Jeff Hawkins, geestelijke vader van de Palm Pilot en de Handspring Treo, wil zich op de ontwikkeling van artificiële intelligentie gaan richten. De 47-jarige Hawkins gebruikte een deel van zijn kapitaal om het Redwood Neuroscience Institute op te richten en vorig jaar verscheen zijn boek 'On Intelligence' dat hij samen met een wetenschapster schreef om zijn theorie over de werking van het menselijke brein uit de doeken te doen. In zijn theorie maakt Hawkins gebruik van enkele controversiële ideeën die door zowel wetenschappers in de neurologie en door AI-community's vol aandacht bekeken worden. Samen met zijn partner Donna Dubinsky richtte Hawkins nu het bedrijf Numenta op, waar software ontwikkeld zal worden die anderen kunnen gebruiken om 'brain-like' computerprogramma's te ontwikkelen.
Het zou daarbij vooral gaan om 'pattern recognition', het herkennen van patronen in bijvoorbeeld cijferreeksen, en 'machine learning', waarbij de computer leert van zijn vorige ervaringen. De reden dat het bedrijf nu opgericht wordt is volgens Hawkins dat men nu een technologie gevonden heeft waarmee men bepaalde theorieën kan uitwerken. Een mede-oprichter en ex-stagair bestudeerde Hawkins' theorie en ontwikkelde een manier om deze in wiskundige formules uit te drukken, waardoor het mogelijk werd 'brain-like' computers te simuleren. In een proof-of-concept project is de computer al in staat met behulp van Numenta's programma's eenvoudige objecten relatief snel te herkennen. Experts in de AI-wereld zijn kritisch tegenover Hawkins' ideeën, maar achten het niet onmogelijk dat hij de sector een nieuw impuls geeft.