De Amerikaanse Copyright Royalty Board, onder meer verantwoordelijk voor het innen van royalty's over muziekuitzendingen, heeft bepaald dat internetradiostations twee maanden langer de tijd hebben om de in rekening gebrachte heffingen te voldoen.

Dit uitstel is het gevolg van de vrijgave van de 'Final Determination of Rates and Terms' door de CRB. Hierin zijn een aantal veranderingen doorgevoerd ten opzichte van het laatste concept. Zo is er een overgangsperiode van twee jaar ingesteld, waarin webcasters hun royalty's op basis van een Aggregate Tuning Hour kunnen afdragen in plaats van een bedrag per gedraaid nummer. Afhankelijk van het aantal afgespeelde nummers kan dit aanzienlijk schelen in de af te dragen gelden. Een tweede opmerkelijke verandering is dat de CRB heeft besloten dat de eerste royalty's pas 45 dagen na het einde van de maand van publicatie van de definitieve beslissing betaald moeten worden. Aangezien de Final Determination op 1 mei is gepubliceerd, betekent dit dat webcasters pas vanaf 15 juli hoeven te betalen.

Vanaf het publicatiemoment hebben betrokkenen dertig dagen de tijd om bezwaren in te dienen tegen deze definitieve beslissing. Verschillende internetradiostations hebben al aangegeven dit te zullen doen, om zo te voorkomen dat ze voor hoge kosten komen te staan. Een aantal van hen zal dan namelijk niet langer in staat zijn om via internet uit te zenden. De webcasters zijn daarom op verschillende fronten bezig het begin maart geïntroduceerde tariefsysteem voor het uitzenden van muziek via internet te bevechten. Zo is er onder andere een wetsvoorstel ingediend om de hoge royalty's tegen te gaan en heeft een groep webcasters afgelopen dinsdag hard gelobbyd bij de leden van het Amerikaanse Congres.

AMD heeft vandaag een 65nm-versie aangekondigd van de dualcore Turion X2-processor. De eerste exemplaren van de 65nm-processor zijn al op weg naar de verschillende notebookfabrikanten.

Het in gebruik nemen van het 65nm-procedé is een welkome ontwikkeling: het kleinere procedé maakt snellere, maar vooral zuinigere processors mogelijk. De nieuwe generatie mobiele dualcoreprocessors komt ongeveer een jaar na de introductie van de eerste mobiele dualcoreprocessors uit de AMD-stal. Met de 65nm-processors kan AMD beter de concurrentie aan met Intel die al langer 65nm-dualcoreprocessors voor notebooks levert. De processors worden gebakken in Fab 36 en zullen in notebooks verschijnen aan het einde van dit kwartaal. AMD claimt dat het bedrijf de laatste tijd marktaandeel heeft gewonnen ten koste van Intel: vooral in het notebooksegment onder de 1000 dollar heeft het bedrijf succes. AMD zal echter moeite moeten doen om dit marktaandeel te kunnen behouden: een nieuwe versie van het Centrino-platform, genaamd Santa Rosa, heeft Intel al in de startblokken staan.

De DigiTimes schrijft dat de eerste notebooks met een 3d-lcd-panel in 2007 of 2008 op de markt zullen verschijnen. Dergelijke schermen zijn al langer voor de deskop te krijgen, maar zijn nooit doorgebroken.

Lcd-panels kunnen gebruikt worden om de illusie van een 3d-beeld te creëren door twee beelden te produceren en deze, bijvoorbeeld met behulp van microprisma’s of lenzen, elk een andere kant op te sturen. Vele fabrikanten hebben de afgelopen jaren dergelijke lcd-schermen laten zien, maar wijdverbreid is de techniek niet doordat het vaak noodzakelijk is om een vaste positie ten opzichte van het scherm te behouden om de 3d-illusie niet te verstoren. Daardoor kan de techniek mogelijk succesvoller zijn bij notebooks omdat daar meestal maar één gebruiker op een redelijk vaste positie achter zit. Welke fabrikanten geïnteresseerd zijn in het maken van notebooks met een 3d-lcd-scherm wordt niet vermeld, alleen dat notebookfabrikanten die zich richten op gamers de techniek willen gaan gebruiken.

Nokia komt met zeven nieuwe mobieltjes op de markt die minder dan honderd euro gaan kosten. Meest opvallende verschijning is de 2630 'Barracuda', met een dikte van 9,9 millimeter Nokia's dunste toestel.

