Micro Focus laat in een persbericht weten dat het met Microsoft gaat samenwerken om bedrijven die nu nog met mainframes werken over te laten stappen op een client/server-oplossing gebaseerd op Windows en .Net. Veel bedrijven werken nog met verouderde mainframes omdat de software die ze daarop gebruiken niet eenvoudig kan worden overgezet naar modernere systemen. Vaak is er geen of slechte ondersteuning voor de besturingssystemen van de mainframes, zijn ze traag en moeilijk uit te breiden en is het onderhoud erg duur. Om de oude mainframeapplicaties toch te kunnen gebruiken op nieuwere machines levert Micro Focus het Enterprise Server-pakket. Dit pakket bevat een Mainframe Transaction Option zodat programma's die gebruik maken van CICS en Cobol, een veel gebruikte oplossing voor mainframetransacties, toch gebruikt kunnen worden op machines met Windows als besturingssysteem.

Ondanks de stijgende IT-uitgaven bij de meeste bedrijven, moeten de kosten alsnog gedrukt worden. Volgens Tony Hill, de directeur van Micro Focus, kan dit vrij eenvoudig met deze oplossing. Het is een kwestie van de software overzetten naar snelle machines met Windows en Enterprise Server, waardoor taken sneller uitgevoerd en uitgebreid kunnen worden en dat kan, volgens Hill, de kosten halveren. Het is duidelijk dat de twee bedrijven met deze oplossing klanten proberen weg te halen bij grote mainframeleveranciers als IBM. Toen IBM om een reactie op de samenwerking tussen Microsoft en Micro Focus werd gevraagd, wilde het bedrijf echter niet reageren.

Op sommige momenten het laatste redmiddel om dataverlies te voorkomen: de tapestreamer. Deze technologie is al oud maar wordt nog veel gebruikt voor het maken van backups om op terug te vallen bij bijvoorbeeld falende hardware, virussen of eventuele ongelukjes. Tom's Hardware Guide brengt een overzicht van de verschillende technieken en de toepassingsmogelijkheden. Kleine hoeveelheden data kun je nog kwijt op een dvd-schijfje, voor een groot aantal gigabytes ben je aangewezen op een harddisk of tape.

Omdat tape lichter en minder gevoelig is voor schokken, is het het medium bij uitstek om te gebruiken in een backup roulatie systeem. De tapes worden regelmatig verwisseld en dagen, weken of maanden, ter plaatse of op een speciale locatie, bewaard. Over het algemeen zijn er twee manieren om de data naar tape te schrijven: lineair of diagonaal. De laatstgenoemde techniek is beter bekend onder de naam 'Helical scan' en zorgt voor een betere benutting van de beschikbare bandbreedte. Deze scanmethode is overgenomen uit de video-technologie.

Belangrijk bij het kiezen van een tapestreamer is de opslagcapaciteit. Daarnaast moet de compressie eens goed onder de loep worden genomen: veel fabrikanten gaan uit van 2:1 of 2,5:1 maar het werkelijke resultaat is natuurlijk afhankelijk van de soort data. De eerste streamer, genaamd QIC, stamt uit 1972 en waren met name bedoeld voor data-opslag omdat harddisks in die tijd nog erg duur waren. In het overzicht worden verder nog diverse technieken als DAT, DLT, SDLT en LTO besproken. Tot slot wordt de Tandberg SLR75 onder de loep genomen. Deze streamer kan zonder compressie 38GB op een tape kwijt met een bandbreedte van 40MB/s door de SCSI-3 aansluiting. De data wordt linear weggeschreven op 192 naast elkaar gelegen sporen en is voor tien jaar veilig. De Tandberg SLR75 tapestreamer gaat voor ongeveer duizend euro over de toonbank.

De Automatisering Gids laat weten dat de interesse voor ICT-studies wederom gedaald is. Het Centraal Bureau Aanmeldingen en Plaatsing (CBAP) keek op universitair niveau naar de vooraanmeldingen van (Technische) Informatica, Technische Bedrijfskunde, Informatiekunde, Kunstmatige Intelligentie, Telematica en Bedrijfswiskunde en Informatica. Op 5 april stond de tussenstand in totaal op 564 mensen; ruim 29 procent minder dan het aantal van vorig jaar op hetzelfde tijdstip: 796. Gezien het dalingspercentage van 3 procent over de totale linie aan academische opleidingen is de afname opvallend hoog.

Ook ten opzichte van de overige technische studies doet de informaticarichting het extra slecht; met een daling in vooraanmelders aan de Universiteit Twente, Technische Universiteit Delft en de Technische Universiteit Eindhoven van respectievelijk 17, 7 en 1 procent lijkt het aan meer dan een afnemende interesse in bètastudies te liggen. Naast de universitaire opleidingen zagen ook de hbo-studies hun vooraanmeldingen teruglopen.

