Archos heeft een nieuwe serie multimedia-spelers in zijn programma opgenomen. De AV320 en de AV340 die Archos ook wel 'Cinema to go'-spelers noemt zijn uitgerust met respectievelijk een 20GB en een 40GB harde schijf. Standaard hebben de spelers de mogelijkheid om verschillende formaten video en audio af te spelen, waaronder MPEG-4, DivX, MP3 en WMA. De spelers kunnen via een USB 2.0 aansluiting op een PC worden aangesloten en via de Digital Video Recorder module, die mee geleverd wordt, kunnen de spelers ook video opnemen in MPEG-4 formaat.

Binnenkort komt Archos ook met de AVCam 300. Dit is een 3,3Mpixel digitale camera die uitgerust is met een 3x optische zoom. Met behulp van deze module kan de AV320 en AV340 omgetoverd worden in een digitale videocamera of fototoestel. Om foto's of video's te bekijken kun je gebruik maken van de video-uitgang of van het ingebouwde 3,8", 320x240-pixel, 24-bit kleuren LCD-scherm.

Er moet gevreesd worden voor de toekomst van WiFi, zo zegt Dr. Sweeney in een onderzoeksrapport. De exploitanten van de zogenaamde hotspots zien de toekomst te rooskleurig in en hun bedrijfsplannen komen niet overeen met de werkelijkheid. De verwachting is dat het aantal hotspots in de Verenigde Staten dit jaar nog met 46.000 plekken zal groeien. In 2004 zal deze groei echter flink dalen, om later weer bij te trekken. In 2007 zullen de VS rond de 530.000 spots kennen. In Europa en Azië zullen dit er respectievelijk achthonderdduizend en een miljoen zijn. Sweeney heeft de opbrengst van de Amerikaanse hotspots in dat jaar berekend op acht miljard dollar. Met zo'n vijftienduizend dollar per hotspot laat dit weinig speelruimte over voor de draadloze ondernemers:

The report estimates the mean for hotspots in the U.S. to be about 190 sessions per year, with a disproportionate share going to business hotels and major airports. In 2007, the report predicts some 4 billion sessions for the U.S. The U.S. usage revenue for 2007 is projected to be $8 billion, or about $15,000 per hotspot. At such usage levels profitability for the industry as a whole is contingent upon the lowest possible infrastructure costs, a fact that will force telco incumbents to re-evaluate their business plans.

Microsoft en Verisoft hebben vandaag bekend gemaakt dat ze samen willen gaan werken op het gebied van beveiligde webservices en digital rights management. In Windows Server 2003 is een feature meegebakken waarmee het mogelijk is om bestanden - online - digitaal te ondertekenen. VeriSign heeft software ontwikkeld om deze handtekeningen te beheren. Het plan van VeriSign is om deze software uit te breiden zodat er gebruik gemaakt kan worden van de features in Windows Server 2003. Hierdoor hopen de twee bedrijven het eenvoudiger te maken om veilige webservices te bouwen. Er zijn echter wel twijfels over de adoptie van deze diensten door bedrijven:

While such services are valuable, so-called public-key authentication has been adopted slowly, because installing the software and servers needed to support the technology is difficult, said Michael Stephenson, lead product manager for Microsoft's Windows Server group.

"This could be much simpler than it is today," he said. That is the primary aim of Tuesday's announcement, he added.

Marktonderzoekers bij In-Stat verwachten de komende jaren een trage marktpenetratie van derde generatie mobiele datadiensten. Diensten als MMS en Instant Messaging (IM) zullen tot 2007 niet meer dan tien procent van de totale markt uitmaken. Over de toekomst van Enhanced Messaging Services (EMS) is men al helemaal voorzichtig, aangezien nog niet duidelijk is of deze dienst ooit echt zal doorbreken. Hoewel het potentieel van MMS en IM in de toekomst duidelijk aanwezig is, zijn telecom-aanbieders hierin sterk afhankelijk van de handset-fabrikanten, die de diensten toegankelijk moeten maken. Daarnaast zullen de aanbieders zelf moeten investeren in netwerkvernieuwingen en uitbreiding van de capaciteit om de 3G-diensten te kunnen leveren. Volgens In-Stat/MDR zal de omzet uit mobiele messaging-diensten in 2003 pieken en vervolgens afnemen tot zo'n drie miljard dollar in 2007:

However, SMS will not be overtaken by another messaging format before 2006, when Wireless Instant Messaging (IM) and Multimedia Message Service (MMS) will take the lead.

Initial demand for MMS has the most potential among business people, who normally have a higher monthly disposable income. The average tariff per message, in 2003, is approximately $0.40. This is expected to decline to approximately $0.17 in 2007, according to In-Stat/MDR.

De drie grootste producenten van DVD-schijfjes, CMC Magnetics, Ritek en Prodisc, hebben aangegeven dat ze de prijs van de DVD's voorlopig niet zullen verhogen. De vraag naar DVD's is de laatste maanden explosief gestegen dankzij de groei van de DVD-markt, maar dankzij continue capaciteitsuitbreiding bij de fabrikanten zal de vraag voldaan kunnen worden. Ritek verwacht zijn maandelijkse DVD-productie voor het einde van het jaar nog te verdubbelen naar 20 miljoen stuks. Ook de andere twee bedrijven zullen blijven investeren in de groei van de productie. De bedrijven zeiden voorlopig tevreden te zijn met de marges op de 4x DVD's die ze voor $1,20 tot $1,50 verkopen. Wanneer de eerste 8x disks in de tweede helft van het jaar verkocht gaan worden, zal de prijs van 4x DVD's wellicht dalen, hoewel niet alle drie de bedrijven hier dezelfde mening over hadden.