De Barracuda heeft gprs, bluetooth, mms, e-mailsoftware en een vga-camera aan boord, features die normaal alleen in de hogere prijsklasses zijn terug te vinden. De 2630 moet 85 euro gaan kosten en komt in het derde kwartaal uit. Het uitklapbare broertje van de Barracuda heeft typenummer 2760 meegekregen en deelt dezelfde features, maar voegt daar een fm-radio aan toe. Het goedkoopste toestel in de nieuwe lijn - de Nokia 1200 - heeft als belangrijkste kenmerken een monochroom scherm, een verstevigde body, ringtones op 32 toonhoogten en een prijskaartje van 35 euro.

Het Finse bedrijf wil met de prijsbewuste mobieltjes zijn leiderspositie in de budgetmarkt behouden. Nokia verkoopt ruim eenderde van alle toestellen in de wereld, waarbij de grootste volumes in de prijsklasse beneden de honderd euro liggen. De telefoongigant speelt in de opkomende markten een dominante rol, met in landen als India een aandeel van meer dan vijftig procent. Nokia hoopt met het nieuwe aanbod deze positie nog verder te versterken, mede doordat het bedrijf in Europa en de VS steeds meer concurrentie krijgt van merken als Samsung en Sony Ericsson.

Alle videokaarten uit de Radeon HD 2x00-familie, die halverwege deze maand geïntroduceerd zal worden, kunnen standaard aangesloten worden op hdmi-schermen. Om dit mogelijk te maken zullen de kaarten geleverd worden met twee verloopstukjes.

De kaarten krijgen twee dvi-aansluitingen die door middel van een simpel verloopstukje gebruikt kunnen worden als een hdmi-aansluiting. Dezelfde strategie wordt momenteel ook gebruikt door videokaartfabrikanten om analoge aansluiting aan te bieden. Het voordeel van deze aanpak is dat de mogelijkheid om twee schermen aan te sluiten niet gesloopt wordt, hetgeen wel gebeurde bij de eerste generatie videokaarten met hdmi. Daarnaast is het mogelijk om ook audio over de hdmi-aansluiting te versturen, een feature die mist bij de huidige generatie videokaarten. De hdmi-functionaliteit is voornamelijk belangrijk voor home theatre-toepassingen. De meeste tv’s zijn tegenwoordig uitgerust met een hdmi-aansluiting om hdcp-materiaal af te kunnen spelen.

Een dvi-naar-d-sub-verloopstukje (links) naast een dvi-naar-hdmi-verloopstukje (rechts)

De lancering van Intels nieuwe P35-chipset met ondersteuning voor ddr2- en ddr3-geheugen is vervroegd naar 9 mei. Hierdoor schiet informatie over nieuwe Bearlake-moederborden inmiddels als een paddenstoel uit de grond.

Vanwege de nda die nog tot de introductie geldt is het onmogelijk om al iets over de prestaties ten opzichte van de P965-chipset te zeggen. AnandTech zegt dat ze verbaasd waren over de uitslag van de tests, maar of dat in positieve of negatieve zin was, laten ze nog in het midden. Wel wordt een drietal door de reviewers geteste moederborden voorgesteld, te weten de gisteren behandelde Gigabyte P35-DS3R, de Asus P5K Deluxe en de MSI P35 Platinum.

De Asus P5K Deluxe beschikt over twee pci-e x16-slots, waarbij er net als bij de Gigabyte P35-DS3R een met slechts vier banen verbonden is. Verder zijn twee pci-e x1 en drie pci 2.2-slots aanwezig. Dankzij de ICH9R-southbridge heeft het moederbord de beschikking over zes sata poorten met 3Gbit/s snelheid en kunnen hardeschijven in raid 0, 1, 5 of 10 worden gebruikt. Twee extra sata-aansluitingen en een pata-connector zijn met een JMicron JMB363-controller verbonden. Geluid wordt verzorgd door een ADI 1988B achtkanaals hd-geluidschip en twee gigabit-netwerkaansluitingen zorgen samen met de inbegrepen draadloze netwerkkaart voor de verbinding met de buitenwereld. De ddr3-variant van dit bord zal P5K3 Deluxe heten en is herkenbaar aan de oranje geheugenslots.

De specificaties van de MSI P35 Platinum komen grotendeels overeen met de tegenhangers van Asus en Gigabyte. Ook hier zijn twee pci-e x16-slots aanwezig waarbij slechts slot één volledig verbonden is en de ander het met vier banen moet doen. Het verschil zit in MSI's keuze om twee van de zes sata-aansluitingen van de southbridge te gebruiken voor esata-connectors op de achterkant. Verder heeft ook dit bedrijf ervoor gekozen om een aparte chip te gebruiken voor extra sata- en pata-connectiviteit: een Marvell 88SE6111-controller levert één sata- en één pata-verbinding. MSI kon niet achterblijven wat betreft de geluidsvoorziening en koos voor een Realtek ALC888T-geluidschip die voor achtkanaals high-definition geluid zorgt. Deze chip stelt gebruikers in staat gewone huistelefoons op de computer aan te sluiten om zo van VoIP functionaliteit gebruik te maken. Er kan vervolgens gebeld worden met Skype of SkyTel zonder dat de computer aan hoeft te staan. Kopers van dit moederbord moeten genoegen nemen met een enkele gigabit netwerkaansluiting.

