Wordt een mooie chipset vind ik: high-end en toch mogelijkheden te over om als overgang-chipset te fungeren; een optie die je niet hebt bij de nieuwste Intel-chipsets (of toch veel minder).
Wat is de meerwaarde van deze chipset tegenover Intel's i925x of i915 serie waardoor de nVidia nForce4 ook als overgangs chipset kan fungeren en Intel's chipsets niet? Beiden missen ondersteuning voor een AGP slot, al kan een moederbord fabrikant er altijd nog voor kiezen om een gewoon 32-bits 33MHz PCI slot om te toveren in een AGP slot.
Daarnaast bieden beide chipsets (de Intel's in combinatie met een ICH6 southbridge) oa meer dan voldoende USB2.0 sloten, SATA150, (P)ATA100/133, HDA, Gbit LAN en RAID.
Deze chipset heeft echter wel het voordeel om ook geschikt te zijn voor SMP configuraties middels de ondersteuning voor meerdere processoren. In dat geval heb je het wel over de 2xx en 8xx Opteron series, maar nVidia kan met deze chipset meer markten tegelijk bedienen in vergelijking tot Intel's Alderwood of Grantsdale (mainstream, high-end).
Wel spijtig dat 'm pas eind dit jaar uitkomt. Verder had ik die ook liever gezien met een AGP 8x slot.
Dat die optie mist, valt inderdaad op. Zelfs in de prototype moederborden met de Crush K8-04 (nForce4) ontbrak een AGP slot. De enige ondersteunde sloten zijn daarom PCI en PCI-Express, waarmee de overschakeling van AGP naar PCI-Express weer een sterke impuls krijgt.
Eerder zagen wel al dat Intel's i925X en i915 series chipsets het zonder AGP ondersteuning zouden moeten doen, en nu volgt nVidia met de nForce4 op het AMD platform. De voordelen van PCI-Express zijn blijkbaar groot genoeg voor de fabrikanten van met name de videokaarten, en misschien zelfs processoren, om de klant te dwingen een moederbord met het nieuwe slot te kopen.
De nForce4 kan een SLI configuratie ondersteunen, omdat de chipset 32 PCI Express-lijnen beschikbaar stelt. Voor een SLI-compatible moederbord heb je minimaal één PCI-Express x16 en één PCI-Express x8 slot, waarbij de laatste dan als PCI-Express x16 moet fungeren. Eigenlijk is dit dan een PCI-Express x16 op halve snelheid.
De overige 8 PCI Express-lijnen kunnen dan worden gebruikt in de vorm van een PCI-Express x4 slot en/of PCI-Express x1 sloten. Een moederbord met twee "echte" PCI-Express x16 is ook mogelijk, maar daarmee gebruik je direct alle PCI Express-lijnen. Voor de moederbord fabrikanten niet echt een optie, omdat je dan een moederbord moet vullen met verouderde, doodgewone PCI sloten.