Samung Electronics heeft samen met zijn onderzoekslab SAIT een accu voorgesteld die werkt met methanol als brandstof en stroom levert voor notebooks. Het apparaat genereert 100Wh aan energie op een volle tank met 0,1 liter methanoloplossing. Dit zou genoeg zijn voor ongeveer tien uur werken met een notebook als de Sens Q20 van Samsung, zo beweert het onderzoekslab. Om de efficiëntie van de brandstofcel te verhogen worden er steeds betere materialen en technieken gezocht.

Samsung is optimistisch over de uiteindelijke commercialisatie van brandstofcellen. Het prototype dat op dit moment beschikbaar is, werkt weliswaar goed maar heeft nog niet de afmetingen van een makkelijk mee te nemen apparaat. Daarnaast vormen ook de kosten nog een factor die marktintroductie in de weg staat. Naar verwachting zal de opmars van brandstofcellen, die verscheidene bedrijven aan het ontwikkelen zijn, volgend jaar beginnen. Voor het jaar 2006 wordt al een totale omzet verwacht van zo'n vijf miljard dollar op de markt voor brandstofcellen. In de toekomst zouden alle apparaten in huis op deze manier van stroom kunnen worden voorzien.

De EE Times bericht dat Cypress Semiconductor Inc. stilletjes de specificaties online heeft gezet van de eerste generatie MRAM-geheugen van het bedrijf. MRAM wordt gezien als de techniek die de voordelen van zowel Flash als S(D)RAM combineert. Het geheugen verliest geen gegevens wanneer er geen stroom op staat en kan zowel snel beschreven als gelezen worden. De eerste MRAM-producten van Cypress zijn een 64Kbit chip en een 256Kbit chip met een toegangstijd van 70ns. Cypress claimt dat de 64Kbit MRAM-chip volledig compatible is met de 64Kbit SRAM chips die het bedrijf ook produceert. Wanneer de chips leverbaar worden en hoeveel ze gaan kosten is nog niet bekend:

A Cypress spokeswoman did not say when the company would sample or ship its MRAM parts. The chip maker is one of several companies that is rushing to develop and ship MRAMs in the marketplace. Altis, Motorola and others are developing MRAM products.

Op de discussiesite HowardForums zijn foto's verschenen van wat de opvolger van Nokia's N-Gage zou zijn. De combinatie van draagbare spelcomputer en mobiele telefoon werd vorig jaar op de markt gebracht, maar de verkoop valt de Finnen tegen. Toch wil het bedrijf de N-Gage niet afschrijven, maar in ieder geval tot 2005 doorgaan met het concept. Binnen de strategie past onder andere het uitbrengen van nieuwe modellen, waarbij de N-Gage 2 dus mogelijk het eerste resultaat van is.

De veranderingen ten opzichte van het eerste model zijn op het eerste gezicht niet schokkend. De hoeken zijn meer afgerond en de telefoon lijkt smaller te zijn geworden. De omvang van het apparaat zou te vergelijken zijn met Nokia's 33xx-serie. Verder zitten de telefoontoetsen nog steeds rechts en de spelnavigatie links. De N-Gage zou "hot swappable" MMC's ondersteunen, niet beschikken over een camera of mediaspeler en net als de Nokia 6600 een 176x208 TFT-scherm hebben en gebaseerd zijn op het Series 60 platform.

Overigens zijn de genoemde specificaties en eigenschappen nog niet bevestigd of ontkend door de telefoonfabrikant. Daarbij verschijnen er regelmatig prototypes van telefoons die de winkels nooit halen. Komende vrijdag worden cijfers door het bedrijf gepresenteerd en op woensdag is er een persconferentie in Londen. In ieder geval twee gelegenheden waarbij officiële informatie zou kunnen worden vrijgegeven. Tot die tijd moeten we het doen met geruchten en onduidelijke foto's van personen die bij Nokia zouden werken.

Uit een aantal onderschepte e-mails is BusinessWeek te weten gekomen dat Microsoft van plan is een aantal prominente features uit Longhorn te schrappen, om het langverwachte besturingssysteem toch in de eerste helft van 2006 op de markt te kunnen brengen. Een van de slachtoffers van deze maatregelen zal WinFS zijn, het bestandssysteem. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de gebruikers gemakkelijk bestanden zouden kunnen vinden die iets met elkaar te maken zouden hebben, zoals bijvoorbeeld de e-mailadressen van mensen die in een document genoemd worden. Dit plan zal nu nog gedeeltelijk worden uitgevoerd: de informatie op de eigen pc zal nog steeds kunnen worden geïndexeerd op deze manier, maar op een netwerk zal dit niet mogelijk zijn. Vice-president Joe Peterson zei in zijn e-mail dat het bedrijf zich zal concentreren op het vervolmaken van minder dingen, die dan wel beter gerealiseerd kunnen worden.

