Volgens de Europese Commissie groeien van de uitgaven van bedrijven in de EU op het gebied van research & development te langzaam in vergelijking met die in de rest van de wereld. Europa heeft geen tijd te verliezen, zo luidt de boodschap.
Volgens Janez Potocnik, Eurocommissaris voor wetenschap en onderzoek, zijn de uitgaven in 2006 met 7,4 procent gestegen; het voorgaande jaar was de groei 5,3 procent. Wereldwijd zijn de uitgaven op r&d-gebied echter met 10 procent toegenomen, en dat is reden tot zorg, aldus Potocnik. Hij wijst erop dat 'de slimste tien procent van de bevolkingen van China en India samen, uit net zoveel mensen bestaat als de helft van het aantal inwoners van de EU.' Tegenover die landen, met hun rappe economische groei en integratie in de wereldeconomie, staat een weifelend en traag Europa, aldus de eurocommissaris.
Er moet meer gedaan worden om Europese bedrijven de voordelen van investeringen te laten inzien, zo hield Potocnik zijn gehoor voor op een EU-conferentie over de toekomst van wetenschap en technologie in Europa. De bewindsman is ervan overtuigd dat Europa op deze gebieden kan uitblinken, maar dan moet het zijn potentieel wel goed benutten. Dat moet onder meer worden bereikt door de concurrentie tussen onderzoekers te vergroten en geldschieters beter samen te laten werken. Ook moeten de banden tussen universiteiten en het bedrijfsleven worden versterkt.
Volgens Potocnik heeft Europa geen keus en moeten de schouders eronder. 'We kunnen hier niet over vijf jaar opnieuw staan en met dezelfde analyse aankomen. De wereld wacht echt niet op ons.'