Ome Tom heeft dit keer zes Tablet PC's van Acer, Fujitsu-Siemens, HP, Paceblade, Toshiba en Viewsonic nader bekeken. Ten eerste wordt ingegaan op het tablet pc-platform zelf, waarbij geconcludeerd wordt dat de consument er voorlopig nog erg weinig aan zal hebben. De meeste fabrikanten richten zich dan ook meer op de professionele markt, waar bijvoorbeeld ziekenhuizen en interieurarchitecten veel hebben aan de mogelijkheden die de Tablet PC biedt. De belangrijkste zaken die de Tablet PC biedt zijn draagbaarheid en handschriftherkenning, waarmee architecten bijvoorbeeld snel een digitale schets kunnen maken van een gebouw. Vervolgens onderwerpt de auteur de verschillende Tablet PC's aan de testen, waarbij onder andere gelet wordt op prestaties, batterijleven en ergonomie. De winnaar is hier de Fujitsu-Siemens Stylistic ST4120, een 'slate' Tablet PC zonder keyboard. Het betreft een zeer volwassen en compleet product, wat niet verrassend is als je bedenkt dat Fujitsu-Siemens al vele jaren ervaring heeft in de markt voor Tablet PC's:

As far as features are concerned, the Fujitsu device does not stand out from the other tablet PCs: 933-MHz Ultra-Low-Voltage CPU, 256-MB RAM and a 10.4-inch TFT display, including digitizer, are standard. Its performance, compared to the rest of the test panel, is only adequate: 14.2 dots in the Content Creation Winstone 2002 benchmark are good, but pure hard drive and CPU performance leave something to be desired. However, the battery life is that much more of a selling point because of it: at 3 hours and 37 minutes, it is the second best in the test.

The Fujitsu interpretation of Microsoft's tablet PC design is very successful. With its ergonomic design, good features and smart details, the Stylistic ST4120 gets our recommendation.

De softwarepiraten doen blijkbaar slechte zaken, aangezien Reuters melding maakt dat er weer minder illegale software te vinden is bij bedrijven. Hoewel de daling slechts één procent is vergeleken met 2001, komt het nieuws op een verkeerd moment voor de software- en multimediahuizen. Deze zijn namelijk druk doende met het lobbyen voor een verzwaring van de regels tegen piraterij in het algemeen.

Vandaar dat de BSA ook niet al te positief gestemd is, ook gezien het feit dat nog altijd 39 procent van de markt gebruik maakt van illegale software. Gelukkig voor de BSA werpt het beleid waarbij vele miljoenen dollars ter preventie en opsporing van softwarepiraterij op de langere termijn wel zijn vruchten af. Zo is het percentage van het vorige jaar ten opzichte van 1994 - het jaar waar er voor het eerst gezamenlijk door de bedrijven jacht werd gemaakt op softwarepiraterij - met tien procent gedaald.

The group warned its fight was not over as it estimated piracy cost the industry $13 billion in lost sales, $2 billion more than in 2001.

The group added that weakness in the dollar contributed greatly to the inflated monetary value, and thus, it chose to single out volume of unlicensed software as the clearest indication for piracy.

The world's largest software markets North America and Western Europe continued to have the lowest piracy rates. Between 1994 and 2002, the U.S. piracy rate dropped to 24 percent from 32 percent and in Western Europe to 35 percent from 52 percent.

By contrast, Eastern European nations, including Russia and Ukraine, plus the Asia Pacific region, led by China and Vietnam, are the big culprits, with piracy rates at 90 percent or higher last year.

X-bit Labs heeft de hand weten te leggen op informatie over nVidia's nieuwste Quadro-kaart, de Quadro FX 500. De FX 500 is gebaseerd op nVidia's GeForce FX 5600 en biedt dan ook dezelfde features en mogelijkheden. De GPU gaat op een snelheid van 270MHz zijn 3D-berekeningen ten uitvoer brengen, terwijl het DDR-geheugen op 480MHz mee gaat werken. Deze snelheden liggen lager dan die van voorganger Quadro 900 XGL, maar de prestaties liggen desondanks zo'n 1,2 maal hoger dan de vorige Quadro 550/580 XGI. Net als de FX 5600 gebruikt ook de Quadro FX 500 een single-slot koellichaam en wordt de kaart uitgerust met D-Sub- en DVI-I-aansluitingen. Hoewel de exacte prijs nog niet bekend is, heeft nVidia eind maart gezegd dat die rond de $449 zal gaan liggen. PNY, LeadTek en ELSA hebben al aangegeven een kaart te zullen bouwen rondom de FX 500-GPU.