Mede door deze beperkingen zou Longhorn in februari volgend jaar al zijn eerste beta gepubliceerd kunnen zien; de uitgebreide versie van WinFS zal bewaard worden tot Blackcomb, de codenaam voor de Windows-versie die Longhorn zal opvolgen. Dit alles betekent ook dat de plannen voor Oasis, de eventuele tussenversie die het gat tussen XP en Longhorn zou opvullen, weer in de ijskast zijn gezet. In plaats van Oasis zal Microsoft nu met een tweetal acties meer de aandacht gaan leggen op Windows XP. Allereerst zal in juni het tweede servicepack voor dit OS uitkomen, met de codenaam Springboard. Deze springplank zal niet alleen driver updates en security patches bevatten, maar zal zich vooral richten op de algehele veiligheid van het systeem.

Tijdens het opstarten van de computer zal het de gebruiker attenderen op eventuele nieuwe updates; het servicepack zal ook een applicatie bevatten die de gebruiker waarschuwt wanneer een nieuwe applicatie een poort probeert te openen. Wanneer Springboard wordt gelanceerd zal de softwaregigant ook beginnen met zijn XP Reloaded-campagne, die meer mensen moet gaan binden aan de laatste telg uit de Windows-familie. Ook zal het bedrijf komen met Windows XP Premium, een combinatie van Windows XP Professional en een nieuwe versie van Media Player. De nieuwe Media Player zorgt ervoor dat programma's van online muziekspelers precies in het design van de speler passen, zodat consumenten muziek kunnen kopen vanuit hun mediaspeler. Deze software zal helaas niet in de winkel te koop zijn, maar alleen te krijgen zijn wanneer men een nieuwe pc aanschaft.

Half oktober vorig jaar meldden wij dat er geruchten over het internet zwierven die stelden dat Intel in de toekomst de Xeon en de Itanium dichter bij elkaar wilde gaan brengen. Bij X-bit Labs is nu een artikel verschenen waarin gemeld wordt dat Intel in 2006 of 2007 de eerste moederborden op de markt wil laten verschijnen waarop de Itanium 2 en de Xeon beide zullen kunnen draaien. De twee processors maken nu nog gebruik van verschillende sockets, maar dit zal dus hetzelfde systeem worden. Zo worden de Xeon MP-processors in mPGA603 ZIF-sockets geprikt terwijl de Itanium 2 zich thuisvoelt in een mPGA700 ZIF-socket.

Een van de voornaamste voordelen is dat hierdoor een brug wordt geslagen tussen IA64 en IA32 en dat componenten onderling eenvoudiger uitgewisseld kunnen worden. Ook zorgt dit ervoor dat klanten gemakkelijker zullen kunnen switchen van de relatief goedkope Xeon naar de Itanium. Intel zal dan echter wel goed moeten kunnen uitleggen aan klanten wat de voordelen zijn van de Itanium (64-bit) boven de Xeon (32-bit), omdat dat voor veel potentiële klanten nog niet duidelijk is en omdat de Itanium in 32-bit applicaties niet erg goed presteert ten opzichte van andere 32-bit CPU’s.

The Inquirer zou van een moederbordfabrikant vernomen hebben dat de grafische core van Intels Grantsdale 915G-chipset verrassend goede prestaties neerzet. De chipset, bedoeld voor het Socket 775-platform en met ondersteuning voor onder meer PCI Express en DDR2, zal ongeveer gelijktijdig met de lancering van het Socket 775 verschijnen. Bij de - overigens niet nader genoemde - moederbordfabrikant in kwestie hebben ze een moederbord met 915G-chipset gecombineerd met een Pentium 4 Prescott 3,6GHz (modelnummer 560) en twee Samsung DDR400-geheugenreepjes, om vervolgens 3DMark 2001 te draaien op het systeem. Hoewel de drivers nog in een vroeg stadium van ontwikkeling verkeren, zette het systeem toch al een score van 5.340 neer. Deze score is uiteraard peanuts vergeleken met de hoogten die de topmodellen van nVidia en ATi bereiken, maar rekening gehouden met het feit dat het om een geïntegreerde videochip gaat en dat de drivers waarschijnlijk nog flink wat ruimte voor verbetering bieden, is het een veelbelovende score.