DailyTech bericht over een vijftal moederborden van MSI die allemaal gebaseerd zijn op de P35-chipset. Het topmodel van deze serie is de P35 Diamond, de ddr3-tegenhanger van de eerder besproken P35 Platinum. Wie op de toekomst voorbereid wil zijn, maar nog niet wil investeren in duur ddr3-geheugen is het best af met de P35 Platinum Combo die ondersteuning biedt voor zowel ddr2 als ddr3 middels vier ddr2 en twee ddr3-slots. Het is echter niet mogelijk om beide geheugentypen tegelijk te gebruiken. Van beide soorten geheugen worden reepjes tot maximaal 2GB ondersteund. Het andere hybride bord is de P35 Combo die twee ddr2 en twee ddr3-geheugensloten bezit. Alle MSI-moederborden gebaseerd op de Bearlake-chipset maken voor geluid gebruik van een Realtek ALC888T-geluidschip. MSI benadrukt dat alle P35-moederborden de huidige Core2-processors ondersteunen alsmede de nog te introduceren Penryn.

Vorige maand introduceerde nVidia de nForce 680i LT-chipset die het gat moet dichten tussen de nForce 650i en de nForce 680i. De afgelopen tijd zijn diverse moederborden uitgebracht die gebaseerd zijn op deze chipset. De introductie van al deze moderne borden betekent dat de prijs van exemplaren met de oudere P965-chipset van Intel waarschijnlijk zal dalen, wat natuurlijk goed nieuws is voor de tweaker met een beperkt budget.

Google werkt gestaag door aan zijn strijdplan om in de Verenigde Staten ruimte in de ether te veroveren. Een coalitie van it-bedrijven moet de zoekgigant meehelpen om zijn diensten ook draadloos aan de man te brengen.

De tactiek die Google heeft gekozen om dit doel te bereiken, wordt steeds duidelijker. De huidige strategie is om invloed uit te oefenen op de spelregels voor de aanstaande veiling voor draadloze frequenties. Om dit doel te bereiken heeft Google zich aangesloten bij de 'Coalition for 4G in America', bestaande uit ondermeer eBay, Skype, Yahoo, Intel, de satellietbedrijven DirecTV en EchoStar en de wireless-provider Access Spectrum. Bij de FCC liggen momenteel verschillende voorstellen, maar de coalitie lobbyt actief voor 'package bidding'. Bij een dergelijke veilingsmethode kan een bieder in één keer licenties verkrijgen voor een landelijk dekkend netwerk. De coalitie wil ook dat de FCC grote delen van het vrijkomende radiospectrum beschikbaar stelt, zodat wireless diensten op hoge snelheden bij de afnemers binnenkomen. De FCC zal pas in juni een besluit nemen over de veilingsvoorwaarden, maar de toezichthouder heeft al in een tussentijds rapport laten doorschemeren dat het ontvankelijk is voor de verzoeken vanuit de 4G-lobby.

Onduidelijk is nog of Google ook zelf wil gaan bieden op frequenties of dat het uitsluitend met partners een poging wil wagen. Analisten verwachten in ieder geval dat Skype samen met Yahoo een netwerk wil uitrollen, al dan niet met Intel die de draadloze techniek moet gaan leveren. Google zou volgens dezelfde analisten niet alleen geïnteresseerd zijn in draadloze frequenties, maar ook in reeds vergeven licenties. De zoekgigant probeert de FCC zover te krijgen om de regels voor het doorverkopen van licenties en het delen van frequenties te versoepelen. Einddoel van Google is een sterk concurrerende markt, waarin kabelaars, telecombedrijven, isp's en 4G-netwerkbedrijven vechten om elke klant. Zo hoopt de zoekgigant zijn alsmaar groeiende pallet aan webdiensten via verschillende wegen, en tegen een zo laag mogelijke prijs, ongehinderd bij de klant te brengen.

De ICT Barometer waarschuwt voor een Nederlandse braindrain als IT-bedrijven verder gaan met uitbesteding aan lagelonenlanden. Uit het onderzoek blijkt dat de trend van het outsourcen onverminderd doorzet, de budgetten hiervoor zullen naar verwachting ook sterk stijgen.