Bij Emerce lezen we dat Warner en Nokia samen een muziektelefoon op de markt willen zetten. Warner levert samples van zijn artiesten welke afgespeeld kunnen worden op de Nokia 3300. Samples van nummers kunnen als beltonen gebruikt worden met behulp van de Adaptive Multi Rate Wideband-technologie. Deze technologie is door 3GPP, een internationale organisatie waarbij de grote mobielmakers aangesloten zijn, als de nieuwe breedband-codec aangewezen. Volgens Warner is de samenwerking tussen een platenmaatschappij en een fabrikant van mobiele telefoons nog nooit zo nauw geweest. Mobiele muziek is volgens de platenmaatschappij een gat in de markt, dat zeker in deze zware tijden goed gebruikt kan worden om de inkomsten op te krikken:

Warner is volgens Durgan op zoek naar nieuwe methoden om omzet te genereren in een tijd dat het tamelijk slecht gaat met de platenindustrie. "Als muziekindustrie investeren wij jaarlijks zo'n honderd miljoen dollar in het ontdekken en begeleiden van nieuwe artiesten, dat is vijftien procent van het totale budget. Dat geld moet ergens vandaan komen." Durgan zegt in ieder geval blij te zijn met het recente succes van betaalde online diensten als Apple's iTunes. "Mobiele muziek zou een volgende doorbraak kunnen zijn."

De zomer is daar, en daarmee ligt de tweaker weer overhoop met allerlei hitte-gerelateerde problemen. Voor een oververhitte computer droegen we twee kookcursussen geleden al een oplossing aan: de Cool case African style. Voor de rubriek 'Vraag het Henk' kwamen echter dagelijks mailtjes binnen van gefrustreerde tweakers die hun computer koel wisten te houden, maar die zelf bijna het loodje legden. Na spoedberaad binnen de Tweakers.net crew is besloten op zoek te gaan naar een oplossing voor de verhitte tweakers, en voila: Biertje? Natuurlijk onderwierpen we het bier drinken eerst aan een grondige review, om zeker te zijn dat het zou helpen de tweaker af te koelen. Enkele biertjes later ( ) kwamen we echter tot een vervelende conclusie: het koude bier warmde in razend tempo op, waardoor het koelend effect teniet gedaan werd!

Dit keer kwam Omega met de oplossing voor het probleem van warm bier: enter PeltierBeer! Een Noorse student (hoe kan het ook anders ) was het drinken van warm bier zat en creëerde met behulp van onderdelen die elke tweaker in huis heeft (of hoort te hebben) een koelinstallatie. Ingrediënten: een flipswitch, een thermometer, een flink aantal oplaadbare batterijen, een CPU-fan, een peltier, een coldplate, diverse soorten lijm en kabeltjes, een bekerhouder en nog wat los spul.

De batterijen worden aan elkaar getaped en verbonden met de flipswitch, zodat de PeltierBeer ook kan functioneren zonder aan een stroomkabel te hangen. Om de batterijen op te laden moet er bovendien een lader aangesloten kunnen worden. Als de batterijen leeg zijn moet er toch koud bier gedronken kunnen worden, dus wordt er ook stroom geleverd via twintig meter UTP-kabel. Vervolgens worden de CPU-fan, coldplate en peltier onderin de bekerhouder geplakt en wordt de thermometer aangesloten om de temperatuur in de gaten te houden. PeltierBeer bleek verbazingwekkend goed te werken. Na bij een buitentemperatuur van 22°C een koude Guinness te hebben ingeschonken daalde de temperatuur van het bier naar zo'n zeven tot tien graden Celsius. Koud genoeg om de verhitte tweaker koel te houden!

Nadat we vorige week al wat informatie brachten over nieuwe producten bij Sony, gaan we daar nu met informatie van GameSpy dieper op in. Sony komt de komende tijd met een aantal nieuwe producten: een vernieuwde PlayStation 2 (PS2), een portable console genaamd PSP en de PSX, een nieuw product waarmee Sony zich in het hart van het 'digital home' wil positioneren. De nieuwe PS2, officieel SCPH-50000 genoemd, biedt een aantal grote vernieuwingen ten opzichte van de voorgaande PS2. Dit apparaat werd geïntroduceerd tijdens E3 2003 en heeft naast de spelconsole zelf nu ook een DVD±RW/-R-speler aan boord. Bovendien heeft Sony de kwaliteit van de DVD-speler, die bij de vorige versie flink wat kritiek te verduren kreeg, sterk verbeterd met behulp van progressive scan output. Ook is er een IR-ontvanger aanwezig voor eventuele afstandsbediening. Ondanks al deze extra functionaliteit claimt Sony dat de SCPH-50000 een stuk stiller is dan zijn voorganger.

PSP

Sony zal met de PSPocket de concurrentie aangaan met Nintendo's GameBoy-serie, die gericht is op portable gaming. Het apparaat zal een nieuwe, gepatenteerde mediadrager slikken, welke gebaseerd is op de DVD. Deze Universal Media Discs (UMD) zullen in twee lagen een capaciteit bieden van 1,8GB en zullen net als mini-discs in een platte behuizing geplaatst worden om ze te beschermen tegen beschadigingen. De PSP zal een 4,5" backlight-scherm hebben, waarmee een resolutie van 480x272 pixels wordt weergegeven in een 16 : 9 wide-screen aspect ratio. De kloksnelheid van de PSP is nog niet bekend, maar de CPU zal qua prestaties vergelijkbaar zijn met die van de PS1. Met 3D-geluid, MPEG4-ondersteuning en embedded DRAM lijkt het erop dat Sony een indrukwekkend product gaat neerzetten. Er zal nog wel even gewacht moeten worden op de PSP; hij wordt pas in het laatste kwartaal van 2004 verwacht, waardoor Nintendo nog tijd genoeg heeft om een antwoord te verzinnen op dit draagbaar 3D-geweld.

