechnik) in samenwerking met softwarebedrijf RapidSolution gekomen is tot een applicatie genaamd unCDcopy. Uit de maatschappij komt er steeds meer weerstand tegen kopieerbeveiligingen die het maken van kopieën voor eigen gebruik verhinderen en ervoor zorgen dat legaal gekochte cd's niet werken in sommige cd-spelers. C't was van mening dat de consument hierdoor op een onrechtvaardige manier behandeld wordt, zodat men besloot hier op in te springen.

Het programma automatiseert de analoge opname van cd en het wegschrijven hiervan, om zo op de meest voor de hand liggende wijze tot een kopie te komen. Hoewel dit vanzelfsprekend ook handmatig zou kunnen, is dat vaak tijdrovend en voor veel beginnende computergebruikers wellicht lastig voor elkaar te krijgen. Of de applicatie hiermee de wet overtreedt moet nog bezien worden. Binnen de EU bestaat een wet die het omzeilen van kopieerbeveiligingen verbiedt, maar aangezien er in feite slechts gebruik wordt gemaakt van de aanwezige functionaliteit is het nog de vraag of dit als omzeilen bestempeld zal kunnen worden.

Cisco heeft afgelopen woensdag bekend gemaakt dat in de software van de Wireless LAN Solution Engine (WLSE) en de Hosting Solution Engine (HSE) een backdoor zit. De backdoor bestaat uit een standaard gebruikersnaam en wachtwoord waarmee iemand volledige controle over een systeem kan krijgen. De gebruikersnaam en het wachtwoord zitten verwerkt in de programmacode en kunnen dus niet uitgeschakeld worden. Het probleem kan enkel opgelost worden met de door Cisco uitgebrachte patch. Iemand die inbreekt in één van de systemen kan alles wat een beheerder ook kan. Zo kunnen er gebruikers aangemaakt worden en instellingen veranderd worden.

WLSE is een product om het beheren van grote draadloze netwerken te vereenvoudigen. Via de backdoor zouden kwaadwillende personen bijvoorbeeld een eigen access point kunnen toevoegen om zo informatie te onderscheppen. Ook kan eenvoudig de frequentie van het netwerk aangepast worden, waardoor het netwerk tijdelijk uit de lucht zal zijn. Het tweede kwetsbare product is HSE. Dit wordt gebruikt om e-business-zaken te regelen. Een kwaadwillend persoon zou hier bijvoorbeeld de verwijzingen van en naar websites kunnen aanpassen, zodat deze websites niet meer bereikbaar zijn. Cisco zegt nog geen meldingen binnen gekregen te hebben van aanvallen waarbij deze backdoor gebruikt zou kunnen zijn.

Gisteren, een dag nadat Cisco deze backdoor bekend had gemaakt, heeft het bedrijf weer een tegenvaller te verwerken gekregen, zo meldt InfoWorld. Er is namelijk een programma verschenen waarmee het mogelijk is om eenvoudige wachtwoorden die draadloos verstuurd worden via LEAP (Lightweight Extensible Authentication Protocol) te ontcijferen. Het programma heet Asleap en is gemaakt door Joshua Wright, een medewerker van de Johnson & Wales universiteit. Hij demonstreerde vorig jaar augustus al hoe makkelijk het was om het netwerkverkeer te onderscheppen en er vervolgens een verzameling veel gebruikte wachtwoorden overheen te halen, waarna hij eenvoudige wachtwoorden zo te pakken had.

Wright heeft Cisco tot gisteren de tijd gegeven om een beter protocol te ontwikkelen en in te voeren. Cisco heeft meteen na de demonstratie een bericht naar alle klanten gestuurd, waarin melding werd gemaakt van de kwetsbaarheid. Afgelopen februari presenteerde Cisco een nieuw protocol voor draadloze netwerken dat een stuk veiliger zou moeten zijn dan LEAP. Het Extensible Authentication Protocol-Flexible Authentication via Secure Tunneling (EAP-FAST) is al aanwezig in de verschillende access points die het bedrijf levert en zal binnenkort waarschijnlijk ook aanwezig zijn in draadloze netwerkkaarten. Cisco heeft de standaard ook meteen maar ingeleverd bij de Internet Engineering Task Force (IETF) zodat het eventueel opgenomen kan worden in de 802.1x WLAN-beveiligingsstandaard waar de IETF aan werkt.

