Op de eerste dag van de WinHEC-conferentie, die plaatsvindt van 4 tot en met 9 mei in Seattle, heeft Microsoft-topman Bill Gates de bezoekers opgeroepen om drivers te gaan ontwikkelen voor 64-bit-computersystemen. Volgens Gates zal tegen het einde van het jaar het grootste deel van de AMD-processors 64-bit zijn en ook de chips van Intel zullen tegen die tijd met de 64-bit-extensies om kunnen gaan. Om ervoor te zorgen dat de overgang naar 64-bit-systemen een succes zal worden is het belangrijk dat er al in een vroeg stadium aan voldoende driver- en applicatieondersteuning gewerkt wordt. Volgens Gates zit het met de applicatieondersteuning wel goed aangezien verschillende ontwikkelaars al hebben aangegeven hun software '64-bit ready' te gaan maken. Op drivergebied is dat echter anders, aldus de topman. Om te voorkomen dat driverondersteuning een probleem gaat vormen, wil Microsoft graag dat er nu al aan 64-bit-driverondersteuning gewerkt gaat worden.
Volgens een medewerker van Microsoft dacht men twee à drie jaar geleden nog dat 64-bit-computing nog wel vijf tot tien jaar weg was. De werkelijkheid is echter anders en het is Microsoft er alles aan gelegen om de 64-bit-technologie tot een succes te maken binnen enkele jaren. Ondanks Microsofts enthousiasme over 64-bit wordt er over het overgangsmoment van 32-bit naar 64-bit getwijfeld. Volgens AMD gaat dit plaatsvinden tegen het einde van 2004 en in 2005. AMD-managers hebben aangegeven dat het '64-bit ready' maken van applicaties niet erg moeilijk is; dit wordt bevestigd door game-uitgevers Ubisoft en Epic die al enkele games klaar hebben gemaakt voor 64-bit-systemen. Intel daarentegen denkt dat 64-bit-systemen pas echt een succes gaan worden als Windows Longhorn uitkomt, in 2006+. Het is daarnaast ook noodzakelijk dat geheugenprijzen dalen om ervoor te zorgen dat pc-kopers ook daadwerkelijk bijvoorbeeld 4GB geheugen zullen gaan gebruiken.
Microsoft had zich ten doel gesteld om in de tweede helft van dit jaar een 64-bit-versie van Windows XP en Windows Server 2003 op de markt te brengen. Nadat eerder The Inquirer al meende dat deze Windows-versies pas in het vierde kwartaal van 2004 geïntroduceerd zouden worden, is dat nu ook door Microsoft bevestigd. In deze speciale versies zullen alle functies aanwezig zijn die ook in de 32-bit-versie van Windows aanwezig zijn. Dit in tegenstelling tot een 64-bit-versie van Windows voor de Itanium-processor die een aantal features mist.