PSX

Het derde nieuwe product waar Sony mee pronkt is de PSX, welke diverse functies integreert. De PSX herbergt naast de PS2-console namelijk een DVD±RW-recorder en een 120GB harde schijf. Deze harde schijf wordt gebruikt door de Personal Video Recorder (PVR), welke handige features als time-shifting zal bieden. Ook is er een netwerkaansluiting aan boord om online te kunnen gamen en slikt het apparaat USB2.0 en MemorySticks. Vreemd genoeg lijkt Sony echter voorbij te zijn gegaan aan de standaard PS2 Memory Cards en FireWire, door Sony ook wel i.Link genoemd.

Sony wil met de PSX voet aan de grond krijgen in de markt voor 'digital home equipment' die de komende jaren erg belangrijk zal worden. Terwijl bedrijven als Microsoft die markt vanuit het perspectief van de PC benaderen, probeert Sony het vanuit de console-markt. Bovendien probeert Sony met de PSX inzicht te krijgen in de wensen van consumenten, zodat de meest gewilde features doorontwikkeld kunnen worden voor de PS3, die we in 2005 mogen verwachten. Zowel Sony als Microsoft hebben namelijk al te kennen gegeven dat de volgende generatie consoles meer zal zijn dat alleen een spelcomputer. De PSX biedt Sony een uitgelezen kans kennis op te doen voor de ontwikkeling van toekomstige electronica:

For videophiles, the PSX appears to be a great blessing. It performs the functions of three pieces of electronics in a sole device. The SCEI also included the PSX as part of the PlayStation Architecture. So conceivably, the PSX will be the center of a home network that allows you to stream pictures, audio, and video throughout your home. That's the good news.

The bad is that it's probably going to be expensive. This is pure conjecture, but it's highly unlikely that the PSX will retail for less than $600 USD. Entry level DVD recorders currently cost around $400. When you add PS2 and PVR functionality, not to mention Sony's typical high-end pricing, it's hard to imagine the PSX costing less than $600 in 2004.

De gezondheidsrisico's rond mobiel bellen vormen de laatste jaren een regelmatig terugkerend onderwerp in de media en dat gaat niet voorbij aan de consument. Volgens de resultaten uit een onderzoek van het Duitse bureau Soreon leidt de angst voor gsm-straling zelfs tot een daling van de omzet bij mobiele operators, meldt Heise. Het onderzoek werd gehouden onder 300 mobiele bellers en 20 topmensen uit de industrie en bij de overheid. Zestien procent van de bellers gaf aan mobiele gesprekken kort te houden om de risico's voor de eigen gezondheid te beperken. Twaalf procent had om die reden het belgedrag zelfs gematigd ten opzichte van een jaar eerder.

De conclusies die uit het onderzoek getrokken worden pakken slecht uit voor de aanbieders van mobiele telefonie. Zo zal het omzetverlies door de angst uitkomen op zo'n acht procent. Wanneer de risico's bewezen worden, zal 64 procent van de ondervraagden het belgedrag aanpassen, neerkomend op een omzetverlies van ruim zestien procent. Strengere wetgeving rond stralingsnormen zou vervolgens leiden tot hogere kosten voor de bedrijven. Zover is het echter nog niet en volgens de Nederlandse Gezondheidsraad is van een verhoogd risico nog niets gebleken. Bovendien blijkt 46 procent van de ondervraagden bereid te zijn meer te betalen voor stralingsbeperkende maatregelen.

Op C|Net is te lezen dat HP een samenwerkingsverband heeft gesloten met het bedrijf Opsware. Dit laatstgenoemde bedrijf, voorheen bekend onder de naam Loudcloud, levert software voor het beheer van applicaties in data centers. Met de samenwerking willen de bedrijven de software van Opsware beter integreren in HP's Utility Data Center (UDC). Dit laatste is een hardware- en softwarepakket waarmee het mogelijk is om een pool van computerprocessor- en opslagcapaciteit eenvoudig voor bepaalde taken in te zetten. De deal tussen de twee bedrijven is tot stand gekomen omdat ze allebei producten maken voor dezelfde doelgroep en de twee pakketten van beide bedrijven elkaar goed aanvullen:

While HP's existing UDC hardware and software package is able to automate the management of physical resources such as servers and storage, Opsware's software can help automate things like making changes to an application, such as installing a software patch.

[...] Neither company would say how much money it is investing in the partnership, nor would either say how many employees will be devoted to integrating the products. Opsware's software will still be optional for UDC customers, who can elect to use their own code to manage applications.

Microsoft heeft op de eerste van de TechEd Conference aangekondigd een bedrag van 1,7 miljard dollars te zullen investeren in Research & Development (R&D) voor Windows Server-producten. Daar bovenop wordt nog een 450 miljoen dollar in 'community-based efforts' gestoken, waarmee MS de opleidingen bedoelt die het programmeurs en ontwikkelaars geeft. Met de investeringen en de aanpassing van de naam naar Windows Server System probeert MS gebruikers er van te overtuigen dat de Server-producten soepel met de eigen en andere software kunnen samenwerken. Zo zal het bedrijf geld steken in de verdere ontwikkeling van Windows Storage Server 2003, dat in september uitgebracht zal worden. Storage Server biedt onder andere de Storage Resource Manager en ondersteuning voor iSCSI en Distributed File System, server clustering:

The company has made storage a top priority in its mission to stretch further into the data center. These days executives even mutter the words "Unix and Linux interoperability", to prove Redmond can play with the big boys.

With the backing of heavy hitters such as HP and EMC, Microsoft's enterprise software play has legs. It will, however, take the company some time yet to match the functionality of the Unix crowd.