Op Memforum.org is een presentatie van Intel verschenen over een nieuwe geheugenarchitectuur, ontworpen in samenwerking met de JEDEC, te weten FB-DIMM. Deze architectuur is ontworpen om in de toekomst gebruikt te worden in servers om grotere geheugencapaciteiten en hogere snelheden mogelijk te maken. Het grote verschil tussen het huidige geheugen en de FB-DIMM's is de aansturing van de modules. Er wordt gebruik gemaakt van een point-to-point verbinding tussen de geheugenmodules in plaats van een gedeelde bus, wat een aantal voordelen heeft.

Bij een gedeelde geheugenbus zorgt elke aansluiting voor een geheugenmodule op een signaallijn voor storing. Hierdoor is het aantal modules dat aangesloten kan worden op één geheugencontroller beperkt. Hierbij komt dat bij hogere kloksnelheden het aantal modules dat zonder problemen aangesloten kan worden naar beneden zakt waardoor de huidige architectuur steeds lastiger wordt in serveromgevingen waar men vaak vele gigabytes aan geheugen wilt hebben.

Bij FB-DIMM's zit een point-to-point verbinding tussen de modules waardoor maximaal acht modules aangesloten kunnen worden op één controller. Daarnaast zijn hier een stuk minder signaallijnen nodig wat het ontwerp van moederborden veréénvoudigt. Zo zou een systeem met 48 FB-DIMM's minder signaallijnen nodig hebben dan een DDR2-geheugencontroller met slechts 4 DIMM's. Hierdoor wordt het logischerwijs een stuk gemakkelijker om een server uit te rusten met een flinke hoeveelheid geheugen.

Wat betreft de prestaties zou het geheugen volgens de slides van Intel ook goed mee kunnen komen. Bij lage datarates heeft normaal DDR2-geheugen een lagere latency, maar zodra de datarate omhoog gaat worden de rollen omgedraaid. Daarnaast kan het FB-DIMM geheugen gemakkelijker hogere datarates halen. In de slides wordt bijvoorbeeld een DDR2-configuratie met 8GB geheugen vergeleken met een FB-DIMM configuratie met dezelfde capaciteit. Hierbij scoort het DDR2-geheugen circa 6,5GB/sec terwijl het FB-geheugen een score van 8,2GB/sec neerzet.

Niet alleen moet de nieuwe geheugenarchitectuur sneller zijn en hogere capaciteiten bieden, het moet ook betrouwbaarder zijn. De doelstelling van Intel is om slechts éénmaal per honderd jaar een ongedetecteerde error te laten plaatsvinden. Om dit te verwezenlijken is er onder andere CRC-beveiliging aanwezig op commando's en data en zijn andere nieuwe RAS-features aanwezig.

Afgelopen week werd bekend dat Microsoft een schikking heeft getroffen met Sun, die het bedrijf verplicht in totaal 1,95 miljard dollar te betalen om een einde te maken aan de rechtszaken tussen de twee bedrijven. Onderdeel van het eerder genoemde bedrag is een beginbedrag van 350 miljoen dollar dat Microsoft betaald heeft voor het recht technologieën van Sun te gebruiken. Een voorheen nog onbekend gedeelte van de schikking, zo lezen we op News.com, kan Sun in de komende tien jaar nog een bedrag van 450 miljoen dollar opleveren.