De ICT Barometer is een onderzoek dat tweemaandelijks wordt gehouden in opdracht van Ernst & Young, hiervoor worden meer dan 600 IT-topmannen in de overheid en het bedrijfsleven ondervraagd. Uit het onderzoek van mei blijkt dat de groei van het aantal uit te besteden projecten aan lagelonenlanden weliswaar stagneert, maar dat er des te meer budget voor dergelijke praktijken beschikbaar wordt gesteld. Dit jaar wordt ongeveer 17 procent van het IT-budget van bedrijven aan outsourcing besteed, naar verwachting zal dat binnen enkele jaren verdubbelen naar 35 procent. Opvallend is ook de uitkomst dat het niveau van de uitbesteden praktijken hoger wordt; softwareontwikkeling is nu het gebied wat het meest uitbesteed wordt, voorheen waren voornamelijk callcenter- en helpdeskactiviteiten gebieden waar bedrijven voor naar de lagelonenlanden gingen. Vooral grote bedrijven met meer dan vijfhonderd werknemers outsourcen hun arbeid, bij de overheid komt dit nauwelijks voor. Op het moment besteden 12 procent van de ondervraagden hun arbeid uit, opvallend is dat 20 procent dit overweegt te gaan doen in de komende jaren.

Volgens Jacob Verschuur, directeur ICT Leadership bij Ernst & Young, is de dreigende kennisdrain te wijten aan het tekort aan hogeropgeleide Nederlandse IT-ers. Verschuur verwacht dat deze trend zich zal doorzetten omdat Nederland te weinig opleidt en hiermee nu al achter loopt op het Europese gemiddelde. Verschuur dringt er op aan dat universiteiten, hogescholen en de overheid iets moeten doen aan het IT-onderwijs en daarmee het behoud van de kenniseconomie.

Het gerechtshof in Amsterdam heeft vandaag uitspraak gedaan in de zaak die door de Vereniging van Effectenbezitters was aangespannen tegen World Online en de banken ABN Amro en Goldman Sachs. Het hof concludeert dat World Online onrechtmatig heeft gehandeld.

De VEB voert al enige jaren een juridisch gevecht tegen Tiscali, dat World Online in 2000 kort na de beursgang overnam, en beide zakenbanken die de beursgang begeleidden. Volgens het hof heeft World Online beleggers een te optimistisch beeld geschetst van de waarde en de toekomstverwachting van de onderneming. Met name het maskeren van de verkoop van aandelen door bestuursvoorzitter Nina Brink, vlak voor de beursgang, wordt het bedrijf zwaar aangerekend. ABN Amro en Goldman Sachs wordt verweten daarbij niet ingegrepen te hebben.

Eind 1999 verkocht Nina Brink bijna vijftien miljoen aandelen World Online tegen een prijs van krap zes dollar per aandeel en deel van de toekomstige verkoopwinst aan een drietal investeringsmaatschappijen. In het prospectus van de beursgang werd deze verkoop als een 'transfer' aangeduid en werd de overeengekomen prijs niet vermeld. Voorts werd niets vermeld over het feit dat Brink al verscheidene bedrijven failliet had achtergelaten. Het hof oordeelt dat beleggers hiermee relevante informatie omtrent het bedrijf is onthouden.

Het fiasco rond World Online staat symbool voor de teloorgang van de internetbubble. World Online ging in maart 2000 voor 43 euro per aandeel naar de beurs. Na een piek van meer dan 50 euro op de eerste dag van de handel gingen de koersen als een baksteen omlaag. Vlak voordat World Online in december 2000 van de beurs werd gehaald was de koers tot minder dan een vijfde van dat bedrag gedaald. Tienduizenden beleggers, waaronder ook veel werknemers van World Online zelf, zagen hun investering als sneeuw voor de zon verdwijnen. Deze verliezen staan in schril contrast met de honderden miljoenen die Brink met de vroege verkoop van haar pakket opstreek. Hoewel het hof eveneens heeft geoordeeld dat de VEB niet als vertegenwoordiger van deze beleggers kan optreden, opent de uitspraak van vandaag wel de deur voor een reeks van individuele schadeclaims tegen World Online.

Een Amerikaanse rechter heeft besloten dat het tijd wordt voor Microsoft om anderhalf miljard dollar te betalen aan Alcatel-Lucent Technologies. Microsoft werd afgelopen februari al schuldig bevonden aan schending van de mp3-patenten die Alcatel-Lucent in bezit heeft.

