Nadat de lidstaten al eerder het plan voor de oprichting van een Europees Technologie Instituut (EIT) goedkeurden, heeft nu ook het Europees Parlement met grote meerderheid ingestemd met het plan.
Het EIT-project, een afgeleide van het Amerikaanse technologische onderzoeksinstituut MIT, moet tijdens een proefperiode zijn meerwaarde gaan bewijzen. Het instituut, waarvan de vestigingsplaats nog bepaald moet worden, krijgt een startbudget van 300 miljoen euro mee.
Uiteindelijk moet het EIT tot 2013 over een budget van 2,3 miljard euro gaan beschikken, maar door weerstand van een aantal lidstaten zijn er geen concrete gelden vrijgemaakt. Gedurende de testfase zal het EIT zelf geen onderzoek verrichten, maar gaat het partnerschappen tussen ondernemingen en universiteiten lanceren en coördineren. Na deze periode moet het bedrijfsleven met geld over de brug komen. Uiteindelijk willen de oprichters zich gaan richten op een breder werkveld, zoals onderzoek naar klimaatverandering.
Het Europees Technologie Instituut, het geesteskind van commissie-voorzitter Barroso, moet de ambitie waarmaken om van Europa de meest dynamische en innovatieve kenniseconomie ter wereld te maken. Om dat doel te bereiken zal Europa flink moeten investeren in research en onderwijs. Momenteel wordt 1,8 procent van het Europese bbp aan onderzoek besteed, maar dit moet uitgroeien tot 3 procent. In de VS wordt 2,7 procent van het bbp aan onderzoek uitgegeven.