In de schikking hebben de twee bedrijven afgesproken dat zij elkaar wel mogen aanklagen voor nieuwe patentinbreuken, maar beperken zij de maximale schadevergoeding. Dit zal de bedrijven ontmoedigen elkaar aan te klagen. Deze afspraak geldt echter slechts voor de patenten die golden op het moment van tekenen; over nieuwe patenten zouden de bedrijven als vanouds grote strijd kunnen leveren. Omdat dit niet de wens is van de bedrijven, hebben zij afgesproken dat Microsoft jaarlijks kan betalen om de afspraak ook voor nieuwe patenten te laten gelden.

Als Microsoft dit tien jaar doet heeft het bedrijf 450 miljoen dollar betaald en treedt onmiddellijk een "cross-licensing agreement" in werking. Ieder mag dan onbeperkt van de intellectuele eigendommen van de ander gebruik maken. Als de "cross-licensing agreement" eerder wordt gesloten, het is de bedoeling al snel te beginnen met de onderhandelingen, vervalt de betaalplicht. Een dergelijke afspraak is volgens een analist niet gebruikelijk; maar Microsoft lijkt de laatste tijd erg geïnteresseerd in het aanschaffen en verhuren van patenten.

Fabrikant van onder meer modding- en koelingartikelen Antec heeft eind januari een patent verkregen op fans met LED's. Toen ging het redelijk onopgemerkt voorbij, maar nu is bij Overclocker Cafe een e-mail opgedoken, afkomstig van Antec en gericht aan een distributeur. In de mail wordt de distributeur gevraagd om niet langer LED-fans van andere merken dan Antec te verkopen, steunend op het patent in kwestie met nummer 6.679.771. In de patentbeschrijving wordt een hele beschrijving van een LED-fan gegegeven, met de volgende zin als kern: "A cooling fan with a light-emitting device has a frame, multiple light-emitting diodes (LEDs), a circuit board, a stator, permanent magnets and an impeller." Aan het einde van de beschrijving vinden we tevens de volgende zin: "The LEDs can be made to twinkle based on the rotational speed of the fan to increase the visual attractiveness." Het knipperen van de LED's op basis van de rotatiesnelheid de fan is dus eveneens gepatenteerd.

Tweakers.net nam contact op met Antec om meer uitleg te vragen over deze zaak. Daar werd de strategie die de e-mail weergeeft, namelijk het vragen van leveranciers om geen LED-fans van andere fabrikanten meer te verdelen, bevestigd. Antec zou als eerste fabrikant een LED-fan ontwikkeld hebben en zou daar- opvolgend het patent aangevraagd hebben. En inderdaad, een zoektocht in het persarchief van de Antec-site leert dat men reeds in de zomer van 2002 een persbericht de wereld heeft ingestuurd om andere fabrikanten te waarschuwen. Wie denkt dat Europa uit de boot valt heeft het overigens verkeerd: het patent in kwestie geldt weliswaar enkel in de Verenigde Staten, maar in China en Taiwan is er ook een patent verkregen op de LED-fans.

Aangezien bijna alle betrokken fabrikanten in China, Taiwan of de VS hun producten produceren, blijft er voor deze fabrikanten weinig ruimte over om aan het patent te ontsnappen. Het is natuurlijk zo dat er ongetwijfeld fabrikanten zullen zijn die hun producten in Europa of een ander gebied waar het patent niet geldig zijn, produceren. Of Antec ook hier een patent heeft op LED-fans wist men bij de Nederlandse afdeling van Antec niet. Het is echter zeker niet uitgesloten dat er reeds een patentaanvraag loopt. Of het patent eveneens geldt voor fans met een ingebouwde cold cathode wist Antec Nederland evenmin.

De jongens van HardOCP hebben contact opgenomen met de Amerikaanse afdeling van Antec in verband met deze zaak en hebben inmiddels een antwoord mogen ontvangen. De Antec-zegsman die HardOCP's vragen beantwoord heeft, zegt dat Antec wel degelijk de eerste was met het uitbrengen van een LED-fan. Hij zegt eveneens dat de beroemde uitspraak 'Patent pending' op alle verpakkingen van LED-fans stond en staat, opdat iedereen op de hoogte zou zijn van het in aanvraag zijnde, en intussen verkregen patent. Het is afwachten wat de volgende stap is in deze zaak, daar er tientallen grote fabrikanten zijn die LED-fans op de markt hebben. Of Antec het zou laten komen tot rechtszaken wanneer de andere fabrikanten hun fans niet van de markt halen, kon men ons nog niet vertellen.