3D News Net maakt melding van een door Futuremark verzonden gezamenlijk statement van nVidia en Futuremark inzake nVidia's 3DMark03 'optimization's. Zoals we eerder meldden werd nVidia er van beschuldigd hun Detonator-drivers specifiek aangepast te hebben om in 3DMark03 hogere scores te behalen. Hoewel nVidia claimde dat het om optimalisaties ging, liet Futuremark weten dat zowel ATi als nVidia vals speelden. Prompt daarop werd patch 330 uitgebracht, welke deze cheats moest tegengaan. Futuremark lijkt nu te zijn teruggekrabbeld na met nVidia om de tafel te hebben gezeten. ATi heeft al aangegeven de optimalisaties te zullen verwijderen uit de drivers, maar uit het gezamenlijk statement van nVidia en Futuremark lijken we op te kunnen maken dat nVidia geenszins plannen heeft de optimalisaties te verwijderen:

Futuremark Statement For the first time in 6 months, as a result of Futuremark's White Paper on May 23rd, 2003, Futuremark and NVIDIA have had detailed discussions regarding NVIDIA GPUs and Futuremark's 3DMark03 benchmark.

Futuremark now has a deeper understanding of the situation and NVIDIA's optimization strategy. In the light of this, Futuremark now states that NVIDIA's driver design is an application specific optimization and not a cheat .

The world of 3D Graphics has changed dramatically with the latest generation of highly programmable GPUs. Much like the world of CPUs, each GPU has a different architecture and a unique optimal code path. For example, Futuremark's PCMark2002 has different CPU test compilations for AMD's AthlonXP and Intel's Pentium4 CPUs.

3DMark03 is designed as an un-optimized DirectX test and it provides performance comparisons accordingly. It does not contain manufacturer specific optimized code paths. Because all modifications that change the workload in 3DMark03 are forbidden, we were obliged to update the product to eliminate the effect of optimizations identified in different drivers so that 3DMark03 continued to produce comparable results.

However, recent developments in the graphics industry and game development suggest that a different approach for game performance benchmarking might be needed, where manufacturer-specific code path optimization is directly in the code source. Futuremark will consider whether this approach is needed in its future benchmarks.

NVIDIA Statement NVIDIA works closely with developers to optimize games for GeForceFX. These optimizations (including shader optimizations) are the result of the co-development process. This is the approach NVIDIA would have preferred also for 3DMark03.

Joint NVIDIA-Futuremark Statement Both NVIDIA and Futuremark want to define clear rules with the industry about how benchmarks should be developed and how they should be used. We believe that common rules will prevent these types of unfortunate situations moving forward.

Het is dan ook erg toevallig dat Futuremark de optimalisaties nu wél wil toelaten. Toen 3DMark03 uitkwam noemde nVidia de benchmark nog onbetrouwbaar en niet representatief. Nu lijkt het erop dat nVidia de benchmark toch weer gaat ondersteunen, zij het na de scores van de eigen kaarten te hebben getweakt door de gewraakte optimalisaties. Nog interessanter is het feit dat nVidia dit statement niet op zijn website aan de pers heeft gepresenteerd. Wellicht probeert nVidia de schade te beperken door de hardware community, die het schandaal gevolgd heeft, op de hoogte te houden, maar hoopt het bedrijf dit nieuws buiten de algemene publiciteit te houden.

De site van de Belgische publieke omroep VRT wekt bij de providers veel irritatie, zo meldt ZDNet. Zo is de streaming video op de page alleen beschikbaar voor abonnees van Belgacom. Dit is tot nu toe de enige ISP die een streamingovereenkomst met de zender zijn aangegaan. De overeenkomst is noodzakelijk, omdat de VRT bij de opzet van de site er vanuit is gegaan dat de providers een aanzienlijk deel van de kosten zouden bijdragen. Ook de beschikbaarheid van de site voor gebruikers van aangepaste browsers of alternatieve besturingssystemen laat te wensen over. Zo kunnen mindervaliden met aangepaste browsers of gebruikers van het Mac OS of Linux het wel vergeten. Op aandringen van de klantenorganisatie PUB belooft de VRT nu beterschap:

PUB wil dat de VRT iets doet aan de situatie: "Onafhankelijk van provider of besturingssysteem en browser." Als dat niet gratis lukt, moet de zender instaan voor een zakenmodel dat onafhankelijk is van de ISP - dus waarbij de VRT rechtstreeks geld int. De VRT van zijn kant belooft bij monde van een bericht op hun site dat zij werken aan een oplossing voor "Apple-, Netscape- en QuickTime-gebruikers."

Het Texaanse bedrijf BOXX Technologies claimt de eerste dual Opteron workstations op de markt te hebben gebracht. Het bedrijf biedt workstations op basis van AMD's Opteron 240, 242 of 244 64-bit-processors, die met hun nVidia Quadro-kaarten speciaal ontworpen zijn voor gebruik binnen de 3D-industrie. De M4 workstations zijn dan ook vooral bedoeld voor de design-, entertainment- en digital film-markt, waar programma's als Maya, 3ds max, Softimage XSI, Lightwave 3D, en Houdini veel gebruikt worden. Naast de Opterons worden de M4's uitgerust met maximaal 8GB 333MHz dual-channel ECC DDR-geheugen, IDE ATA/133, AGP 8x, 32-bit PCI en on-board 10/100/1000 LAN.

