Het hoogheemraadschap van Rijnland zal als eerste waterschap in Nederland voor zijn hele kiesgebied verkiezingen via internet organiseren, blijkt uit een persbericht dat wij ontvingen. In oktober 2004 vinden de waterschapsverkiezingen in de regio, waar één miljoen kiezers wonen, plaats. De stemming voor de waterschappen, die in Nederland verantwoordelijk zijn voor de waterhuishouding, gebeurt gewoonlijk per post of per telefoon. De laatste mogelijkheid vervalt voor de verkiezingen van 2004, het stemmen per post blijft bestaan. De meeste waterschappen kampen al jaren met een teruglopend aantal kandidaten en stemmers - in 1999 was het opkomstpercentage in Rijnland 23 procent.
Met de introductie van internetstemmen hoopt het hoogheemraadschap kosten te besparen en het stemmen laagdrempeliger te maken. In het buitenland zijn de ervaringen hiermee gunstig, stelt het waterschap. Rijnland heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken en de Unie van Waterschappen gevraagd financieel bij te dragen aan het project. Voor het speciaal ontwikkelde Rijnland Internet Election System (RIES) loopt op dit moment een octrooi-aanvraag. Het kabinet kondigde vorig jaar al aan bij de Europese verkiezingen van 2004 ook een proef met elektronisch stemmen te willen doen.