Bij de Financial Times lezen we dat Dell de omzetverwachting voor het eerste fiscale kwartaal - februari tot en met april - in positieve zin heeft bijgesteld. Vanwege een sterke groei in de vraag vanuit markten buiten de Verenigde Staten is het bedrag met 200 miljoen dollar verhoogd tot 11,4 miljard dollar. Een analist vertelt dat dit opbeurende bericht wel eens een goede invloed kan hebben op de houding die investeerders op dit moment hebben ten aanzien van grote hardwarefabrikanten. Nadat Seagate afgelopen week met tegenvallende verwachtingen kwam was het vertrouwen enigszins afgenomen. De aandelen van Dell stegen als reactie op de berichtgeving met drie procent, terwijl toeleverancier Intel reageerde met een stijging van twee procent.

Het Japanse SEL heeft een eerste stap gezet op weg naar de 'sheet computer', zo meldt Nikkei Byte. Het bedrijf is erin geslaagd om een plastic versie van de legendarische 8-bit Z80-processor te maken, die in 1976 werd geïntroduceerd en toepassing heeft gevonden in bijvoorbeeld de ZX-Spectrum, MSX, en later in onder meer rekenmachines, modems en flashsystemen. In 2002 lukte het SEL al om in samenwerking met Sharp de Z80 op een glasplaat te produceren, door gebruik te maken van een thin film transistor (TFT). Ook de plastic processor maakt hiervan gebruik, maar omdat kunststof niet bestand is tegen de hoge temperaturen waarop TFT wordt gevormd, wordt het circuit gevormd op een glazen baseplate en vervolgens gekopieerd naar een plastic baseplate.

Dit laatste wordt gedaan door de TFT-laag van de glazen ondergrond 'af te pellen' en deze vervolgens bij een temperatuur van minder dan honderd graden Celsius op de plastic ondergrond te bevestigen, een methode waarop SEL het patent heeft aangevraagd. De op deze manier gemaakte Z80 heeft een kloksnelheid van 13MHz en werkt op 3,3V. Het Japanse bedrijf zal zich nu gaan richten op het verbeteren van de specificaties, met name het laten toenemen van het aantal bits en de efficiëntie van de processor.

Het CERT heeft eerder deze week gewaarschuwd voor een kritieke fout in Internet Explorer. Als feature voor HTML Help ondersteunt de browser ITS-links, waarmee het mogelijk is om een alternatieve lokatie op te geven voor het geval de eerste niet beschikbaar is. De fout die Internet Explorer maakt is dat aangenomen wordt dat de alternatieve link zich in dezelfde beveiligszone bevindt als de primaire. Door expres naar een niet-bestaand bestand op C:\ te verwijzen en als alternatief een pagina ergens op internet op te geven, zal die internetpagina dus worden behandeld alsof deze zich in de Local Machine-beveiligingsring bevindt. Scripts of ActiveX-componenten die op de pagina draaien krijgen op die manier evenveel rechten als de gebruiker van de browser. Alle versies van IE sinds 5.01 zijn kwetsbaar, op alle versies van Windows van 95 tot Server 2003.

Er zijn al verschillende virussen verschenen (Ibiza, BloodHound, BugBear.E) die misbruik maken van de fout, maar Microsoft heeft vooralsnog geen patch beschikbaar gesteld om het lek te dichten, en er is op dit moment dan ook nog geen echte oplossing voor. Het CERT raadt iedereen aan om geen verdachte links te volgen, anti-virussoftware scherp te houden of een andere browser te gebruiken. Tweakers.net-bezoeker MandersOnline stuurde ons een hulpmiddel voor de laatste tijdelijke oplossing; het aanpassen van het register om het afhandelen van ITS-links uit te schakelen. Het RAR-bestand bevat zowel een .reg met de oplossing als een .reg om de aanpassing ongedaan te maken, voor het geval er problemen ontstaan door het ontbreken van deze functionaliteit in IE. Op deze site kan getest worden op kwetsbaarheid. Wanneer doorgeklinkt wordt naar "proceed to demo" zal op systemen die last hebben van de bug Windows Media Player worden opgestart.

The Register komt met het nieuws dat Sun met de ontwikkeling van de UltraSPARC V-processor (codenaam Millenium) stopt. Eerder berichtten we al over het gegeven dat Sun een flink aantal medewerkers zou gaan ontslaan, en dat er bij die medewerkers ook engineers van het UltraSPARC V-team zouden zitten. Met het stopzetten van de ontwikkeling van de opvolger van de UltraSPARC IV meldt The Register dat ook de multicore-processor met de codenaam 'Gemini' geannuleerd is, terwijl deze eigenlijk nog dit jaar op de markt had moeten komen. Volgens het artikel gaat Sun zich nu concentreren op een geheel nieuwe processorlijn, die op dit moment de codenaam Rock draagt. Die nieuwe processorlijn, met multicore processors, zou oude vertrouwde RISC-technologie moeten gaan combineren met low-power technieken.