Het hof is tot dit besluit gekomen omdat het niet inzag waarom de betaling nog vertraagd zou moeten worden. Een woordvoerder van Alcatel-Lucent reageert opgelucht en zegt dat het bedrijf door zal gaan met de bescherming van zijn intellectueel eigendom. Het bedrijf is al in 2003 begonnen met het aanklagen van Dell en Gateway Inc. wegens het schenden van vijftien patenten. Later dat jaar zette Microsoft zichzelf op de lijst van verdachten door te zeggen dat de patenten dicht bij het Windows-besturingssysteem zouden liggen. Microsoft liet tijdens de laatste zitting weten dat het betwist dat de Lucent-patenten van toepassing zijn op mp3-decoders en -encoders. Het bedrijf voegde daaraan toe zijn mp3-software, die gebruikt wordt bij Windows Media Player, bij een Duits bedrijf vandaan te halen. Alcatel-Lucent is nog steeds bezig met een rechtszaak tegen Dell en Gateway over user-interface-technologie; de zitting in deze zaak zal op 21 mei plaatsvinden.

De politie heeft, voornamelijk in Delft, twintig mensen gearresteerd wegens oplichting op internet. Ze worden ervan verdacht zeker 328 mensen voor in totaal vele tienduizenden euro's te hebben gedupeerd.

De werkwijze van de criminelen was zeer simpel: ze boden op Marktplaats en andere verkoopsites allerlei elektronische apparatuur, zoals laptops, mobiele telefoons en iPods, aan tegen aantrekkelijke prijzen. De klanten werd verzocht vooruit te betalen en nadat ze dat hadden gedaan bleef verder bericht van de zogenaamde verkopers uit. De zaak kwam aan het rollen nadat de politie in februari van dit jaar in Den Haag iemand aanhield wegens internetoplichting. Hiervandaan leidde een spoor naar de groep Delftse oplichters. Naar aanleiding van tal van aangiften vormde de Delftse politie een speciaal rechercheteam, dat erin slaagde om in totaal 328 gevallen van fraude op te helderen. Volgens de politie hebben de oplichters zeker 65.000 euro buitgemaakt, geld dat voornamelijk besteed werd aan auto's, kleding, uitgaan en gokken. Na verhoor zijn de verdachten naar huis gestuurd in afwachting van hun rechtszaak.

De interactieve muziekdienst Pandora maakte vandaag bekend dat het zijn deuren voor bezoekers van buiten de VS zal sluiten. De populaire site zegt hiertoe genoodzaakt te zijn na maandenlange druk vanuit de muziekindustrie.

De mediabedrijven menen met de dmca in de hand dat Pandora niet over internationale licenties beschikt en daarom zijn muziekstreams alleen aan Amerikaanse burgers mag aanbieden. Met een ip-check zal de webcaster voortaan buitenlandse bezoekers de toegang ontzeggen. Overigens heeft het bedrijf op zijn site altijd aangegeven dat de streams uitsluitend door Amerikanen beluisterd mogen worden, maar door een e-mailadres met bijvoorbeeld een .com-domein bij de inschrijving te gebruiken, kan ook vanuit het buitenland van de diensten gebruik worden gemaakt.

Pandora zegt in een verklaring 'diep teleurgesteld en gefrustreerd' te zijn over de opgelegde blokkade en geeft daarmee indirect toe dat de het op de site gepubliceerde verbod slechts een formaliteit was. De webcaster zegt hard te werken aan een structurele oplossing. Dat lijkt niet gemakkelijk te gaan worden, want behalve moeizaam overleg in het Verenigd Koninkrijk is Pandora in het internationale mijnenveld van auteursrechten nog niet ver gekomen.

Het besluit van de webcaster om alleen nog Amerikanen toegang te geven, stuit in diverse internetfora op veel ongeloof en boosheid. De interactieve dienst past zijn streams aan op de individuele voorkeuren van de luisteraar, door de gebruiker zelf aan te laten geven of een voorgeschoteld nummer wel of niet in de smaak valt. Om de muziek te categoriseren maakt Pandora gebruik van het Music Genome Project, waarbij vijftig getrainde professionals nummers beluisteren en deze indelen aan de hand van vierhonderd criteria. Veel gebruikers prijzen deze methode, omdat het hen laat kennismaken met onbekende artiesten. Niet zelden besluiten muziekliefhebbers na het doen van 'nieuwe ontdekkingen' cd's of via de op Pandora zichtbare Amazon-banners online muziek aan te schaffen. Andere fans wijzen op diverse proxy-sites, waardoor de muziekdienst alsnog van buiten de VS gebruikt zou kunnen worden.

Volgens de Deense consumentenbond zit er een ontwerpfout in Apples iBook G4. Deze fout zou ervoor zorgen dat de laptop spontaan uitvalt en weigert opnieuw op te starten. Het probleem begint pas op te treden als de laptop ongeveer een jaar in gebruik is.