De consolidatieslag in de IT-wereld zet zich voort met het nieuws dat J.D. Edwards overgenomen wordt door PeopleSoft. Met de overname is een bedrag van 1,7 miljard dollar gemoeid. Samen zijn de bedrijven goed voor een jaarlijkse omzet van 2,8 miljard dollar en een personeelsbestand van 13.000 man in 150 landen. De bedrijven hopen elkaar aan te vullen, aangezien PeopleSoft met name actief is in de human resources-markt, terwijl J.D. Edwards zich meer richt op de markt voor manufacturing-integration software. De IT-markt wordt momenteel geteisterd door uitgestelde bedrijfsuitgaven, waardoor bedrijven als PeopleSoft en J.D. Edwards een moeilijke tijd doormaken. Belangrijke concurrenten zijn onder andere Oracle, SAP en sinds kort ook Microsoft, dat zich steeds meer lijkt te gaan interesseren voor de MKB-markt. Volgens analysten is de dreiging uit Redmond zelfs de belangrijkste reden voor de overname.

Een bericht bij News.com leert ons dat de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) een onderzoek is gestart naar transacties van IBM. Het zou volgens Big Blue gaan om transacties in 2000 en 2001 die gedaan zijn tussen de Retail Store Solutions-afdeling en een onbekende klant. De afdeling die de aandacht van de SEC heeft getrokken produceert kassa's en andere point-of-sale-producten, die onder andere afgenomen worden door grote bedrijven als Kmart en Virgin Entertainment. IBM laat weten dat het volledige medewerking verleent aan het onderzoek en dat het gelooft dat het bedrijf voldoet aan de regels en wetten op het gebied van bedrijfsvoering en boekhoudpraktijken. De SEC heeft zich tot nu toe onthouden van commentaar, aangezien men zich niet uit laat over lopende onderzoeken.

Bij The Register valt te lezen dat Shepherd Finklemann Miller & Shah (SFMS), een Amerikaans advocatenkantoor, Gateway als getuige heeft opgeroepen in de zaak tegen Fuijitsu. Vorig jaar oktober heeft SFMS een klacht ingediend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof omdat Fuijitsu een slechte harde schijf (MPG3xx-serie) gemaakt zou hebben. De schijf zou een slechte controller-chip hebben maar door Fujitsu werd hier niets aan gedaan en werd de schijf niet uit de verkoop gehaald. Ook HP is aangeklaagd omdat in de HP Pavilion 7845 PC's dezelfde schijf gebruikt zou zijn. In september 2002 berichtte de Japanse media reeds over een grote terugroepactie van 300.000 schijven. Aanvankelijk bevestigde Fujitsu deze actie en deelde mee dat het over schijven met een slechte controller-chip ging. Later werd deze verklaring echter ingetrokken en werd de hele terugroepactie ontkend:

The story - quickly dubbed the Great Fujitsu HDD Fiasco - starts back in September 2002, when Japanese newswires, along with Bloomberg, reported that Fujitsu was recalling 300,000 hard drives in Japan. The drives, made between September 2000 and September 2001, contain a faulty controller chip, Fujitsu told Bloomberg at the time.

[...] It quickly emerged that the drives were to be found in PCs in Europe and the US, as well as Japan, though Fujitsu later said that there was no recall programme in place.

De Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) heeft zich aan een ambitieus plan gewaagd, namelijk het opstellen van een aantal ontwerpregels voor 90 en 130nm-chips. Het voorstel zal gepresenteerd worden tijdens de Design Automation Conference die later deze week plaats zal vinden. De bedoeling van deze regels, die door het leven gaan als reference flow 4.0, is om chipontwikkelaars te helpen bij het ontwerpen van chips door een aantal problemen vooraf voor hen op te lossen. Dit voorstel is het vervolg op eerdere versies. Het is echter wel het uitgebreide voorstel tot nog toe omdat er een drietal technieken in besproken worden die vroeger het domein waren van specialisten.

De besproken onderwerpen zijn de volgende: static power consumption, analyse van de timing en de signaalintegriteit en tenslotte de wafer-opbrengsten. De ontwikkelaars van TSMC hebben meer dan een jaar gewerkt aan een aantal 90 en 130nm-ontwerpen om de fysieke karakteristieken van de chips te onderzoeken. Deze onderzoeken heeft TSMC echter niet alleen uitgevoerd. Het bedrijf kreeg hulp van Cadence Design Systems en Synopsys, twee grote spelers op de chipmarkt. Via deze twee bedrijven kan ongeveer 70-80 procent van de complete markt bereikt worden. De afgelopen tijd is het steeds moeilijker geworden om als kleine chipontwerper mee te kunnen doen met de 'rest' omdat het te duur is:

The company said it's getting harder for companies that can't afford their own CAD teams to understand all the nuances of interconnect and transistor behavior at 130 nm and below.

"For a fabless design company with 10 to 15 engineers, it's impossible for them to take on this task. It would take them years, and by that time, they would miss their product time window. This has a lot of advantage for companies of that size," said John Yue, vice president of technology for TSMC North America.

