Volgens een bron van X-Bit Labs heeft ATi enkele weken voor de release nog besloten om alle 16 pipelines van R420 te activeren voor de Radeon X800 Pro-videokaart. Het ontwerp van de core zou hiervoor niet aangepast hoeven worden; zoals in eerdere geruchten ook al werd geroepen zou de chip altijd al zestien pipelines aan boord hebben gehad, maar was het plan om er daar (in eerste instantie) slechts twaalf van te laten functioneren. Het idee hierachter was dat er tijdens de productie vier pipelines kapot konden gaan voor de chip gereduceerd moest worden tot sleutelhanger . De beslissing om uiteindelijk toch alle zestien pipelines te activeren zou kunnen betekenen dat de 160 miljoen transistors tellende chip makkelijker te produceren is dan verwacht op het 0,13 micron low-k procédé van TSMC.
Het zou echter ook een reactie kunnen zijn op het aanhoudende gerucht dat nVidia NV40 een 16x1-architectuur heeft, iets wat in eerste instantie niet waarschijnlijk werd geacht, maar mogelijk toch waar is, zeker gezien de geruchten dat nVidia de chip die eigenlijk NV45 zou worden als NV40 op de markt brengt. ATi heeft eerder laten doorschemeren dat het bereid is om een flink stuk van zijn marge in te leveren om nVidia qua performance voor te blijven, en dit besluit zou goed de implementatie van die strategie kunnen zijn. Er is echter maar één feit zeker; april wordt een zeer interessante maand voor de GPU-markt. NV40 wordt op 13 april gelanceerd, krap twee weken later gevolgd door R420. ATi houdt echter ook nog een Radeon X800 XT achter de hand, die op 31 mei zou volgen. De PCI Express-uitvoeringen van de nieuwe Radeons zouden op 23 juni debuteren.