Zullen er binnenkort enkel 'Made by Antec'-versies van deze fans terug te vinden zijn?

The Register bericht over een artikel in The Wall Street Journal waarin geschreven wordt dat de vijf grootste platenmaatschappijen de prijs van 99 dollarcent voor online muzieknummers te laag vinden. Er zou gesproken worden over een verhoging van het tarief tot 1,25 of zelfs 2,99 dollar per nummer. De 10 dollar die Apple bij iTunes Music Store rekent voor complete albums blijkt ook niet meer vast te liggen. Voor sommige populaire albums moet al meer worden betaald en dit is ook bij concurrent Napster het geval. Daarmee komt de prijs die de consument moet betalen voor online muziek wel hoger te liggen dan die van hetzelfde product op cd.

Vooral EMI en Sony Music zouden aan het experimenteren zijn met hogere prijzen, maar de keuze voor hoge prijzen zou volgens de eerste vooral door de verkopende partijen gemaakt worden. AZCentral schrijft dat er door labels ook wordt gekeken naar het bundelen van populaire en minder populaire singles en het goedkoper aanbieden van oudere nummers. Zeker is in ieder geval dat de vraag naar legale online muziek blijft groeien en ook het aanbod en het aantal aanbieders toeneemt. Dat er op dit moment veel winst wordt gemaakt door de winkels lijkt onwaarschijnlijk. Zo lijkt Apple het middel vooral te gebruiken om de verkoop van zijn muziekspelers te stimuleren en daarin is het bedrijf geslaagd.

BBC News schrijft over de visie van professor Ross Anderson van de Universiteit van Cambridge. Hij verwacht dat de komende jaren p2p-netwerken zullen ontstaan waarop mensen zelf nieuws kunnen posten, waardoor er een grotere verscheidenheid aan nieuws ontstaat. Anderson zei tegen de BBC dat tegenwoordig veel nieuws door de grote nieuwsverspreiders genegeerd wordt. Zo zouden deze zich vooral richten op inwoners van Europa en Noord-Amerika, terwijl gebeurtenissen in andere delen van de wereld onderbelicht blijven.

Anderson stelt voor dat er een verbeterde versie van Usenet, het systeem van nieuwsgroepen, wordt ontwikkeld. Door dit op te zetten als p2p-netwerk, zouden overheden moeilijk censuur kunnen toepassen op de berichten die verspreid worden. Overigens wil de professor wel dat misbruik, dat algemeen door vrijwel niemand aanvaard wordt, aangepakt wordt op het netwerk. Er zouden bijvoorbeeld regels en methodes moeten komen voor het uitsluiten van kinderporno. Dit laatste lijkt echter in tegenspraak met de gewenste oncontroleerbaarheid van het medium, zo stelt een analist. Dezelfde analist verwacht dat de tijd waarbinnen Anderson het systeem draaiende wil hebben, zo'n zes jaar vanaf nu, onderschat wordt.

De recente prijsverlaging van de Xbox met 30 dollar naar 149,99 dollar, weliswaar in de Verenigde Staten, hebben een positieve impact gehad op de verkoopscijfers van de console: deze kenden de afgelopen dagen een verdubbeling. Een aantal analisten had nochtans voorspeld dat de impact van de prijsverlaging miniem zou zijn, daar een verlaging van 30 dollar nu ook geen spectaculaire prijsverlaging is. Toch bleek het tegendeel waar te zijn. De verwachting is dat de gunstige cijfers nog een tijd zullen aanhouden dankzij de lancering van een bundel Xbox + Halo voor 169 dollar. Het is goed mogelijk dat we een volgende prijsverlaging zien vóór de kerstperiode van dit jaar, een periode waarin gameconsoles steevast als zoete broodjes over de toonbank gaan.