Al twee jaar geleden liet TSMC een aantal 130nm-ontwerpen zijn. Dat het zo lang heeft geduurd voordat er eindelijk nauwkeurige modellen zijn heeft alles te maken met de ingestorte IT-markt. Verder werd er in het 130nm-ontwerp voor het eerst alleen maar koper gebruikt voor de verbindingen wat voor een nieuwe uitdaging zorgde, namelijk het onderzoeken welke fysieke variaties hierdoor mogelijk werden. Eén van de effecten en de oplossing daarvoor die genoemd worden in het onderzoek is de volgende: rond de koperen verbindingen ontstonden kleine ruimtes in het silicium. De oplossing voor dit probleem is relatief eenvoudig, namelijk het opvullen van deze ruimtes met niet geleidend metaal. TSMC heeft onder andere deze oplossing volledig gedocumenteerd en beschikbaar gesteld.

Anand Lal Shimpi verveelde zich nu de jaarlijkse Computex-beurs in Taiwan vanwege SARS is uitgesteld, en besloot zijn tijd dan maar te vullen met een bespreking van de Intel-roadmaps. Allereerst wordt vermeld dat door de afgenomen concurrentie van AMD in het hoogste marktsegment, het de afgelopen tijd nogal rustig is geweest wat nieuwe CPU's van Intel betreft, iets wat nog het hele jaar 2003 zal voortduren. Volgens de Inquirer zullen we deze juni nog de 3,2GHz-versie van de Pentium 4 Northwood met bijbehorende prijsverlagingen kunnen verwelkomen, maar daarna zal het weer een tijdje stil zijn.

Desktopplatforms

Pas in oktober wordt introductie van de Prescott-core verwacht, een vernieuwing waar al lange tijd door menigeen naar uit wordt gekeken. De eerste twee modellen zullen worden uitgerust met kloksnelheden van 3,2 en 3,4GHz (die tegen de jaarwisseling zal arriveren), en nog voorzien worden van een Socket 478-voetje. Verwacht wordt dat dit laatste ook zal gelden voor de eerste nieuwe Intel-CPU van 2004, een 3,6GHz Prescott, waarna pas in het tweede kwartaal van dat jaar men de echte vernieuwingen zal zien komen in de vorm van Socket-775 LGA-uitvoeringen. Met de nieuwe socketgrootte van 775 pins zal namelijk ook de nieuwe Grantsdale-chipset worden geintroduceerd, de opvolger van de huidige Springdales en Canterwoods. Kenmerken van Grantsdale zijn onder andere de aankomst van PCI-Express, de mogelijkheid tot het gebruik van DDR2-geheugen, uitgebreide ondersteuning voor Serial ATA en tenslotte een FSB die uiteindelijk naar 1.2GHz geschaald zal gaan worden. Mocht DDR2 het nou toch niet gaan maken, of niet genoeg beschikbaar zijn, dan houdt Intel voor de zekerheid het gebruik van RDRAM in het achterhoofd, aldus Anand.

Mobiele platforms

Wat het mobiele CPU-platform betreft wordt er alvast vooruitgeblikt op Dothan, de opvolger van de huidige Banias-processor. Deze nieuweling zal, net als Prescott, worden gefabriceerd op een 90nm-proces, en volgens verwachting ook rond dezelfde tijd worden geintroduceerd, het vierde kwartaal van dit jaar. Dothan onderscheidt zich van Banias vooral door een 2MB on-die L2 cache, en zal eerst verschijnen in snelheden van 1,8GHz. In de eerste helft van volgend jaar komen dan 1,9 en 2,0GHz modellen uit, evenals enkele langzamere Low-Volt and Ultra Low-Volt-varianten. Naast een nieuwe CPU zal het Centrino-platform bovendien nog met een nieuwe WLAN-chip worden uitgerust in de vorm van de 2100A, waarmee laptops op zowel 802.11a als 802.11b draadloze netwerken kunnen worden aangesloten. Begin 2004 zullen hieraan dan ook nog 802.11g-mogelijkheden worden toegevoegd. Naast Centrino zal Intel trouwens de komende tijd ook nog aandacht besteden aan de mobiele P4-processor. In het derde kwartaal komt een 3,06GHz P4M zonder HyperThreading uit, gevolgd door een 3,2GHz-variant met HyperThreading. Hierna zal men in 2004 vervolgen met mobiele Prescott-varianten van 2,66, 2,80, 3,06, 3,20 en 3,46GHz, allemaal met een 533MHz FSB en HT-enabled.

Servers en workstations

Als je nu al tureluurs bent geworden van alle CPU's, dan wordt het helemaal lekker als we kijken naar de server- en workstationmarkt . De plannen van Intel wijzen uit dat alle single-processor workstationconfiguraties zullen worden uitgerust met de 875P Canterwood-chipset en dat alle SP server-configuraties een vergelijkbare Canterwood-ES aan boord zullen krijgen, die iets beter zal presteren qua data-integriteit. In het derde kwartaal zal Intel een 3.06GHz Xeon met 1MB on-die L2 cache uitbrengen als tegenstander van AMD's te verschijnen Opteron-platform. Ongeveer drie maanden later zal dan Nocona verschijnen, de Prescott-afgeleide voor de enterprisemarkt. Opvallend is echter dat Nocona zal uitkomen met een een FSB van 533 MHz, die gedurende 2004 nog wel zal oplopen tot 667MHz, maar de 800MHz die het desktopbroertje aan zal kunnen, is de opvallende afwezige. Ook Anand kan niet verklaren waarom Intel hiervoor kiest. Wat betreft MP-configuraties is het pad van Intel Anand eveneens niet helemaal duidelijk. Ondanks het feit dat meerdere Xeon-processors in één systeem gezamenlijk moeten omspringen met de beschikbare bandbreedte op de front side bus, plant Intel tot midden 2004 geen hogere FSB voor MP-systemen dan de nu al gebruikelijke 400MHz. Pas tegen het einde van volgend jaar worden er met de nieuwe Potomac-core enige veranderingen verwacht op Xeon-gebied.

