Intel wil stoppen met het gebruik van lood in zijn cpu's. De high-k metal gate-processors met 45nm-architectuur, waaronder de Core 2 Duo-, Core 2 Quad- en Xeon-cpu's, zullen in de tweede helft van dit jaar loodvrij op de markt verschijnen.
De chipbakker wil als tweede stap in 2008 zijn chips op basis van het 65nm-proces op loodvrije basis gaan produceren. Intel zegt in zijn productieproces al 95 procent van het giftige metaal te hebben teruggedrongen. Het bedrijf wil nu de laatste 0,02 gram lood die per cpu nodig is, overbodig maken. Het zware metaal wordt momenteel veel gebruikt voor de fabricage van packages en de zogenaamde 'bumps'. Packages vormen de verpakking van de processor en maken de uiteindelijke connectie met het moederbord, terwijl bumps de verbindingslaag vormen tussen de chip en de package. Intel zal de legering van lood en tin die hiervoor wordt gebruikt, vervangen door een mengsel van tin, zilver en koper.
Loodvergiftiging kan bij de mens leiden tot aantasting van de hersenen, verlamming en nierbeschadiging. De chipfabrikanten zijn door Europese wetgeving gedwongen om het gebruik van het zware metaal vergaand terug te dringen, maar Intel zegt zijn besluit om op termijn geheel loodvrij te gaan produceren, vooral te hebben genomen op basis van milieu- en volksgezondheidsredenen. Het bedrijf claimt verder zijn gehele productieproces milieuvriendelijker te hebben gemaakt. De chipgigant zou zijn emissies van schadelijke gassen hebben teruggedrongen en water en grondstoffen vaker recyclen. Concurrent AMD heeft laten weten ook hard te werken aan het terugdringen van lood in zijn processors.