Veel G4-gebruikers hadden al geklaagd bij Apple, maar het bedrijf gaf niet thuis. Het duurde dan ook niet lang voor consumenten hun laptop openschroefden op zoek naar een mogelijke oorzaak voor het 'sudden death'-probleem. Al snel werd de vinger op de zere plek gelegd: er zit een slechte soldeerverbinding onder de gpu op het moederbord. Creatievelingen drukten hun G4 met lijmklemmen vast op hun bureau of staken een stuk karton tussen de gpu en de behuizing zodat de laptop weer wilde opstarten. Desondanks ontkende Apple dat het om een ontwerpfout ging en stuurde het bedrijf binnengekomen laptops ongerepareerd terug.

Toen de Deense consumentenbond hier lucht van kreeg, stuurde het een G4 die last had van het bewuste probleem naar Delta, een onafhankelijk laboratorium dat gespecialiseerd is in elektronica. De onderzoekers daar kwamen er al snel achter dat het om een gebroken soldeerverbinding ging. De breuk ontstaat doordat er krachten op de verbinding komen te staan bij het aan- of uitzetten van de laptop.

Met dit onderzoeksresultaat op zak besloot de consumentenbond dat Deense consumenten recht hadden op een gratis reparatie bij Apple. Inmiddels worden de eerste consumenten geholpen, maar de bond wil dat Apple ook buiten Denemarken erkent dat het om een ontwerpfout gaat en klanten de mogelijkheid geeft hun defecte G4 kosteloos te laten repareren.

Rockstar is druk in de weer met het vierde deel van de Grand Theft Auto-reeks, dat op zowel de Xbox 360 als de PlayStation 3 uitkomt, maar de gamedeveloper zegt dat het daarbij tegen de nodige hardwarematige beperkingen van de consoles aanloopt.

Tegenover het Engelse Official PlayStation Magazine zegt Rockstar's creative vice president Dan Houser dat het GTA4-ontwikkelteam vooral bij de Xbox 360 tegen problemen aanloopt, omdat niet elke Microsoft-console voorzien is van een harde schijf. Caching van speldata zou hierdoor onmogelijk zijn. De beperkte opslagcapactiteit van dvd9 ten opzichte van Sony's blu-ray zou ook een rol spelen. Houser voegt daar meteen aan toe dat ook het ontwikkelen van nieuwe titels voor de PS3 allesbehalve eenvoudig is: 'Beide systemen hebben hun eigen nukken en grillen.'

Het commentaar van Rockstar aan het adres van de Microsoft-console is opvallend. De eerste demo's van GTA4 die aan journalisten zijn getoond, draaien op een Xbox 360. Bovendien wist Rockstar van tevoren de beperkingen van de inmiddels twee jaar oude Xbox 360, toen het bedrijf vorig jaar op de E3 bekend maakte dat het zijn vierde deel multiplatform zou gaan uitbrengen. Hoewel Rockstar verplicht is om Xbox 360-games ook op Microsoft-consoles zonder harde schijf te laten draaien, verkoopt de harddiskloze Core-editie slecht. Er staat de ontwikkelaars dan ook niets in de weg om bij systemen die wel een harddisk bevatten - de meerderheid van Xbox 360-consoles - gebruik te maken van harddisk-caching.

Apple-topman Steve Jobs heeft een toelichting op het milieubeleid van zijn bedrijf gepubliceerd. Apple doet het niet zo slecht als de critici denken, beweert Jobs, die en passant liet uitlekken dat er nieuwe monitoren aan zitten te komen.

Het zal niet als een verrassing komen dat Jobs vindt dat Apple al heel milieuvriendelijk bezig is. Onder de titel 'A Greener Apple' somt de voorman op wat zijn bedrijf allemaal al heeft bereikt: zo werd het gebruik van lood teruggedrongen door de verkoop van crt's te staken en aan de Europese RoHS-richtlijnen werd volgens hem al voldaan voordat ze van kracht werden. Ook het recyclen van computerafval verloopt voorspoedig, blijkt uit het stuk: momenteel wordt in de Verenigde Staten een kleine tien procent van de afgedankte Apples opnieuw gebruikt, en tegen 2010 moet dat aandeel 28 procent zijn. Geheel tegen Apple-gebruik in, doet Jobs nog meer uitspraken over de toekomst: het gebruik van arseen, broomhoudende vlamvertragers en pvc moet voor het einde van volgend jaar afgebouwd zijn, en Apple zal 'zo snel als het technisch en economisch mogelijk is' led-backlights voor zijn lcd-schermen gaan gebruiken. De eerste schermen met led-verlichting zouden nog dit jaar op de markt moeten komen.