IA-64

Tenslotte hebben we nog het 64-bit platform waar Intel op dit moment nog met de Itanium 2 ten strijde trekt. Deze zal in het derde kwartaal opgevolgd worden door Deerfield, die met een kloksnelheid van 1,0GHz en 1.5MB on-die L3 cache gepresenteerd zal worden als een Low-Voltage Itanium 2. Vooral het lage prijskaartje moet Deerfield erg aantrekkelijk maken. Anand besluit met de observatie dat de bal in processorland voorlopig nog bij AMD ligt. Zij zullen weer met een nieuwe troef moeten komen, en zo te zien heeft Intel zijn antwoorden al klaar:

Every Computex we get a good deal of information about Intel's forthcoming plans, with this year's show moved to the Fall we weren't about to let a good update on Intel's roadmap slip us by. Intel has been coming on strong in the past couple of years, the ball has been in AMD's court for quite some time now - Athlon 64 and Opteron both need to do well in order for AMD to regain lost ground. What we're hearing from motherboard manufacturers and the server guys is that Opteron is doing quite well in the same areas that the Athlon MP has sold well in (HPC, clusters, etc…) however they have yet to see much expansion above and beyond where AMD used to be.

			Desktop		Mobiel		Server & Workstation
	Q3 2003		3,2GHz Northwood		3,06GHz P4M (non-HT)		3.06GHz Xeon (1MB L2 cache) 875P & 875ES Canterwood 1.0GHz Deerfield
	Q4 2003		3,2 & 3,4GHz Prescott (Socket 478)		1,8GHz Dothan 3,2GHz P4M (HT)		3,20 & 3,46GHz Nocona (533MHz FSB)
	Q1 2004		3,6GHz Prescott (Socket 478)		Mobile Prescott (533MHz FSB & HT)		3,50 & 3,60GHz Nocona (667MHz FSB)
	Q2 2004		Prescott Socket-775 Grantsdale				2,60GHz Xeon (400MHz FSB)
	Q3 2004						Potomac
	Q4 2004

Bij Wired lezen we dat Noord-Korea volgens Zuid-Korea cyberterroristen zou trainen. In de jaren '80 zou een 'academie voor informatie-oorlog' geopend zijn genaamd Mirim. Sinds die tijd waarschuwt Zuid-Korea al voor een mogelijke cyber-oorlog maar de rest van de wereld wil hier nog niet in geloven. Volgens defensiespecialisten van de Verenigde Staten overdrijft Zuid-Korea de dreiging, in de hoop dat de VS op zullen treden tegen het Noorden. Het bestaan van een dergelijke academie, of zelfs meerdere, is nooit bevestigd en gezegd wordt dat men de kennis van de Noord-Koreanen overschat.

Buiten de landsgrenzen van Noord-Korea is weinig bekend over de militaire middelen die het land ter beschikking staan. Volgens John Pike, directeur van GlobalSecurity.org, is er geen directe reden tot paniek maar is wel duidelijk dat de natie zijn leger aan het moderniseren is. Peter Hayes, manager bij het Nautilus Instituut, stelt dat het onmogelijk is om in een land waar amper voldaan kan worden aan de basisbehoeften, een cyber-oorlog voor te bereiden. Toegang tot internet is slechts voor enkelen weggelegd en het land is grotendeels afgesloten van verbindingen met de rest van de wereld.

Volgens Hayes is de verbinding tussen de verschillende regeringsgebouwen wel goed en beschikt het land over programmeurs van wereldklasse. Programmeurs zouden in verschillende landen in de regio de meest uiteenlopende programma's hebben geprogrammeerd. Mede hierom is Noord-Korea kortgeleden op de lijst gekomen met landen die een mogelijke bedreiging kunnen gaan vormen in een cyber-oorlog. Volgens het 'Defense Science Board' zouden de Verenigde Staten zich niet kunnen weren tegen een georganiseerde aanval:

In fact, some in the Department of Defense have recently considered North Korea a viable infowar threat. In a 1997 Pentagon war game called "Eligible Receiver," National Security Agency computer specialists posed as North Korean hackers and reportedly were able to disrupt command-and-control elements of the U.S. Pacific Command.

[...] The following year, Pentagon adviser and Rand consultant John Arquilla concocted a fictional scenario, published in Wired magazine, of a global cyberwar engineered by -- whom else -- the North Koreans.

[...] In March 2001, a task force of the Defense Science Board concluded (PDF) that the Department of Defense was unable to defend itself "from an information operations attack by a sophisticated nation state adversary."

De meningen van de experts lopen echter uiteen omdat getwijfeld wordt aan de kennis van de Noord-Koreaanse hack-soldaten. Men verwacht dat op een laag niveau niet-kritieke systemen binnengedrongen kunnen worden en misschien zelfs veranderd. De kritieke systemen, zoals de geautomatiseerde bombardementen, zullen nooit binnengedrongen óf veranderd kunnen worden. Tevens zou het relatief makkelijk zijn om het centrale commando in een Noord-Koreaanse computeroorlog te vernietigen omdat alle IT-systemen bij elkaar staan. Verwacht wordt dat China momenteel verder zou zijn met het ontwikkelen van een cyber-oorlog, maar men moet Noord-Korea nu en in de toekomst niet onderschatten.