Zoals we gisteren berichtten, gaat Intel's Grantsdale-chipset een aantal grote veranderingen met zich mee brengen voor de pc-markt. ExtremeTech heeft zich nader verdiept in de chipset die we in de herfst van 2004 zullen mogen verwelkomen. Een van de belangrijkste vernieuwingen is de introductie van PCI Express, waar ook de grafische kaart gebruik van zal gaan maken. PCI Express zal niet overweg kunnen met huidige AGP-gebaseerde grafische kaarten, dus mensen die direct over willen stappen zullen, naast een nieuw moederbord, ook moeten investeren in een nieuwe grafische kaart.
Grantsdale zal een van de meest vernieuwende chipsets van Intel zijn sinds de introductie van de eerste moederborden met PCI-slots. Daarnaast hebben Intel's OEM's gevraagd om door te zetten met het 'Granite Peaks'-project, welke het aantal driver-revisies beperkt tot een per zes maanden. Op deze manier moet meer stabiliteit gecreëerd worden, waardoor de introductie van een nieuwe chipset nog meer invloed zal hebben op de markt. De komst van Grantsdale markeert ook de introductie van de nieuwe LGA-socket voor Intel's Tejas- en Prescott-processoren.
Verder zal Grantsdale ondersteuning leveren voor DDR333 en DDR400-geheugen, tot maximaal 4GB. Onduidelijk is vooralsnog of Intel ook ondersteuning zal inbouwen voor DDR2-geheugen. Zoals eerder genoemd zal PCI Express de meeste beroering teweeg brengen. PCI Express werd ontwikkeld omdat de huidige AGP-technologie niet langer voldoende snelheid en stroom kon leveren voor de high-end videokaarten die we steeds meer zien. Het ziet er naar uit dat Intel geen AGP-slot zal ondersteunen, dus veel keus zullen gebruikers niet krijgen. Ook bedrijven als nVidia en ATi worden dus gedwongen met PCI Express-kaarten te komen om bij te blijven.
Intel voorziet weinig problemen met de nieuwe techniek, aangezien Intel zelf de 'Extreme Graphics'-core achter de hand houdt. Deze geïntegreerde grafische chip zal vanaf de Springdale-chipset beschikbaar zijn, welke in mei in de winkels zal liggen. Daarnaast zullen er vier PCI Express-sloten voor andere doeleinden worden ondersteund, met een snelheid van 1x, in plaats van de 16x die de grafische core tot zijn beschikking heeft. Deze vier slots worden aangestuurd door Intel's ICH6 I/O controller hub. De slots worden ontwikkeld volgens het 'NewCard'-design, wat uit gaat van modulaire cartridges die het gat tussen notebooks en desktops moeten dichten.
Je hoeft je echter niet al te veel zorgen te maken; er zullen voorlopig nog een aantal conventionele PCI-slots beschikbaar zijn voor je oude componenten. Onduidelijk is hoe lang we PCI nog zullen kunnen blijven gebruiken. Natuurlijk zal er op Grantsdale gebruik gemaakt worden van Serial ATA, maar ook hier zien we single channel ATA-100 nog terug voor de oudere componenten. Ook USB 2.0 zal in groten getale aanwezig zijn, net als op Springdale, waar er acht ondersteund zullen worden:
In addition, the roadmap says nothing about LaGrande, Intel's digital-rights-management scheme.
LaGrande security has been built into Prescott, but the roadmap makes no mention of when or if it will be turned on. Likewise, the roadmap does not disclose any information about Trusted Platform Modules or security tokens.
Grantsdale has been designed for the "back to school" season in 2004, or about the August timeframe. Production will officially begin in the first half of 2004, in time to allow board vendors to have their products in the marketplace by late summer, according to the Intel roadmap.