De brief van Jobs moet een eind maken aan de vele kritiek die Apple van milieubeschermers als Greenpeace kreeg. Een deel van de kritiek is dat Apple geen openheid van zaken over zijn milieubeleid gaf, en Jobs schrijft in niet mis te verstane termen dat dat voortaan anders moet: 'Onze klanten, aandeelhouders, werknemers en de rest van de industrie tasten in het duister over de wensen en plannen van Apple. Met name de aandeelhouders verwachten meer van ons, en daar hebben ze ook recht op. Ze willen dat wij ook op milieugebied een leidende rol spelen, dus vanaf vandaag gaat het roer om.' Desondanks lijkt Jobs' brief niet alleen het milieu als onderwerp te hebben: bij vrijwel elk aangehaald punt wordt niet alleen ingegaan op de verrichtingen van Apple, maar wordt er ook hard naar de concurrentie uitgehaald.

Jobs laat bijvoorbeeld niet na om te melden dat, in tegenstelling tot zijn bedrijf, Dell, Gateway, Hewlett Packard en Lenovo nog wel crt's verkopen. Het bericht dat HP eind dit jaar alleen nog pvc-vrije verpakkingen wil gebruiken, wordt door hem gebagatelliseerd met de mededeling dat Apple het al twaalf jaar zonder zulk verpakkingsmateriaal stelt. Een paar regels eerder zegt Jobs echter dat pvc-gebruik bij Apple nog niet is uitgebannen, waarmee hij de indruk wekt niet zozeer milieuvriendelijk te willen zijn, als wel milieuvriendelijker dan de concurrent. Het lijkt er dan ook op dat Apple met het nieuwe beleid niet zozeer groene doelen nastreeft, maar eerder een wit voetje bij de consument wil halen. Greenpeace was dan ook niet erg tevreden: hoewel de openheid over de milieuplannen wordt toegejuicht, vindt de organisatie dat Apple erg selectief is met de nu gepubliceerde gegevens. Het is bijvoorbeeld wel mooi dat er in de VS steeds meer Macs gerecycled worden, maar over hergebruik in de rest van de wereld zwijgt het bedrijf in alle talen. Apple heeft dan ook nog flink wat werk te doen, zo constateerde de milieuclub in een teleurgestelde reactie.

IBM-onderzoekers zijn erin geslaagd de isolatielaagjes tussen de halfgeleiderverbindingen in chips te vervangen door een vacuüm. Door de ontwikkeling moeten chips zuiniger en sneller worden, met prestatieverbeteringen tot 35 procent bij energiebesparingen van 15 procent.

De vacuümtechniek waar de onderzoekers onder leiding van Dan Edelstein aan gewerkt hebben, werd 'Airgap' gedoopt en moet in 2009 al in chips gebruikt worden. De isolatietechnologie staat daarmee gepland voor een introductie gelijktijdig met het 32nm-productieproces. Met steeds kleiner wordende verbindingen, krijgen chipfabrikanten ook steeds vaker te maken met lekstroom en de bijhorende problemen, waardoor er volop gezocht wordt naar alternatieve isolatiematerialen. Hoewel er al verschillende materialen ontwikkeld zijn die vergelijkbare kenmerken hebben als een vacuüm, blijken deze in de praktijk breekbaar te zijn en zijn ze vaak niet bestand tegen de werkomstandigheden in microchips. IBM is er nu in geslaagd om vacuümruimtes in de chips te vatten door gebruik te maken van bestaande technieken.

De technologie is afgeleid van zogenaamde self-assembling molecules, vergelijkbaar met hoe de schelp van zeedieren laag per laag van binnenuit opgebouwd wordt. Met Airgap worden in eerste instantie de koperverbindingen aangebracht, waarna het tussenliggende materiaal weggehaald wordt. Vervolgens wordt een 'self-assembling molecule'-materiaal - een zogenoemd 'diblock copolymer' - aangebracht, wat tot gevolg heeft dat er verbindingen met een diameter van 20nm ontstaan. Door vervolgens dit materiaal selectief weg te etsen, ontstaat een vacuüm dat in staat moet zijn de verbindingen te isoleren.

Het bedrijf Tournament.com heeft met gamedeveloper Valve een overeenkomst gesloten om in Half-Life 2 Deathmatch en Counter-Strike Source online toernooien te mogen organiseren waarin gewed kan worden.

Tournament.com heeft een bètaversie gelanceerd waarbij kleine geldbedragen gewonnen kunnen worden. Na registratie krijgen de deelnemers de keuze uit een aantal toernooien; de speler kan niet zelf de speelcondities bepalen. Het bedrijf biedt verschillende spelsoorten aan, waarbij al dan niet een minimuminzet vooraf nodig is. Het speltype 'deathmatch - perpetual' vereist geen voorinzet en loopt continu door; het beloont elke kill die de speler maakt met een dollar. Een dodelijke treffer van de tegenstander kost de speler juist weer een dollar. Winnende teams die actief zijn in Counter-Strike moeten de pot onderling verdelen. Bij een lege portemonnee eindigt het spel direct en moeten nieuwe fondsen worden toegevoegd middels een creditcard of PayPal. Tournament.com zegt dat het overweegt om in de toekomst toernooien met een hogere minimuminzet aan te bieden, maar het bedrijf wil eerst zijn software grondig testen tegen misbruik. Spelers zullen gedreven door de 'verlokkingen van het geld' waarschijnlijk spoedig gaan proberen het spelverloop te manipuleren.