De makers van Cxbx beweren op hun website dat hun software als eerste een Xbox-spel kan draaien op een normale pc. Turok Evolution is de eerste titel voor de spelconsole die ze aan de praat hebben gekregen. Wat betreft de speelbaarheid zou het spel vrijwel volledig werken, de graphics laten op kleine punten nog iets te wensen over. Wel verloopt alles realtime, op het gewenste aantal frames per seconde. Op een 2,8GHz Pentium 4 met GeForce FX 5600 althans, maar daarop kan het spel ook nog eens vier keer versneld worden.

De broncode van de werkende emulator is inmiddels vrijgegeven en ook is er een video geplaatst op de officiële website. Hierop is te zien hoe vloeiend het spel loopt, weliswaar zonder geluid, en dat er nog gebreken zijn zoals het ontbreken van watereffecten. Ook vallen er hier en daar polygonen weg, waardoor er gaten ontstaan in de rondlopende beesten. Anderhalf jaar geleden werd er door de makers van Cxbx al gemeld dat een executable van de Xbox was omgezet naar een uitvoerbaar programma op Windows. Of en hoe Microsoft gaat reageren op de ontwikkelingen blijft afwachten.

Wired bericht dat Claria, voorheen bekend als Gator, een beursgang plant. Het bedrijf wil 150 miljoen dollar binnenhalen door de verkoop van aandelen, geld dat gebruikt zal worden voor de verdere ontwikkeling van zijn 'behavioral marketing platform'. GAIN (Gator Advertising and Information Network), de controversiële software van het bedrijf, wordt door veel tweakers en anti-spyware tools als ongewenst beschouwd. Naast veel kritiek van gebruikers over het verborgen karakter ervan, heeft Claria het ook aan de stok gehad met verschillende uitgevers omdat het banners van anderen verving voor zijn eigen plaatjes.

GAIN heeft volgens Claria maar liefst 43 miljoen actieve 'gebruikers'. De 425 adverteerders leverden het bedrijf vorig jaar 90 miljoen dollar op, waar 35 miljoen dollar winst van overbleef. In het document waarin Claria aan de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) toestemming vraagt voor zijn beursgang erkent het bedrijf het feit dat er steeds meer juridische en technische maatregelen tegen spyware worden genomen. Dit noemt het bedrijf wel een risico, maar het verwacht desondanks met de advertentiemarkt mee te kunnen blijven groeien.

Ieder jaar wordt er in het Engelse Birmingham de grootste computerbeurs van heel Groot-Brittannië georganiseerd, de Computer Trade Show. Omdat Intel en AMD ook van de partij waren, vond The Tech Zone het een goed idee om de beurs te bezoeken en heeft hier een uitgebreid verslag van geschreven. Daar de CeBit nog geen maand geleden plaatsvond, is er niet veel nieuws te zien in het fotoverslag van The Tech Zone. Toch waren er enkele interessante dingen te melden.

AMD liet op hun stand een quad-Opteron-moederbord zien dat, afgaande op de lay-out, bedoeld is voor een 1U-19"-kast. Helaas vermeldt The Tech Zone niet de fabrikant en ook de foto is te onduidelijk om de maker te achterhalen. QuietPC, een winkel uit het Verenigd Koninkrijk, gespecialiseerd in de verkoop van stille computeronderdelen liet een hoop spul van Zalman zien, waaronder de TNN 500A. Deze passief gekoelde kast, waarin ook alle onderdelen als cpu, gpu, voeding en harde schijven passief gekoeld worden bood plaats aan een 3,0GHz Pentium 4-processor die voor de gelegenheid was overgeklokt naar 3,5GHz en daarbij maar 32ºC warm werd. Niet slecht voor een passieve koeling.

Op de beurs waren ook een aantal Nano-ITX-moederborden van VIA te zien. Volgens The Tech Zone zijn deze bordjes echt klein ten opzichte van een mini-ITX-moederbord. Om de moederborden zo klein te krijgen moest VIA wel gebruik maken van een SO-DIMM-geheugenslot en een mini-PCI-slot in plaats van normale DIMM- en PCI-sloten. Als laatste sluit The Tech Zone af met onder andere een foto van een videocamera van Sony die direct op een DVD kan opnemen.