Alle ogen zijn nu gericht op concurrent Sony: de verwachting is dat ook zij binnenkort een prijsverlaging gaan doorvoeren om iets in te brengen tegen de groeiende populariteit van de Xbox. Er doen geruchten de ronde dat Sony zijn PlayStation 2 de komende weken zal aanbieden samen met twee - niet nader genoemde - games voor de prijs van 149 dollar. Hoewel de prijs gelijk is aan die van de Xbox is de console zelf uiteraard goedkoper, door de aanwezigheid van de twee games, indien de geruchten blijken te kloppen. Ze worden in ieder geval enigszins tegengesproken door het feit dat Sony's financiëel jaar op 31 maart afgelopen is; een kort daarop volgende gevoelige prijsverlaging van de PlayStation 2 zou dan een ongewone zaak zijn.

Sony's PlayStation 2; nu nog voor 179,99 dollar in de VS, binnenkort voor een stuk minder?

Onder andere Wired schrijft over een viruswaarschuwing van Intego, dat publiceert over een manier in Mac OS X om applicaties te vermommen als bijvoorbeeld mediabestanden. Intego is zelf maker van antivirussoftware voor OS X, maar Mac-gebruikers zouden minder bang zijn voor virussen dan diegenen die Windows hebben geïnstalleerd. Apple heeft met zijn besturingssystemen een relatief klein marktaandeel en is daarom, en mogelijk ook door de opzet van de systemen en andere factoren, nauwelijks een doelwit van virusmakers.

Het gevaar van de methode die het bedrijf beschrijft, is dat gebruikers zonder het te merken code uitvoeren, terwijl het bestand ook op de verwachte manier geopend wordt. Hoewel Intego niet de details bespreekt, lijkt het te gaan om applicaties met zogenoemde data en resource forks. In de resource fork wordt dan metadata opgeslagen die informatie geeft over het type data. Terwijl een file bijvoorbeeld de extensie mp3 heeft en zich voordoet als muziekbestand, krijgt het als type applicatie en wordt code in het bestand uitgevoerd na een dubbelklik. Die code zou opgeslagen kunnen worden in de ID3 tags.

Overigens werken dit soort applicaties alleen wanneer ze gestart worden vanuit Finder. Het openen van "geïnfecteerde" bestanden in bijvoorbeeld iTunes leidt niet tot uitvoer van de code. Bovendien blijft de metadata alleen intact wanneer deze op de een of andere manier meegestuurd wordt met het bestand. Dit gebeurt gewoonlijk alleen via archieven. Een simpel mediabestand levert op zichzelf geen risico's op. De methode om applicaties te vermommen is niet nieuw en Intego lijkt slechts zwakheden in OS X te willen aantonen. Waarschijnlijk heeft het bedrijf wel belang bij de publiciteit die het krijgt met zijn publicatie.

De jongens van Gamers-Depot hebben een review gepubliceerd van het nForce3 250Gb-referentiemoederbord. Deze chipset is de opvolger van de nForce3 150. In het inleidende stuk van de review wordt een klein stukje historie opgerakeld, met name het tijdperk van de nForce3 150 en de verbeteringen die versie 250Gb brengt ten opzichte van zijn voorganger. Een van die verbeteringen is dat er nu native Serial ATA-ondersteuning is, het gaat met andere woorden niet meer via een apart chipje. De ingebouwde controller ondersteunt eveneens RAID en nVidia heeft een handig tooltje nvRAID meegeleverd op de arrays softwarematig te kunnen instellen en om schijven meteen te kunnen toevoegen, dankzij de 'hot-plugableheid' van Serial ATA.