Het gokken op online spellen staat in de VS op gespannen voet met de wet, maar het organiserende bedrijf zegt dat het zijn zaakjes juridisch op orde heeft. Gokken in virtuele casino's is in Amerika verboden, maar het aanbieden van behendigheidsspellen waarbij prijzen gewonnen kunnen worden, is volgens Tournament.com in 36 staten legaal. Door een controle op de creditcardgegevens zegt het bedrijf spelers uit de veertien staten waar dit niet legaal is, te kunnen weren. Tournament.com biedt zijn diensten ook in Nederland, België en veertien andere Europese landen aan.

Sony heeft bekendgemaakt dat deze maand een camera-uitbreiding voor de PlayStation Portable op de Europese markt zal verschijnen. De zogeheten Go!Cam moet op 16 mei in de winkel liggen en zal dan 49,95 euro kosten.

Over een camera voor Sony's draagbare gamecomputer wordt al jaren gespeculeerd, meestal in bespiegelingen over een eventuele opvolger. Kennelijk vindt Sony de tijd nu rijp voor zelfgemaakt beeldmateriaal: de aankondiging van de PSP-camera werd binnen een week na de presentatie van een PlayStation 3-camera gedaan. Het is wel opmerkelijk dat de PSP-cam voorlopig alleen in Europa en Azië op de markt komt: over een Amerikaanse release wilde het bedrijf niets loslaten. Naar de plannen van het bedrijf kan voorlopig dan ook alleen gegist worden - zo is het mogelijk dat de cams een rol in het Home-concept van de multimediagigant moeten spelen, maar ondersteuning voor spelletjes lijkt bij de PSP-uitbreiding vooralsnog volledig te ontbreken.

Voorlopig kunnen PSP-bezitters die minimaal firmwareversie 2.80 op hun draagbare speelstation hebben, in elk geval naar hartelust fotograferen en filmen. Met een 4GB-MemoryStick kunnen volgens de makers 40.000 foto's of 2,5 uur video worden opgeslagen. De meegeleverde Go!Edit-software kan worden gebruikt om het beeldmateriaal te bewerken en, via de wifi-verbinding van de PSP, te publiceren. De lens van de camera is 180 graden te draaien, zodat naar keuze de gamer of juist zijn uitzicht op de gevoelige plaat silicium kan worden vastgelegd, en verder is de Go!Cam voorzien van een microfoon. Hoewel hier en daar gemopperd wordt over de resolutie van 1,3 megapixels, waarmee de Go!Cam het aflegt tegen de camera's die in de hedendaagse generatie mobiele telefoons worden aangetroffen, levert het gadget nog altijd tien keer zoveel pixels af als er op het 480x272-schermpje van de PSP passen. Voor het gebruik als mini-camcorder, dat Sony in gedachten heeft, is het aantal beeldpunten nog wel toereikend, maar voor een fototoestel waarmee 'alle mooie momenten uit je leven vastgelegd kunnen worden' lijkt de resolutie toch wat beperkt.

In tegenstelling tot wat eerder beweerd werd, zouden er toch geen plannen zijn om olpc-laptops van het Windows-besturingssysteem te gaan voorzien. Berichten daarover zouden op een misverstand berusten.

Doordat Microsoft wel een van de 1500 bedrijven is die toegelaten is tot het ontwikkelaarsprogramma van het olpc-project en via die weg over prototypes kan beschikken, zou er verwarring ontstaan zijn. Microsoft heeft bevestigd dat het voor de laptop zal ontwikkelen, maar Walter Bender, die bij de ontwikkeling van de $100-laptop verantwoordelijk is voor 'software and content', stelde desgevraagd geen weet te hebben van plannen voor een XP Starter Edition of Vista Starter Edition voor de goedkope laptop. Bender benadrukte bovendien dat Microsoft geen voorkeursbehandeling krijgt en dat er geen olpc-medewerkers samenwerken met Microsoft om Windows op het apparaat te krijgen. Critici vreesden dat een dergelijke samenwerking met Microsoft de onafhankelijkheid en opensource-idealen van het olpc-project in het gedrang zou brengen, maar die vrees is dus ongegrond, zo wist Bender.