Deze week werd in de VS een nieuw voorstel gedaan om ongebruikte televisiefrequenties te gaan benutten voor andere toepassingen, zoals draadloze netwerken. Het voorstel van de Republikeinse afgevaardigde Jay Inslee ligt al ter goedkeuring bij de FCC.
In dichtbevolkte gebieden in de Verenigde Staten zijn er weinig radiofrequenties beschikbaar die gebruikt kunnen worden voor draadloze netwerken en andere toepassingen die radiosignalen gebruiken voor het verzenden van gegevens. Het frequentiespectrum dat wordt gebruikt voor analoge televisieuitzendingen biedt echter nog wel ruimte, aangezien niet alle uitzendfrequenties ook daadwerkelijk voor tv-kanalen worden gebruikt. Het betreft frequenties tussen 54 en 698MHz, wat overeenkomt met 11 kanalen in de VHF-band en 27 kanalen in de UHF-band. Deze frequenties zijn met name interessant voor draadloze netwerken die gebruikmaken van de WiMax-standaard. Ook WiMax-apparatuur maakt namelijk gebruik van frequenties onder de 900MHz. Omdat dit spectrum goede propagatie-eigenschappen biedt - dat wil zeggen dat muren en andere obstakels de signaalkwaliteit amper aantasten - zijn de televisiebanden goed te gebruiken voor de zogenaamde 'last mile'-verbindingen.
Het is nu aan FCC, die onder andere het beheer van de frequentieverdeling in zijn portefeuille heeft, om het voorstel op uitvoerbaarheid te beoordelen. Als de FCC zijn goedkeuring uitspreekt, kunnen de wettelijke belemmeringen voor het gebruik van deze frequenties uit de weg geruimd worden. De beschikbare ruimte is nu weliswaar nog beperkt, maar als op 18 februari 2009 een eind wordt gemaakt aan analoge tv-uitzendingen in de Verenigde Staten, neemt de capaciteit ervan flink toe. Het idee om televisiebanden te gebruiken voor andere netwerktoepassingen is overigens niet nieuw: vorig jaar werd het 'Wireless Innovation Act'-wetsvoorstel gedaan, dat sterk lijkt op het voorstel dat deze week is geïntroduceerd. Het verschil is dat de 'Wireless Innovation Act' niet verder dan de overlegtafel kwam.