Er is eveneens ondersteuning voor Gigabit Ethernet. Doordat de load van deze verbinding geplaatst wordt op de Media and Communications Chip (MCP) van de nForce3, ondervindt de processor er bijna geen 'last' van. nVidia heeft tevens een hardwarematige firewall toegevoegd aan de nieuwe nForce, die de reviewer zeer kan bekoren. Er wordt nog even gesproken over het softwarematig overklokken van het systeem en over het uitstekende SoundStorm-audiosysteem. Hoewel er geen Dolby Digital-ondersteuning meer aanwezig is, blijft SoundStorm zeer helder geluid genereren waar volgens de reviewer enkel de Audigy 2 aan kan tippen. Na de inleiding en bespreking is het uiteraard tijd voor de onverbiddelijke benchmarks, waarin het nForce3-bord het moet opnemen tegen VIA's K8T800-chipset.

In de gedraaide benchmarks - ondermeer 3D Studio Max 6, 3DMark03 en een verzameling games, weet de nForce3 250Gb zijn concurrent zonder uitzondering voor te blijven. Het verschil is weliswaar niet altijd even groot, maar nVidia's chip is duidelijk heer en meester op het gebied van prestaties. Bovendien gaat het 'slechts' om een referentiebord, dus het is zeer waarschijnlijk dat de nForce3 250Gb-borden van grote merken nog beter zullen presteren. nVidia's missie is volgens de reviewer duidelijk volbracht: er is een duidelijke verbetering ten opzichte van de nForce3 150; het nForce3 250Gb-platform wordt dan ook bestempeld als een must voor Athlon 64 (FX)-gebruikers die topperformance en de beste features zoeken.

Het gereviewde referentiebord; klik voor een grotere versie.

Enige tijd geleden maakte Intel bekend over te gaan stappen op nummerreeksen in plaats van kloksnelheden achter de processornaam van zijn desktop- en mobile processors. De driecijferige getallen geven niet langer een indicatie voor (klok)snelheid, maar vertellen om welke processorfamilie het gaat en een combinatie van eigenschappen en features, zoals kloksnelheid, cache grootte, bussnelheid, en andere (nog in te voeren) technologieën zoals bijvoorbeeld Hyper-Threading, SSE3, VT, LT, CT, et cetera. AnandTech pikte weer wat nieuwe details op ten aanzien van processornummers en specificaties van de nieuwe chips en is het dus tijd voor een bijgewerkt overzicht. Let wel, het zijn geen officiële gegevens, maar Anand kreeg van meerdere kanten bevestiging, dus we achten het als vrij betrouwbaar.

Pentium 4 en Pentium 4 M

Hieronder het overzicht van de bekendste tak van de Pentium-processorfamilie, de Pentium 4 (Prescott) en de daarvan afgeleide Pentium 4 M. Voor de duidelijkheid, de Pentium 4 M is een variant op de Pentium 4 voor toepassing in (desktopvervangende) laptops, ook leverbaar met Hyper-Threading, en voorzien van energiebesparende technieken zoals Enhanced Intel SpeedStep en Deeper Sleep Alert State. Niet te verwarren met de Pentium M in de onderste tabel, die gebaseerd is op de Banias/Dothan core (Centrino-platform). Op de Extreme Editions na gaat het in onderstaande tabel om Prescott-cores.

	Pentium 4		Procédé		FSB		L2-cache		Nummer
	Pentium 4 EE 3,4GHz		130nm		800MHz		512KB*		n.n.b.
	Pentium 4 EE 3,2GHz		130nm		800MHz		512KB*		n.n.b.
	Pentium 4 4,0GHz		90nm		800MHz		1MB		580
	Pentium 4 3,8GHz		90nm		800MHz		1MB		570
	Pentium 4 M 3,6GHz		90nm		533MHz		1MB		558
	Pentium 4 3,6GHz		90nm		800MHz		1MB		560
	Pentium 4 M 3,46GHz		90nm		533MHz		1MB		552
	Pentium 4 3,4GHz		90nm		800MHz		1MB		550
	Pentium 4 3,2GHz		90nm		800MHz		1MB		540
	Pentium 4 M 3,2GHz		90nm		533MHz		1MB		538
	Pentium 4 M 3,06GHz		90nm		533MHz		1MB		532
	Pentium 4 3,0GHz		90nm		800MHz		1MB		530
	Pentium 4 2,8GHz		90nm		800MHz		1MB		520
	Pentium 4 M 2,8GHz		90nm		533MHz		1MB		518

* Voorzien van 2MB L3-cache

Celeron en Celeron M

De Celeron en Celeron M met de hogere kloksnelheden (> 2GHz) zijn eigenlijk Pentium 4 (M)-processors, maar dan met minder hoge bussnelheden en ontdaan van een deel van het aanwezige cache. Ook Hyper-Threading is niet ingeschakeld. De Celerons op basis van de Prescott bezitten echter wel enkele verbeteringen in de core, die het prestatieverlies door een verkleinde cache duidelijk beperken, in vergelijking tot hoe dit bij Celerons op basis van Northwood het geval was. De nieuwe Celerons ondersteunen bovendien SSE3-instructies. Voor de Celeron M geldt verder hetzelfde verhaal als bij de hierboven beschreven Pentium 4 M, als het gaat om energiebesparende technieken. De lager geklokte Celeron- en Celeron M-chips (<2GHz) zijn gebaseerd op de Pentium M, met Banias/Dothan-core. De afkortingen LV en ULV staan voor Low Voltage en Ultra Low Voltage.

	Celeron		Procédé		FSB		L2-cache		Nummer
	Celeron M 1,5GHz		90nm		400MHz		1MB		370
	Celeron M 1,4GHz		90nm		400MHz		1MB		360
	Celeron M ULV 1,0GHz		90nm		400MHz		512KB		358
	Celeron M 1,3GHz		90nm		400MHz		1MB		350
	Celeron 3,2GHz		90nm		533MHz		256KB		350
	Celeron 3,06GHz		90nm		533MHz		256KB		345
	Celeron M 1,5GHz		130nm		400MHz		512KB		340
	Celeron 2,93Ghz		90nm		533MHz		256KB		340
	Celeron M ULV 900MHz		90nm		400MHz		512KB		338
	Celeron 2,8GHz		90nm		533MHz		256KB		335
	Celeron M 1,4GHz		130nm		400MHz		512KB		330
	Celeron 2,66GHz		90nm		533MHz		256KB		330
	Celeron 2,53GHz		90nm		533MHz		256KB		325
	Celeron M 1,3GHz		130nm		400MHz		512KB		320

Pentium M

De Pentium M is ontworpen als efficiënte mobile chip en lijkt op een combinatie van een doorgeëvolueerde Pentium III, voorzien van IPC-verhogende maatregelen en energiebesparende technieken, met features van de Pentium 4, zoals de FSB. Banias was de eerste uitvoering, gebakken op 130nm en wordt nu opgevolgd door Dothan op 90nm. Deze chips maken deel uit van het succesvolle Centrino-platform en het toekomstige Sonoma-platform. Intel ontkent dat een hoger processornummer hogere prestaties representeert, maar de psychologisch gezien hoger geplaatste 7xx-reeks lijkt niet in tegenspraak te zijn met geruchten dat Intel in de toekomst een overstap gaat maken van NetBurst-architectuur naar een doorontwikkeling van de efficiëntere 'mobile' chips voor toepassing in desktop-pc's. Maar dat terzijde.

	Pentium M		Procédé		FSB		L2-cache		Nummer
	Pentium M 2,13GHz		90nm		533MHz		2MB		770
	Pentium M 2,0GHz		90nm		533MHz		2MB		760
	Pentium M ULV 1,20GHz		90nm		400MHz		2MB		758
	Pentium M 2,0GHz		90nm		400MHz		2MB		755
	Pentium M LV 1,5GHz		90nm		400MHz		2MB		753
	Pentium M 1,86GHz		90nm		533MHz		2MB

De mensen van Tom's Hardware hebben de Asus M6800N notebook uit de M6000N-serie onder handen genomen en er een review van gebakken. De M6800N is als bedrijfsnotebook bedoeld, maar Asus wil met de M6000N-serie aangeven dat notebooks ook voor plezier gebruikt kunnen worden. Dit is vooral te zien aan de gebruikte videochip: de notebook heeft de ATi Mobile Radeon 9600 aan boord, en een 15,1 inch SXGA+ TFT-scherm met een resolutie van 1400x1050 pixels. De bedrijfskant van het notebook is ook goed in orde, met Gigabit LAN, WLAN-functie, een port-replicator aansluiting, en ruimte voor een tweede accu. Het gewicht van de notebook is ook aan de beschaafde kant: net onder de drie kilo, tegen ruim 3,5 kilo voor de Dell Inspiron 8600.

Ondanks het grote scherm komt de notebook niet lomp over, en met de grijze kleur en zilveren accenten wordt het bedrijfsaspect van de notebook nog eens benadrukt. Aan de multimedia-kant is er de mogelijkheid om audio-cd's af te spelen zonder de notebook zelf daadwerkelijk op te starten, en kan er van Firewire gebruik gemaakt worden. Het SXGA+-scherm krijgt een tweeslachtige mening toebedeeld: aan de ene kant veel mogelijkheden om te finetunen, aan de andere kant is het niet het best presterende scherm in zijn soort qua helderheid en contrast.

In de verschillende systeem- en gamebenchmarks presteert de M6800N nagenoeg gelijkwaardig aan een met dezelfde specificaties uitgerust Yakumo Q8M-notebook, en loopt hij enigszins achter op de prestaties van een Blackbox M11 die uitgerust is met een Mobile Radeon 9700. Uiteindelijk is men in de conclusie tevreden over de poging van Asus om met de M6800N een notebook te maken die zowel voor de bedrijfsmarkt als voor gamers interessant is. Zowel de lange accuduur, de 3 jaar garantie, en het schermformaat sprongen eruit als pluspunten.

De Asus M6800N notebook.

VoteHere, een Amerikaans bedrijf dat software voor stemmachines ontwikkelt, heeft de broncode van zijn stemprogramma op het internet gezet, zo lezen we op New Scientist. De broncode is gratis te downloaden, het bedrijf levert zelf een stemsimulatie mee waarmee geïnteresseerden de code kunnen testen. Zo kunnen critici met eigen ogen zien wat er gebeurt als iemand met de stemmen probeert te sjoemelen; het doel van de publicatie is dan ook om critici en bange kiezers gerust te stellen. Voordat het bedrijf zijn code op het wereldwijde web plaatste, is de broncode eerst doorgekeken door Plus Five, een extern adviesbureau. Plus Five beoordeelde de code als professioneel geschreven en goed te begrijpen. Dan Wallach van de Rice University in Texas noemde de stap van VoteHere een goede, omdat het vrijgeven van de code belangrijk is voor de transparantie van komende verkiezingen.

Op dit moment vinden veel experts het elektronisch stemmen nog te gevaarlijk indien er geen papieren back-up van de stemmen is terug te halen, iets dat geen enkele machine op dit moment kan produceren. In juli vorig jaar hebben academici van de Johns Hopkins University in Maryland, waaronder de eerder genoemde Dan Wallach, de code van stemmachines van Diebold getest. Deze code was zonder toestemming verkregen van de website van het bedrijf en Diebold heeft altijd beweerd dat de code nog niet volmaakt was. De onderzoekers ontdekten toentertijd een aantal gevaarlijke zwakheden in het systeem.

The Inquirer meldt dat de herstructureringen die Sun zal uitvoeren mogelijk fatale gevolgen zullen hebben voor het team dat de UltraSparc V-processor ontwikkelt. Het bedrijf heeft vorige week aangekondigd dat meer dan 3.300 personeelsleden zullen moeten afvloeien; geruchten beweren dat de engineers die aan de UltraSparc V werken daar ook deel van zullen uitmaken. The Inquirer vermeldt expliciet dat het om onbevestigde geruchten gaat, maar indien deze blijken te stroken met de waarheid betekent het zo goed als zeker de doodsteek voor de nog te lanceren opvolger van de UltraSparc IV.